A ostentação de riqueza na Riviera Francesa é absolutamente deslumbrante, desde o supercarros que passeiam pela Croisette até ao superiates enormes que se reúnem ao largo da costa. No entanto, é a história das celebridades que realmente brilha na Côte d’Azur, com cada local repleto de tradição do grande ecrã: o palácio onde a Grace Kelly conheceu o Príncipe Rainier durante o Festival de Cinema de Cannes; a praia onde a Brigitte Bardot se divertia com o seu biquíni minúsculo durante as filmagens E Deus criou a mulher. O casino onde o James Bond jogou bacará em GoldenEye, e o a estrada da Corniche, de tirar o fôlego aquele em que o Carey Grant e a Grace Kelly andaram de carro Para Apanhar um Ladrão, e onde a Grace Kelly acabou por morrer.
O glamour do Sul de França é quase palpável e, ano após ano, vai-se reforçando, com lendas do cinema a percorrerem o tapete vermelho de Cannes sob uma enxurrada de flashes dos paparazzi, estrelas da música a relaxarem nos seus iates ao largo da costa, sob o zumbido dos helicópteros, e bilionários da tecnologia a darem festas espetaculares e de deixar qualquer um de boca aberta nos seus superiates.
O verão na Riviera Francesa é o epicentro das férias das celebridades de todo o mundo.
A história das celebridades do Riviera Francesa parece um «Quem é Quem» do século passado. É uma história fascinante de reis açougueiros e rainhas viúvas, sedutoras e princesas, bilionários intrigantes e socialites visionários, escritores que bebem sem parar e artistas excêntricos — todos a acorrerem à Riviera para viver vidas cheias de decadência, intriga e devassidão sob o sol do Mediterrâneo.
É impossível subestimar o impacto que algumas figuras-chave tiveram na ascensão meteórica da Côte d’Azur, transformando-a de um local tranquilo do século XIX, com aldeias medievais e quintas de ovelhas nas rochas, no destino de eleição das celebridades e no berço da indústria dos superiates.
Deixa-nos levar-te numa viagem pela Riviera Francesa, com paragens nos locais frequentados pelas celebridades, socialites e membros da realeza que marcaram para sempre a Riviera Francesa.
O Senhor que colocou Cannes no mapa
No inverno de 1834, uma carruagem puxada por seis cavalos chegou a Cannes. A bordo: o impressionante e mundialmente famoso Grão-Chanceler Henry Brougham e a sua filha doente, Eléonore-Louise. Eles dirigiam-se para Itália, onde esperavam curar as doenças respiratórias dela (na altura, não sabiam qual era a causa da ‘consumção’: a tuberculose). Mas a carruagem foi obrigada a parar e avisaram o Brougham de que não poderiam entrar em Itália. Um surto de cólera bloqueou-lhe o caminho e ele teve de ficar em Cannes à espera que a ordem de quarentena fosse levantada.
Alugaram um quarto na ‘Auberge Pinchinat’ — a única pousada da cidade. Situada no vértice da baía, com vista para a Ilhas de Lérins, protegida por terrenos elevados a oeste, norte e sul, Cannes Era, na altura, uma aldeia de pescadores chamada Le Suquet, com não mais de trezentos habitantes e duas ruas de casas provençais bem modestas.
Nos dias que se seguiram, o Brougham apaixonou-se por este pequeno porto, ao pé da torre do Suquet. Ele percorreu a zona e a rocha vermelha do Esterel conquistou-lhe o coração. Ele ficou viciado. “Nesta atmosfera encantadora, é um prazer para mim, que adoro sonhos, esquecer por uns momentos a fealdade e as misérias da vida”, escreveu ele a um amigo que ficou em Londres. Um dia, dois dias e depois mais… Enquanto explorava os arredores, Brougham imaginava a vida que ele e a filha poderiam ter se se fossem viver para lá.
