St. Tropez is een van ’s werelds topbestemmingen voor de jetset, met een welverdiende reputatie als hedonistische plek. Supermodieuze erfgenamen en beroemdheden komen elke zomer massaal (per jacht of helikopter) naar dit kleine vakantieoord. Saint-Tropez barst in de zomermaanden uit zijn voegen als de jachten de haven binnenvaren, maar een korte wandeling door de smalle, geplaveide straatjes van de oude binnenstad laat zien wat beroemdheden in de eerste plaats naar dit voormalige vissersdorpje trok.
Als je de vergulde glans van het nieuwe geld wegschraapt (en de bijna 100.000 bezoekers ontwijkt die er elke zomer massaal op afkomen), dan zie je dat de eens zo bescheiden vissershaven, militaire vesting en kunstenaarsenclave schittert nog steeds onder de platanen op de Place des Lices, in de door kanonskogels getekende muren van de versterkte Citadel en langs de smalle geplaveide straatjes die de afgelopen eeuw al hun glamoureuze bezoekers hebben betoverd.
Saint-Tropez is, simpelweg, de beroemdste badplaats van Europa, maar het was ooit gewoon een pittoresk Frans vissersdorpje. Toen kwamen Coco Chanel en haar modieuze vrienden er naartoe, en het werd het decor van de film En God schiep de vrouw met Brigitte Bardot, het beroemde sekssymbool van de tijd. Sindsdien is het stadje aan de Franse Rivièra, dat voorheen bijna onbekend was, uitgegroeid tot een internationale toeristische trekpleister, bekend als een topbestemming voor de rijken en beroemden. De Hamptons van Europa.
Naast feesten en winkelen is mensen kijken en beroemdheden spotten het belangrijkste tijdverdrijf in Saint-Tropez. In Saint-Tropez luidt het motto: zien en gezien worden. In Saint-Tropez is het makkelijk om te leven (en geld uit te geven) als een beroemdheid. Laten we eens kennismaken met dit kleine maar illustere stadje…
Algemene informatie over St. Tropez
Saint-Tropez ligt 100 kilometer ten westen van Nice in Zuid-Frankrijk. De lokale bevolking noemt zichzelf Tropeziëns. Er wonen minder dan 5.000 mensen. Frans is de officiële taal, maar veel mensen spreken Engels vanwege de internationale bekendheid van de plek in het toerisme.
Het hoogseizoen voor toeristen loopt van mei tot augustus in de zomer, en in het laagseizoen, van oktober tot april, ligt alles helemaal stil (winkels lopen leeg en restaurants sluiten). Het deelt de een perfect mediterraan klimaat net als de rest van de Franse Rivièra.
De de beroemde strandclubs van St. Tropez zijn eigenlijk niet in St. Tropez, maar in de aangrenzende Ramatuelle, op het strand van Pampelonne (dat is zo’n 15 minuten rijden, en verder dan de meeste mensen zouden willen lopen).
Een korte geschiedenis
In het jaar 68 kregen Saint-Tropez en de stadjes Grimaud en Cogolin allemaal hun naam dankzij een bizar voorval met een man zonder hoofd, een haan en een hond. Je kunt lees hier het geweldige verhaal.
St-Tropez was al lang voordat het een oase voor de jetset werd een strategisch militair bolwerk. Het werd tussen 1590 en 1607 gebouwd om de kustlijn te verdedigen tegen piraten en andere indringers, de Citadel waakt nog steeds over de dorpsbewoners en de zee, hoewel er tegenwoordig alleen nog een paar rondzwervende pauwen en wat afgedankte kanonnen de wacht houden. Nog ouder dan de Citadel zijn de drie middeleeuwse torens die de haven bewaken: Portalet, Jarlier en Suffren, het oudste gebouw van St-Tropez.
Hier is meer over de gekke geschiedenis van Saint-Tropez, inclusief de geschiedenis van hoe het omgaat met piraten die inwoners van Tropezia aan de slavenhandel verkochten.
Kunstenaars in Saint-Tropez
Saint-Tropez trok al lang vóór de tijd van Brigitte Bardot kunstenaars en losbandige types aan. Nog voordat de beroemdheden, de superrijken en hun superjachten er kwamen, waren de kunstenaars al verliefd geworden op dit stadje. De werken van de schilders zetten het stadje op de artistieke kaart. De meesten brachten het eenvoudige maar charmante leven in beeld dat zo typerend is voor Saint-Tropez.
