La loca historia detrás de Cap Moderne

Al otro lado de la bahía, frente a Mónaco, hay un lugar cultural y natural increíble que ahora se conoce como Cap Moderne. Este museo tan poco convencional está formado por Eileen Gray’la villa E-1027 de, Le Corbusier’el Cabanon, las cabañas de vacaciones y el bar-restaurante Etoile de Mer (que dejó de funcionar en 1984), todos ellos iconos arquitectónicos míticos en un entorno de extraordinaria belleza natural. El conjunto de edificios legendarios que lo conforman se renombró Cap Moderne cuando recibió visitantes por primera vez en 2015.

La verdadera estrella del espectáculo es la E-1027, la casa que construyó la prodigiosa diseñadora irlandesa Eileen Gray en los locos años veinte. Todo, desde su nombre enigmático —que utiliza la posición en el alfabeto de las primeras letras del nombre de Eileen Gray (E, 7) y de su entonces amante, Jean Badovici (10, 2)—, pasando por su historia marcada por los murales que Corbusier pintó (desnudo) en sus paredes, un asesinato y un abandono prolongado, la convierten en la más enigmática de las muchas casas modernistas de Francia.

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La historia detrás de la casa E-1027 de Cap Modern

En 2009, un sillón «Dragon» de cuero color chocolate, obra de la diseñadora de muebles irlandesa Eileen Gray, se vendió en Christie’s, en París, por $28,3 millones, batiendo el récord del arte decorativo del siglo XX. Los entendidos siempre habían sido conscientes de su enorme talento, aunque algo infravalorado, pero la subasta coronó oficialmente —y por fin— a Gray como una de las figuras inmortales del diseño moderno.

Se mudó a París en 1902 y destacó como pionera en el uso de la laca, tan importante para el movimiento Art Déco. En la década de 1920, incorporó el cromo, el acero y el cristal en sus diseños, al igual que sus compañeros de la época. Marcel Breuer y Mies van der Rohe. Pero es Le Corbusier, su contemporáneo y antiguo amigo, con quien la historia de Gray en la Costa Azul está más entrelazada.

Gray y su pareja, un crítico rumano Jean Badovici, querían construir un nido de amor junto a la playa en la Costa Azul, y allí fue donde Gray encontró el lugar apartado perfecto. Entre 1926 y 1929 —sin tener ni idea de que estaba creando una obra maestra adelantada a su tiempo— Gray supervisó cada detalle de la construcción de la casa, incluyendo el control de las mulas que transportaban los materiales cuesta arriba y cuesta abajo por las colinas hasta la obra.

Situada en una suave ladera bañada por el sol mediterráneo y cubierta de pinos, la casa era la máxima expresión del modernismo: con sus planos rectangulares en blanco, sus ventanas de suelo a techo, sus puertas correderas y sus espacios abiertos que aprovechaban al máximo el mar y el cielo. Es una maravilla de elegancia y sencillez, con tejados en ángulo recto y paredes de hormigón blanco; el tipo de casa que a estas alturas quizá ya hayamos visto antes, pero que nadie, salvo Gray, podría haber soñado en 1929.

Lo llamó E-1027, un código numérico: E de Eileen, IO de la J de Jean, 2 de la B de Badovici y 7 de la G de Gray, ideado como homenaje a sus vidas entrelazadas.

Hay un precipicio escarpado que, pasando junto a olivos y matas de romero, da directamente a los acantilados de abajo. Gray lo decoró con sus propios diseños, añadiendo detalles ingeniosos como una piscina de azulejos negros que llenó de arena y en la que se relajaba a la hora del cóctel.

Introduce Charles-Édouard Jeanneret (conocido como Le Corbusier), que visitaba a menudo a Badovici y a Gray en su idílico refugio junto al mar. Independientemente de si se sentía amenazado o no por el talento de ella, la mayoría de los estudiosos coinciden en que Le Corbusier estaba obsesionado con Gray y su triunfante E-1027.