Depois, num fenómeno que se repetiu ao ponto de se tornar um fator decisivo no desenvolvimento da costa, o próprio Lord Brougham tornou-se uma atração. Brougham era uma das celebridades mais conhecidas – e fascinantes – da época, e não demorou muito até que outros intelectuais começassem a visitá-lo na Riviera Francesa.
O seu entusiasmo por Cannes e pelos seus invernos amenos atraiu pessoas ricas e poderosas de toda a Europa. Também elas construíram moradias espaçosas. O seu apoio à cidade tornou-a o assunto do momento na Europa; membros da realeza e aristocratas, desde a Rainha Vitória até ao czar da Rússia, faziam questão de passar férias lá, e a cidade aproveitou ao máximo a sua fama recém-conquistada. À medida que este boca a boca se espalhava, foram construídos hotéis. Aos poucos, a aldeia de pescadores passou à história, e a glamourosa Cannes que conhecemos hoje nasceu.
Aqui está a história completa de quem era o Lord Brougham e como é que ele influenciou o desenvolvimento de Cannes.
Uma rainha viúva, um primeiro-ministro e Coco Chanel
A cidade costeira, maravilhosamente bonita, de Menton pode até ser menos conhecida do que as suas vizinhas da Riviera, mas foi em Menton que a Riviera Francesa, tal como a conhecemos hoje, começou de verdade, quando a rainha viúva Vitória veio passar uma estadia em 1882, abrindo assim as portas para que a realeza e a alta sociedade a seguissem. Construíram-se linhas férreas, grandes vilas substituíram as quintas de pedra e carruagens ornamentadas, transportando duques e príncipes, passavam lentamente pelas estradas elevadas da costa, por cima do mar cintilante.
A Rainha Vitória ficou encantada com ‘o sul ensolarado e florido’, como ela própria lhe chamava, e voltou lá 8 vezes, atirando flores a A Batalha das Flores de Nice, a andar de burro por estradas medievais estreitas e a admirar os pastores locais ‘muito pitorescos’, alguns dos quais, segundo ela, ‘são rapazes muito bonitos’. A sua criada, ao observar o comportamento da rainha idosa durante as suas visitas, comentou que, enquanto está na Riviera Francesa, “ela desfruta de tudo como se tivesse 17 anos em vez de 72”.
Há quem atribua à paixão da rainha pelo sul de França a melhoria das relações entre a Inglaterra e a França, inimigas de longa data, na viragem do século — uma aproximação que acabaria por conduzir à sua aliança na Primeira Guerra Mundial.
O aliado da rainha, o primeiro-ministro Winston Churchill, passou várias fases da sua vida na Riviera Francesa. Ele e a sua mulher gostavam particularmente da Villa La Pausa em Roquebrune-Cap-Martin. A villa foi construída por Coco Chanel e pelo Duque de Westminster e vendida ao multimilionário Emery Reves, que era amigo de Churchill. A Villa La Pausa era frequentada por tantas personalidades de elite que as suas estadias muitas vezes coincidiam, o que dava origem a mexericos e anedotas que se espalhavam por todo o mundo. Entre os hóspedes famosos contavam-se o Príncipe do Mónaco e Grace Kelly, os Duques de Windsor, a Coco Chanel, o Clark Gable, a Greta Garbo, a Wendy Russell e o Somerset Maugham, entre (muitos) outros.
Sabe mais sobre a história da estadia da Rainha na Riviera Francesa e como isso fez com que a região se tornasse um destino turístico internacional. informo.
O ‘Talhante’ de Cap Ferrat e o ‘Lagarto de Oz’
A rainha pode ter dado à Côte d’Azur o seu selo real de aprovação, mas foi o seu primo, o rei Leopoldo da Bélgica, quem deu início à transformação da costa no final do século XIX, quando começou a comprar terrenos e moradias em Cap Ferrat. Visitante assíduo da Riviera Francesa, ele adquiriu o Villa les Cédres em Cap Ferrat e Villa La Leopolda em Villefranche-sur-Mer, entre outros.
