Des histoires incroyables derrière les célébrités qui ont fait la Riviera

Le spectacle de richesse sur la Côte d'Azur est tout à fait éblouissant, du supercars cette croisière sur la Croisette jusqu'au immenses superyachts qui se rassemblent au large. Pourtant, c'est l'histoire des célébrités qui brille vraiment sur la Côte d'Azur, avec chaque lieu regorgeant d'héritage cinématographique : le palais où Grace Kelly a rencontré le prince Rainier lors de la festival du film de Cannes; la plage où Brigitte Bardot s'ébattait dans son petit bikini pendant le tournageEt Dieu créa la femme. Le casino où James Bond jouait au BaccaraOeil doré, et le Route de la Corniche à couper le souffle dans lequel Carey Grant et Grace Kelly roulaientPour attraper un voleur, et que Grace Kelly a péri plus tard.

Le pouvoir des stars du sud de la France est presque palpable, et chaque année il s'ajoute, avec des légendes du grand écran défilant sur le tapis rouge de Cannes au milieu d'une émeute d'ampoules clignotantes de paparazzi, des pop stars se prélassant sur leurs yachts au large sous des hélicoptères bourdonnants, et des milliardaires de la technologie organisent des fêtes spectaculaires et à couper le souffle sur leurs superyachts.

L'été sur la Côte d'Azur est l'épicentre de la scène mondiale des vacances des célébrités.

L'histoire des célébrités du Côte d'Azur se lit comme un Who's-Who du siècle dernier. C'est une histoire fascinante de rois bouchers et de reines veuves, de sirènes et de princesses du sexe, de milliardaires intrigants et de visionnaires mondains, d'écrivains ivres et d'artistes excentriques, tous affluant vers la Riviera pour vivre une vie pleine de décadence, d'intrigues et de débauche sous la Méditerranée. soleil.

Il est impossible de surestimer l'impact que quelques personnalités clés ont eu sur l'essor fulgurant de la Côte d'Azur, la transformant d'un lieu endormi du XIXe siècle composé de villages médiévaux et de fermes de moutons rocheux en la destination ultime des célébrités et le berceau de l'industrie des superyachts. .

Laissez-nous vous emmener pour un voyage sur la Côte d'Azur, en vous arrêtant dans les repaires des célébrités, des mondains et des membres de la famille royale qui ont changé à jamais la Côte d'Azur.

Le Seigneur qui a mis Cannes sur la carte

Durant l'hiver 1834, une calèche à six chevaux arrive à Cannes. A bord : l'impressionnant et mondialement connu Grand Chancelier Henry Brougham, et sa fille malade Eléonore-Louise. Ils se rendaient en Italie où ils espéraient soigner ses maladies respiratoires (à l'époque, ils ne savaient pas quelle était la cause de la « consommation » : la tuberculose). Mais la voiture fut contrainte de s'arrêter et Brougham fut prévenu qu'ils ne pourraient pas entrer en Italie. Une épidémie de choléra a bloqué son itinéraire et il a dû attendre à Cannes la levée de la quarantaine.

Ils louèrent une chambre à l'Auberge Pinchinat, la seule auberge de la ville. Situé au sommet de la baie, face à la Îles de Lérins, abrité par les hauteurs à l'ouest, au nord et au sud, Cannes C'était alors un village de pêcheurs appelé Le Suquet, qui ne comptait pas plus de trois cents habitants et deux rues de très humbles maisons provençales.

Dans les jours qui suivirent, Brougham tomba amoureux de ce petit port au pied de la tour du Suquet. Il a visité la région et la roche rouge de l'Estérel captivé son cœur. Il était accro."Dans cette atmosphère enchantée, c'est un délice pour moi qui aime les rêves, d'oublier quelques instants les laideurs et les misères de la vie", écrit-il à un ami resté à Londres. Un jour, deux jours, puis plus encore… En découvrant les environs, Brougham imagine la vie que lui et sa fille pourraient avoir s'ils s'y installaient.

Puis, dans un phénomène qui se répéta au point de devenir un facteur critique du développement de la côte, Lord Brougham lui-même devint une attraction. Brougham était l'une des célébrités les plus connues – et fascinantes – de l'époque, et il ne fallut pas longtemps avant que d'autres intellectuels commencent à lui rendre visite sur la Côte d'Azur.

