Villa les Cèdres, um oligarca controverso e um rei cruel

Em meados do século XIX, a Côte d'Azur ainda era uma terra selvagem coberta de arbustos, florestas de pinheiros e olivais.

Villa Les Cèdres foi construído em 1830 pelos Pollonnais, uma família judia que era comerciante de tapetes em Nice. Na época chamada de villa 'Les Oiseaux', foi comprada em 1850 pelo prefeito judeu de Villefranche-sur-Mer (de 1872 a 1900), David-Désiré Pollonnais, que ampliou a vila. Na época, a propriedade de 35 acres contava com uma plantação de oliveiras em funcionamento, e muitas dessas oliveiras ainda estão vivas no local.

Os descendentes do prefeito venderam a propriedade ao Rei Leopoldo II, que ampliou os jardins que ainda cercam a casa. O rei transformou este paraíso bucólico em uma propriedade soberba chamada "Les Cèdres".

Foi em 1904 que o rei comprou a Villa Pollonnais. Por esta altura, os habitantes locais estavam a ficar preocupados com a quantidade de terras que estavam a ser compradas pelo rei, especialmente porque ele tendia a fechar as propriedades com arame farpado, impedindo a entrada livre de pessoas no terreno.

Após comprar a vila e seus 15 hectares de terra, o rei recorreu ao seu arquiteto favorito, Aaron Messiah, para ampliá-la. Isso incluiu a ampliação da ala oeste original da vila e a criação de um novo edifício de três andares, com um grande peristilo e pilares maciços. Quando a expansão foi concluída e a propriedade foi repintada, ele a renomeou para "Les Cèdres".

Uma estátua de bronze de Atena, coberta com uma túnica de mármore, montava guarda na entrada principal. No interior, a vibração era decadente e ligeiramente desgastada, consistente com o apogeu da Belle Époque da propriedade: grandes salas de estar, lustres, portas francesas e retratos do século XIX do chão ao teto em molduras ornamentadas. A sua biblioteca revestida de painéis de madeira continha 3.000 livros sobre flora e naturalismo, incluindo uma edição de 1640 de um códice botânico, hoje avaliado em várias centenas de milhares de euros.

Embora tenham ocorrido grandes mudanças no interior da propriedade, também ocorreram grandes mudanças nos jardins. Sob a supervisão de Harold Peto e Jules Vacherot (responsável pela organização dos jardins da Torre Eiffel e dos Campos Elísios em Paris) foi feita uma faixa de 2 kms para o rei pedalar sem curiosos. Paralelamente, também foi escavada nas rochas uma piscina de 50 metros de comprimento.

Depois de todas as reformas, a luxuosa villa de 18.000 pés quadrados ostentava 14 quartos, salão de festas, jardim de inverno, capela, estábulos e hectares de jardins botânicos onde 20.000 espécies de plantas foram e ainda são cultivadas. Na verdade, a propriedade de Villa Les Cèdres ainda é o maior jardim botânico privado do mundo. “É um verdadeiro tesouro, chamo-lhe o Louvre da botânica”, disse Franklin Picard que, em 1999, publicouum livro de culto sobre Les Cèdres.

O jardim está centrado em torno de uma avenida principal que termina em uma rotatória florida ao pé de uma escadaria simétrica que leva à entrada da vila. A área a noroeste do edifício contém quatro terraços adornados com canteiros e estátuas. Na parte sudeste da propriedade, há um lago raso retangular cercado por canteiros com o brasão do rei e pequenos jardins de rosas e laranjeiras. A entrada para o caminho que leva aos estábulos é emoldurada por um arco esculpido, colunas coríntias e treliças cobertas de videiras.

Por mais incríveis que fossem as suas propriedades, o Rei Leopoldo II escolheu viver em Mônaco Em vez disso, Cap Ferrat tornou-se o lar de sua amante adolescente. Cap Ferrat era o local ideal para um caso de amor ilícito, bem escondido de olhares curiosos. O rei instalou Blanche na antiga villa Vial em Passable, rebatizada de "Radiana" até que a expansão da villa Les Cèdres fosse concluída.

Para ela, Les Cèdres devia parecer uma prisão dourada com vistas panorâmicas, perdida em meio à vegetação luxuriante. Blanche passava os dias sozinha na vila, esperando seu amante real, que a proibia de sair ou receber visitas. Ela deu à luz um de seus dois filhos ilegítimos na vila Les Cèdres.

Aqui está mais sobre sua estranha história: Um rei malvado, sua prostituta adolescente e as vilas mais caras do mundo.

Após a morte de Leopoldo, Blanche Delacroix foi despejada da villa Les Cèdres, e seu sobrinho, o rei Alberto I, tornou-se seu novo proprietário. Em 1924 foi adquirido pela Alexandre Marnier-Lapostolle, o criador do Grand Marnier.

A venda da empresa de bebidas Grand Marnier para o Gruppo Campari incluiu esta vila. Apesar de notícias enganosas de que se trata de uma propriedade de um bilhão de euros, a vila, na verdade, era apenas uma pequena parte da compra total da Grand Marnier.

Em 2019, o Grupo Campari vendeu a vila para o homem mais rico da Ucrânia, o bilionário Rinat Ahmetov, por 200 milhões de euros (havia sido no mercado há anos a mil milhões de euros). Depois recebendo uma demanda, removemos o conteúdo sobre esse oligarca, mas você pode leia sobre seus negócios, dinheiro e conexões na Wikipedia (…certamente é uma leitura interessante!)

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