Ao contrário do seu primo moralista, o Rei Leopoldo II era um homem cruel e imoral, famoso pelo seu reinado de terror no Congo, durante o qual ganhou a alcunha de ‘O Carniceiro do Congo’. O comportamento de Leopoldo em Cap Ferrat também foi bastante escandaloso, com uma relação secreta com uma prostituta de 16 anos que ele mantinha presa numa villa em Cap Ferrat e com quem se casou apenas cinco dias antes de morrer.
No entanto, ele transformou Cap Ferrat num local repleto de moradias deslumbrantes e jardins exóticos, e o seu iate Clementina foi o primeiro de tantos a ancorar junto a este deslumbrante promontório esmeralda que desce a pique até ao mar azul-esverdeado. Leopold transformou Cap Ferrat num local de lazer para os ricos, liderando os Rothschild (que construíram a fabulosa Villa Ephrussi de Rothschild) e as grandes famílias da Europa que se seguiriam.
Aqui está a história completa sobre o Rei Leopoldo, a sua amante e as suas vilas.
O escritor Somerset Maugham foi outra personalidade notável que se foi viver para Cap Ferrat, convidando Picasso, Kipling, Churchill, T.S. Eliot, Ian Fleming e muitos mais iam visitá-lo para grandes festas na villa, nos jardins e nos dias de sol à beira da piscina. É difícil perceber por que é que aceitaram, tendo em conta que o Maugham era conhecido por escrever descrições bastante maldosas e mal disfarçadas dos seus amigos e conhecidos nos seus livros. Mas lá foram eles — embora nem todos os convidados fossem fãs dele, com o Noel Coward a chamá-lo de ‘O Lagarto de Oz’ e a Virginia Woolf a compará-lo a ‘um homem morto’.
As festas deslumbrantes de Antibes e a loucura sob os pinheiros
Antibes é mais conhecida pelo Picasso, que viveu e trabalhou na Torre Grimaldi, onde hoje fica o Museu Picasso. Mas, na verdade, a história das celebridades de Antibes remonta a muito, muito mais longe do que isso, pois foi no Cap d’Antibes, na década de 1920, que a Riviera Francesa se tornou o destino de verão que conhecemos hoje.
Normalmente, a alta sociedade abandonava a Riviera Francesa nos meses quentes de verão, com grandes hotéis como o Hotel du Cap-Eden-Roc a fecharem as portas de maio a setembro. Isso até que os Murphy, um casal de socialites abastados de Nova Iorque, convenceram o proprietário do Eden-Roc a manter o hotel aberto durante um verão, dando início a uma tendência que mudaria para sempre a forma como os ricos desfrutavam da Riviera.
Eles renovaram uma moradia nas proximidades e deram-lhe o nome de Villa America , e passei pela linda Praia da Garoupe de algas, linha de pesca e pedras. Depois, convidaram o Picasso, o Hemingway e um grupo super na moda para passar os verões a apanhar sol e a nadar, a fazer piqueniques em as Ilhas de Cannes, e festas brilhantes debaixo dos pinheiros.
O amigo deles, de F. Scott Fitzgerald, A Noite é Terna é uma mistura entre a vida sensual e belíssima dos Murphy na Riviera e os seus próprios problemas conjugais, que não paravam de se agravar. Em 1925, ele escreveu O Grande Gatsby, o seu romance mais famoso, depois de ter estado em São Rafael na Riviera Francesa. Ele e a sua mulher, Zelda Fitzgerald, eram clientes habituais do o Casino de Monte-Carlo e vários hotéis e moradias para alugar em Saint-Paul-de-Vence, Cannes, Nice e Juan-les-Pins.
Na vida real, as coisas não acabariam bem para os quatro: os Murphy perderam dois dos seus filhos adolescentes e a maior parte do seu dinheiro, o Scott perdeu a sobriedade e o seu brilhantismo literário, e a Zelda perdeu a sanidade e acabou por morrer num incêndio num sanatório. Mas, durante algum tempo, a vida foi mágica no Cap d’Antibes, enquanto jantavam e bebiam no jardim, relaxavam na praia e percorriam a costa no seu veleiro de 100 pés.
