Fête du Citron 🍋 De complete gids

Dit is een complete gids over de Fête du Citron in Menton, geschreven door een lokale insider. Hieronder vind je alle informatie die je nodig hebt, zoals de locaties, kaartverkoop, geschiedenis en insider-informatie.

Elke winter vindt een van de populairste evenementen van Frankrijk plaats in Menton aan de Franse Rivièra: het Fête du Citron. Het is het op één na grootste winterevenement aan de Franse Rivièra, na het beroemde Carnaval van Nice.

Wat je kunt verwachten op de Fête du Citron

Hele gebouwen, klokkentorens, treinen en kastelen gemaakt van citroenen? Ja hoor. Elk jaar in februari vind je precies dit soort dingen in het stadje Menton.

De Fête du Citron trekt elk jaar meer dan 230.000 bezoekers, en het verveelt nooit, want de sculpturen hebben elk jaar een ander thema.

Het festival begon in 1934 als vermaak voor aristocratische bezoekers en groeide uit tot een feest van gigantische proporties. Elk jaar ontwerpen, bedenken en bouwen 400 mensen tien 30-foot-hoge fruitsculpturen met 140 ton citroenen en sinaasappels. Het resultaat is surrealistisch en uniek. Naast het visuele spektakel van levendige oranje en gele sculpturen, vullen de vruchten de lucht met de bedwelmende geur van citrus.

Tijdens het Fête du Citron in Menton zijn er allerlei evenementen te beleven. Zo zijn er de ‘Golden Fruit Parades’, waarbij gigantische sculpturen door de straten rollen, vergezeld door muzikanten, volksdansgroepen en majorettes. Daarnaast zijn er ’s avonds optochten en wordt er vuurwerk afgestoken boven de baai. In de Biovès-tuinen vind je de ‘Light Gardens’, waar kunstwerken worden getoond in licht- en geluidsshows. Het Palais de l’Europe biedt verschillende tentoonstellingen vlak bij de tuinen, waaronder het Orchideeënfestival, waar je jam kunt kopen die is geïnspireerd op citrusvruchten, evenals gelei, honing, zeep en parfums.

De hele dag door treden lokale bands op, en het Palais de l’Europe is de plek waar de avondshows plaatsvinden. Er zijn verschillende rondleidingen door het Palais Carnolès , de grootste collectie citrusvruchten van Europa, van pomacebomen tot kumquats. Er zijn ook verschillende rondleidingen door het paleis, bijvoorbeeld vanuit de jamfabriek en de citrusboomgaard.

Waarom citroenen?

Er gaat een lokale legende rond aan de Franse Rivièra dat toen Adam en Eva uit de Tuin van Eden werden verbannen, Eva een citroen meenam en die begroef op de plek die later Menton. Of je die mythe nu gelooft of niet, citrusvruchten vormen het hart van dit Franse kuststadje en hullen het in gouden tinten.

Al sinds de 15e eeuw telen de inwoners van de stad citrusbomen. De vallei van Menton profiteert van een uniek microklimaat dat een paar graden warmer is dan de rest van de Côte d’Azur, waardoor het weer hier bijzonder geschikt is voor citrusvruchten. Hoewel er in de regio wel 100 verschillende fruitsoorten groeien, van kumquats tot grapefruits, zijn de inwoners van Menton extra trots op hun drie citroensoorten: Santa Theresa, Villafranca en Eureka. Deze citroenen uit Menton onderscheiden zich van andere soorten door hun elliptische vorm, het ontbreken van bitterheid, rijkere kleurschakeringen en schillen met een hoog oliegehalte die een duidelijkere geur afgeven. Elk jaar wordt er 150 ton geproduceerd en er wordt beweerd dat Menton de enige plek ter wereld is waar de citroenen heerlijk smaken als je ze rechtstreeks van de boom eet.

Dit verder zo bescheiden stadje laat zijn liefde voor citrusvruchten overal zien: in de straten en in elk restaurant. Bezoekers kunnen rekenen op citroenjam bij het ontbijt, een shotje limoncello na het eten en een wandeling door de straten met een citroenijsje in de hand. De beroemde boeren van Menton sturen hun citroenolie zelfs naar Grasse voor parfum, en de met drie Michelinsterren bekroonde chef-kok Mauro Colagreco, wiens veelgeprezen restaurant Mirazur heeft Menton weer beroemd gemaakt en kweekt zijn eigen citroenbomen in een kleine boomgaard.

