Villaverhuur: oplichting en waarschuwingen

Aan de Franse Rivièra wemelt het van zowel goede als slechte mensen, maar de concentratie van die laatste is vooral hoog bij de handel in onroerend goed en de verhuur van luxe villa's. Het huren van een villa in Zuid-Frankrijk kan een heerlijke ervaring zijn, maar net als op veel populaire toeristische bestemmingen brengt het risico op oplichting en oneerlijke praktijken met zich mee.

Onze belangrijkste tip: bezoek de villa altijd persoonlijk voordat u deze boekt, om aas-en-wissel-situaties te voorkomen.

Hier leest u waar u op moet letten als u overweegt een villa aan de Franse Rivièra te huren:

Boeking via een bureau

Boeken via een groot bekend bureau kan lijken Veilig, maar het is maar zo veilig als je slim bent. Er zijn veel manieren waarop deze bureaus mensen kunnen oplichten – en dat doen ze vaak ook – op grote en kleine schaal. Door hun trucs te kennen, kun je ze vermijden, maar wees bereid om wat moeite te doen voordat je iets huurt.

De CEO van Carlton Group heeft ons zelfs een e-mail gestuurd met de vraag of we zijn naam uit deze gids willen verwijderen. In zijn e-mail zei hij: “Uw journalistiek was misschien terecht, zij het ongelukkig, in de negatieve belediging die u aanrichtte tegenover verhuurmakelaars in het algemeen, maar door ons bedrijf te noemen…” erkennen dat hetgeen waar we hieronder voor waarschuwen, waar is.

Aas en schakelaar

U weet al dat alle bureaus proberen hun vermeldingen er zo aantrekkelijk mogelijk uit te laten zien. Maar wat je pas weet als je aankomt, is hoeveel ze de foto's hebben veranderd, wat ze hebben gedaan deed het niet laten ze je op de foto's en video zien welke problemen de villa heeft en die ze je niet vertellen.

We hebben de luxe huurwoningen van de grote makelaars gecontroleerd (in de prijsklasse van € 20.000 tot € 50.000 per week) en ontdekt dat ze villa's stelselmatig adverteerden als 'luxe huurwoningen', ook al waren ze in zeer slechte staat, of helemaal niet luxe.

We hebben gevonden dat meest van de villa's was in zeer slechte staat, met grote waterschade en schimmelproblemen, veel onderhoudsproblemen en dingen zoals enorme overhangende elektriciteitskabels en uitzicht op buren die uit de foto's waren geknipt.

We hebben zelfs een ‘luxe villa verhuur’ bezocht waar – tot onze verbazing – vlak naast een nieuw huis werd gebouwd en er één gedeelde privéweg was. Het kostte de bouwvoertuigen, die de ingang blokkeerden, 25 minuten om zich te verplaatsen, ondanks dat ze wisten dat we een eerder geplande bezichtiging hadden, waar wij en twee agenten stonden te wachten. Toen we eindelijk bij het huis aankwamen, merkten we dat, in tegenstelling tot wat de agent had gedaan zojuist vertelde ons dat het bouwgeluid was erg luid, en de foto met 'zeezicht' was duidelijk gemaakt met een telelens, waarbij werd ingezoomd op het kleine stukje zeezicht in de verte - en alle lelijke daken in het uitzicht waren weggesneden. Verder waren de twee badkamers die niet op de foto's stonden in zeer slechte staat.

De enige manier om echt te weten wat je krijgt, is door het te doen bezoek de villa vooraf, voor jij boekt het.

Huurcontracten

De huurcontracten van grote bureaus bevatten doorgaans veel mazen in de wet waardoor ze je er op elk moment uit kunnen zetten. Ga er niet vanuit dat ze dit niet zullen doen.

We horen verhalen over grote verhuurbedrijven die mensen aan het begin van hun verblijf uitzetten en de volledige huur en borg inhouden voor ogenschijnlijk onbelangrijke overtredingen, zoals het ontvangen van bezoek of het buiten laten liggen van handdoeken (ja, deze clausules staan in de contracten van grote verhuurbedrijven zoals Carlton, etc.). Veel verhuurbedrijven hebben ook clausules opgenomen die hen toestaan je uit te zetten en het geld te houden als een 'buurman' klaagt over geluidsoverlast.

Vaak komen makelaars mondeling overeen om de voorwaarden vervolgens niet in het contract op te nemen, zodat ze zich er niet aan hoeven te houden. Of ze vertellen je mondeling dat ze die clausules nooit zullen handhaven, maar weigeren ze vervolgens te verwijderen (…omdat ze dat wél willen).

Meestal houden de verhuurbedrijven de villa online, zelfs nadat deze is geboekt. Als er iemand anders bereid is om voor dezelfde periode te boeken, en ze hebben een legale (onethische, ja, maar wel legale) manier om je eruit te krijgen, het geld te houden en twee keer betaald te krijgen voor dezelfde weken, dan hebben ze eigenlijk geen juridische reden om dat niet te doen. Verhuurbedrijven zijn meer bezig met maximale winst dan met potentiële slechte online beoordelingen. Het is immers gemakkelijk om slechte beoordelingen te laten verwijderen, de meeste mensen laten geen beoordelingen achter of bekijken ze niet, en er is geen manier om individuele villa's te beoordelen.

Het volume is gedaald en de prijs is zeer bespreekbaar

Na Covid, toen Amerikanen weer naar Europa konden reizen, was er een explosie aan reizen en boekingen. Zelfs toen werden luxe villa's voor 40% tot 70% van de allerbeste villa's geboekt. Van 2023 tot 2025 waren villa's slechts in minder dan 20% van de gevallen volgeboekt.

