As imagens da Belle Époque (1871-1914) na Riviera Francesa dão a impressão de uma era dourada e fantástica, repleta de passatempos prazerosos e mimos. Era uma época de pura fantasia; o tipo de coisas com que as meninas sonham — castelos, mansões, vestidos de baile e sapatinhos de cristal.
A Baronesa
Baronesa Charlotte Béatrice Ephrussi de Rothschild nasceu (em 1864) fabulosamente rica — filha de a família Rothschild, fundadora do banco, que se estende por várias gerações. Desde pequena que ela teve contacto com artigos de luxo e obras de arte fabulosas e, tal como os pais, tinha uma paixão por colecionar coisas bonitas.
Aos 19 anos, foi obrigada a casar com Maurice Ephrussi, que era 15 anos mais velho do que ela. Os Ephrussi eram uma família judaico-russa que fez fortuna a controlar a distribuição de cereais, depois ganhou ainda mais dinheiro com o petróleo e, mais tarde, fundou uma cadeia de bancos chamada Ephrussi & Co. Foi uma jogada de poder para o pai dela para lhes prometer a sua filha, tão sofisticada e, ao mesmo tempo, tão virginal.
Como era de esperar, o casamento rapidamente se tornou infeliz para a Béatrice. O Maurice era um homem de carácter fraco e um marido infiel. Pouco tempo depois de se casarem, ela descobriu que ele lhe tinha transmitido uma doença sexualmente transmissível grave, que a impediria de ter filhos.
Em 1902, Théodore Reinach (que também se casou com alguém da família Ephrussi) começou a construir uma villa em Beaulieu-sur-Mer. Visitar o seu Villa Kerylos (que agora também está aberto ao público), a Béatrice apaixonou-se pela região.
O Maurice também se sentiu atraído pelo Sul de França, por causa de o Casino de Monte Carlo, e ele e a Béatrice mantiveram a residência numa zona isenta de impostos Mónaco. Ele era um jogador compulsivo (tanto nas mesas de cartas como nas corridas de cavalos) e, em 1904, já os tinha levado a um buraco de dívidas de jogo enormes, que totalizavam a astronómica quantia de 12 milhões de francos de ouro (o equivalente a 30 milhões de euros hoje em dia).
Preocupado com o futuro financeiro da família e sem querer que o nome Rothschild fosse associado ao Maurice ou às suas dívidas crescentes, o pai da Béatrice acabou por concordar em levá-lo a tribunal para pedir o divórcio. Ganharam o processo e, em junho de 1904, após 21 anos de casamento, o divórcio foi oficialmente pronunciado e o casamento sem amor chegou finalmente ao fim.
A Villa
O pai da Béatrice morreu em 1905 (felizmente, depois do divórcio dela) e ela herdou parte da imensa fortuna dele. Nesse mesmo ano, já com 40 anos, decidiu que queria começar uma vida nova e independente, e que a melhor maneira de o fazer era construir a casa dos seus sonhos em Cap Ferrat.
Quando ela descobriu pela primeira vez esta área de 17 acres (69 000 m2) terreno em Cap Ferrat, ficou logo encantada com a beleza do cenário. Na altura, o terreno era bastante inacessível; era pouco mais do que uma zona rochosa e árida, atravessada por um caminho de mulas. Quando soube que a propriedade estava à venda e que o Rei da Bélgica, Leopoldo II, também se interessou pelo imóvel, comprou-o sem hesitar e começou a construir uma moradia de luxo naquilo que mais tarde ficou conhecido como o Goût Rothschild estilo.
O projeto, que incluía jardins magníficos, demorou sete anos (de 1905 a 1912) a ficar concluído. A Béatrice era especialmente exigente na escolha do arquiteto. Ela rejeitou os projetos apresentados por cerca de uma dúzia de arquitetos de renome, incluindo os projetos propostos por Claude Girault (arquiteto do Petit Palais) e por Henri-Paul Nénot (vencedor do Grand Prix de Rome e projetista da nova Sorbonne). Arquiteto Jacques-Marcel Auburtin Acabou por ficar encarregado do projeto da moradia, depois de ter cumprido escrupulosamente todos os requisitos da Béatrice. Contou com a ajuda do Aaron Messiah, um arquiteto de Nice que viria a construir várias moradias para a aristocracia.
A Villa Ile-de-France (como se chamava na altura) é uma mistura de mármore de Verona, mobiliário Luís XV e milhares e milhares de travessas de Sèvres.
