Última parada en la Costa Azul antes de llegar a Italia, la localidad costera de Menton te permite hacerte una idea de cómo debía de ser la vida de lujo en las grandes ciudades de la Riviera antes de que llegaran los promotores inmobiliarios.
Con sus mansiones en tonos pastel y su precioso puerto antiguo, es uno de los pueblos más bonitos de toda la costa. El casco antiguo de Menton es una sucesión de edificios en tonos pastel. A esto se suma un fantástico museo dedicado al gran artista y director de cine Jean Cocteau, además de varios restaurantes excelentes, y Menton es una visita imprescindible.
Famosa por sus 355 días de sol al año y su vegetación en flor, muchos dicen que Menton es la más italiana de todas las localidades de la Costa Azul. Dada su proximidad a la frontera italiana, se entiende por qué.
Menton: lo básico
La ciudad de Menton está en Francia, justo al otro lado de la frontera con Italia, cerca de la ciudad italiana de Ventimiglia. Se encuentra entre las escarpadas estribaciones de los Alpes y el mar Mediterráneo.
La ubicación ideal de Menton —en un valle en la frontera con Italia, entre los Alpes y el Mediterráneo— le permite disfrutar de un microclima único, unos grados más cálido que en el resto de la Costa Azul. De hecho, el clima es uno de los mejores del mundo, con 355 días de sol. Los veranos calurosos y húmedos dan paso a inviernos suaves. Las temperaturas en verano rara vez superan los 30 grados centígrados, lo cual es relativamente moderado. Echa un vistazo a nuestro Guía sobre el tiempo y cuándo visitarlo.
La zona es tan encantadora que se dice que Eva plantó aquí el primer limón, y Menton, enclavada en ese último tramo escarpado de la costa antes de que Francia dé paso a Italia, es conocida por muchos como ‘la perla de Francia’.
La historia de Menton
Puede parecer una locura, pero es verdad: los piratas fundaron el casco antiguo medieval de Menton. Durante seis siglos, desde 1346, la ciudad estuvo bajo el dominio de los príncipes de Mónaco. No pasó a formar parte de Francia hasta que fue anexionada durante la La Revolución Francesa de 1860, cuando Los Grimaldi estuvieron de acuerdo vender las localidades de Menton y Roquebrune a Francia por cuatro millones de francos.
Se dice que Menton es la ciudad más cálida de la Costa Azul, lo que explica su popularidad durante la Belle Époque, cuando la aristocracia británica acudía en masa a la ciudad y se construyeron hoteles de lujo y villas en un entorno mágico.
La preciosa y encantadora ciudad costera de Menton puede que sea menos conocida que sus vecinas de la Costa Azul, pero fue precisamente en Menton donde la Costa Azul tal y como la conocemos hoy en día empezó de verdad, cuando la reina Victoria, ya viuda, vino a pasar una temporada en 1882, lo que abrió las puertas para que la realeza y la alta sociedad la siguieran. Se construyeron vías férreas, las grandes villas sustituyeron a las casas de campo de piedra y los carruajes ornamentados que transportaban a duques y príncipes pasaban lentamente por las altas carreteras de la costa, sobre el mar resplandeciente.
Descubre más sobre La interesante historia de Menton.
El casco antiguo (Vielle Ville)
Fundado originalmente por piratas, el casco antiguo es el lugar ideal para ver edificios pintados en tonos pastel, iglesias barrocas y la Basílica de San Miguel Arcángel, con su torre del reloj de 35 metros de altura y su campanario de 53 metros. El techo pintado representa a San Miguel matando al dragón. Mosaicos de guijarros blancos y negros decoran la bonita plaza que hay frente a la iglesia. La calle St-Michel une el casco antiguo con la parte moderna, y está llena de boutiques, tiendas y restaurantes a ambos lados.
Una estatua de San Miguel vigila el puerto y, desde aquí, puedes ver la basílica en lo alto de la colina. Al sur del puerto hay una playa rocosa bordeada por el precioso Paseo del Sol. Si buscas una playa más tradicional, dirígete a la playa de Les Sablettes, que es de arena en comparación con la costa sur.