Een paradijs voor beroemdheden
St. Tropez heeft een zekere mystiek die hier al heerst sinds lang voordat een pruilende jonge onschuldige genaamd Brigitte Bardot kwam halverwege de jaren vijftig op het toneel en zette de hele stad voor langere tijd in de schijnwerpers.
Kunstenaar Paul Signac nam vanaf het einde van de 19e eeuw zijn kunstenaarsvrienden mee; modeontwerpers Coco Chanel en Elsa Schiaparelli maakte het in de jaren twintig populair. In de jaren veertig en vijftig was het dorpje een zomerse uitbreiding van de Parijse Linkeroever: Juliette Greco, Boris Vian, Sartre en Picasso.
De schrijver en dichter Françoise Sagan wordt ook vaak bezocht, en haar boek uit 1954 Hallo Tristesse, een ‘amoreel’ verhaal over de zomerromance van een tienermeisje in St-Tropez, was een wereldwijde sensatie die de Franse samenleving in rep en roer bracht en zowel de 18-jarige schrijfster als de locatie van het verhaal beroemd maakte.
Toen, in 1956, speelde Bardot mee in En God schiep de vrouw, waardoor plaatselijk hedonisme verandert in een wereldwijde reputatie op het gebied van verboden genoegens. Dit was het keerpunt voor de stad, uit een dorp waar boten worden gebouwd en waar gevist wordt naar een speeltuin vol sterren. Zelfs vandaag de dag hangen er overal in de stad foto’s van Bardot. Dit is het verhaal van het schandaal dat Bardot veroorzaakte.
Het nummer van Pink Floyd uit 1971, Saint-Tropez, werd geïnspireerd door hun vorige zomer, toen ze een huis huurden in Saint-Tropez…. “Terwijl ik naar een perzik reik, achter een chauffeur in Saint-Tropez meerijd, op het zand een stok kapot sla met een baksteen, op een golf surf…’. Saint-Tropez had een speciaal plekje in de harten van de bandleden, want daar speelden ze (voor wat kleingeld) in de cafés in de jaren zestig, nog voordat ze zichzelf ‘Pink Floyd’ noemden. Syd Barrett en David Gilmour traden tijdens de lunch samen op met gitaren en mondharmonica’s, en later liftten en speelden ze op straat langs de Franse Rivièra. In 1970 speelden ze in de nachtclub Les Caves du Roy , dat ook vandaag de dag nog steeds populair is. Richard Wright kocht later een huis in Le Rouret , dat hij Maison d’Harmonie noemde. Wright ontdekte het huis in 1978, toen Pink Floyd aan de Franse Rivièra was om The Wall op te nemen, en bracht daar het grootste deel van zijn vrije tijd door tot hij stierf.
De Chapelle Ste-Anne, gebouwd in 1618 schreef in 1971 popcultuurgeschiedenis toen Mick Jagger met Bianca trouwde (hier is het gekke verhaal achter hun chaotische bruiloft) hier, na een burgerlijke huwelijksceremonie in het gemeentehuis van St-Tropez.
Het is altijd al populair geweest bij rocksterren; in de jaren ’90 nam de band U2 er een videoclip op en nam er nummers op bij Het huis van Bono aan het strand in Eze. De laatste tijd noemen veel rappers St. Tropez in hun songteksten en zeggen ze dat het hun favoriete vakantiebestemming is, en beroemdheden als Beyoncé en Jennifer Lopez komen er regelmatig.
Ook vandaag de dag trekt het nog steeds de crème de la crème van de showbizz, de mode- en modellenwereld aan. Het is een van de favoriete vakantiebestemmingen van Ralph Lauren en Tommy Hilfiger, en hier organiseerde Leonardo DiCaprio zijn liefdadigheidsgala voor het behoud van wilde dieren en de oceanen. Elke zomer is er een parade van supermodellen, acteurs, influencers en mensen die dat willen worden gezien.
Wanneer (en wanneer Niet (om) Saint-Tropez te bezoeken
In het hoogseizoen (juni tot augustus) stromen er dagelijks 60.000 bezoekers naar de stranden, cafés en 15e-eeuwse steegjes van dit oude vissersdorpje. Maar in juli en augustus, als de drukte wat afneemt, kan het een leuk schouwspel zijn – vooral bij de strandclubs in Pampelonne, waar iedereen die ertoe doet luncht.
Het heeft geen zin om hier buiten het seizoen naartoe te gaan (van november tot half april), omdat bijna alle hotels, winkels en restaurants dan dichtgaan.
We raden je aan om eind april, mei, juni, september of begin oktober te komen, zodat je de drukte vermijdt maar toch kunt genieten van het heerlijke mediterrane weer.