Son enthousiasme pour Cannes et ses hivers doux a attiré les riches et les puissants de toute l'Europe. Eux aussi ont construit des villas spacieuses. Son patronage de la ville en a fait parler de l'Europe; la royauté et les aristocrates, de la reine Victoria au tsar de Russie, mettaient un point d'honneur à y passer leurs vacances, et la ville profita pleinement de sa nouvelle renommée. Au fur et à mesure que ce marketing de bouche à oreille se répandait, des hôtels furent construits. Peu à peu, le village de pêcheurs est entré dans l’histoire et la glamour Cannes telle que nous la connaissons est née.

Voici l'histoire complète de qui était Lord Brougham et comment il a influencé le développement de Cannes.

Une reine veuve, un premier ministre et Coco Chanel

La magnifique et jolie ville balnéaire deMentonest peut-être moins connue que ses voisines azuréennes, mais c'est à Menton que la Côte d'Azur telle que nous la connaissons a véritablement commencé, lorsque la reine Victoria, veuve, est venue y séjourner en 1882, ouvrant ainsi les vannes à la royauté et à la haute société. Des chemins de fer ont été construits, de grandes villas ont remplacé les fermes en pierre et des voitures ornées transportant des ducs et des princes circulaient lentement le long des hautes routes côtières au-dessus de la mer étincelante.

La reine Victoria a été enchantée par « le sud ensoleillé et fleuri », comme elle l'appelait, et est revenue 8 fois, jetant des fleurs à La bataille des fleurs de Nice, chevauchant des ânes sur d'étroites routes médiévales et admirant les bergers locaux « très pittoresques », dont certains, selon elle, « sont de très beaux garçons ». Sa servante, observant le comportement de la vieille reine lors de ses visites, remarqua que lorsqu'elle était sur la Côte d'Azur, « elle profite de tout comme si elle avait 17 ans au lieu de 72 ».

Certains attribuent à l'amour de la reine pour le sud de la France l'amélioration des relations entre l'Angleterre et la France, ennemis de longue date, au tournant du siècle – une relation adoucie qui allait se fonder sur leur alliance pendant la Première Guerre mondiale.

Allié de la reine, le premier ministre Winston Churchill a passé plusieurs périodes de sa vie sur la Côte d'Azur. Lui et sa femme ont particulièrement apprécié la Villa La Pausa à Roquebrune Cap Martin. La villa a été construite par Coco Chanel et le duc de Westminster et vendue au multimillionnaire Emery Reves, ami de Churchill. La Villa La Pausa était fréquentée par tant d'élites que leurs séjours coïncidaient souvent, ce qui donnait lieu à des ragots et à des anecdotes qui se répandaient dans le monde entier. Parmi les invités célèbres figuraient le prince de Monaco et Grace Kelly, les ducs de Windsor, Coco Chanel, Clark Gable, Greta Garbo, Wendy Russell et Somerset Maugham, parmi (beaucoup) d'autres.

En savoir plus sur l'histoire du temps de la Reine sur la Côte d'Azur et comment cela a conduit la région à devenir une destination touristique internationale.

Le Boucher du Cap Ferrat et le Lézard d'Oz

La Reine a peut-être donné son approbation royale à la Côte d'Azur, mais c'est son cousin, le roi Léopold de Belgique, qui a amorcé la transformation de la côte à la fin du XIXe siècle en commençant à acheter des terres et des villas au Cap Ferrat. . Visiteur régulier de la Côte d'Azur, il a acquis le Villa les Cèdres dans Cap Ferrat et Villa La Léopolda dans Villefranche-Sur-Mer, entre autres.

Contrairement à son cousin moraliste, le roi Léopold II était un homme cruel et immoral, célèbre pour son règne de terreur sur le Congo au cours duquel il a gagné le surnom de « Boucher du Congo ». Le comportement de Léopold au Cap Ferrat était également assez scandaleux avec une relation secrète avec une prostituée de 16 ans qu'il gardait enfermée dans une villa du Cap Ferrat et qu'il épousa seulement cinq jours avant sa mort.