A Béatrice era uma cliente tão boa que os vendedores estavam dispostos a carregar as suas obras de arte e mobiliário em comboios e a levar as suas lojas até ela. Ela decorou a sua villa diretamente na Gare de Beaulieu; chegava um comboio de Paris cheio de mobiliário e obras de arte e a Béatrice escolhia as peças que queria para a sua villa mesmo na plataforma da estação! Grande parte das obras de arte e dos móveis que não eram escolhidos para esta villa acabavam, em vez disso, por decorar a sua villa no Mónaco.
A Béatrice adorava arte e usava a sua fortuna para viajar pelo mundo e adquirir uma coleção de pinturas, incluindo obras de mestres antigos, além de esculturas, porcelanas raras e mobiliário antigo. Ela adorava encher a villa com as suas coleções de arte, que não paravam de crescer. Também criou o seu próprio jardim zoológico privado com aves e animais exóticos, incluindo flamingos, papagaios, macacos, mangustos, antílopes e gazelas. Transformou-o num ponto de encontro para todo o tipo de arte: festas literárias, música, encontros de colecionadores de arte e conversas fascinantes.
Os Jardins
A villa é mais conhecida pelos seus nove jardins temáticos, bem como pelo festival das rosas e das plantas que se realiza todos os meses de maio. A Béatrice contou com o talento de vários designers de renome, incluindo Harold Peto e Achille Duchêne — arquitetos paisagistas muito conceituados na Europa e nos Estados Unidos naquela altura.
O local escolhido para a villa não era propriamente ideal para criar um jardim. Na verdade, criar um parque num promontório rochoso, coberto de árvores e exposto a ventos fortes, foi uma verdadeira proeza. A Béatrice mandou dinamitar o solo e trouxe grandes quantidades de terra para nivelar a superfície. Foram contratados centenas de trabalhadores italianos para estes trabalhos de nivelamento em grande escala. Não era raro ver os seus funcionários escondidos em pirâmides de cartão verde, que representavam ciprestes, ou a manobrar longas tiras de tecido prateado, cinzento e verde, numa tentativa de determinar a localização exata dos lagos, dos caminhos de acesso e dos canteiros de flores…
A Béatrice inspirou-se nas suas viagens para criar nove jardins distintos, concebidos em torno de temas internacionais. Espanhol, florentino ou japonês… o jardim das Musas, o jardim do Lapidário, o jardim das rosas… Caminhos impecáveis, estátuas clássicas, palmeiras e fragrâncias florais raras rodeiam este paraíso. Tal como no seu tempo, a cada vinte minutos, a famosa “fonte musical” continua a entrar em ação ao som de Mozart.
A Profanação
A Béatrice fez da villa a sua residência de inverno e vinha cá regularmente durante uns dez anos, dividindo o seu tempo entre Paris, Mónaco e Deauville. Tendo nascido na Hotel Talleyrand, em Paris A 14 de setembro de 1864, ela faleceu em Davos, na Suíça, a 7 de abril de 1934, vítima de tuberculose. Quando faleceu, a baronesa doou a propriedade e as suas coleções ao Academia de Belas Artes divisão da Instituto de França e já está aberto ao público.
É terrível, mas durante a Segunda Guerra Mundial, a França (sob o domínio do governo colaboracionista de Vichy) participou na pilhagem e liquidação sistemáticas da sua villa e das suas coleções. Durante a guerra, Cap Ferrat foi abandonada pelos seus habitantes e a zona foi minada e pilhada. A villa ficou sem vigilância e os jardins abandonados durante dois anos.
Renascimento e Desonra
Depois da guerra, o Academia de Belas-Artes, dominada por homens contratado Louis Marchand trabalhar nos jardins, que estavam muito negligenciados, e devolvê-los ao seu esplendor de antes da guerra. O edifício foi reparado e foi escolhida uma nova paleta de cores para as fachadas: enquanto a Béatrice tinha escolhido o amarelo ocre, a Academia repintou a villa de rosa. A Béatrice era uma mulher que sabia o que queria e escolhia cuidadosamente cada detalhe da villa, o que tornou esta decisão surpreendente.
