Esta é a história por trás de duas das maiores e mais caras moradias do mundo — compradas com dinheiro sujo, como presentes para uma prostituta que se tornou amante:
O Rei Malvado
O rei Leopoldo II foi o malvado rei belga que explorou o Congo. Um pedófilo e supremacista branco de primeira, chegou a ser apelidado de “Satanás e Mammon numa só pessoa”. Este rei ambicioso e ganancioso deu o pontapé de saída para a chamada “corrida pela África” na década de 1880.
Ele conseguiu convencer o mundo, com muita astúcia, de que a sua sangrenta e extremamente lucrativa apropriação de terras no Congo tinha motivos humanitários. Na verdade, tratava-se de pura ganância, e os cerca de 1,1 mil milhões que roubou do Congo serviram para financiar o seu estilo de vida luxuoso e mimar as suas amantes com presentes. As atrocidades que ele supervisionou passaram despercebidas ao mundo exterior durante anos. Leopoldo disse às potências europeias e americanas que só estava em África para salvar os nativos dos traficantes de escravos árabes e levar o cristianismo ao que Stanley apelidou de “Continente Negro”.”
Graças ao armamento e à tecnologia britânicos, “uns poucos milhares de homens brancos ao serviço do rei conseguiram dominar cerca de vinte milhões de africanos”, segundo O Fantasma do Rei Leopoldo. Transformaram o Congo num enorme campo de trabalhos forçados, principalmente para a colheita de borracha selvagem. Quem resistisse era assassinado ou tinha as mãos e os pés cortados com uma machete — incluindo mulheres e crianças.
O Leopold chamou à sua colónia «Estado Livre do Congo», embora fosse tudo menos isso.
Mas eles fizeram mais do que dominar. A crueldade deles — queimar aldeias sem pestanejar, disparar contra africanos por diversão, torturá-los, amputar-lhes membros, obrigá-los a trabalhar até caírem de exaustão ou serem açoitados até à morte — era mais do que sádica. Uma das armas preferidas era a chicote, um chicote cruel feito de pele de hipopótamo que deixava cicatrizes permanentes. Vinte golpes com ela deixavam as vítimas inconscientes, e 100 ou mais golpes eram muitas vezes fatais.
Como se tudo isso não bastasse, o Leopold tinha uma tendência, à semelhança do Jeffrey Epstein, por raparigas menores de idade, de preferência ‘virgens’….
A Prostituta Adolescente
O rei encontrou-se com a sua amante, Blanche Zélie Joséphine Delacroix (mais tarde conhecida como Caroline Lacroix), quando era uma prostituta de 16 anos nascida na Roménia, em 1899 (o rei tinha 65 anos na altura). E quando era ainda mais nova, em vez de estar na escola, era amante de Antoine-Emmanuel Durrieux, um antigo oficial do exército francês, que sustentava os dois apostando em corridas de cavalos. Quando a sorte dele se esgotou, ele tornou-se uma espécie de proxeneta, obrigando-a a prostituir-se com clientes de boa família para pagar as suas dívidas de jogo.
Um dia, em 1900, enquanto vivia em Paris, Leopoldo II da Bélgica estava à procura de mais uma amante e ouviu falar das “qualidades” dela. Marcou-se um encontro para o dia seguinte; a Blanche foi para uma sala isolada, onde o Leopoldo chegou com dois assessores que a entrevistaram. Leopoldo ficou satisfeito e convidou a Blanche para ir com ele para a Áustria; no dia seguinte, chegou uma grande quantia de dinheiro, juntamente com algumas malas vazias, já que o Leopoldo sabia que ela adorava comprar roupa.
Com apenas dezasseis anos (em comparação com os 65 anos de Leopoldo), a relação de Caroline com o velho rei rapidamente se tornou do conhecimento público, o que levou a que Leopoldo fosse rotulado de lascivo e apaixonado. Embora o Leopoldo já tivesse tido casos com outras amantes (o que lhe valeu a alcunha de ‘O Rei dos Belgas e das Belezas’), o seu caso com a Caroline foi único, e a imprensa belga, em particular, adorou divulgar o caso deles durante anos.
O Leopold presenteou-a com grandes somas de dinheiro, propriedades, presentes e um título nobiliárquico, baronesa de Vaughan (Baronesa Vaughan), além de lhe oferecer Villa Leopolda em 1902. Ela ia frequentemente a Paris visitar a sua costureira e a sua chapeleira, tendo-se gabado uma vez de ter gasto três milhões de francos em vestidos numa única loja, numa ocasião. Por causa destes presentes, era profundamente impopular tanto entre o povo belga como a nível internacional.
Por essa altura, o Leopoldo começou a ser cada vez mais criticado pelas suas ações motivadas pela ganância no Estado Livre do Congo, que ele tratava como se fosse a sua própria colónia pessoal. A sua impopularidade na Bélgica aumentou drasticamente assim que o povo começou a perceber que todas as riquezas que o Leopoldo obtinha do Congo não estavam a beneficiar o país, mas sim a si próprio e à sua jovem amante. Como ela lucrava bastante com os rendimentos do rei provenientes da colónia, ficou conhecida como A rainha do Congo (“A Rainha do Congo”).
Mais tarde, ela deu à luz os dois filhos ilegítimos do rei (um dos partos ocorreu no villa Les Cèdres).
