Hacia 1900, el antiguo misionero y capellán de El rey Leopoldo II, Félix Charmettant compró una parcela de terreno (4 hectáreas / 10 acres) en la península de, que acababa de ser parcelada: Cap Ferrat. Allí mandó construir una villa de estilo morisco, obra de un arquitecto desconocido.
Villa La Mauresque tiene dos direcciones: – 52 bulevar del General-De Gaulle y en el número 48 de la avenida Bellevue, en Cap Ferrat.
En 1927, el novelista británico Somerset Maugham (que se hizo famoso por describir la Costa Azul como un “lugar soleado para gente turbia” —algo bastante profético, teniendo en cuenta la villa en la que vivía—) compró la propiedad. Era el escritor más rico de su época. Encargó al joven arquitecto estadounidense Barry Dierks para eliminar los elementos neoorientales originales de la villa, dar un aire clásico a las fachadas y al patio, y modernizar la distribución. Se construyó una ampliación y se transformó la capilla en una oficina. Además, instaló una piscina y una pista de tenis, en la que jugaba con su secretario personal.
Rodeada de jardines y terrazas, esta villa ha acogido a numerosos escritores y famosos. Recibir una invitación para visitar la mansión de Somerset Maugham en el Cap se consideraba todo un logro entre la alta sociedad de la Riviera, y un sinfín de personalidades acudía a visitarla. Se convirtió en una parada casi obligatoria para la sociedad literaria y de la Riviera, y acogió a la mayoría de las celebridades que visitaban la Riviera: Winston Churchill, el Duke y Duquesa de Windsor, Lord Beaverbrook y el Aga Khan se codeaba con figuras literarias como T. S. Eliot, H. G. Wells, Rudyard Kipling, Ian Fleming, Noël Coward e incluso Virginia Woolf. La historia de esta etapa en la vida de la villa ha sido se convirtió en una obra de teatro en directo.
Maugham y su pareja Gerald Haxton (que murió en 1944) vivían juntos en la villa. Maugham era blanco del régimen nazi, que condenaba la moral de su obra. Huyó a Inglaterra en busca de refugio, pero volvió a la villa en 1946. Las ocupaciones alemana, italiana y francesa habían saqueado la villa y la habían dejado muy dañada. La fachada estaba acribillada a balazos, sus coches habían desaparecido, la bodega se había vaciado y la Marina Real Británica la había dañado gravemente al bombardear Cap Ferrat en un intento de destruir el faro. De hecho, cuando volvió a mudarse allí, se encontró una bomba sin detonar en el suelo de su dormitorio, y dijo que la villa ‘parece un paciente que apenas ha sobrevivido a una enfermedad mortal’.’
Pero su inestimable colección de arte estaba a salvo, escondida y intacta. Por suerte, tenía la fortuna necesaria para devolver a su querido paciente a una salud espléndida. Maugham llamó a un arquitecto estadounidense Barry Dierks, que ya estaba acostumbrado a este tipo de propiedades, para que renovara la villa. El escritor tenía pensado vender la propiedad a principios de la década de 1960, pero su exmujer y su hija reclamaron la propiedad, lo que impidió la venta.
A una disputa sin piedad con su hija por la herencia de ella, todo ello orquestado por su celosa secretaria y amante, Alan Searle, empañó los últimos años de Maugham. La villa fue la residencia principal de Maugham hasta su muerte en 1965, cuando, según dicen, falleció como un anciano amargado, solitario y casi loco, despotricando contra el mundo y su corrupción como un Lear de nuestros días. Al final, la última pareja de Maugham, la joven Alan Searle, heredó el patrimonio de Maugham y la villa, y luego se mudó a Montecarlo.
En 1967, la villa la compró una mujer de la alta sociedad tejana, hija de unos empresarios ruso-estadounidenses, Lynn Wyatt. Es una figura destacada en la escena internacional, con numerosos reconocimientos a sus espaldas. Mandó modificar las fachadas y la distribución interior —sin renunciar al estilo clásico—, esta vez de la mano del arquitecto francés Marcel Guilgot.
El interior, en la planta baja, que se modificó durante la reforma de 1967, incluía un vestíbulo semicircular más amplio (que antes era el comedor), un salón, una cocina, además de las estancias de servicio y las habitaciones del personal. La torre albergaba la biblioteca. En la primera planta, a la que se accede mediante un ascensor, hay siete dormitorios y cuatro baños, además de las estancias de servicio, la lavandería y la sala de ropa de cama. Una escalera lleva a la terraza y hay una pista de tenis en la finca.
En 2005, los copropietarios David Brown y Robert Shelter-Jones compraron la Villa La Mauresque por 50 millones de euros.
Desde entonces, Dmytro Firtash, un oligarca ucraniano con estrechos vínculos con Vladamir Putin y la mafia rusa, compró la villa. El oligarca multimillonario está “en el centro mismo de la mayor operación de corrupción de la historia de Ucrania”,” dijo un exdiplomático de alto rango de EE. UU. Ucrania le puso al frente de lo que era uno de sus bancos estatales más grandes (llamado Nadra Bank), y casi al instante recibió $190 millones en préstamos de rescate del Estado, que luego desviado para su uso personal, lo que llevó al banco a la ruina mientras el magnate se hacía rico. Poco después, el banco fue declarado insolvente y se procedió a su liquidación.
Pero el escándalo bancario ni siquiera fue su peor fechoría contra el pueblo de Ucrania. Ha cometido tantas fechorías que los activistas ucranianos lo llaman “el oligarca más peligroso”. El Departamento de Justicia de EE. UU. identificó a Firtash como un «miembro de alto rango del crimen organizado ruso». Firtash Desde entonces se ha visto envuelto en un nuevo y enorme escándalo político en Estados Unidos con Donald Trump y Rudi Giuliani.
La gente de por aquí dice que nunca ven a Firtash por la calle y que los que viven en la casa son muy reservados y nada amables. Como hace en todas sus casas, cada vez que sale de la propiedad, un todoterreno Mercedes sale primero para bloquear la calle que lleva a su casa. A continuación, su Mercedes Maybach negro sale del recinto. Sus fornidos guardias de seguridad se suben al todoterreno y este arranca, siguiendo de cerca al coche de Firtash. En ningún momento de esta salida tan coreografiada se ve a Firtash.
Aunque a menudo se confunde con un hotel boutique en Saint-Raphaël que lleva el mismo nombre En las fotos, la villa no se ve desde la carretera, y no hay fotos públicas (aparte de las que se publican aquí) de ella.
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