Je komt waarschijnlijk in Frankrijk aan via de Luchthaven Nice Côte d’Azur dat 60 kilometer langs de kust naar het noordoosten ligt.
Neem de bus naar l’Esterel
De busdiensten langs de kust worden verzorgd door Zou!, maar de routenummers en vertrekpunten bij de luchthaven zijn al meer dan eens veranderd. Kijk dus liever even in de reisplanner van Zou! in plaats van op een oud nummer te vertrouwen, voordat je erop rekent dat er een bus komt om Saint-Raphaël. Je kunt ook met de bus verder reizen naar het nabijgelegen Fréjus, maar je kunt het ook te voet doen, want de twee dorpen lopen in elkaar over.
Met de trein naar l’Esterel
De oude luchthavenbus #99 rijdt niet meer — dat nummer is nu een stadsrondrit rond Jean Médecin. Om bij Gare de Nice-Ville te komen, neem je tram 2 vanaf een van beide terminals naar Jean Médecin en stap je daar over op tram 1 voor één halte naar Gare Thiers; in totaal duurt dat ongeveer een half uur. Vanaf daar rijden er rechtstreekse TER-treinen naar Saint-Raphaël, een rit van ongeveer een uur. Je kunt ook vanaf het vliegveld naar het treinstation St Augustin in Nice lopen en naar Saint-Raphaël reizen met een overstap in Antibes of Cannes.
Het treinstation, Gare de Saint-Raphaël Valescure , ligt midden in de stad, op een steenworp afstand van Le Vieux Port en op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden van Saint-Raphaël en de stranden in de buurt.
Dit is dezelfde hoofdspoorlijn die je naar bekende bestemmingen langs de Côte d’Azur brengt, zoals Cannes, Nice en Monaco. Dat is de beste manier om langs de Franse Rivièra te reizen.
Met de auto door het Esterel
Het bekendste stuk van de kustlijn is de zogenaamde Corniche d’Or, een weg die langs de rode kustlijn loopt onder de Het Esterel-massief (de rode vulkanische bergketen met wandel- en fietspaden, plus weidse uitzichten op zee). Deze weg staat bekend als een van de mooiste stukken weg in Frankrijk. Van Cannes naar St-Tropez biedt de spectaculaire Corniche-weg uitzicht op kleine, zanderige baaitjes die verscholen liggen tussen ruige rotsen. De weg loopt door prachtige landschappen met aan de ene kant de diepblauwe zee en aan de andere kant de rode kliffen.
Dit is vooral een plek om de tijd te nemen en even te blijven hangen waar je zin in hebt.
Houd er rekening mee dat parkeren in veel delen van het Esterel-gebergte notoir lastig is, en dat geldt ook voor veel omliggende gebieden aan de Franse Rivièra. Mensen parkeren overal: tussen bomen, palen en soms zelfs op trottoirs, en parkeerboetes worden uitgedeeld alsof het snoepjes zijn. Automobilisten stoten regelmatig tegen elkaar aan om in en uit krappe parkeerplekken te komen.
De Franse Rivièra heeft een van de ergste verkeerssituaties en een van de hoogste ongevallenpercentages van heel Frankrijk, en de giftige mix van het Franse rijenthousiasme, de vele krachtige motoren en jongeren op kleine scooters maakt autorijden tijdens je vakantie vaak tot een weinig prettige ervaring.
Uitstapje: St. Tropez
40 kilometer ten zuiden van Saint-Raphaël ligt het voormalige vissersdorpje Saint-Tropez, dat in de jaren ’50 wereldberoemd werd nadat Brigitte Bardot in een film speelde die daar werd opgenomen. Tot op de dag van vandaag is het een speeltuin voor de rijken en beroemden, met een luxe jachthaven die een aantal van de duurste superjachten ter wereld tijdens de zomermaanden. Bekijk ons gids voor St. Tropez en de privé-strandclubs in de buurt van St. Tropez.
Een leuke manier om het beroemde toeristenoord Saint-Tropez te bezoeken, is door een boottocht te maken vanaf de Quai Amiral Nomy met De boten van Saint-Raphaël. De tochten duren ongeveer een uur per enkele reis en bieden onderweg een fantastisch uitzicht op de kustlijn. Als de route naar Saint-Tropez uitverkocht is of niet goed uitkomt met je verblijf in de haven (ze varen alleen van april tot begin november), kun je een kortere tocht langs de kust maken naar bekijk de fjordachtige calanques van de nabijgelegen Esterel-kust.
