Reisgids Cagnes-sur-Mer

Cagnes-sur-Mer has two visitor-friendly centers. Perched on a hill overlooking the Riviera, Haut-de-Cagnes is one of the most stunning hilltop villages on the French Riviera. It’s quieter than Eze and is alive with flower-filled lanes and friendly alfresco eateries. At the foot of the hill is the working fishing port and beach resort of Cros-de-Cagnes, which lies midway between Nice En Antibes.

Haut-de-Cagnes (the Old Town)

De oude stad is een verborgen pareltje: een minder toeristisch en rustiger alternatief voor andere middeleeuwse steden langs de Franse Rivièra, maar net zo charmant (hoewel het uitzicht er niet perfect is).

For years Haut-de-Cagnes attracted the French literati, including Simone de Beauvoir. Known as the ‘Montmartre of the French Riviera’, a colony of artists also settled here. Haut de Cagnes was the haunt of Modigliani, Soutine, Yves Klein, Bardot, Cocteau, en, het meest bekend, Pierre Auguste Renoir, die beweerde dat het dorp "de plek was waar ik tot de laatste dag van mijn leven wil schilderen." Zijn voormalige huis is het hoogtepunt van elk bezoek aan het gebied.

It’s easy to see why many famous artists lived or found their inspiration here, falling in love with the soft Mediterranean light and honest authenticity.

Haut de Cagnes was listed as a historical site in 1948 and still holds the calm, friendly atmosphere of French village life. It hasn’t been overrun by tourists the way that Eze En St Paul de Vence have. This is mostly because the area hasn’t been preserved the way those more popular towns were. Here, the views of the surrounding hills and the sea are not nearly as nice. They’ve been ruined over the years by overdevelopment and now feature far too many apartment blocks muddying the view.

Toch heeft dit charmante, hooggelegen dorp veel te bieden, met zijn smalle middeleeuwse straatjes (waar de Fransen echt in wonen!) die worden geflankeerd door met bougainvillea en jasmijn versierde stenen huizen die barsten van de geschiedenis. Kijk omhoog en je ziet terracotta potten vol bloeiende planten die vanuit de vensterbanken naar beneden reiken.

In the main square, Place du Château , you’ll find the entrance to the castle (the ‘Château’), which is now a uniquely charming museum. This is also the place to go for lively, friendly and casual restaurants and cafés. The town holds numerous historical cultural events and colorful festivals in this noticeably well-tended square. Surrounding the Château is a maze of little alleys with a refreshing village-like feel that will transport you centuries back in time.

One of oldest buildings in the village is the Chapelle Notre Dame de la Protection – een kleine kapel uit de 14e eeuw, opgericht als bescherming tegen de pest, met prachtige fresco’s uit 1530.

Château Grimaldi (Castle Museum)

Crowning Haut-de-Cagnes is Château Grimaldi, een kasteel uit de 14e eeuw dat dienstdeed als residentie van de koninklijke familie van Monaco.

Het kasteel werd rond 1300 gebouwd door Reinier Grimaldi, heer van Cagnes en admiraal van Frankrijk, om de prachtige Rivièra te bewaken en te verdedigen. Twee eeuwen lang weerstond het belegeringen en aanvallen, voordat het rond 1620 een statig huis werd. Het werd rond 1873 gerenoveerd en gerestaureerd en wisselde verschillende keren van eigenaar voordat het in 1937 door de stad werd gekocht.

The Grimaldi Castle became the Municipal Museum in 1946 and today it is a marvelous setting which houses the Olive Tree Museum, the Solidor Donation, the Modern Art Museum and numerous contemporary exhibitions.

From the top of its crenelated tower you can bask in views of the Mediterranean, Nice and the Alps, while the interior of the keep has a monumental double staircase and lavish baroque ceremonial rooms.

The reconstruction of an olive mill and exhibition highlighting the importance of the olive to the region can be explored on the lower level and from the top, an amazing panoramic view over the sea and medieval town below lies in wait.

Its Renaissance interior is a masterpiece with layers of arcaded galleries, vast frescoed ceilings, stuccoed reliefs of historical scenes and gorgeously ornamented chambers and chapels. The Donation Solidor contains a wonderfully selection of diverse portraits of the cabaret star, Suzy Solidor, whose career spanned the 1920s to the 1970s – she spent the last 25 years of her life in Cagnes.

On the second floor, there’s a modern art and ethnography museum, with a small but strong collection of contemporary Mediterranean art by Foujita, Jean Cocteau and Kees van Dongen. It has another small museum on the ground floor dedicated to olive trees (Museum of the Olives), its planting and cultivation. But the main attraction is the grand ceremonial room on the first floor, with a painted ceiling by the Italian Giulio Benso Pietra.

The Jewelry Museum: Espace Solidor

Espace Solidor is al meer dan 20 jaar het centrum van de stad voor de promotie van moderne sieraden. De collectie omvat 110 werken en is de enige openbare plek in Frankrijk waar moderne sieraden worden verkocht.

