Villa les Cèdres, ένας αμφιλεγόμενος ολιγάρχης και ένας σκληρός βασιλιάς

Στα μέσα του 19ου αιώνα, η Κυανή Ακτή ήταν ακόμα μια άγρια γη καλυμμένη με θάμνους, πευκοδάση και ελαιώνες.

Villa Les Cèdres χτίστηκε το 1830 από τους Pollonnais, μια εβραϊκή οικογένεια που ήταν έμποροι χαλιών στο Nice. Τότε ονομαζόταν βίλα «Les Oiseaux», αγοράστηκε το 1850 από τον Εβραίο δήμαρχο του Villefranche-sur-Mer (από το 1872 έως το 1900), David-Désiré Pollonnais, ο οποίος επέκτεινε τη βίλα. Εκείνη την εποχή, το ακίνητο των 35 στρεμμάτων διέθετε ένα λειτουργικό αγρόκτημα ελιών και πολλά από αυτά τα δέντρα εξακολουθούν να ζουν στο έδαφος σήμερα.

Οι απόγονοι του δημάρχου πούλησαν το ακίνητο στον βασιλιά Λεοπόλδο Β', ο οποίος επέκτεινε τους κήπους που εξακολουθούν να περιβάλλουν το σπίτι. Ο Βασιλιάς μετέτρεψε αυτόν τον βουκολικό παράδεισο σε μια υπέροχη ιδιοκτησία που ονομάζεται "Les Cèdres".

Ήταν το 1904 που ο Βασιλιάς αγόρασε τη Villa Pollonnais. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι ντόπιοι είχαν αρχίσει να ανησυχούν για την ποσότητα της γης που αγόραζε ο βασιλιάς, ειδικά καθώς έτεινε να κλείνει τις ιδιοκτησίες με συρματοπλέγματα, εμποδίζοντας τους ανθρώπους να εισέρχονται ελεύθερα στους χώρους.

Αφού αγόρασε τη βίλα και τα 15 εκτάρια γης της, ο βασιλιάς στράφηκε στον αγαπημένο του αρχιτέκτονα, Aaron Messiah, για να μεγεθύνει τη βίλα. Αυτό περιελάμβανε την προσθήκη στην αρχική δυτική πτέρυγα της βίλας και τη δημιουργία ενός ολοκαίνουργιου τριώροφου κτιρίου, τελειωμένου με ένα μεγάλο περιστύλιο με ογκώδεις πυλώνες. Όταν ολοκληρώθηκε η επέκταση και το ακίνητο ξαναβάφτηκε, το μετονόμασε σε «Les Cèdres».

Ένα χάλκινο άγαλμα της Αθηνάς, ντυμένο με μαρμάρινο χιτώνα, στεκόταν φρουρός στην μπροστινή είσοδο. Στο εσωτερικό, η ατμόσφαιρα ήταν παρακμιακή και ελαφρώς ταλαιπωρημένη, συμβατή με την ακμή της Μπελ Επόκ του κτήματος: μεγάλα καθιστικά, πολυέλαιοι, γαλλικές πόρτες και πορτρέτα του 19ου αιώνα από το δάπεδο μέχρι την οροφή σε περίτεχνα πλαίσια. Η βιβλιοθήκη του με ξύλινη επένδυση είχε 3.000 βιβλία για τη χλωρίδα και τον νατουραλισμό, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης του 1640 ενός βοτανικού κώδικα, αξίας πολλών εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ.

Ενώ έγιναν μεγάλες αλλαγές στο εσωτερικό του ακινήτου, υπήρξαν επίσης τεράστιες αλλαγές στους κήπους. Υπό την επίβλεψη του Harold Peto και του Jules Vacherot (ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη διευθέτηση των κήπων του Πύργου του Άιφελ και των Ηλυσίων Πεδίων στο Παρίσι) κατασκευάστηκε μια λωρίδα 2 χιλιομέτρων για τον βασιλιά να οδηγεί χωρίς θεατές. Παράλληλα, σκάφτηκε στους βράχους μια πισίνα μήκους 50 μέτρων.

