Atajos
Alquiler de villas: estafas y advertencias
The French Riviera is full of both good people and scammers, but the concentration of the latter is especially high when dealing real estate and luxury villa rentals. Renting a villa in the South of France can be a delightful experience, but like in many popular tourist destinations, it comes with the risk of encountering scams and dishonest tactics.
Nuestro consejo número uno más importante: visite siempre la villa en persona antes de reservarla para evitar situaciones de cebo y cambio.
Esto es lo que debe tener en cuenta si está pensando en alquilar una villa en la Riviera francesa:
Reserva a través de una agencia
Booking through a large well-known agency may parecer safe, but it’s only as safe as you are savvy. There are many ways that these agencies can –and frequently do– scam people, in both big and little ways. Knowing their tricks can help you avoid them, but be prepared to put in some work before renting anything.
In fact, the CEO of Carlton Group emailed us trying to get us to remove their name from this guide, and in his email he said “Your journalism may have been appropriate, if unfortunate, in its negative slight against Rental Agents in general, but naming our company…” admitting that what we warn about below is true.
Cebo y cambio
Ya sabes que todas las agencias intentan que sus anuncios parezcan lo más atractivos posible. Pero lo que no puedes saber hasta que llegues es cuánto han alterado las fotos, qué no show you in the pictures and video, and what problems the villa has that they’re not telling you.
We audited luxury rental listings from the big agencies (in the price range of €20,000 to €50,000 per week) and found that they routinely advertised villas as “luxury rentals” even when they were in very, very bad condition, or not luxury at all.
Encontramos eso mayoría of the villas were in very bad state of disrepair, with major water damage and mold issues, many maintenance issues, and things like massive overhanging power lines and overlooking neighbors that had been edited out of photos.
Incluso visitamos una “villa de alquiler de lujo” donde, para nuestra sorpresa, se estaba construyendo una nueva casa justo al lado y había un camino privado compartido. Los vehículos de construcción, que estaban bloqueando la entrada, tardaron 25 minutos en moverse, a pesar de que sabían que teníamos una visita programada previamente, con nosotros y dos agentes esperando. Cuando finalmente llegamos a la casa notamos que, a diferencia de lo que el agente había justo nos dijo, el ruido de la construcción era muy en voz alta, y la fotografía de la 'vista al mar' claramente había sido tomada con un teleobjetivo, acercándose a la pequeña porción lejana de la vista al mar y recortando todos los feos tejados de la vista. Más allá de eso, los dos baños que no aparecían en las fotos estaban en muy mal estado.
La única manera de saber realmente lo que obtendrá es visite la villa con antelación, antes lo reservas.
Contratos de alquiler
The big agencies’ rental contracts typically have many loopholes that would allow them to kick you out at any time. Don’t assume they won’t do this.
We hear stories of big agencies evicting people at the beginning of their stay, and keeping the entire rent and deposit for a seemingly inconsequential infractions, like having a visitor, or leaving towels outside (yes, these clauses are in contracts from big agencies like Carlton, etc.) Many agencies also include clauses that let them evict you and keep the money if a ‘neighbor’ complains of noise.
Agents also often agree to terms verbally, then leave them out of the contract so they don't have to adhere to them. Or they tell you verbally that they never enforce those clauses, but then refuse to remove them (…because they intent to enforce them).
Usually, the agencies keep the villa listed online even once it’s been booked. If there’s someone else who is willing to book for the same time-frame, and they have a legal (unethical, yes, but legal) way to get you out, keep the money, and get paid twice for the same weeks, then they really have no legal reason not to. Agencies are more concerned with making maximum profit than potential bad online reviews. After all, it’s easy to have bad reviews removed, most people don’t leave or check reviews, and there’s no way to review individual villas.
El volumen ha bajado y el precio es muy negociable
After Covid, when Americans were able to travel to Europe again, there was a boom in travel and bookings. Even then, the most that luxury villa rentals were booked was around 40% to 70% for the very best villas. From 2023 to 2025, villa rentals were only been booked up less than 20% of the time.
Before Covid, the typical discount you could negotiate on a luxury villa rental was about 30% to 40%. However, we had been hearing that in 2024, people were getting massive discounts on luxury villa rentals of around 50% to 75% off of the asking prices. We did some negotiating ourselves and found this to be true. We expect this to continue throughout 2025, especially with what’s been happening geopolitically.