De hecho, estaba tan celoso que, en 1938, después de que Gray —que era bisexual— rompiera con Badovici y volviera a enamorarse de mujeres, Le Corbusier se encargó de pintar —algunos dicen que de profanar— las paredes interiores con ocho murales chillones que mostraban imágenes lesbianas muy sugerentes. Para colmo, se hizo fotos mientras lo hacía, vestido solo con sus características gafas. Cuando se enteró de este descarado acto de falta de respeto, Gray se quedó horrorizada y juró que nunca volvería.

Pero Le Corbusier siguió yendo por allí. En 1951, Le Corbusier llegó a un acuerdo con los dueños de la cafetería L’Etoile de Mer (en la parcela contigua a la E-1027) para construir una cabaña de playa unida a su restaurante.

Al poco tiempo, añadió una casa de huéspedes super eficiente justo al lado de la propiedad. En el E-1027, el drama se convirtió en tragedia. Los soldados nazis saquearon la casa y la usaron para practicar tiro al blanco durante la Segunda Guerra Mundial; en 1996, su dueño, adicto a la morfina, fue asesinado allí. La casa quedó abandonada y dada por perdida, destrozada por el deterioro, ocupada y destrozada por okupas, yonquis y vagabundos.

Por fin, en el año 2000, un grupo de conservacionistas preocupados y la comisión local de patrimonio histórico se movilizaron para salvar de la demolición uno de los tesoros arquitectónicos más singulares del país.

La historia detrás de Cabanon le Corbusier

Sea cual sea tu teoría sobre el papel de Le Corbusier en el olvido en el que Eileen Gray se sumió durante décadas, su pequeño «Cabanon» es una obra ingeniosa, una obra maestra que combina gran estilo y fácil mantenimiento, enclavada entre los cítricos como si la casa y los árboles estuvieran unidos por las raíces.

Corbu creía que una casa debía ser una máquina para vivir, y esta es toda una proeza de eficiencia, donde el dormitorio, la mesa de comedor, las sillas que también sirven de cajas de almacenamiento, el baño y los armarios tienen su propio rincón o se ocultan en las paredes de este pequeño espacio de madera.

Por todas partes hay murales de un azul brillante, un verde eléctrico y un amarillo de estilo cubista que a Corbu le encantaba pintar, ya que este arquitecto se sentía más a gusto con otro medio. El restaurante en miniatura, conectado a la casa por una puerta, es muy elegante, y cada rincón del local, desde la barra redondeada, llena de jarras vintage y pintada con peces, hasta la mesita de la esquina, tiene ese toque de desgaste y estilo.

Le Corbusier pasó muchas vacaciones tranquilas en Le Cabanon, y cada vez que bajaba los escalones para zambullirse en las olas, o volvía a subir para seguir pintando, pasaba por delante de la E-1027, a un par de palmos de distancia. Uno se pregunta qué recuerdos guardaba de aquel lugar, o de Eileen Gray, o si siquiera decidía recordarlos. Se dice que Le Corbusier admiraba de verdad la obra de su antigua vecina, pero cuesta imaginar qué le llevó a apropiarse de las paredes de una villa que no le pertenecía.

Hay quien dice que, más tarde, Corbu se atribuyó el mérito de parte del diseño de Gray. Lanie Goodman no se anda con rodeos. “Los murales de Corbu son un acto indiscutible de sabotaje, tanto si era consciente de lo que hacía como si no’, dice. ”Como antiguo amigo y mentor de Gray, está claro que no se preocupaba mucho por su éxito“.”

Sin duda, le debía algo de gratitud por haberle traído a este rincón tan frondoso de la Costa Azul, al menos mientras vivió. En agosto de 1965, se ahogó mientras se bañaba en el mar, al pie de la colina, en la playa justo debajo de Le Cabanon y E-1027.

Recorrido en vídeo por Cap Moderne

Información para visitar Cap Moderne

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