Van eind september tot begin oktober komen een paar van ’s werelds mooiste jachten naar Saint-Tropez voor de jaarlijkse Voiles de St Tropez, terwijl het Antipodes Film Festival in de Cinema la Renaissance, op het centrale Place des Lices, van 13 tot en met 19 oktober plaatsvindt.
Maar een van onze favoriete evenementen in deze tijd van het jaar is zonder twijfel de Grote Braderie, waardoor Saint-Tropez van 24 tot en met 27 oktober helemaal stil komt te liggen, want dan stroomt de stad vol met koopjesjagers die designkleding opkopen voor een fractie van de normale prijs.
Hoe kom je in Saint-Tropez?
Er zijn geen treinstations of vliegvelden in de buurt van Saint-Tropez, en de omgeving zit vol met wijnhuizen en leuke dingen om te doen, dus een huurauto is een aanrader. Als je een auto huurt, kun je makkelijker naar het beroemde zandstrand en de strandclubs in Pampelonne, zes mijl buiten de stad. Als je toch met het openbaar vervoer gaat, zijn dit je opties:
Met de bus: Er is een busstation in Saint-Tropez dat de Busstation van Saint-Tropez gelegen aan de Place Blanqui. De bus wordt geëxploiteerd door de vervoersafdeling Varlib van het departement, die andere bedrijven inschakelt om de lijnen te rijden. Bus #7601 rijdt vanuit de achterkant van het treinstation van Saint-Raphaël via Sainte-Maxime naar het oosten naar Saint-Tropez (bijna elk uur, 1,5 uur naar Saint-Raphaël, 30 minuten naar Sainte-Maxime). Buslijnen #7801 en #7802 rijden van het treinstation van Toulon naar Saint-Tropez (6 keer per dag, reistijd 2 uur).
Met de boot: Er varen ongeveer elk uur boten op de route van Saint-Tropez naar Sainte-Maxine, een tocht van een uur. Er zijn ook veerdiensten vanuit Nice of Cannes. Dit is misschien wel de snelste manier om er te komen (afgezien van de helikopter), gezien de files die er in de zomer zijn. Een leuke manier om het te bezoeken is door een boottocht te maken vanaf de Quai Amiral Nomy in het Esterel met De boten van Saint-Raphaël. Hun tochten (die tussen april en november plaatsvinden) duren ongeveer een uur per enkele reis en bieden een prachtig uitzicht op de kustlijn.
Meer opties: Je kunt kiezen uit minibusjes, scooters, auto’s, fietsen, taxi’s en helikopterdiensten.
Onderweg naar St. Tropez
Het grootste deel van de rit vanaf de Franse Rivièra is echt adembenemend — vooral het stuk langs de kust door de regio Esterel. Maar er zijn ook genoeg goedkope buurten die een doorn in het oog vormen langs de enige weg die St. Tropez met Sainte-Maxime verbindt en dan verder naar de rest van de Franse Rivièra.
De kust in de De regio’s Grimaud en Gassin zijn gevuld met ultra-goedkope ‘camping’-plekjes (eigenlijk gewoon trailerparken waar je een plekje kunt huren), ‘Mobil Home’-parken (ook vergelijkbaar met wat Amerikanen onder een trailerpark verstaan), kitscherige ‘Monster Truck’-shows in Amerikaanse stijl, minigolf, goedkoop winkelen, caravans, campers en ‘RV’-busjes op het strand, en vervallen pretparken.
Als je in Port Grimaud aankomt en zodra je de Monster Truck-advertenties ziet die om de paar meter langs de weg hangen, weet je dat je een typisch druk stuk weg oprijdt en dat je, afhankelijk van hoe druk het verkeer is, tussen de 10 en 50 minuten van St. Tropez verwijderd bent. En nee, er is geen ‘zijweg’ om op uit te wijken.
Videorondleidingen door Saint-Tropez
Of je nu een beroemdheid bent of gewoon een gewone reiziger, de unieke ervaring die je kunt beleven tijdens een bezoek aan Saint-Tropez in Zuid-Frankrijk is onvergetelijk.
Ook in de omgeving van St. Tropez is van alles te zien. Binnen 20 minuten rijden vind je tal van wijngaarden en andere schattige stadjes. Bekijk onze gids met dingen om te doen en bezienswaardigheden in St. Tropez en de steden in de buurt die je kunt bezoeken. Als je meer over de geschiedenis wilt weten, lees dan over de piraten en schilders dat heeft St-Tropez gemaakt.