Cómo protegerse
Si está pensando en alquilar una villa de lujo en la Riviera francesa a través de una agencia, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de ser estafado:
- Investigue sobre la propiedad antes de reservar. Solicite un recorrido en video e información sobre la villa, incluida su dirección exacta y sus comodidades. Lea las reseñas de otros huéspedes y verifique la dirección de la villa en Google Earth para asegurarse de que realmente existe.
- Nunca pague por una villa por adelantado. Las agencias de alquiler de buena reputación solo requerirán un depósito, y usted debería poder pagar el saldo una vez que llegue a la villa y la haya inspeccionado.
- Make sure the contract contains a clause that gives you a full refund (within a specified time-frame, with penalties for not refunding you on time) if you arrive and the property doesn’t meet your expectations, or has damage, privacy issues, bedbugs, or nearby construction.
- Lea atentamente el contrato de alquiler antes de firmarlo. Asegúrate de entender completamente todo los términos y condiciones, y que el contrato incluye todos los detalles que usted acordó con la agencia de alquiler o el individuo. No te fíes de lo que sólo se dice verbalmente.
- No firme un contrato que tenga lagunas jurídicas que podrían permitir que la agencia de alquiler o el propietario lo echen. Si la agencia no elimina esas cláusulas, sabrá que es porque planean utilizarlas.
¿Nuestro sincero consejo? No reserve a través de agencias o directamente con los propietarios, ya que no tendrá forma de obtener un reembolso si hay problemas. Reserve únicamente a través de sitios web como AirBnb y VRBO, donde puede obtener un reembolso si el anuncio es una estafa, no se parece a las fotos u otras formas de cebo y cambio.
Plataformas de reservas online
Sitios como AirBnb y VRBO también tienen sus problemas (aunque menos que las grandes agencias), pero son la opción más segura ya que puedes quejarte ante la plataforma si hay algún problema. El principal problema al reservar en estos sitios es que los propietarios a veces mienten sobre los "daños" y se quedan con el depósito por daños.
Nunca reserve una villa que haya encontrado en un sitio clasificado como LeBonCoin (la versión francesa de Craigslist). Los estafadores utilizan con frecuencia estas plataformas para crear anuncios falsos de villas de lujo. Estos listados pueden tener fotografías y descripciones que parezcan convincentes, pero podrían ser de propiedades que en realidad no existen o haber sido copiadas de un listado legítimo.
Estos son algunos de los problemas y estafas comunes que debe tener en cuenta:
- Listados falsos: Los estafadores pueden crear listados falsos para atraer atención y dinero antes de que las personas se den cuenta de que el lugar no existe. Una vez que se paga el depósito, el "propietario" se vuelve inalcanzable.
- Tergiversación: La propiedad no coincide con la descripción del anuncio o tiene problemas importantes.
- Reserva doble: Es posible que la propiedad ya esté alquilada y que no pueda acceder a ella a su llegada.
- Secuestro de correo electrónico: La dirección de correo electrónico del propietario o de la agencia podría ser secuestrada o falsificada, y usted podría terminar interactuando con un delincuente en lugar del propietario real. Que un propietario o una agencia evite las reuniones en persona podría ser una señal de alerta, ya que podría tener algo que ocultar.
Si está atento y toma medidas de precaución, podrá minimizar significativamente los riesgos asociados al alquiler de villas de lujo en el sur de Francia.
NÓTESE BIEN: Delito
Las villas de alquiler son el principal objetivo de las bandas criminales que operan a lo largo de la Riviera francesa. A menudo no tienen rejas en las ventanas y saben que los turistas no son tan cautelosos como los locales. Hay un problema importante con estos delincuentes irrumpiendo, a menudo usando gas sedante y robando objetos de valor como su reloj y anillos de boda directamente de su mano. Obtenga más información sobre eso aquí.
Given all the risks associated with villa rentals on the French Riviera, we recommend that you book a hotel instead (here’s our guide to help you avoid disappointment when booking a hotel). But if you’ve got your heart set on a villa, make sure to follow these tips to protect yourself from scams and enjoy a luxurious vacation on the French Riviera.
