Por volta de 1900, o antigo missionário e capelão de Rei Leopoldo II, Félix Charmettant, comprou um terreno (4 hectares / 10 acres) na península recém-parcelada de Cap Ferrat. Aqui, mandou construir uma moradia em estilo mourisco, da autoria de um arquiteto desconhecido.
A Villa La Mauresque ocupa dois endereços – 52, avenida do General-de Gaulle e na Avenida Bellevue, n.º 48, em Cap Ferrat.
Em 1927, o romancista britânico Somerset Maugham (que ficou famoso por ter chamado a Riviera Francesa de “um lugar ensolarado para pessoas obscuras” — algo bastante profético, tendo em conta a villa onde vivia) comprou a propriedade. Ele era o escritor mais rico da sua época. Encomendou ao jovem arquiteto americano Barry Dierks para eliminar os elementos neo-orientais originais da moradia, dar um toque clássico às fachadas e ao pátio e modernizar a disposição dos espaços. Foi construída uma ampliação e a capela foi transformada num escritório. Ele também mandou construir uma piscina e um campo de ténis, onde jogava com o seu secretário pessoal.
Rodeada de jardins e terraços, esta villa já recebeu inúmeros escritores e celebridades. Um convite para visitar a mansão de Somerset Maugham no Cap era considerado um verdadeiro privilégio pela alta sociedade da Riviera, e um fluxo constante de personalidades vinha visitá-la. Tornando-se uma paragem quase obrigatória para a sociedade literária e da Riviera, recebeu a maioria das celebridades que visitaram a Riviera: Winston Churchill, o Duke e Duquesa de Windsor, Lord Beaverbrook e o Aga Khan conviveu com figuras literárias como T. S. Eliot, H. G. Wells, Rudyard Kipling, Ian Fleming, Noël Coward e até Virginia Woolf. A história desta fase da vida da villa tem sido transformou-se numa peça de teatro ao vivo.
Maugham e o seu companheiro Gerald Haxton (que morreu em 1944) viviam juntos na moradia. Maugham era alvo do regime nazi, que condenava a moral da sua obra. Ele fugiu para a Inglaterra em busca de refúgio, mas regressou à moradia em 1946. As forças de ocupação alemãs, italianas e francesas tinham saqueado a villa e deixado-a muito danificada. A fachada estava crivada de balas, os carros dele tinham desaparecido, a adega tinha sido esvaziada e a villa ficou gravemente danificada pela Marinha Real, que bombardeou Cap Ferrat numa tentativa de destruir o farol. Na verdade, quando voltou a mudar-se para lá, encontrou uma bomba por explodir no chão do seu quarto e disse que a villa ‘parece um doente que mal sobreviveu a uma doença mortal’.’
Mas a sua inestimável coleção de arte estava a salvo, bem escondida e intacta. Felizmente, ele tinha a riqueza necessária para devolver a seu querido paciente uma saúde de ferro. Maugham chamou um arquiteto americano Barry Dierks, que já estava habituado a imóveis deste tipo, para renovar a moradia. O escritor planeava vender a propriedade no início da década de 1960, mas a ex-mulher e a filha dele reivindicaram-na, impedindo a venda.
A rivalidade implacável com a filha dele por causa da herança dela, tudo orquestrado pela secretária e amante invejosa dele, Alan Searle, marcou os últimos anos de Maugham. A moradia foi a residência principal de Maugham até à sua morte, em 1965, altura em que, segundo dizem, faleceu como um velho amargurado, solitário e quase louco, que se revoltava contra o mundo e a sua corrupção como um Lear dos tempos modernos. No final, o último companheiro de Maugham, o jovem Alan Searle, herdou o património do Maugham e a moradia, e depois mudou-se para Monte Carlo.
Em 1967, a moradia foi comprada por uma socialite texana, filha de empresários russo-americanos, Lynn Wyatt. Ela é uma figura de destaque na sociedade internacional, com muitos prémios no seu currículo. Mandou alterar as fachadas e a disposição interior — mantendo o estilo clássico —, desta vez a cargo do arquiteto francês Marcel Guilgot.
O interior, no rés-do-chão, que foi alterado durante a remodelação de 1967, incluía um hall de entrada semicircular mais amplo (que antes era a sala de jantar), sala de estar, cozinha, bem como divisões de serviço e alojamentos para o pessoal. A torre albergava a biblioteca. No primeiro andar, que é servido por um elevador, encontram-se sete quartos e quatro casas de banho, bem como divisões de serviço, lavandaria e arrecadação de roupa de cama. Uma escadaria conduz ao terraço e há um campo de ténis na propriedade.
Em 2005, os coproprietários David Brown e Robert Shelter-Jones compraram a Villa La Mauresque por 50 milhões de euros.
Desde então, Dmytro Firtash, um oligarca ucraniano com laços estreitos com Vladimir Putin e a máfia russa, comprou a moradia. O oligarca bilionário está “no centro da maior operação de corrupção da história da Ucrânia”,” disse um antigo diplomata de alto nível dos EUA. A Ucrânia colocou-o à frente daquele que era um dos seus maiores bancos estatais (chamado Banco Nadra), e quase de imediato recebeu $190 milhões em empréstimos de resgate do Estado, que depois desviado para uso pessoal, levando o banco à ruína e enriquecendo o magnata. O banco foi declarado insolvente e liquidado pouco tempo depois.
Mas o escândalo bancário nem sequer foi a sua pior transgressão contra o povo da Ucrânia. Ele já fez tantas asneiras que os ativistas ucranianos o chamam de “o seu oligarca mais perigoso”. O Departamento de Justiça dos EUA identificou Firtash como um «[associado] de alto escalão do crime organizado russo». Firtash desde então, viu-se envolvido num novo e enorme escândalo político nos EUA com o Donald Trump e o Rudi Giuliani.
Os vizinhos dizem que nunca vêem o Firtash na rua e que os moradores da casa são reservados e pouco simpáticos. Tal como faz em todas as suas casas, sempre que sai da propriedade, um SUV Mercedes sai primeiro para bloquear a rua que leva à sua casa. O seu Mercedes Maybach preto sai então do recinto. Os seus seguranças corpulentos entram no SUV e este arranca, seguindo de perto o carro do Firtash. Em nenhum momento desta saída bem coreografada é possível ver o Firtash.
Apesar de muitas vezes ser confundido com um hotel boutique em Saint-Raphaël que tem o mesmo nome Nas fotos, a moradia não se vê da estrada e não há fotos públicas (além das que estão publicadas aqui) dela.
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