Numa jogada igualmente chocante (leia-se: profundamente sexista), a villa passou de ‘Île-de-France’ — o nome escolhido pela Béatrice — para ‘Villa Ephrussi de ’Rothschild“. O nome do horrível ex-marido da Béatrice foi colocado antes do dela, entrelaçando para sempre a história dos dois aos olhos do público e atribuindo-lhe injustamente o mérito por uma villa com a qual ele não teve nada a ver — na verdade, ele nunca sequer lá tinha posto os pés! Isto teria deixado a Béatrice revoltada, pois ela era feminista e teve de lidar com o sexismo ao longo de toda a sua vida. Mantemos a esperança de que a Academia retire ”Ephrussi» do nome num futuro próximo.
Hoje em dia, a villa e grande parte dos jardins ainda estão de pé (embora grande parte dos terrenos tenha sido vendida) e, graças à Béatrice, esta propriedade é uma grande atração turística e uma importante fonte de receitas para a Riviera Francesa. Não está em muito bom estado, mas ainda assim vale a pena visitar para ver os jardins e os tesouros que ainda se conservam, colecionados pela Baronesa.
Eventos a que deves ir
Realizam-se muitos eventos na villa. Dá uma vista de olhos neste post e no nosso calendário de eventos para ficares a par das novidades.
Festas de cocktails nas noites de verão: ‘Nocturnes de la Villa’
Em julho e agosto, a Villa Ephrussi de Rothschild fica aberta em algumas noites para que possas descobrir a villa e os seus jardins durante eventos noturnos que vão reavivar a magia dos dias dourados da Riviera. Música ao vivo, fontes, um bar e velas espalhadas por todo o jardim vão criar o cenário perfeito para uma visita romântica e glamorosa à villa. O pátio e os lagos do Jardin à la Française (jardim à francesa) vão ficar iluminados por centenas de velas.
A temporada decorre em noites específicas durante julho e agosto, e a programação muda todos os anos. Centra-se na música em várias formas, desde a música latino-americana ao jazz e à ópera, interpretada por artistas com origens igualmente internacionais. Algumas noites são acompanhadas por recitais de poesia, outras por espetáculos de circo e recitais de dança. As datas atuais e a programação completa podem ser consultadas aqui.
Com o cenário espetacular dos jardins da Villa Ephrussi de Rothschild e as várias opções gastronómicas disponíveis, como o pacote de jantar no restaurante do local por 105 € e o piquenique “Panier Fraîcheur” nos relvados por 60 €, a série de concertos é um verdadeiro deleite para os sentidos.
O preço normal do bilhete é de 35 € por pessoa e 80 € para uma família de quatro pessoas. É necessário fazer reserva. Cada um dos concertos começa às 20h e vai até à meia-noite.
Concertos à noite e jantares festivos
De dezembro a março, a Villa Rothschild abre as portas depois das 18h para concertos e jantares especiais. Estas noites inesquecíveis incluem concertos intimistas, jardins iluminados e champanhe. Os concertos são seguidos por um jantar opcional à luz das velas, com vista para a baía de Villefranche. Ver horários, detalhes e compra de bilhetes aqui.
Informações sobre visitas
A villa (incluindo os jardins) está aberta a visitas e vale bem a pena a viagem para a veres. Há também um salão de chá/restaurante naquilo que antigamente era a sala de jantar. Podes ir lá para um lanche delicioso neste oásis de tranquilidade, com uma vista panorâmica sobre a Baía de Villefranche. À hora do almoço, o salão de chá serve refeições ligeiras (saladas, quiches ou o prato do dia).
Villa & Gardens – Horário de funcionamento: 365 dias por ano, das 10h às 18h, exceto em julho e agosto, quando fica aberto até às 19h todos os dias, exceto às sextas-feiras e sábados, em que fica aberto até à meia-noite.
Restaurante e Casa de Chá – Horário de funcionamento: Das 11h às 17h30. O almoço é servido das 12h às 15h e podes fazer uma pausa para um café das 15h às 17h30 (até às 18h30 em julho e agosto).
Custo: Bilhetes para entrar na villa custa 17 € por adulto e 12 € por criança.
Site: Site oficial da Villa Ephrussi de Rothschild
Nas proximidades: Se te apetecer passar o dia fora, pensa também em dar um passeio até ao Greek Villa Kerylos , que é um passeio agradável ao longo da costa em Beaulieu, com vistas deslumbrantes.
Queres saber mais? Aqui está um lista de moradias famosas, as celebridades que eram donas dessas casas e as coisas malucas que lá aconteceram.
