Villa les Cèdres, a Controversial Oligarch, & a Cruel King

In the middle of the 19th century, the Côte d’Azur was still a wild land covered with scrub, pine forests, and olive groves.

Villa Les Cèdres 1830-ban építtette a Pollonnais, egy zsidó család, akik szőnyegkereskedők voltak Nice-ban. Akkoriban Les Oiseaux villának hívták, és 1850-ben vásárolta meg a város zsidó polgármestere. Villefranche-sur-Mer (from 1872 to 1900), David-Désiré Pollonnais, who extended the villa. At the time, the 35-acre property had an operational olive tree farm, and many of those trees are still alive on the grounds today.

The mayor’s descendants sold the property to King Leopold II, who expanded the gardens that still surround the home. The King transformed this bucolic paradise into a superb property called “Les Cèdres”.

1904-ben a király megvásárolta a Villa Pollonnaist. Ekkorra már a helyiek aggódni kezdtek a király által megvásárolt földterületek miatt, különösen azért, mert hajlamos volt szögesdróttal lezárni az ingatlanokat, megakadályozva, hogy az emberek szabadon beléphessenek a területre.

After buying the villa and its 15 hectors of land, the king turned to his favorite architect, Aaron Messiah, to enlarge the villa. This included adding to original west wing of the villa, and creating a whole new 3-story building, finished with a large peristyle with massive pillars. When the expansion was complete and the property was repainted, he renamed it to “Les Cèdres”.

Athéné bronzszobra, márványtunikával leterített, őrködött a bejárat előtt. Belül a hangulat dekadens és kissé viharvert volt, összhangban a birtok Belle Epoque virágkorával: nagy nappalik, csillárok, francia ajtók és padlótól a mennyezetig érő, 19. századi portrék díszes keretekben. Faburkolatú könyvtára 3000 növény- és természettudományi könyvet tartalmazott, köztük egy botanikai kódex 1640-es kiadását, amely ma több százezer eurót ér.

Míg az ingatlan belsejében nagy változások történtek, a kertekben is hatalmas változások történtek. Harold Peto és Jules Vacherot (aki a párizsi Eiffel-torony és a Champs Elysées kertjének rendezéséért volt felelős) felügyelete alatt egy 2 km-es sávot készítettek a király számára, amelyet bámészkodók nélkül megtehetett. Ezzel párhuzamosan egy 50 méter hosszú medencét is a sziklákba ástak.

Az összes felújítás után a 18 000 négyzetméteres luxusvilla 14 hálószobával, buliteremmel, télikerttel, kápolnával, istállókkal és több hektárnyi botanikus kerttel büszkélkedhet, ahol 20 000 növényfajt termesztenek és termesztenek ma is. Valójában a Villa Les Cèdres birtoka még mindig a világ legnagyobb privát botanikus kertje. „Ez egy igazi kincs, én a botanika Louvre-jának hívom” – mondta Franklin Picard, aki 1999-ben publikáltakultikus könyv a Les Cèdres-ről.

The garden is centered around a main avenue which ends in a floral roundabout at the foot of a symmetrical staircase leading to the villa’s entrance. The area northwest of the building contains four terraces adorned with flowerbeds and statues. In the southeastern portion of the property there is a rectangular shallow pond surrounded by flowerbeds in the King’s arms, and small rose and orange gardens. The entrance to the path leading to the stables is framed by a sculpted arch, Corinthian columns and vine-covered trellises.

Bármily hihetetlen ingatlanok voltak is, II. Lipót király úgy döntött, hogy itt lakik Monaco instead, and Cap Ferrat became home to his teenage mistress. Cap Ferrat was the ideal spot for an illicit love affair, well-hidden from prying eyes. The King set Blanche up at the ex-villa Vial at Passable, renamed the “Radiana” until the expansion of villa Les Cèdres was completed.

To her, Les Cèdres must have seemed a golden prison with panoramic views, lost in the midst of luxuriant vegetation. Blanche spent her days at the villa alone, waiting for her royal lover who forbade her to go out or to receive other visitors. She gave birth one of their two illegitimate sons at the villa Les Cèdres.

Bővebben a furcsa történetükről: Egy gonosz király, tinédzser prostituáltja és a világ legdrágább villái.

Leopold halála után Blanche Delacroix-t kilakoltatták a Les Cèdres villából, és unokaöccse, I. Albert király lett az új tulajdonosa. 1924-ben szerezte meg Alexandre Marnier-Lapostolle, a Grand Marnier megalkotója.

The sale of the Grand Marnier liquor company to Gruppo Campari included this villa. Despite misleading news reports that this is a billion-euro property, the villa was actually just a small part of the total Grand Marnier purchase.

2019-ben a Gruppo Campari eladta a villát to Ukraine’s richest man, billionaire Rinat Ahmetov, 200 millió euróért (volt évek óta a piacon 1 milliárd euróért). After receiving a demand, we’ve removed the content about this oligarch, but you can read about his dealings, money, and connections on Wikipedia (…it certainly makes for interesting reading!)

Többet akar? Itt van a híres villák listája, a hírességek, akik birtokolták őket, és az ott történt őrült dolgok.