Pourtant, il a transformé le Cap Ferrat en un lieu de superbes villas et de jardins exotiques, et son yachtClémentinea été le premier d’une longue série à jeter l’ancre au large de ce magnifique promontoire émeraude qui s’enfonce dans la mer bleu-vert. Léopold fit du Cap Ferrat un terrain de jeu riche, dirigeant les Rothschild (qui construisirent la fabuleuse Villa Ephrussi de Rothschild) et les grandes familles d'Europe à suivre.

Voici l'histoire complète sur le roi Léopold, sa maîtresse et leurs villas.

L'écrivain Somerset Maugham fut un autre notable à s'installer au Cap Ferrat, invitant Picasso, Kipling, Churchill, TS Eliot, Ian Fleming et bien d'autres pour lui rendre visite pour de grandes fêtes dans les jardins et des journées ensoleillées au bord de la piscine. Il est difficile de savoir pourquoi ils ont accepté, étant donné que Maugham était connu pour écrire des descriptions plutôt méchantes et à peine voilées de ses amis et connaissances dans ses livres. Mais ils l’ont fait – même si tous les invités n’étaient pas des fans, Noel Coward l’appelant « Le Lézard d’Oz » et Virginia Woolf le comparant à « un homme mort ».

Fêtes scintillantes et folie sous les pins à Antibes

Antibes est surtout célèbre pour Picasso, qui a vécu et travaillé dans la tour Grimaldi qui abrite aujourd'hui le Musée Picasso. Mais en réalité, l'histoire des célébrités d'Antibes est bien plus profonde que cela, car c'est au Cap d'Antibes, dans les années 1920, que la Côte d'Azur est devenue la destination estivale que nous connaissons aujourd'hui.

Normalement, la haute société déserte la Côte d'Azur pendant les chauds mois d'été, les grands hôtels comme l'Hôtel du Cap-Eden-Roc fermant leurs portes de mai à septembre. Jusqu'à ce que les Murphy's, un riche couple mondain de New York, convainquent le propriétaire d'Eden-Roc de rester ouvert pendant un été, lançant ainsi une tendance qui changerait à jamais la façon dont les riches profitaient de la Riviera.

Ils ont rénové une villa à proximité et l'ont baptisée Villa America. , et dégagé la jolie Plage de la Garoupe d'algues, de lignes de pêche et de rochers. Ils ont ensuite invité Picasso, Hemingway et une foule ultra-mondaine pour des étés de bronzage et de baignade, des pique-niques sur les îles de Cannes, et des fêtes scintillantes sous les pins.

Leur ami, F.Scott Fitzgerald's Tendre est la nuitest un amalgame de la vie sensuelle et belle des Murphy sur la Riviera et de ses propres problèmes de mariage en spirale. En 1925, il écrivaitGatsby le magnifique, son roman le plus célèbre, après avoir séjourné dans Saint-Raphaël sur la Côte d'Azur. Son épouse Zelda Fitzgerald et lui étaient des clients réguliers de le Casino de Monte-Carlo et plusieurs hôtels et villas en location à Saint Paul de Vence, Cannes, Nice et Juan les Pins.

Cela ne se terminerait pas bien pour eux quatre dans la vraie vie, les Murphy perdant deux de leurs fils adolescents et la plupart de leur argent, Scott perdant sa sobriété et son talent d'écrivain, et Zelda perdant la raison et finissant par mourir dans un incendie de sanatorium. Mais pendant un temps, la vie était magique au Cap d'Antibes, alors qu'ils dînaient et buvaient dans le jardin, farniente sur la plage et sillonnaient la côte sur leur voilier de 100 pieds.

Voici l'histoire complète sur les Murphy, les Fitzgerald, et la naissance des étés et des bains de soleil sur la Côte d'Azur.

Le prince de Monaco, sa déesse de l'écran

Il est difficile d'imaginer, en regardant Monaco aujourd'hui, que cette magnifique ville à flanc de falaise, peuplée de casinos opulents et de grands hôtels, était au bord de la ruine financière dans les années 1950 et n'avait que peu d'influence ou de renommée sur la scène mondiale. (Sauf, bien sûr, sa réputation de longue date d’« endroit ensoleillé pour les gens louches », comme l’appelait un jour le célèbre caustique Somerset Maugham.)

