A famosa 'rainha dos ladrões' da Riviera Francesa

Há pouco mais de um século, uma das maiores celebridades do mundo era uma ladra charmosa e bonita que tinha como alvo os ricos da Riviera Francesa. Sua prisão causou sensação mundial.

Para um ladrão de joias e vigarista, a atmosfera da Riviera Francesa da época teria sido irresistível, cheia de ricos atraídos pela popularidade da região entre a realeza e os vizinhos. Cassino de Monte Carlo.

A condessa era uma mestre do disfarce e do engano e frequentemente mudava de aparência e identidade para evitar ser detectada. Ela frequentemente participava de festas e eventos luxuosos na Riviera Francesa, onde se misturava e se misturava com os ricos e famosos. Depois de conquistar a confiança de suas vítimas, ela roubava seus objetos de valor, incluindo joias, dinheiro e outros itens valiosos, muitas vezes sem que elas percebessem, até que fosse tarde demais.

Ela supostamente controlava um grupo de ladrões que assumiam identidades igualmente grandiosas, se passando por um diplomata italiano ou filho de um rico armador. Durante sua estadia em um hotel ou viagem a vapor, ela observava outros viajantes e calculava seu valor como alvos — um caderno detalhando suas avaliações foi descoberto durante uma busca em seu apartamento em Paris após sua prisão.

A condessa era amplamente admirada e respeitada por aqueles que a conheciam. Ela era conhecida por sua beleza, inteligência e inteligência, e muitas pessoas foram atraídas por sua personalidade carismática.

Durante duas décadas, a Condessa de Monteil tinha como alvo indivíduos ricos na Riviera Francesa, roubando jóias, dinheiro e outros itens valiosos, como pinturas e antiguidades.

O que torna as suas façanhas ainda mais impressionantes é que, na época, a nobreza francesa era uma sociedade muito fechada. A pseudocondessa corria o risco de se denunciar por não saber pronunciar corretamente determinado nome.

Em 1892, a Condessa de Monteil chamou a atenção da polícia francesa devido a quatro anos de roubos estranhamente coincidentes em hotéis onde se hospedava. Apesar disso, essa vigarista estilosa continuou a operar no Mediterrâneo por mais 16 anos antes de ser presa.

Nas primeiras horas da manhã, ela invadia o quarto de hotel de seu alvo, embolsava seus objetos de valor e depois saía novamente, sem ser detectada. No julgamento, nenhuma das jóias em sua posse foi identificada como roubada, sugerindo que ela e a sua rede de ladrões trabalhavam com joalheiros clandestinos que compravam os bens roubados ou colocavam as jóias em novos locais irreconhecíveis para os seus proprietários.

Um dos assaltos mais famosos da Condessa aconteceu numa festa em Mônaco, onde ela conseguiu roubar um colar avaliado em mais de um milhão de dólares. Ela também roubou uma grande quantia em dinheiro de um rico empresário em um cassino em Nice e uma pintura muito valiosa de um colecionador em Cannes.

Os jornais enfatizavam sua coragem e ousadia, como quando ela roubou o mesmo banqueiro suíço três vezes. Na terceira vez, ele acordou e deu o alarme, mas ela correu de volta para o quarto, onde fingiu estar dormindo e nunca foi suspeita.

Em outra ocasião, um hotel acusou ela e um cúmplice de roubo; a dupla lutou contra a acusação na Justiça e venceu uma ação por difamação contra o hotel. Embora fosse uma criminosa que enganava os ricos, ela também era retratada como uma mulher do povo. Le Petit Parisien notou que sua empregada gostava dela e a respeitava, e que ela dava gorjetas generosas.

Após anos de perseguição, a polícia francesa estava prestes a apanhar a chamada Condessa de Monteil em flagrante. Na madrugada de 8 de março de 1908, a famosa Promenade des Anglais de Nice, movimentada durante o dia, estava silenciosa. O mesmo aconteceu com os corredores de Hôtel Imperial de Nice. Por um corredor luxuoso, uma mulher vestida de preto se movia silenciosamente com sapatos com sola de feltro, fundindo-se nas sombras. Ela usava um véu preto que encobria suas feições e carregava um conjunto de gazuas prateadas. Mas desta vez ela foi seguida pela polícia, que a pegou durante a fuga e prendeu ela às margens da Baía dos Anjos.

A captura da Condessa de Monteil foi uma sensação imediata na mídia, rendendo manchetes internacionais. Reportagens enfatizaram sua beleza e astúcia, chamando-a de "Ratinha do Hotel" e "Rainha dos Ladrões". Uma cobertura mundial exaustiva detalhou seus suntuosos vestidos de noite de renda e suas caras malas de guarda-roupa.

Após sua prisão, a condessa tornou-se uma espécie de heroína popular na mídia. A desigualdade de rendimentos na França da viragem do século pode ter influenciado a sua imagem. “Parece que sempre que a sociedade está num estado de crise e fluxo económico, o ladrão de repente torna-se num vilão icónico e glamoroso”, diz a historiadora Eloise Moss. “Acho que funciona como um comentário político realmente importante, uma insatisfação com a desigualdade económica e também uma forma de se imaginar num estilo de vida diferente, mais ilícito e aventureiro.”

A história da Condessa de Monteil se espalhou pelos noticiários como um alerta sobre os perigos de confiar em estranhos, especialmente naqueles que parecem ser charmosos e carismáticos. Foi uma história obscena que destacou a ganância e o excesso da elite rica da Riviera Francesa naquela época. Foi chocante que eles estivessem dispostos a baixar a guarda diante de um ladrão tão habilidoso e astuto.

O glamour da Côte d'Azur era muito diferente do local onde a futura rainha dos ladrões, nascida Amélie Condemine, cresceu. Seu pai era açougueiro na cidade rural de Mâcon, na região de Saône-et-Loire, no centro da França, conhecida principalmente por seus vinhedos. Aos 18 anos, ela se casou com Ulysses Portal, um comerciante de vinhos 14 anos mais velho, e o casal se mudou para Paris.

Pouco se sabe sobre esse período de sua vida, mas a imprensa noticiou que, após dez anos de casamento, o casal se separou e ela se mudou para os Estados Unidos. As únicas pistas sobre suas atividades ali são fotografias que a polícia encontrou posteriormente entre seus pertences, que a mostravam na companhia da elite de Nova York — e até mesmo voando em um balão de ar quente —, segundo relatos da imprensa.

Em 1888, ela retornou à França, passando a se chamar Condessa de Monteil, e iniciou sua onda de crimes que durou duas décadas. No entanto, sua sorte acabou e ela foi presa e condenada a 10 anos de trabalhos forçados por seus crimes. Ela recorreu da decisão, mas seu pedido foi indeferido.

A pseudocondessa nunca confessou seus crimes, insistindo durante todo o julgamento que suas joias e dinheiro eram presentes de um nobre espanhol e de um paxá egípcio, entre outros.

Depois de ser condenada e sentenciada, ela saiu da consciência pública e voltou para as sombras. Embora os registros confirmem que ela foi libertada da prisão em 1918, seu destino é desconhecido…