Ela e o Leopold casaram-se numa cerimónia religiosa quando ele tinha 74 anos. Ele morreu apenas cinco dias depois.
O facto de não terem realizado uma cerimónia civil tornou o casamento nulo ao abrigo da lei belga. Após a morte do rei, descobriu-se rapidamente que ele lhe tinha deixado inúmeras propriedades, bens de elevado valor material, obrigações congolesas e outras fontes de rendimento valiosas — o que, no seu conjunto, a transformou numa multimilionária.
Apenas sete meses depois da morte do Leopold, ela casou-se com o Durrieux, o homem que a tinha explorado sexualmente quando ela era adolescente e com quem ela andava a trair o Leopold durante todo o relacionamento deles. O Durrieux ajudou-a a roubar os documentos necessários para garantir a fortuna que ela herdara e mantê-la a salvo dos outros membros da família do Leopold.
Durante anos, o governo belga e as três filhas de Leopoldo, com quem ele estava afastado, tentaram recuperar parte dessa fortuna, com resultados variados. Como a maior parte da fortuna de Leopoldo estava escondida, os filhos dele de casamentos anteriores acabaram por receber muito pouco, e foram ela e o Durrieux que riram por último.
A Caroline e o Durrieux divorciaram-se pouco tempo depois, e ela conseguiu manter a maior parte da sua fortuna intacta (embora tenha chegado a um acordo com o Durrieux e lhe tenha dado um milhão de dólares para manter a custódia dos seus dois filhos). Diz-se que vários pretendentes, como o conde Boni de Castellane e Gaston Bonnefoy, estavam noivos dela ou interessados nela, especialmente depois do divórcio.
As extravagantes vilas da Riviera Francesa
Ainda antes de se tornar rei dos belgas, Leopoldo II descobriu a beleza deslumbrante da Côte d’Azur. Em 1895, o rei ficou hospedado no Grand Hôtel de Nice e comprou uma grande propriedade em Villefranche.
O Leopoldo II começou a interessar-se por Saint-Jean-Cap-Ferrat em 1899. Inicialmente, comprou uma pequena moradia (que hoje se chama Ibéria) perto da zona de Passable, com um cais privado que lhe permitia atracar o seu iate Clementine durante as suas viagens à Côte d’Azur.
A partir dessa altura, as suas compras tornaram-se gigantescas. Ele pagava a pessoas para investigarem a zona e encontrarem terrenos à venda, e o rei recorria a um intermediário para conseguir o preço mais baixo. Para esconder a sua extravagância dos cidadãos da Bélgica, as suas compras não eram feitas em seu nome, mas sim através de empresas.
Passados alguns anos, o rei da Bélgica deu por si como dono de toda a parte oeste do Cap Ferrat — mais de 50 hectares. Felizmente, o Leopoldo é apenas uma nota de rodapé no Cap Ferrat de hoje, onde o seu legado ficou enterrado no passado e onde a beleza das moradias perdura, independentemente da sua origem. Aqui estão as histórias por trás das duas moradias mais importantes:
La Leopolda, em Villefranche-sur-Mer
Adquirida pelo rei Leopoldo II da Bélgica em 1902, a Villa Leopolda fica numa propriedade de 50 acres, situada numa das zonas mais caras da Riviera Francesa. Descrita como a terceira maior casa do mundo, esta propriedade enorme tem 19 quartos, 14 casas de banho, várias piscinas, uma pista de bowling, uma sala de cinema e um pomar de 20 acres com oliveiras e árvores de fruto, que requer uma equipa de 50 jardineiros a tempo inteiro só para cuidar dela. A villa não é só conhecida por ter as melhores vistas para o mar do sul de França, mas também fica num terreno imaculado de 10 acres que se estende até à estância de Villefranche-sur-Mer.
Mais tarde, a moradia passou a ser propriedade de uma mulher que ficou rica graças à herança de dois maridos que foram assassinados em circunstâncias muito suspeitas, o que levou muita gente a acreditar que tinha sido ela a matá-los. Ela passou de uma vida de pobreza no Brasil para viver no Mónaco como uma das mulheres mais ricas do mundo.
Eis a incrível história por trás desta moradia: Villa Leopolda e Assassinato numa cobertura no Mónaco.
Les Cèdres, em Cap Ferrat
Apesar de ter transformado Les Cèdres num paraíso, o rei Leopoldo II preferiu viver em Mónaco Em vez disso, Cap Ferrat tornou-se o lar da sua amante adolescente. Cap Ferrat era o local ideal para um romance ilícito, bem escondido dos olhares curiosos. O rei instalou a Blanche na antiga villa Vial, em Passable, rebatizada de “Radiana”, até que o seu projeto de ampliação e renovação estivesse concluído, altura em que passou a chamar-se “Les Cèdres”. Uma prisão dourada com vistas panorâmicas para o mar, perdida no meio de uma vegetação exuberante. A Blanche passava os dias sozinha em Les Cèdres, à espera do seu amante real, que lhe proibia de sair ou de receber outros visitantes.
Mais tarde, a moradia foi vendida por 200 milhões de euros (tinha estado à venda por mil milhões de euros) ao oligarca mais rico da Ucrânia.
Eis toda a história por trás desta moradia: Villa les Cèdres, um oligarca controverso e um rei cruel.
Queres saber mais? Aqui tens um lista de moradias famosas, as celebridades que eram donas dessas casas e as coisas malucas que lá aconteceram.
