A francia Riviéra híres "tolvajok királynője"

Just over a century ago, one of the biggest celebrities in the world was a charming and beautiful thief who targeted the wealthy on the French Riviera. Her arrest created a worldwide sensation.

Egy ékszertolvaj és szélhámos számára a francia Riviéra akkori atmoszférája ellenállhatatlan lett volna, tele gazdag jegyekkel, amelyeket a terület népszerűsége vonzott a királyi családok és a közelben. Monte Carlo kaszinója.

A Comtesse az álcázás és a megtévesztés mestere volt, és gyakran változtatta megjelenését és személyazonosságát, hogy elkerülje az észlelést. Gyakran látogatott pazar bulikra és rendezvényekre a francia riviérán, ahol gazdagokkal és híresekkel keveredett. Miután elnyerte áldozatai bizalmát, ellopta értékeiket, köztük ékszereket, készpénzt és egyéb értékes tárgyakat, gyakran anélkül, hogy észrevették volna, amíg már túl késő volt.

She reportedly controlled a group of thieves who took on similarly grand identities, posing as an Italian diplomat or the son of a wealthy shipowner. While staying in a hotel or traveling on a steamship, she would observe fellow travelers and calculate their value as targets—a notebook detailing her assessments was discovered in a search of her Paris apartment following her arrest.

A Comtesset széles körben csodálták és tisztelték azok, akik ismerték. Szépségéről, intelligenciájáról és szellemességéről volt ismert, és sok embert vonzott karizmatikus személyisége.

A Comtesse de Monteil két évtizeden át a francia Riviérán gazdag egyéneket célzott meg, ékszereket, készpénzt és egyéb értékes tárgyakat, például festményeket és régiségeket lopva.

Extra hatásossá teszi a tetteit, hogy abban az időben a francia nemesség nagyon zárt társadalom volt. Az álcomtesse megkockáztatta magát, mert nem tudta, hogyan kell helyesen kiejteni egy adott nevet.

By 1892, the Comtesse de Monteil had come to the attention of the French police due to 4 years of strangely coincidental thefts at hotels where she was a guest. Despite that, this stylish swindler continued to operate around the Mediterranean for another 16 years before her arrest.

A hajnali órákban betört célpontja szállodai szobájába, zsebre vágta az értéktárgyaikat, majd ismét kisurrant, teljesen észrevétlenül. A tárgyalás során a nála lévő ékszerek közül egyiket sem azonosították ellopottként, ami arra utalt, hogy ő és tolvajhálózata földalatti ékszerészekkel dolgozott együtt, akik vagy megvásárolták az ellopott árukat, vagy új, tulajdonosaik számára felismerhetetlen körülmények között helyezték el a drágaköveket.

A Comtesse egyik leghíresebb rablása egy monacói partin történt, ahol sikerült ellopnia egy több mint egymillió dollár értékű nyakláncot. Emellett nagy összeget lopott el egy gazdag üzletembertől egy Nice kaszinóban, és egy nagyon értékes festményt egy cannes-i gyűjtőtől.

Newspapers emphasized her pluck and daring, such as when she robbed the same Swiss banker three times. The third time, he awoke and raised the alarm, but she sprinted back to her room, where she pretended to be asleep and was never suspected.

Egy másik alkalommal egy szálloda lopással vádolta meg őt és egy bűntársát; a pár megküzdött a váddal a bíróságon, és rágalmazási pert nyertek a szálloda ellen. Miközben bűnöző volt, aki a gazdagokat átverte, a nép asszonyaként is ábrázolták. Le Petit Parisien megjegyezte, hogy szobalánya kedveli és tiszteli, és nagylelkű borravaló volt.

Évekig tartó üldözés után a francia rendőrség éppen tetten akarta kapni az úgynevezett Comtesse de Monteil-t. 1908. március 8-án a hajnal előtti órákban Nice híres Promenade des Anglais, napközben nyüzsgő, csendes volt. Ilyenek voltak a folyosók is Nice Hôtel Impérial. Az egyik plüss folyosón egy fekete ruhás nő zajtalanul mozgott filctalpú cipőben, és beleolvadt az árnyékba. Fekete fátylat viselt, amely eltakarta a vonásait, és egy készlet ezüst lakatcsákányt hordott. Ezúttal azonban a rendőrök követték őt, akik elkapták szökése közben letartóztatta őt az Angyalok-öböl partján.

The capture of the Comtesse de Monteil was an immediate media sensation, making international headlines. Reports emphasized her beauty and cunning, calling her “The Hotel Mouse” and “Queen of Thieves.” Exhaustive worldwide coverage detailed her lavish lace evening gowns and expensive armoire luggage.

Letartóztatása után a comtesse a média népi hősévé vált. A századforduló Franciaországában tapasztalható jövedelmi egyenlőtlenség színezhette a képét. „Úgy tűnik, hogy minden alkalommal, amikor a társadalom gazdasági válságba kerül, a betörő hirtelen ikonikus, elbűvölő gazemberré válik” – mondja Eloise Moss történész. „Úgy gondolom, hogy ez egy igazán fontos politikai kommentár, elégedetlenség a gazdasági egyenlőtlenséggel, és egy másik, tiltottabb, kalandosabb életstílusba való beleképzelésének módja is.”

Monteil grófnő története figyelmeztető meseként terjedt el a hírekben a bizalommal járó idegenekben, különösen azokban, akik bájosnak és karizmatikusnak tűnnek. Ez egy nyálas történet volt, amely rávilágított a francia riviérán akkoriban a gazdag elit kapzsiságára és túlerőre. Megdöbbentő volt, hogy egy ilyen ügyes és ravasz tolvajjal szemben hajlandóak engedni az őrségüket.

The glamour of the Côte d’Azur was a far cry from where the future queen of thieves, born Amélie Condemine, grew up. Her father was a butcher in the rural town of Mâcon, in the Saône-et-Loire region of Central France, which is chiefly known for its vineyards. At age 18, she married Ulysses Portal, a wine merchant 14 years her senior, and the couple moved to Paris.

Little is known about this period of her life, but the press reported that, after ten years of marriage, the couple separated and she moved to the United States. The only clues to her activities there are photographs police later found among her belongings, which showed her in the company of New York’s elite—and even aloft in a hot air balloon—according to news reports.

In 1888, she returned to France, calling herself the Comtesse de Monteil, and began her two-decade-long crime spree. However, her luck eventually ran out and she was arrested and sentenced to 10 years of hard labor for her crimes. She appealed the decision, but her request was dismissed.

The pseudo-comtesse never confessed to her crimes, insisting throughout her trial that her jewels and money were gifts from a Spanish grandee and an Egyptian pasha, among others.

Miután elítélték és elítélték, kicsúszott a köztudatból, és visszakerült az árnyékba. Bár a feljegyzések megerősítik, hogy 1918-ban szabadult a börtönből, sorsa ismeretlen…