Última paragem na Côte d’Azur antes de chegar à Itália, a cidade costeira de Menton dá-te uma ideia de como devia ser a vida de luxo nas grandes cidades da Riviera antes da chegada dos promotores imobiliários.
Com as suas mansões em tons pastel e o seu encantador porto antigo, é uma das cidades mais atraentes de toda a costa. O centro histórico de Menton é uma sucessão de edifícios em tons pastel. E ainda há um museu fantástico dedicado ao grande artista e realizador Jean Cocteau, além de vários restaurantes excelentes, e Menton é mesmo um local a não perder.
Famosa pelos seus 355 dias de sol por ano e pela vegetação florida, há quem diga que Menton é a mais italiana de todas as cidades da Riviera Francesa. Dada a sua proximidade com a fronteira italiana, percebemos bem porquê.
Menton: O essencial
A cidade de Menton fica em França, mesmo junto à fronteira com a Itália, perto da cidade italiana de Ventimiglia. Situa-se entre o sopé escarpado dos Alpes e o mar Mediterrâneo.
A localização ideal de Menton — num vale na fronteira com a Itália, entre os Alpes e o Mediterrâneo — beneficia de um microclima único, que é alguns graus mais quente do que no resto da Côte d’Azur. Na verdade, o clima é um dos melhores do mundo, com 355 dias de sol. Os verões quentes e húmidos dão lugar a invernos amenos. As temperaturas no verão raramente ultrapassam os 30 graus Celsius, o que é relativamente moderado. Vê o nosso guia sobre o tempo e a melhor altura para visitar.
A região é tão encantadora que dizem que foi aqui que a Eva plantou o primeiro limão, e Menton, situada naquele último trecho íngreme da costa antes de a França dar lugar à Itália, é amplamente conhecida como ‘A Pérola da França’.
A história de Menton
Pode parecer uma loucura, mas é verdade: foram os piratas que fundaram o centro histórico medieval de Menton. Durante seis séculos, a partir de 1346, a cidade esteve sob o domínio dos príncipes do Mónaco. Só passou a fazer parte da França quando foi anexada durante a Revolução Francesa em 1860, quando os Grimaldi concordaram vender as cidades de Menton e Roquebrune à França por quatro milhões de francos.
Diz-se que Menton é a cidade mais quente da Riviera Francesa, o que explicou a sua popularidade durante a Belle Époque, quando a aristocracia britânica acorria à cidade e se construíam hotéis de luxo e moradias num cenário mágico.
A cidade costeira de Menton, com a sua beleza deslumbrante, pode até ser menos conhecida do que as suas vizinhas da Riviera, mas foi em Menton que a Riviera Francesa, tal como a conhecemos hoje, começou de verdade, quando a rainha viúva Vitória veio passar lá uma estadia em 1882, abrindo assim as portas para que a realeza e a alta sociedade a seguissem. Construíram-se linhas ferroviárias, grandes vilas substituíram as quintas de pedra e carruagens ornamentadas, transportando duques e príncipes, passavam lentamente pelas estradas altas da costa, por cima do mar cintilante.
Descobre mais sobre A história interessante de Menton.
A zona da Cidade Velha (Vielle Ville)
Fundada originalmente por piratas, a Cidade Velha é o sítio ideal para ver edifícios pintados em tons pastel, igrejas barrocas e a Basílica de São Miguel Arcanjo, com a sua torre do relógio de 35 metros de altura e a torre-campanário de 53 metros. O teto pintado retrata São Miguel a matar o dragão. Mosaicos de seixos pretos e brancos decoram a bonita praça em frente à igreja. A Rue St-Michel liga a Cidade Velha à parte moderna, com boutiques, lojas e restaurantes a alinharem-se ao longo da rua.
Uma estátua de São Miguel guarda o porto e, daqui, dá para ver a basílica no topo da colina. A sul do porto há uma praia rochosa, delimitada pela encantadora Promenade de Soleil. Se procuras uma praia mais tradicional, vai até à praia de Les Sablettes, que é arenosa em comparação com a costa sul.
