Saint-Tropez erhielt seinen Namen von einem frühchristlichen Märtyrer, Saint Torpes von Pisa. Der Heilige Torpes war Steuereintreiber für den römischen Kaiser Nero. Der Legende nach war er eine Art Robin Hood: Im Namen Neros trieb er Steuern ein (was oft mit Schlägen einherging) und ging nach Einbruch der Dunkelheit hinaus, um den Armen Almosen zu geben.
Im Jahr 68, Der Apostel Paulus bekehrte Torpes zum Christentum, woraufhin dieser seinen neuen Glauben während einer heidnischen Zeremonie vor Nero bekundete. Nero forderte ihn auf, seinem Glauben abzuschwören, und ordnete seine Enthauptung an, als er sich weigerte.
Der Kopf des Heiligen Torpes wurde in den Arno, einen Fluss in der Toskana, geworfen, und sein Leichnam wurde auf einem morschen Boot zusammen mit einem Hahn und einem Hund ins Mittelmeer hinausgeschickt, in der Erwartung, dass diese den Leichnam weiter entweihen würden.
In dem Ort, der heute Saint-Tropez heißt, träumte eine fromme Frau von der Ankunft des Leichnams und berichtete den Dorfbewohnern davon. Man ging davon aus, dass der Leichnam von Raubtieren gefressen werden würde, doch als er den Ort der heutigen Stadt erreichte – unweit des Seemannsfriedhofs –, blieb er nach seiner 18-tägigen Reise unversehrt.
Die Einheimischen sahen darin ein Zeichen für Torpes’ Rechtschaffenheit und benannten ihr Dorf zu seinen Ehren (Saint-Tropez ist die französische Aussprache seines Namens). Der heilige Torpes wurde zudem zum Schutzpatron der Seeleute ernannt.
Erstaunlicherweise überlebten die Tiere irgendwie; der Hahn flog in Richtung des Dorfes davon, das später den Namen Cogolin erhielt (was “kleiner Hahn” bedeutet) hinter sich her, und der Hund machte sich auf den Weg in die Stadt, die später zu Grimaud (“alter Hund”), der später zu Ehren dieses Hundes benannt wurde.
Bis heute gibt es noch zwei Feste zu Ehren von Torpes:
Mitte Mai wird im Rahmen eines Festes namens „Les Bravades“ (das an die Gründung der Armee und deren Errungenschaften erinnert – und bei dem reichlich geschossen wird) seine Büste von den Einheimischen durch die Straßen getragen, um ihn zu verehren. „Les Bravades“ geht auf das 15. Jahrhundert zurück und ist ein traditionelles (und lautstarkes) provenzalisches religiöses und militärisches Fest, das jedes Jahr im Mai über drei Tage hinweg stattfindet. Offenbar bietet es erwachsenen Männern einen guten Vorwand, alte Militäruniformen anzuziehen und Musketen abzufeuern. Begleitet von einem Trommelkorps, Umzügen und jubelnden Zuschauern ist dieses Fest ein beliebtes Ereignis in St. Tropez, das sowohl der Militärgeschichte als auch dem Schutzpatron der Stadt, dem Heiligen Torpes, huldigt, dessen Büste durch die engen Gassen getragen wird.
Und Mitte Juni wird er im Rahmen von Feierlichkeiten geehrt, mit denen an den Sieg der Miliz von Saint-Tropez über die Spanier im Jahr 1673 erinnert wird.
Der ikonische und oft fotografierte Glockenturm von Saint-Tropez gehört zur im italienischen Barockstil erbauten Kirche Notre-Dame de l’Assomption , in der sich eine Holzbüste des Heiligen Torpes befindet.
Möchten Sie mehr erfahren? Lesen Sie unseren Ein Leitfaden zur modernen Geschichte von St. Tropez, die verrückten Geschichten von Die Sklaven, Piraten und Maler in der alten Geschichte von Saint-Tropez, und erfahren Sie mehr über der Skandal, der St. Tropez berühmt machte.
