Mitte des 19. Jahrhunderts war die Côte d’Azur noch ein wildes Gebiet, das von Buschwerk, Kiefernwäldern und Olivenhainen bedeckt war.
Villa Les Cèdres wurde 1830 von den Pollonnais erbaut, einer jüdischen Familie, die in Nizza als Teppichhändler tätig war. Die damals als ‘Villa Les Oiseaux’ bezeichnete Villa wurde 1850 vom jüdischen Bürgermeister von Villefranche-sur-Mer (von 1872 bis 1900) David-Désiré Pollonnais, der die Villa erweitern ließ. Zu jener Zeit befand sich auf dem 35-Acre-Anwesen eine bewirtschaftete Olivenplantage, und viele dieser Bäume stehen noch heute auf dem Gelände.
Die Nachkommen des Bürgermeisters verkauften das Anwesen an König Leopold II., der die Gärten, die das Haus noch heute umgeben, erweitern ließ. Der König verwandelte dieses idyllische Paradies in ein prächtiges Anwesen namens “Les Cèdres”.
Im Jahr 1904 erwarb der König die Villa Pollonnais. Zu diesem Zeitpunkt machten sich die Einheimischen bereits Sorgen über die Größe der Ländereien, die der König aufkaufte, zumal er dazu neigte, die Grundstücke mit Stacheldraht abzusperren, wodurch er den Menschen den freien Zugang zu den Anlagen verwehrte.
Nachdem der König die Villa und das dazugehörige, 15 Hektar große Grundstück erworben hatte, beauftragte er seinen Lieblingsarchitekten, Aaron Messiah, mit der Erweiterung der Villa. Dazu gehörte der Ausbau des ursprünglichen Westflügels der Villa sowie die Errichtung eines völlig neuen dreistöckigen Gebäudes, das mit einer großen Säulenhalle mit massiven Säulen abgeschlossen wurde. Als die Erweiterung abgeschlossen und das Anwesen neu gestrichen war, benannte er es in “Les Cèdres” um.
Eine Bronzestatue der Athene, die mit einer Marmortunika bekleidet war, stand am Haupteingang Wache. Im Inneren herrschte eine dekadente und leicht verwitterte Atmosphäre, die der Blütezeit des Anwesens zur Belle Époque entsprach: prächtige Salons, Kronleuchter, Fenstertüren und raumhohe Porträts aus dem 19. Jahrhundert in kunstvollen Rahmen. Die mit Holz vertäfelte Bibliothek beherbergte 3.000 Bücher über Flora und Naturkunde, darunter eine Ausgabe eines botanischen Kodex aus dem Jahr 1640, die heute mehrere hunderttausend Euro wert ist.
Während im Inneren des Anwesens umfangreiche Veränderungen vorgenommen wurden, gab es auch im Gartenbereich erhebliche Umgestaltungen. Unter der Leitung von Harold Peto und Jules Vacherot (der für die Gestaltung der Gärten des Eiffelturms und der Champs-Élysées in Paris verantwortlich war) wurde ein 2 km langer Streifen angelegt, auf dem der König ohne Zuschauer reiten konnte. Darüber hinaus wurde ein 50 Meter langer Teich in den Fels gehauen.
Nach Abschluss aller Renovierungsarbeiten verfügte die 18.000 Quadratfuß große Luxusvilla über 14 Schlafzimmer, einen Festsaal, einen Wintergarten, eine Kapelle, Stallungen sowie mehrere Acres große botanische Gärten, in denen 20.000 Pflanzenarten angebaut wurden und bis heute angebaut werden. Tatsächlich ist das Anwesen der Villa Les Cèdres bis heute der größte private botanische Garten der Welt. “Es ist ein wahrer Schatz, ich nenne ihn den Louvre der Botanik”, sagte Franklin Picard, der 1999 Ein Kultbuch über „Les Cèdres“.
Im Mittelpunkt des Gartens steht eine Hauptallee, die in einem mit Blumen bepflanzten Kreisverkehr am Fuße einer symmetrischen Treppe endet, die zum Eingang der Villa führt. Der Bereich nordwestlich des Gebäudes umfasst vier Terrassen, die mit Blumenbeeten und Statuen geschmückt sind. Im südöstlichen Teil des Anwesens befindet sich ein rechteckiger, flacher Teich, der von Blumenbeeten mit dem Wappen des Königs sowie kleinen Rosen- und Orangenhainen umgeben ist. Der Eingang zum Weg, der zu den Stallungen führt, wird von einem skulpturalen Bogen, korinthischen Säulen und mit Weinreben bewachsenen Spalieren eingerahmt.
So unglaublich seine Anwesen auch waren, König Leopold II. entschied sich dafür, in Monaco Stattdessen wurde Cap Ferrat zum Wohnsitz seiner jugendlichen Geliebten. Cap Ferrat war der ideale Ort für eine verbotene Liebesbeziehung, gut versteckt vor neugierigen Blicken. Der König richtete Blanche in der ehemaligen Villa Vial in Passable ein, die in “Radiana” umbenannt wurde, bis der Ausbau der Villa Les Cèdres abgeschlossen war.
Für sie muss „Les Cèdres“ wie ein goldenes Gefängnis mit Panoramablick gewirkt haben, verloren inmitten üppiger Vegetation. Blanche verbrachte ihre Tage allein in der Villa und wartete auf ihren königlichen Geliebten, der ihr verbot, hinauszugehen oder andere Besucher zu empfangen. In der Villa „Les Cèdres“ brachte sie einen ihrer beiden unehelichen Söhne zur Welt.
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Nach Leopolds Tod wurde Blanche Delacroix aus der Villa Les Cèdres vertrieben, und sein Neffe, König Albert I., wurde deren neuer Eigentümer. Im Jahr 1924 wurde sie von Alexandre Marnier-Lapostolle, der Schöpfer von Grand Marnier.
Der Verkauf des Spirituosenherstellers Grand Marnier an die Gruppo Campari umfasste auch diese Villa. Trotz irreführender Medienberichte, wonach es sich um eine Immobilie im Wert von einer Milliarde Euro handele, stellte die Villa tatsächlich nur einen kleinen Teil des gesamten Kaufs von Grand Marnier dar.
Im Jahr 2019, Gruppo Campari die Villa verkauft an den reichsten Mann der Ukraine, den Milliardär Rinat Achmetow, für 200 Millionen Euro (zuvor waren es seit Jahren mit einem Marktwert von 1 Milliarde Euro auf dem Markt). Nach eine Aufforderung erhalten, wir haben die Inhalte über diesen Oligarchen entfernt, aber Sie können Lesen Sie auf Wikipedia mehr über seine Geschäfte, sein Vermögen und seine Verbindungen (…das ist auf jeden Fall eine interessante Lektüre!)
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