Ao longo de 30 anos, Pablo Picasso deixou uma marca espetacular na Riviera. Era brilhante, cruel e cativante. Quando morreu, em 1973, na sua villa em Mougins, a cinco milhas para o interior a partir de Cannes, Picasso tinha vivido na Riviera Francesa e na Provença durante quase três décadas, depois de se ter mudado de forma semipermanente de Paris, para onde tinha ido da sua Espanha natal em 1904.
O Costa Azul, com as suas flores de mimosa, os seus olivais e as suas colinas banhadas pelo sol, estava mais perto, geograficamente e talvez também espiritualmente, da sua pátria, de onde se tinha exilado depois de ter tomado uma posição contra o ditador fascista Francisco Franco.
Picasso ficou encantado com o encanto do sul da Provença e da Riviera Francesa na sua primeira visita a Avignon, em 1912 (a sua obra-prima, *Les Demoiselles d’Avignon*, pintada em 1907, faz referência a uma rua com o mesmo nome em Barcelona), e visitou a região com frequência durante as décadas de 1920 e 1930. Em 1945, já na casa dos sessenta, com Paris libertada mas ainda mal recuperada da guerra, começou a viajar para lá com mais regularidade.
Sempre inquieto, passou por Menerbes, onde tinha comprado uma casa para a sua antiga namorada, Dora Maar, e por Golfe-Juan, onde ficou hospedado na moradia de um amigo. Passou algum tempo em Arles, Aix-en-Provence, Cannes, Vallauris e Antibes, sendo que estas duas últimas têm museus dedicados a Picasso.
Museu Picasso em Antibes
O Museu Picasso em Antibes brilha sob a luz do sol escaldante às margens do Mediterrâneo, instalada num castelo do século XVII com muralhas que mergulham diretamente nas rochas abaixo. O tempo que passou lá, no outono de 1946, representa um momento curto, mas decisivo, na vida do artista. Como costuma acontecer com o Picasso, esse período foi impulsionado pela energia de uma nova musa e amor, a pintora Françoise Gilot, que ele tinha conhecido três anos antes, na Paris ocupada.
Nas suas memórias de 1964 A vida com o Picasso, Gilot escreve sobre a sua primeira visita ao que na altura se chamava Château Grimaldi, em Antibes: “Vais jurar aqui que me amas para sempre”, lembra-se ela de ele ter dito, e ela obedeceu como devia, embora Gilot acabasse por o deixar em 1953. Mas a presença dela em Antibes foi fundamental para a sensação de renascimento, tanto como homem como artista, que Picasso sentiu durante a sua estadia. Enquanto lá esteve, ela descobriu que estava grávida, e o seu filho, Claude, nasceu no mês de maio seguinte.
Na altura, o castelo era um museu em dificuldades, dedicado a peças da era de Napoleão, e, por coincidência, o Picasso já tinha tentado comprar o edifício duas décadas antes. Em 1946, com muito espaço vazio para preencher, o curador concordou em deixar o Picasso usar o segundo andar como seu atelier.
Ainda tão prolífico como na sua juventude, Picasso começou a pintar com um vigor e um entusiasmo surpreendentes, utilizando qualquer um dos poucos materiais disponíveis na Antibes do pós-guerra: contraplacado, painéis de fibrocimento, tinta para barcos e Ripolin, que era barata e já vinha pronta a usar.
Quando ele saiu do castelo no final de novembro (quando o nome do local foi oficialmente alterado para Museu Picasso), doou 23 pinturas e 44 desenhos da época em que lá esteve e, mais tarde, uma coleção extraordinária de cerâmicas únicas que criou na vizinha Vallauris, nas quais o corpo curvilíneo da Françoise é frequentemente transformado em vasos que evocam uma herança antiga.
O museu, repleto das obras que o Picasso criou lá e pouco tempo depois, é uma cápsula do tempo quase perfeita. O período de Antibes revela uma sensação palpável de renovação, marcada por uma resposta visual profunda à luz, à atmosfera e aos rituais do cenário mediterrânico (ouriços-do-mar, peixes, pescadores); está também repleto de paixão por Françoise, a mulher com quem ele iria partilhar os anos seguintes.