Tout a commencé à changer lorsque la déesse du cinéma Grace Kelly a rencontré le prince au palais lors du Festival de Cannes de 1955 et s'est mariée en 1956. Ce mariage glamour a réussi à revigorer la fortune de Monaco comme prévu. Malheureusement, la princesse Grace a été tuée dans un accident de voiture en 1982, alors qu'elle roulait sur la même route magnifique. Route de la corniche le long de la côte qu'elle a voyagé avec Cary Grant dans "Pour attraper un voleur" d'Hitchcock, à l'époque où elle était l'actrice la plus célèbre du monde.

Depuis lors, de nombreuses célébrités du sport et de l’industrie ont choisi Monaco comme port d’attache. Peut-être aucun n'est aussi connu que Karl Lagerfeld, internationalement reconnu, qui aspirait à la paix et à la tranquillité, et cela se reflétait dans l'endroit qu'il a choisi d'appeler chez lui. Véritable amoureux de Monaco, il est tombé sous le charme de La Vigie, l'une des plus belles et prestigieuses villas de la Côte d'Azur, connue pour son architecture unique. La maison lui servit de résidence pendant plus de dix ans, lui permettant d'offrir une parfaite intimité aux illustres amis qu'il souhaitait recevoir.

En savoir plus sur l'histoire de la famille royale de Monaco, et l'histoire vraie derrière le mariage de Grace Kelly et du prince.

Saint-Tropez et la sirène du sexe pour adolescents

En 1956, une jeune sirène du sexe relativement méconnue, Brigitte Bardot, s'ébattait surPlage de Pampelonnedans un bikini étriqué pendant le tournageEt Dieu créa les femmes— l'histoire d'une orpheline de 18 ans d'une beauté étonnante qui séduit les hommes du village. Saint Tropez et Brigitte Bardot seraient à jamais changés par le film, qui a propulsé la ville et l'actrice au rang de célébrité mondiale.

Bien entendu, Bardot n'a pas été le premier à remarquer les charmes extraordinaires de Saint Tropez ; De grands artistes comme Signac et Matisse étaient tombés amoureux de ce village de pêcheurs endormi et peint au pastel de nombreuses années auparavant, capturant sa lumière extraordinaire et son joli port dans leurs chefs-d'œuvre. Pourtant, c'est Bardot qui a donné au village son nom de destination glamour et libertine de fêtes de célébrités, de bains de soleil seins nus et de longues journées à boire du champagne au bord de la mer.

Elle est également responsable de la naissance du club de plage le plus célèbre de tous, le Club 55, lorsque, pendant le tournage, son mari réalisateur, Vadim, a pris une cabane de plage pour un café et a envoyé Bardot acheter de la nourriture pour l'équipe de tournage. Le mari et la femme propriétaires de la cabane ont gentiment accepté de leur préparer à manger, et c'est ainsi que le Club 55 est né.

En savoir plus sur Brigitte Bardot et le scandale qui a rendu St Tropez célèbre.

Plus d'histoires

Il existe de nombreuses autres histoires de célébrités séjournant sur la Côte d'Azur, et chacune a fait la promotion de la région par sa présence et la couverture médiatique qui en a résulté.

Dans les années 1970, les Rolling Stones louaient une villa à Villefranche-sur-Mer et amenaient avec eux un flux constant de célébrités et de musiciens, dont des stars comme John Lennon. Voici l'histoire complète et scandaleuse cela inclut les nazis, de grandes quantités de drogue, des vols et une arrestation.

La Côte d'Azur a une magie, comme si toutes ces fêtes scintillantes et ces nuits illicites s'étaient imprégnées d'une manière ou d'une autre de l'air même du lieu. Découvrez ce littoral magnifique et historique - du Menton de la reine Victoria au Monaco de Grace Kelly, et du Cap d'Antibes de Murphy jusqu'au Saint-Tropez de Bardot - à travers les guides de l'emblématique Riviera.