Vóór Covid was de typische korting die je kon bedingen op de huur van een luxe villa ongeveer 30% tot 40%. We hoorden echter dat in 2024, Mensen kregen enorme kortingen op het huren van luxe villa's: 50% tot 75% van de vraagprijs. We hebben zelf onderhandeld en dit bevestigd. We verwachten dat dit ook in 2025 zo zal blijven, vooral gezien de geopolitieke ontwikkelingen.

Hoe u uzelf kunt beschermen

Als u overweegt om via een makelaarskantoor een luxe villa aan de Franse Rivièra te huren, zijn er een paar dingen die u kunt doen om het risico op oplichting te verkleinen:

• Doe onderzoek naar de accommodatie voordat u boekt. Vraag om een videotour en informatie over de villa, inclusief het exacte adres en de voorzieningen. Lees recensies van andere gasten en controleer het adres van de villa op Google Earth om er zeker van te zijn dat het daadwerkelijk bestaat.
• Betaal nooit vooraf een villa volledig. Gerenommeerde verhuurbedrijven vragen alleen een aanbetaling, en u zou het saldo moeten kunnen betalen zodra u bij de villa aankomt en deze heeft geïnspecteerd.
• Zorg ervoor dat het contract een clausule bevat die u recht geeft op volledige terugbetaling (binnen een bepaalde termijn, met boetes als u niet op tijd terugbetaalt) als u arriveert en de accommodatie niet aan uw verwachtingen voldoet, schade vertoont, problemen met de privacy heeft, bedwantsen bevat of in de buurt bouwwerkzaamheden uitvoert.
• Lees het huurcontract zorgvuldig door voordat u het ondertekent. Zorg ervoor dat je het goed begrijpt alle de algemene voorwaarden, en dat het contract alle details bevat die u met het verhuurbedrijf of de persoon bent overeengekomen. Vertrouw niet op wat alleen mondeling wordt gezegd.
• Teken geen contract dat mazen in de wet bevat waardoor het verhuurbedrijf of de eigenaar u eruit kan schoppen. Als het bureau deze clausules niet verwijdert, weet u dat dit komt omdat ze van plan zijn ze te gebruiken.

Ons openhartige advies? Boek niet via agentschappen of rechtstreeks bij eigenaren, waar u geen restitutie kunt krijgen als er problemen zijn. Boek alleen via websites als AirBnb en VRBO, waar u een terugbetaling kunt krijgen als de advertentie oplichterij is, niet op de foto's lijkt of andere vormen van aas-en-schakelaar is.

Online boekingsplatforms

Sites als AirBnb en VRBO hebben ook hun problemen (hoewel minder dan bij grote bureaus), maar ze zijn de veiligste optie omdat je bij het platform een klacht kunt indienen als er een probleem is. Het grootste probleem met boeken op deze sites is dat de eigenaren soms liegen over 'schade' en uw borg inhouden.

Nooit boek een villa die je hebt gevonden op een geclassificeerde site zoals LeBonCoin (de Franse versie van Craigslist). Fraudeurs gebruiken deze platforms vaak om valse vermeldingen voor luxe villa's te maken. Deze vermeldingen kunnen foto's en beschrijvingen bevatten die er overtuigend uitzien, maar het kan ook gaan om eigendommen die in werkelijkheid niet bestaan, of die gekopieerd zijn van een legitieme vermelding.

Hier zijn enkele veelvoorkomende problemen en oplichting waar u rekening mee moet houden:

1. Valse vermeldingen: Oplichters kunnen valse vermeldingen maken om aandacht en geld te trekken voordat individuen zich realiseren dat de plaats niet bestaat. Zodra er een aanbetaling is gedaan, wordt de 'eigenaar' onbereikbaar.
2. Verkeerde voorstelling van zaken: De woning komt niet overeen met de beschrijving in de advertentie, of heeft er grote problemen mee.
3. Dubbele boeking: Het pand is mogelijk al verhuurd en u kunt bij aankomst geen toegang vinden.
4. E-mailkaping: Het e-mailadres van de eigenaar of het bureau kan worden gekaapt of vervalst, waardoor u in contact kunt komen met een crimineel in plaats van met de daadwerkelijke eigenaar. Een eigenaar of bureau die persoonlijke ontmoetingen vermijdt, kan een alarmsignaal zijn, omdat ze mogelijk iets te verbergen hebben.

Door waakzaam te zijn en voorzorgsmaatregelen te nemen, kunt u de risico’s die gepaard gaan met het huren van luxe villa’s in Zuid-Frankrijk aanzienlijk minimaliseren.

Let op: Misdaad

Huurvilla's zijn het belangrijkste doelwit van de misdaadbendes en criminele bendes die actief zijn langs de Franse Rivièra. Ze hebben vaak geen tralies voor de ramen en ze weten dat toeristen niet zo voorzichtig zijn als de lokale bevolking. Er is een groot probleem als deze criminelen inbreken, vaak met verdovend gas, en waardevolle spullen zoals uw horloge en trouwringen uit uw hand stelen. Lees hier meer over.

Gezien alle risico's die gepaard gaan met het huren van een villa aan de Franse Rivièra, raden wij u aan om in plaats daarvan een hotel te boeken (hier vindt u onze gids om teleurstelling te voorkomen bij het boeken van een hotel). Maar als u uw zinnen heeft gezet op een villa, volg dan zeker deze tips om uzelf te beschermen tegen oplichting en te genieten van een luxe vakantie aan de Franse Rivièra.