A cidade de Mandelieu-la-Napoule fica entre Théoule-sur-Mer e Cannes. Tem uma localização encantadora, com o Mediterrâneo à frente e as colinas atrás da cidade. A cidade divide-se em duas partes: a orla marítima de La Napoule propriamente dita (que é a única zona que vale a pena visitar) e a moderna cidade comercial de Mandalieu, um pouco mais para o interior.
É o golfe que dá fama a Mandelieu. Escolhe entre o Old Course e o Riviera Golf: o primeiro foi projetado há cem anos pelo sobrinho do czar, e o mais recente por um americano. Os folhetos falam de ‘panoramas de tirar o fôlego’. Se recuperares o fôlego, dirige-te para a costa, onde La Napoule te espera.
La Napoule tem as praias e os hotéis de sempre e a loucura mais maluca que um estrangeiro já construiu nesta costa: a Fundação de Arte de La Napoule, situado no interior do Château de Napoule — um castelo de fantasia pseudo-medieval, maravilhosamente situado perto da Pointe des Pendus (Ponto dos Enforcados), construído por um artista pseudomedieval, Henry Clews Jr.
Castelo de Napoule
O Château de la Napoule foi construído no século XIV pela condessa de Villeneuve. Ao longo dos séculos, foi reconstruído várias vezes. No século XIX, foi transformado numa fábrica de vidro. Em 1918, foi comprado pelo herdeiro americano Henry Clews Jr.
Nascido em 1876 numa família americana abastada do setor bancário, Clews era um escultor e designer que se via como um Dom Quixote dos tempos modernos. A irmã mais velha de Clews, a Dra. Elsie Clews Parsons tornou-se um antropólogo, autor e ativista de renome, com três diplomas universitários, incluindo um mestrado e um doutoramento pela Universidade de Columbia. Nesse mesmo período, ele foi reprovado em três universidades seguidas (todas antes de completar os 20 anos), tendo sido expulso de Amherst College, tendo desistido de filosofia na Columbia e depois expulso de Universidade Leibniz de Hanôver na Alemanha. na Alemanha.
Depois de abandonar o negócio da família, decidiu tornar-se artista e estudou escultura com Auguste Rodin (a quem ele pagou para ter aulas), mas – mais uma vez – não teve sucesso. Depois de se divorciar da sua mulher, uma socialite, começou a reinventar a sua vida quando casou-se com a bela divorciada Elsie Whelen Goelet (a quem ele rebatizou de Marie porque ela o fazia lembrar a Madona — sim, isso aconteceu mesmo!) Tiveram um filho e mudaram-se para Paris, deixando para trás dois filhos pequenos do primeiro casamento dele, mas acabaram por ser obrigados a fugir por causa do barulho dos bombardeamentos em 1917.
Os Clews vieram para a costa, compraram o forte em ruínas que tinha sido construído inicialmente pelos sarracenos e que era conhecido como Château de la Napoule, e transformaram-no num castelo de fantasia com ameias a que o Henry chamou La Mancha, o seu refúgio do mundo moderno, cientistas, reformadores, a classe média, democratas e tudo o resto (embora todos tenham reparado que ele não estendia o seu ódio aos telefones e aos outros confortos modernos da época).
Embora uma pequena parte do castelo (a Torre dos Sarracenos) remonte ao século XI, a maior parte do castelo que podes ver é uma reconstrução do século XX de um castelo do século XIV que foi destruído durante a Revolução. Os Clews tinham a sua própria visão do castelo e não quiseram consultar historiadores; em vez disso, trabalharam diretamente com pedreiros locais para construir o que queriam.
Por cima da porta, ele esculpiu o lema da sua vida: ‘Era uma vez’. Depois de se instalarem, os Clews raramente saíam do mundo de contos de fadas que criaram. O Henry desenhava trajes medievais, não só para ele e para a Marie, mas também para as empregadas e para o mordomo senegalês, que usavam todos os dias. Durante as duas décadas que passaram juntos no castelo, além da reconstrução e da criação artística, também organizavam festas elaboradas para a alta sociedade europeia e para os expatriados americanos. Encheram o castelo e o jardim de pavões, flamingos e outras aves exóticas, e adoravam organizar jantares dramáticos e elaborados que, aos olhos dos convidados perplexos, pareciam saídos diretamente de um filme de Hollywood.
A característica mais marcante de todas é a mitologia pessoal do Henry, dedicada a algo a que ele chamava de ‘Humormystics’, amplamente ilustrada em pedra por todo o castelo, nos capitéis do claustro e nos jardins: monstros estranhos e figuras grotescas, figuras humanas e animais, muitos com formas ovais e fálicas, acompanhados de inscrições enigmáticas e a maioria esculpida em pedra proveniente da sua pedreira privada no Esterel, com a ajuda de 12 pedreiros.
Os Clews não se esqueceram dos habitantes da aldeia, tendo construído um porto de pesca e organizado serviços religiosos e outros eventos nos terrenos do castelo para a gente da aldeia. Quando o Henry morreu, em 1937, o cortejo fúnebre contou com praticamente toda a aldeia.
Aqui está também o túmulo e o epitáfio concebidos pelo próprio Clews (’Grande Cavaleiro de La Mancha, Mestre Supremo, Humormístico, Castelão de Era uma vez, Chevalier de Marie‘), finalizados pela Marie, que viveu até 1959 e se certificou de que tudo fosse preservado intacto ao fundar a instituição de caridade Fundação de Artes de La Napoule, onde artistas e escritores americanos e franceses podem trabalhar imersos na fantasmagoria de Clews.
Hoje em dia, ainda podes ver as obras de Henry Clews Jr. expostas lá dentro. Não te esqueças de fazer uma pausa para tomar um chá no café com vista para o mar.
Queres saber mais? Aqui está um lista de moradias famosas, as celebridades que eram donas dessas casas e as coisas malucas que lá aconteceram.
Os portos, a praia e os mercados
Existem vários portos ao longo da orla marítima por aqui, desde o pequeno porto de Riou de l’Argentière até aos muito maiores de Port de la Rague e Port La Napoule. informo que... É possível organizar vários passeios de barco a partir da zona portuária de Mandelieu-la-Napoule, para ver a costa nas proximidades e as Ilhas de Lérins, enquanto o trilho que segue para sudoeste ao longo da costa pode ser percorrido por cerca de dois quilómetros até chegares a Théoule-sur-Mer.
O zonas balneares, embora não sejam muito extensas, são arenosas e muito procuradas, e receberam a distinção ‘Bandeira Azul’ pela limpeza e pelas instalações.
Mercados locais, uma boa oportunidade para provares muitos produtos locais, realizam-se em Mandelieu quatro vezes por semana – mas nem sempre no mesmo sítio. Às quartas e sextas-feiras de manhã, o mercado fica na Place des Combattants, no centro da cidade; às quintas-feiras, é em La Napoule, na Place Saint-Fainéant; e aos sábados de manhã, na Place Jeanne d’Arc .
Há também vários parques grandes na cidade, conhecidos pelas suas árvores de mimosa (realizam-se vários eventos para celebrar as mimosas no final de fevereiro de cada ano).
Estás a pensar como chegar a Mandelieu-la-Napoule? Dá uma olhadela em o nosso guia: Como chegar à região do Esterel.
