Villa les Cèdres, um oligarca controverso e um rei cruel

Em meados do século XIX, a Côte d'Azur ainda era uma terra selvagem coberta de arbustos, florestas de pinheiros e olivais.

Villa Les Cèdres foi construída em 1830 pelos Pollonnais, uma família judia que era comerciante de tapetes em Nice. Então chamada de vila 'Les Oiseaux', foi comprada em 1850 pelo prefeito judeu de Villefranche-sur-Mer (de 1872 a 1900), David-Désiré Pollonnais, que ampliou a vila. Na época, a propriedade de 35 acres contava com uma plantação de oliveiras em funcionamento, e muitas dessas oliveiras ainda estão vivas no local.

Os descendentes do prefeito venderam a propriedade ao Rei Leopoldo II, que ampliou os jardins que ainda cercam a casa. O rei transformou este paraíso bucólico em uma propriedade soberba chamada "Les Cèdres".

Foi em 1904 que o rei comprou a Villa Pollonnais. Nessa época, os moradores locais estavam preocupados com a quantidade de terra que estava sendo comprada pelo rei, especialmente porque ele tendia a fechar as propriedades com arame farpado, impedindo a livre entrada de pessoas no local.

Após comprar a vila e seus 15 hectares de terra, o rei recorreu ao seu arquiteto favorito, Aaron Messiah, para ampliá-la. Isso incluiu a ampliação da ala oeste original da vila e a criação de um novo edifício de três andares, com um grande peristilo e pilares maciços. Quando a expansão foi concluída e a propriedade foi repintada, ele a renomeou para "Les Cèdres".

Uma estátua de bronze de Atena, vestida com uma túnica de mármore, guardava a entrada principal. No interior, o ambiente era decadente e ligeiramente desgastado, condizente com o auge da Belle Époque da propriedade: grandes salas de estar, lustres, portas francesas e retratos do século XIX do chão ao teto em molduras ornamentadas. Sua biblioteca com painéis de madeira continha 3.000 livros sobre flora e naturalismo, incluindo uma edição de 1640 de um códice botânico, hoje avaliado em centenas de milhares de euros.

Embora grandes mudanças tenham sido feitas no interior da propriedade, também houve mudanças significativas nos jardins. Sob a supervisão de Harold Peto e Jules Vacherot (responsáveis pela organização dos jardins da Torre Eiffel e dos Champs-Élysées em Paris), uma faixa de 2 km foi construída para que o rei pudesse cavalgar sem espectadores. Paralelamente, uma piscina de 50 metros de comprimento também foi escavada nas rochas.

Após todas as reformas, a luxuosa vila de 1.670 metros quadrados ostentava 14 quartos, um salão de festas, conservatório, capela, estábulos e hectares de jardins botânicos onde 20.000 espécies de plantas eram, e ainda são, cultivadas. De fato, a propriedade da Villa Les Cèdres ainda é o maior jardim botânico privado do mundo. "É um verdadeiro tesouro, eu o chamo de Louvre da botânica", disse Franklin Picard, que, em 1999, publicouum livro de culto sobre Les Cèdres.

O jardim está centrado em torno de uma avenida principal que termina em uma rotatória florida ao pé de uma escadaria simétrica que leva à entrada da vila. A área a noroeste do edifício contém quatro terraços adornados com canteiros e estátuas. Na parte sudeste da propriedade, há um lago raso retangular cercado por canteiros com o brasão do rei e pequenos jardins de rosas e laranjeiras. A entrada para o caminho que leva aos estábulos é emoldurada por um arco esculpido, colunas coríntias e treliças cobertas de videiras.

Por mais incríveis que fossem suas propriedades, o Rei Leopoldo II escolheu viver em Mônaco Em vez disso, Cap Ferrat tornou-se o lar de sua amante adolescente. Cap Ferrat era o local ideal para um caso de amor ilícito, bem escondido de olhares curiosos. O rei instalou Blanche na antiga villa Vial em Passable, rebatizada de "Radiana" até que a expansão da villa Les Cèdres fosse concluída.

Para ela, Les Cèdres devia parecer uma prisão dourada com vistas panorâmicas, perdida em meio à vegetação luxuriante. Blanche passava os dias sozinha na vila, esperando seu amante real, que a proibia de sair ou receber visitas. Ela deu à luz um de seus dois filhos ilegítimos na vila Les Cèdres.

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Após a morte de Leopoldo, Blanche Delacroix foi despejada da Villa Les Cèdres, e seu sobrinho, o Rei Alberto I, tornou-se o novo proprietário. Em 1924, foi adquirida por Alexandre Marnier-Lapostolle, o criador do Grand Marnier.

A venda da empresa de bebidas Grand Marnier para o Gruppo Campari incluiu esta vila. Apesar de notícias enganosas de que se trata de uma propriedade de um bilhão de euros, a vila, na verdade, era apenas uma pequena parte da compra total da Grand Marnier.

Em 2019, o Grupo Campari vendeu a vila para o homem mais rico da Ucrânia, o bilionário Rinat Akhmetov, por 200 milhões de euros (tinha sido no mercado há anos a € 1 bilhão). Depois recebendo uma demanda, removemos o conteúdo sobre esse oligarca, mas você pode leia sobre seus negócios, dinheiro e conexões na Wikipedia (…certamente é uma leitura interessante!)

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