El jardín principal de Menton es un precioso paseo y jardín en el centro de la ciudad. Está adornado con palmeras y naranjos. Es donde los vecinos celebran el anual Fiesta del Limón, o el Festival de los Cítricos. Los limones, el símbolo de Menton, abundan, al igual que otros cítricos, gracias al clima tan agradable. Los preciosos arcos de rosas y los bancos de madera lo convierten en un sitio genial para relajarse. Está justo enfrente del Palais de l’Europe.
En las colinas que hay más allá del casco antiguo está el Cimetière du Vieux Château. Se encuentra en el lugar donde antes había un antiguo castillo que ya no existe, de ahí su nombre. antiguo castillo. Es un sitio genial para los aficionados al rugby, ya que es el lugar donde descansa el inventor de este deporte, William Ebb Ellis. Las vistas del casco antiguo y del puerto son impresionantes desde aquí.
Qué ver en Menton
Palacio de Europa: Un teatro y centro de eventos de Menton con diferentes programas y conciertos según la temporada. También alberga la Oficina de Turismo, la biblioteca municipal y una galería de arte contemporáneo.
Los frescos de Jean Cocteau: Este salón de bodas tan singular, situado en el ayuntamiento de Menton, cuenta con pinturas murales y en el techo de Jean Cocteau. Las paredes están decoradas con frescos simbólicos de motivos en espiral, y puedes ver una alfombra con estampado de leopardo, sillones españoles rojos y pantallas de lámpara con formas poco comunes.
Museo de Bellas Artes / Palacio Carnolès: Este es el museo principal de Menton y el centro artístico de la ciudad. Este palacio frente al mar fue en su día la residencia de los gobernantes Grimaldi de Mónaco. Cuenta con una amplia colección de pinturas, desde los primitivos italianos del siglo XII hasta el siglo XVIII, pasando por el arte moderno. El palacio cuenta con preciosos paneles de madera, puertas doradas y delicadas decoraciones en los techos. También tiene un jardín impresionante con cítricos y palmeras.
El Bastión: En 1957, mientras trabajaba en la decoración del salón de bodas de Menton, Jean Cocteau se fijó en un fuerte abandonado del siglo XVII: el Bastión. El alcalde de entonces le propuso convertirlo en un museo dedicado a sus obras y el artista aceptó. Este museo alberga ahora una colección rotativa de más de 2000 obras de Jean Cocteau.
Severin Wunderman: Este es un museo asociado a Le Bastion que también alberga la colección de obras de Jean Cocteau. La colección se divide en siete secciones y cuenta con 1.000 obras de arte, desde grabados de vanguardia hasta películas y fotografías.
Museo Regional de Prehistoria: Este museo cuenta con una exposición sobre la era prehistórica del hombre en la región, que abarca desde hace un millón de años hasta el final de la Edad del Bronce. También hay una exposición permanente dedicada a los “tesoros de los pecios”, procedentes de hallazgos arqueológicos submarinos de la Costa Azul.
Jardín Botánico de Val Rahmeh: Este jardín del siglo XIX cuenta con una amplia colección de árboles frutales exóticos. Es el último refugio de los ejemplares que quedan, Sophora toromino. El árbol es originario de la Isla de Pascua, pero se extinguió. Se podría decir que el jardín es la prueba de que en la Costa Azul puede crecer cualquier cosa.
Serre de la Madone: Se trata de un jardín recién restaurado, famoso por su magnífica selección de plantas subtropicales. Cuenta con terrazas rodeadas de olivos, y unos muros bajos y setos dividen el jardín en diferentes zonas. Las piscinas, las fuentes y las estatuas contribuyen al ambiente romántico del lugar.
Los domingos
¿Te apetece tomarte un respiro de las visitas turísticas? Durante el verano, el paseo marítimo se convierte en zona peatonal (cerrada al tráfico) cada segundo y cuarto domingo del mes, lo que la convierte en el lugar perfecto para disfrutar de momentos de relax junto al mar al aire libre, ya sea a pie, en bici, en patinete o en patines.
Pásate por Menton para disfrutar de pequeños placeres, como tomarte un Aperol Spritz en una cafetería junto al mar o probar un refrescante helado italiano recién hecho mientras das un paseo por la playa.