Isso está representado de forma magistral em “Joie de Vivre” (1946), o maior quadro da coleção. “Isto transmite a alegria que Picasso sentia, depois da Segunda Guerra Mundial, por estar nas margens do Mediterrâneo, na companhia de Françoise Gilot”, diz Marilyn McCully, uma das principais especialistas em Picasso, que escreveu recentemente sobre as visitas dele à Côte d’Azur nas décadas de 1920 e 1930. «A combinação da presença dela — a ninfa dançante no centro — com as criaturas da mitologia que dançam à sua volta na composição mostra claramente como o Picasso uniu associações pessoais e antigas na sua obra.»
Lá fora, no terraço do museu, o cenário aquático em lapis-lazuli cria o ambiente ideal para as esculturas de Germaine Richier, que evocam tanto a antiguidade associada à região mediterrânica como a modernidade que o Picasso representa de forma tão ousada no interior. Dada a sua infeliz reputação com as mulheres, narrada de forma tão contundente pela própria Gilot, é uma certa ironia do karma ter estas esculturas em bronze aqui, erguendo-se imponentes sobre a água como sentinelas. Ainda mais fantástico é vê-las imortalizadas por Graham Greene, que viveu em Antibes durante 25 anos — essa confluência de arte, literatura e história que é tão natural na Côte d’Azur.
“Ráfagas de chuva sopravam ao longo das muralhas, e as estátuas emaciadas no terraço do Castelo Grimaldi estavam encharcadas”, escreve ele nas primeiras linhas de Chagrin em três partes, “e havia um som que faltava nos dias azuis e monótonos do verão: o farfalhar contínuo, por baixo das muralhas, das pequenas ondas.”
Germaine Richier, nascida em 1902, atingiu a maioridade no mundo das artes numa época em que estas foram afetadas, marcadas e moldadas pela devastação de duas guerras mundiais. Ela também fazia parte de uma geração em que o talento artístico de mulheres como Camille Claudel era, em grande parte, ignorado e em que a escultura ainda se apresentava, na sua maioria, através de figuras heróicas e machistas que simbolizavam a permanência do homem.
“Somos da mesma família”, terá dito Picasso a Richier num dos Salões de Maio em Paris, onde o trabalho da escultora foi exibido pela primeira vez em 1947.
Os dois artistas voltaram a encontrar-se em Antibes, no museu que ainda não tinha o nome dele, mas onde a obra de Picasso em Antibes já era exibida ao público desde 1947. A Richier reagiu com entusiasmo quando lhe propuseram expor as suas esculturas no verão de 1959 — um dos motivos foi, sem dúvida, o facto de a artista, natural de Arles, ficar contente por ser acolhida pelo pintor, natural de Málaga.
Ela morreu em 1959 enquanto preparava uma exposição no Museu Picasso; as peças aqui expostas são as de maior dimensão e constituem o maior conjunto da sua obra. Elas representam uma época em que a perceção heróica que o homem (e a mulher) tinha de si próprio foi manchada e posta em causa pelos atos horríveis cometidos na Segunda Guerra Mundial. Retratam a humanidade como uma casca híbrida, reduzida e vulnerável — aqui, em frente a um fundo azul-escuro do Mediterrâneo.
Nada é mais francês do que isto: questionamentos existenciais, uma história conturbada, num cenário lindo e bem cuidado, nas muralhas de uma antiga fortaleza, junto a um antigo atelier onde o amor, a vida e a criação ganharam vida.
A moradia do Picasso em Cannes: Villa California
A Villa La Californie foi construída em Cannes em 1920. O Pablo Picasso comprou a Villa La Californie em 1955 e viveu lá com a sua última esposa e musa, Jacqueline Roque até 1961, altura em que o abandonaram porque foi construído outro edifício que lhe bloqueava a vista para o mar. Foi aqui que o artista espanhol criou a sua obra-prima ‘A Baía de Cannes’.
A sua neta, Marina Picasso, herdou a casa aos 22 anos. Desde que a Sra. Picasso herdou a villa, renovou-a em 1987, batizando-a de ‘Pavillon de Flore’. Desde então, tem funcionado como museu e galeria abertos ao público. Em 2015, ela colocou a casa à venda, tendo declarado à imprensa que esta lhe trazia memórias pouco agradáveis de um avô “indiferente”.
O pai de Marina Picasso era filho de Picasso com a sua primeira mulher, Olga Khokhlova, uma bailarina russo-ucraniana. Ele sentiu-se humilhado por ter sido obrigado a trabalhar como motorista do artista. A Marina Picasso lembra-se de ter sido levada até aos portões da grande casa de três andares, La Californie, pelo seu pai, Paulo, que vivia na pobreza, para implorar por esmolas a um Picasso indiferente.