Μετά από όλες τις ανακαινίσεις, η πολυτελής βίλα των 18.000 τετραγωνικών ποδιών διέθετε 14 υπνοδωμάτια, αίθουσα πάρτι, ωδείο, παρεκκλήσι, στάβλους και στρέμματα βοτανικών κήπων όπου καλλιεργούνταν και εξακολουθούν να καλλιεργούνται 20.000 είδη φυτών. Στην πραγματικότητα, το κτήμα της Villa Les Cèdres εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος ιδιωτικός βοτανικός κήπος στον κόσμο. «Είναι ένας πραγματικός θησαυρός, το ονομάζω Λούβρο της Βοτανικής», είπε ο Franklin Picard, ο οποίος, το 1999, δημοσίευσεένα καλτ βιβλίο για το Les Cèdres.

Ο κήπος επικεντρώνεται γύρω από μια κεντρική λεωφόρο που καταλήγει σε έναν κυκλικό κόμβο με λουλούδια στους πρόποδες μιας συμμετρικής σκάλας που οδηγεί στην είσοδο της βίλας. Ο χώρος βορειοδυτικά του κτιρίου περιλαμβάνει τέσσερις βεράντες στολισμένες με παρτέρια και αγάλματα. Στο νοτιοανατολικό τμήμα του ακινήτου υπάρχει μια ορθογώνια ρηχή λιμνούλα που περιβάλλεται από παρτέρια στην αγκαλιά του Βασιλιά και μικρούς κήπους με τριαντάφυλλα και πορτοκαλιές. Η είσοδος στο μονοπάτι που οδηγεί στους στάβλους πλαισιώνεται από γλυπτό τόξο, κορινθιακούς κίονες και καλυμμένα με αμπέλια πέργκολα.

Όσο απίστευτες κι αν ήταν οι περιουσίες του, ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' επέλεξε να ζήσει Μονακό Αντίθετα, και ο Cap Ferrat έγινε σπίτι της έφηβης ερωμένης του. Το Cap Ferrat ήταν το ιδανικό σημείο για έναν παράνομο έρωτα, καλά κρυμμένο από τα αδιάκριτα βλέμματα. Ο Βασιλιάς έστησε την Blanche στην πρώην βίλα Vial στο Passable, που μετονομάστηκε σε "Radiana" μέχρι να ολοκληρωθεί η επέκταση της βίλας Les Cèdres.

Γι' αυτήν, το Les Cèdres πρέπει να φαινόταν μια χρυσή φυλακή με πανοραμική θέα, χαμένη στη μέση της πλούσιας βλάστησης. Η Μπλανς περνούσε τις μέρες της στη βίλα μόνη της, περιμένοντας τον βασιλικό εραστή της που της απαγόρευσε να βγει έξω ή να δέχεται άλλους επισκέπτες. Γέννησε τον έναν από τους δύο νόθους γιους της στη βίλα Les Cèdres.

Δείτε περισσότερα για την περίεργη ιστορία τους: Ένας κακός βασιλιάς, η έφηβη πόρνη του και οι πιο ακριβές βίλες στον κόσμο.

Μετά τον θάνατο του Λεοπόλδου, η Μπλανς Ντελακρουά εκδιώχθηκε από τη βίλα Les Cèdres και ο ανιψιός του, ο βασιλιάς Αλβέρτος Α', έγινε ο νέος ιδιοκτήτης της. Το 1924 εξαγοράστηκε από Alexandre Marnier-Lapostolle, ο δημιουργός του Grand Marnier.

Η πώληση της εταιρείας ποτών Grand Marnier στην Gruppo Campari περιελάμβανε αυτή τη βίλα. Παρά τις παραπλανητικές ειδήσεις ότι πρόκειται για ακίνητο δισεκατομμυρίων ευρώ, η βίλα ήταν στην πραγματικότητα μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής αγοράς του Grand Marnier.

Το 2019, η Gruppo Campari πούλησε τη βίλα στον πλουσιότερο άνθρωπο της Ουκρανίας, τον δισεκατομμυριούχο Ρινάτ Αχμέτοφ, για 200 εκατ. ευρώ (ήταν στην αγορά εδώ και χρόνια στο 1 δισ. ευρώ). Μετά λήψη απαίτησης, καταργήσαμε το περιεχόμενο σχετικά με αυτόν τον ολιγάρχη, αλλά μπορείτε διαβάστε για τις συναλλαγές, τα χρήματα και τις διασυνδέσεις του στη Wikipedia (… σίγουρα κάνει ενδιαφέρουσα ανάγνωση!)

Θέλουν περισσότερα? Εδώ είναι ένα λίστα με διάσημες βίλες, τις διασημότητες που τα είχαν και τα τρελά πράγματα που συνέβησαν εκεί.