Deze lokale obsessie met citroenen bereikt midden februari zijn hoogtepunt, wanneer de stad het jaarlijkse Fête du Citron viert.

Hoogtepunten van het Fête du Citron-festival

Het hele festival bestaat uit vier hoofdonderdelen: de tentoonstelling van citrusmotieven, de Gouden Fruitparades, de Tuinen van Licht en de avondparades.

Het festival vindt plaats van 14 februari tot en met 1 maart 2026

Hier zijn de details en het programma van elk evenement:

Citrussculpturen en -patronen

Golden Fruit-middagparades

Avondparades

Lichttuinen

Evenementen en activiteiten in de omgeving

Er zijn nog heel veel andere evenementen tijdens het festival. Denk bijvoorbeeld aan:

Kindercarnaval: Op het programma: make-up- en verkleedworkshops, en leuke verrassingen voor iedereen! Het kinderevenement vindt elke woensdag plaats in het Palais de l’Europe, in de Salon de Grande Bretagne, en kost € 5 per kind en € 8 per volwassene (kaartjes zijn ter plekke te koop op de dag van het evenement, en per kind zit er één drankje en één gebakje bij). Kinderen moeten verkleed komen.

Kunst- en ambachtsbeurs: Lokale ambachtslieden laten hun werk zien, zoals houten sculpturen, gegraveerd glas, keramiek, aardewerk en heerlijke lekkernijen op basis van citrusvruchten. Proef de citrussmaken en lokale gerechten die samen het gastronomische smorgasbord van Menton vormen. Het vindt plaats in het Palais de l’Europe elke dag van 10.00 tot 18.00 uur, gratis toegang (op de eerste zaterdag, de openingsdag, gaan de deuren om 15.30 uur open).

Orchideeënfestival: Net als op het carnaval nodigen de sfeervolle en exotische namen van deze hybride, botanische en miniatuurvariëteiten ons uit om op reis te gaan naar een ver land. Georganiseerd in het Palais de l’Europe elke dag van 10.00 tot 18.00 uur, gratis toegang (op de eerste zaterdag, de openingsdag, gaan de deuren om 15.30 uur open).

Tuinrondleidingen en Mimosa-wandelingen: Ga de natuur in met rondleidingen door spectaculaire lokale tuinen, of maak een wandeling en bewonder de prachtige gele mimosa’s. Bekijk hier het volledige programma.

Workshops: Doe mee aan een workshop citroentaart bakken of het snoeien van citrusbomen. Bekijk hier het volledige programma.

Live theater en concerten: Elk jaar zijn er verschillende concerten en live theatervoorstellingen. Bekijk hier het volledige programma.

Insider-tips voor het Fête du Citron

Helaas is het kleiner dan Nice, Menton heeft in deze periode flink te lijden onder de toestroom van bezoekers. Overal zijn er files en stromen er massa’s mensen door de smalle straatjes en langs de boulevard. Je kunt het beste de trein naar de stad nemen, want een parkeerplek vinden is echt lastig.

Mocht je denken dat dit evenement een enorme verspilling van eten is (dat vinden wij ook!), weet dan dat je goedkoop fruit kunt inslaan, want na het festival wordt alles te koop aangeboden. Daarnaast zijn er tijdens het hele festival ook tal van producten met citroen te koop.

Als je naar de optochten gaat, zorg er dan voor dat je er minstens 90 minuten van tevoren bent, want er zijn veiligheidscontroles en het is lastig om je door het stadscentrum te verplaatsen, vooral als je een kinderwagen en kinderen bij je hebt. 

Vermijd de weekenden, want dan is het er druk. De rustigste momenten om erheen te gaan zijn doordeweekse ochtenden.

Video van het Citroenfeest in Menton

Citroenfeest in Menton: details van het evenement in 2026

Soortgelijke evenementen: Bekijk onze Monaco en de Franse Rivièra helemaal ontdekken evenementenkalender.