“Não é uma casa onde tenha muitas boas memórias”, disse ela. “Vi muito pouco o meu avô lá. Olhando para trás, percebo que ele talvez estivesse absorto na pintura e que nada mais fosse mais importante para ele. Só que, quando se é criança, não se vê as coisas assim.” Quinze anos de terapia ajudaram a Marina Picasso a aceitar as memórias amargas. Ela descarregou a sua raiva num livro de memórias de 2001, “Picasso, o meu avô”.”
A venda “vai ser uma forma de virar a página numa história bastante dolorosa”, disse ela ao jornal Nice-Matin. Segundo consta, recebeu uma oferta de quase 110 milhões de libras pela moradia, juntamente com uma vasta coleção de obras dele.
A moradia de Picasso em Mougins: Notre-Dame-de-Vie
Depois da Villa La Californie, o Pablo Picasso e a sua mulher, a Jacqueline, compraram outra villa, desta vez em Mougins, onde o Picasso viveu durante 12 anos, até à sua morte em 1973, aos 91 anos. Durante esse tempo, o pintor, cada vez mais fechado em si mesmo, trabalhou incansavelmente, transformando a casa de Notre-Dame-de-Vie num gigantesco atelier artístico.
A longa história desta propriedade com 15 quartos e um terreno de três hectares começou muito antes de o pintor espanhol a ter comprado, quando, durante décadas, pertenceu à família anglo-irlandesa Guinness, fabricante de cerveja. Benjamin Seymour Guinness descobriu pela primeira vez a espetacular propriedade Mas de Notre Dame de Vie em 1925.
Situado em Mougins – a 15 minutos de carro para o interior de Cannes na Riviera Francesa – a propriedade era, na altura, um “mas” (uma quinta tradicional), mas o Guinness, um banqueiro e filantropo descendente do ramo bancário da família Guinness, e a sua mulher, a artista Bridget, transformaram-na numa villa luxuosa.
O clima quente o ano inteiro e a luz maravilhosa da região em redor rapidamente transformaram Mougins num destino muito procurado por artistas, tanto amadores como profissionais. Personalidades ilustres visitavam frequentemente a localidade, entre elas Winston Churchill, que gostava de pintar nos terrenos da ampla villa. Churchill era um bom amigo do Benjamin e da Bridget e tornou-se um visitante assíduo da casa deles em Mougins, passando muitos dias e noites de verão sentado no jardim a pintar.
Um artista de uma categoria totalmente diferente, Pablo Picasso, também era amigo dos Guinness e, tal como Churchill, tornou-se um visitante assíduo da casa deles. Picasso ficou tão encantado com o Mas de Notre Dame de Vie que acabou por comprar a casa ao Loel, filho do Benjamin e da Bridget.
A propriedade data do século XVIII e tem vistas amplas sobre o maciço do Estérel e a Baía de Cannes. É composta por várias habitações e, durante a remodelação mais recente, foi ampliada com uma série de acréscimos sofisticados, como novas janelas de vidro, uma casa de piscina, piscina, elevador, ar condicionado, spa, garagens, casa para os caseiros e vários outros anexos, até que as dificuldades financeiras e os conflitos conjugais do dono interromperam as obras, que ficaram por terminar.
Depois da morte do mestre nesta villa, em 1973, a sua viúva, Jacqueline Roque, reteve a herança e entrou em conflito com os filhos de Picasso. Mulher rancorosa, a Roque também impediu que os netos do primeiro casamento de Picasso, a Marina Picasso e o irmão dela, o Pablito, fossem ao funeral do artista. O Pablito Picasso suicidou-se alguns dias depois. A Jacqueline viveu na villa até 1986, altura em que também se suicidou (dando um tiro) ali mesmo.
Foi a filha da Jacqueline de um casamento anterior, Catherine Hutin-Blay, que herdou a propriedade. Esta ficou abandonada durante quase 30 anos, e ela vendeu-a em 2007 ao empresário holandês por 12 milhões de euros. Ele tinha-se apaixonado pela casa, comprometeu-se a investir 10 milhões de euros numa remodelação profunda e rebatizou-a de “Caverna do Minotauro”, em homenagem à obsessão de Picasso por esta criatura mítica.
O único espaço original do período de Picasso é o estúdio na casa principal, que o lendário artista mandou criar ao abrir vários espaços e que ainda apresenta vestígios de tinta, mas nenhuma das suas obras.
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