O jardim principal de Menton é um passeio e jardim encantador no centro da cidade. Está decorado com palmeiras e laranjeiras. É aí que os habitantes locais celebram o anual Festa do Limão, ou o Festival dos Citrinos. Os limões, símbolo de Menton, são abundantes, tal como outras frutas cítricas, graças ao clima favorável. Arcos lindos feitos de rosas e bancos de madeira tornam este local num sítio agradável para relaxar. Fica mesmo em frente ao Palais de l’Europe.
No topo das colinas, depois do bairro antigo, fica o Cimetière du Vieux Château. Fica no local onde outrora se erguia um antigo castelo, já desaparecido há muito tempo, daí o nome castelo antigo. É um sítio fantástico para os fãs de râguebi visitarem, já que é o local onde repousa o inventor do jogo, William Ebb Ellis. A vista da Cidade Velha e do porto é espetacular quando vista daqui.
O que ver em Menton
Palácio da Europa: Um teatro e espaço para eventos em Menton, com diferentes programas e concertos consoante a época do ano. Também alberga o Posto de Turismo, a biblioteca municipal e uma galeria de arte contemporânea.
Os afrescos de Jean Cocteau: Esta sala de casamentos absolutamente única, na Câmara Municipal de Menton, tem pinturas nas paredes e no teto da autoria de Jean Cocteau. As paredes têm afrescos simbólicos com motivos em espiral e podes ver um tapete com padrão de leopardo, poltronas espanholas vermelhas e abajures com uma forma invulgar.
Museu das Belas-Artes / Palácio Carnolès: Este é o principal museu de Menton e o centro artístico da cidade. O palácio à beira-mar já foi a residência dos governantes Grimaldi do Mónaco. Tem uma coleção extensa de pinturas, desde os primitivos italianos do século XII até ao século XVIII e à arte moderna. O palácio tem belos painéis de madeira, portas douradas e decorações delicadas nos tetos. Tem também um jardim notável, com árvores de citrinos e palmeiras.
O Bastião: Em 1957, enquanto trabalhava na decoração do salão de casamentos de Menton, o Jean Cocteau reparou num forte abandonado do século XVII: o Bastion. O presidente da câmara da altura propôs transformá-lo num museu dedicado às suas obras e o artista aceitou. Este museu acolhe agora uma coleção rotativa com mais de 2000 obras de Jean Cocteau.
Severin Wunderman: Este é um museu associado ao Le Bastion, que também acolhe a coleção de obras de Jean Cocteau. A coleção é composta por sete secções, com 1000 obras de arte, desde ilustrações vanguardistas a filmes e fotografias.
Museu Regional de Pré-história: Este museu tem uma exposição sobre a era pré-histórica do homem na região, que remonta a um milhão de anos até ao fim da Idade do Bronze. Há também uma exposição permanente dedicada aos “Tesouros dos Naufrágios”, com achados arqueológicos subaquáticos da Côte d’Azur.
Jardim Botânico de Val Rahmeh: Este jardim do século XIX tem uma coleção abundante de árvores de fruto exóticas. É o último refúgio dos exemplares que ainda restam, Sophora toromino. A árvore é originária da Ilha da Páscoa, mas já se extinguiu. Pode-se dizer que o jardim é a prova de que tudo pode crescer na Riviera Francesa.
Serre de la Madone: Este é um jardim recém-restaurado, conhecido pela sua magnífica seleção de plantas subtropicais. Tem terraços rodeados de oliveiras, e muros baixos e sebes dividem o jardim em diferentes zonas. Piscinas, fontes e estátuas contribuem para o romantismo do local.
Domingos
Queres fazer uma pausa nas visitas turísticas? Durante o verão, a orla marítima passa a ser só para peões (fechada ao trânsito) todos os 2.º e 4.º domingos do mês, o que faz dela o local perfeito para desfrutar de momentos de descontração à beira-mar ao ar livre, a pé, de bicicleta, de trotineta ou de patins.
Vai até Menton para desfrutar de prazeres simples, como saborear um Aperol Spritz num café à beira-mar ou provar um refrescante gelato italiano acabado de fazer enquanto dás um passeio pela praia.