Aqui está a história completa sobre os Murphy, os Fitzgerald e o início dos verões e os banhos de sol na Riviera Francesa.
O Príncipe do Mónaco e a sua deusa do cinema
Olhando para o Mónaco hoje em dia, é difícil imaginar que esta magnífica cidade à beira da falésia, com os seus casinos opulentos e grandes hotéis, estivesse à beira da ruína financeira na década de 1950 e tivesse muito pouca influência ou renome na cena mundial. (Exceto, claro, pela sua reputação de longa data como ‘um lugar ensolarado para pessoas duvidosas’, como o famoso e mordaz Somerset Maugham a descreveu uma vez.)
Tudo isso começou a mudar quando a deusa do cinema Grace Kelly conheceu o Príncipe no palácio, durante o Festival de Cinema de Cannes de 1955, e casou-se com ele em 1956. O casamento glamoroso conseguiu revitalizar a sorte do Mónaco, tal como se pretendia. Infelizmente, a princesa Grace morreu num acidente de carro em 1982, enquanto conduzia na mesma estrada alta e linda A estrada da Corniche ao longo da costa que ela viajou com o Cary Grant no filme ‘To Catch a Thief’, do Hitchcock, na altura em que era a atriz mais famosa do mundo.
Desde então, muitas celebridades do desporto e do mundo dos negócios escolheram o Mónaco como ponto de apoio. Talvez nenhuma tão conhecida como o mundialmente famoso Karl Lagerfeld, que ansiava por paz e tranquilidade, o que se refletia no local que escolheu para chamar de lar. Um verdadeiro apaixonado por Mónaco, ele ficou encantado com a beleza de La Vigie, uma das vilas mais bonitas e prestigiadas da Côte d’Azur, conhecida pela sua arquitetura única. A casa serviu-lhe de residência durante mais de dez anos, permitindo-lhe oferecer privacidade total aos amigos ilustres que desejava receber.
Sabe mais sobre a história da família real do Mónaco, e a história verídica por trás do casamento da Grace Kelly com o príncipe.
St. Tropez e a sereia sexual adolescente
Em 1956, uma jovem e relativamente desconhecida sedutora chamada Brigitte Bardot exibia-se em Praia de Pampelonne num biquíni minúsculo durante as filmagens E Deus criou as mulheres—a história de uma órfã de 18 anos, de uma beleza espantosa, que seduz os homens da aldeia. Saint-Tropez e a Brigitte Bardot ficariam marcados para sempre por este filme, que catapultou tanto a cidade como a atriz para o estrelato mundial.
Claro que a Bardot não foi a primeira a reparar nos encantos extraordinários de Saint-Tropez; grandes artistas como o Signac e o Matisse já se tinham apaixonado por esta pacata vila piscatória pintada em tons pastel muitos anos antes, captando a sua luz extraordinária e o seu bonito porto nas suas obras-primas. No entanto, foi a Bardot quem deu à vila a sua fama como um destino glamoroso e libertino, marcado por festas de celebridades, banhos de sol em topless e longos dias à beira-mar a espalhar champanhe.
Ela também é responsável pelo nascimento do clube de praia mais famoso de todos, o Club 55, quando, durante as filmagens, o seu marido, o realizador Vadim, confundiu uma cabana de praia com um café e mandou a Bardot lá para comprar comida para a equipa de filmagem. O casal dono da cabana teve a gentileza de concordar em preparar-lhes alguma comida, e foi assim que o Club 55 nasceu.
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A Riviera Francesa tem uma magia especial, como se todas aquelas festas brilhantes e noites de diversão tivessem, de alguma forma, impregnado o próprio ar do lugar. Descobre esta costa histórica e magnífica — desde Menton, da Rainha Vitória, até ao Mónaco da Grace Kelly, e desde o Cap d’Antibes dos Murphy até ao Saint-Tropez da Bardot — através dos guias da Iconic Riviera.