In 1960 opende cabaretzangeres, actrice en "meest beschilderde vrouw ter wereld" Suzy Solidor een cabaret-restaurant en café in Haut-de-Cagnes. Dit gebouw huisvest nu l'Espace Solidor, een van 's werelds beroemdste sieradenmusea, met tentoonstellingen van hedendaagse sieraden. De oprichting ervan leverde Cagnes-sur-Mer het label "Stad van Kunst en Ambachten" op.

Cros-de-Cagnes (the Seaside Area)

Dit deel van de stad is een voormalig vissersdorp en haven. Het is een klein gehucht met smalle straatjes en lage huizen, niet ver van de haven, maar gemakkelijk te missen vanwege alle lelijke moderne bebouwing die eromheen is verrezen.

Early in the 19th century, Italian fishing families settled by the water at what had been a marshy cove sheltered from the easterly winds. In 1866, the fishermen built the Chapelle Saint-Pierre (the patron saint of fishermen). The chapel, which goes by l’église jaune werd ontworpen om op te vallen en bleef bewaard als de belangrijkste zeemanstempel van de wijk. Er zijn nog steeds enkele vissersboten te zien, hoewel de meeste nu alleen nog maar tentoongesteld worden vanwege hun historische belang. Het is echter nog steeds een uitstekende plek om visrestaurants te vinden.

Along with the beach, this area is an hidden spot to have fun away from the crowds. Compared to others along the French Riviera, the beaches here will not cost you too much money but they still offer a comparable (although less crowded) experience.

Cagnes-sur-Mer Beach

Cagnes-sur-Mer’s pebbly beaches stretch up to 3.5 kilometers (2.2 miles) along the coast. They are like a budget version of the beaches in Nice. The best place to start is at Chapelle Saint-Pierre , want hier zijn de leukste winkeltjes en restaurantjes. Er is een parkeerplaats achter de kapel.

If you’re in need of additional amenities then Cagnes’ six private beaches offer parasols, sunbeds, restaurants and even waiter service. As with Nice’s Baie des Anges, de zee heeft een onweerstaanbare witachtige gloed wanneer de zon erop schijnt op dagen dat het windstil is.

From March to December, the sailing center provides individual and group lessons, will let you hire your own vessel (if you’re qualified) but also rents out a range of other craft like paddle-boards, windsurfing equipment and dinghies. You won’t need a licence to go on jet-ski adventures to Saint-Jean-Cap-Ferrat or the Lerins Islands, and there’s also a wake-boarding school where kids as young as three can have fun.

Cagnes

Als je met de bus bent gekomen, of als je vanuit het hooggelegen dorp naar het strand moet, zul je door de moderne gruwel van Cagnes moeten lopen. Je vindt dit lelijke en drukke gebied op een steenworp afstand van de oude stad, of landinwaarts vanaf het strand. Er is geen andere reden om erheen te gaan dan voor een bezoek aan het Renoir Museum of de levensmiddelenmarkt, of om boodschappen te doen, zoals een bezoek aan een bakker, supermarkt, postkantoor, enzovoort.

The Renoir Art Museum

In 1908 vestigde Pierre-Auguste Renoir zich met zijn vrouw Aline en hun drie zonen: Pierre, Jean en Claude, in het Domaine des Collettes in Cagnes-sur-Mer. Dit prachtige neoprovençaalse huis werd in 1908 gebouwd voor de zieke kunstenaar en zijn gezin en biedt uitzichten tot aan de Cap d'Antibes. Het huis is ingericht met twee ateliers en is nog steeds omgeven door de olijf- en citrusboomgaarden die hem naar deze plek trokken.

Het was luxueus uitgerust met alle moderne faciliteiten die destijds beschikbaar waren, inclusief zijn grote kunstenaarsatelier met uitzicht op de tuin. Zijn vrienden, Rodin, Matisse, Bonnard en Modigliani, kwamen hier allemaal op bezoek.

Jonge dienstmeisjes uit Cagnes-sur-Mer dienden vaak als model voor de schilder, die hun ronde, sensuele lichamen en stralende gezichten waardeerde. Het was hier, in Cagnes-sur-Mer, dat Renoir voor het eerst begon met beeldhouwen, eerst bijgestaan door Richard Guino en later door Louis Morel.

The house remains the same as when he lived there and contains paintings by Renoir that highlight the intensity of his work. There are 14 Renoir paintings inside, as well as numerous sculptures and touching personal effects, like photos of Renoir with his family, his furniture, and his wheelchair placed in front of his easel.

He spent the final 12 years of his life in Cagnes-sur-Mer, a time known as his “Cagnoise” period. Despite his severe rheumatic arthritis, Renoir kept on painting with passion until the last day of his life at age 78, on the 3rd of December 1919.

Bekijk onze gids voor all the best art museums on the French Riviera.

With the medieval town, glittery beach, artistic spirit, and close proximity to St Paul de Vence En Nice, don’t forget to add Cagnes-sur-Mer to your vacation itinerary.