Απίστευτες ιστορίες πίσω από τις διασημότητες που έκαναν τη Ριβιέρα

The show of wealth on the French Riviera is utterly dazzling, from the supercars that cruise along the Croisette to the immense superyachts that gather off the shore. Yet it’s the celebrity history that truly glitters on the Cote d’Azur, with every location bursting with silver-screen heritage: the palace where Grace Kelly met Prince Rainier during the Φεστιβάλ Καννών; the beach where Brigitte Bardot cavorted in her tiny bikini while filming Και ο Θεός έπλασε τη γυναίκα. The casino where James Bond played Baccarat in Χρυσό μάτι, and the breathtaking Corniche road that Carey Grant and Grace Kelly drove along in Για να πιάσετε έναν κλέφτη, and that Grace Kelly later perished on.

The star-power of the South of France is almost palpable, and each year it is added to, with silver screen legends walking the Cannes red carpet to a riot of flashing paparazzi bulbs, pop stars lounging on their yachts offshore under buzzing helicopters, and tech billionaires throwing spectacular, jaw-dropping parties on their superyachts.

Summer on the French Riviera is the epicenter of the world’s celebrity vacation scene.

The celebrity history of the Γαλλική Ριβιέρα reads like a Who’s-Who of the last century. It is a riveting story of butcher kings and widow queens, sex sirens and princesses, scheming billionaires and socialite visionaries, hard-drinking writers and eccentric artists —all flocking to the Riviera to live lives full of decadence, intrigue, and debauchery under the Mediterranean sun.

It is impossible to overestimate the impact a few key individuals had on the meteoric rise of the Cote d’Azur, transforming it from a sleepy 19th century place of medieval villages and rocky sheep farms into the ultimate celebrity destination and the birthplace of the superyacht industry.

Let us take you for a journey down the French Riviera, stopping at the haunts of the celebrities, socialites, and royals who forever changed the French Riviera.

The Lord Who Put Cannes on the Map

Το χειμώνα του 1834, μια άμαξα έξι αλόγων έφτασε στις Κάννες. Στο πλοίο: ο εντυπωσιακός και παγκοσμίου φήμης μεγάλος καγκελάριος Henry Brougham και η άρρωστη κόρη του Eléonore-Louise. Κατευθύνονταν στην Ιταλία όπου ήλπιζαν να θεραπεύσουν τις αναπνευστικές ασθένειές της (τότε δεν ήξεραν ποια ήταν η αιτία της «κατανάλωσης»: η φυματίωση). Όμως η άμαξα αναγκάστηκε να σταματήσει και ο Μπρόχαμ προειδοποιήθηκε ότι δεν θα μπορούσαν να μπουν στην Ιταλία. Ένα ξέσπασμα χολέρας σήμαινε ότι η διαδρομή του είχε αποκλειστεί και έπρεπε να περιμένει στις Κάννες για να αρθεί η εντολή καραντίνας.

They rented a room in the ‘Auberge Pinchinat’ — the only inn in town. Situated on the apex of the bay, looking out to the Îles de Lérins, sheltered by high ground to the west, north and south, Κάννες was then a fishing-village called Le Suquet, with no more than three hundred inhabitants and two streets of very humble Provençal houses.

In the days that followed, Brougham fell in love with this small port at the foot of the Suquet tower. He toured the area, and the red rock of the Esterel captivated his heart. He was hooked. “In this enchanted atmosphere, it is a delight for me who loves dreams, to forget for a few moments the ugliness and miseries of life”, he wrote to a friend who remained in London. One day, two days, and then more… While discovering the surroundings, Brougham imagined the life he and his daughter could have if they settled there. 

Then, in a phenomenon that repeated itself to the extent that it became a critical factor in the development of the coast, Lord Brougham himself became an attraction. Brougham was one of the most well-known –and fascinating– celebrities of the time, and it wasn’t long before other intellectuals started visiting him on the French Riviera.

Ο ενθουσιασμός του για τις Κάννες και τους ήπιους χειμώνες τους προσέλκυσε τους πλούσιους και ισχυρούς από όλη την Ευρώπη. Και αυτοί έχτισαν ευρύχωρες βίλες. Η προστασία του στην πόλη την έκανε να συζητηθεί η Ευρώπη. βασιλιάδες και αριστοκράτες από τη βασίλισσα Βικτώρια μέχρι τον Τσάρο της Ρωσίας έκαναν διακοπές εκεί και η πόλη εκμεταλλεύτηκε πλήρως τη φήμη που είχε αποκτήσει πρόσφατα. Καθώς αυτό το μάρκετινγκ από στόμα σε στόμα εξαπλώθηκε, χτίστηκαν ξενοδοχεία. Σταδιακά, το ψαροχώρι πέρασε στην ιστορία και γεννήθηκαν οι λαμπερές Κάννες όπως τις ξέρουμε.

Here’s the full story of who Lord Brougham was and how he influenced the development of Cannes.

A Widow Queen, a Prime Minister & Coco Chanel

The gloriously pretty seaside town of Μεντόν may well be lesser known than its Riviera neighbors, but it was at Menton that the French Riviera as we know it truly began, when the widowed Queen Victoria came to stay in 1882, thus opening the floodgates for royals and high society to follow. Railways were built, grand villas replaced stone farmhouses, and ornate carriages carrying dukes and princes passed slowly along high coast roads above the sparkling sea.

Queen Victoria was enchanted by ‘the sunny, flowery, south’ as she called it, and returned 8 times, throwing flowers at Nice’s Battle of the Flowers, καβάλα σε γαϊδούρια στους στενούς μεσαιωνικούς δρόμους και θαυμάζοντας τους «πολύ γραφικούς» ντόπιους βοσκούς, μερικοί από τους οποίους είπε «είναι πολύ όμορφα αγόρια». Η υπηρέτρια της, παρατηρώντας τη συμπεριφορά της ηλικιωμένης Βασίλισσας στις επισκέψεις της, παρατήρησε ότι ενώ βρισκόταν στη Γαλλική Ριβιέρα «απολαμβάνει τα πάντα σαν να ήταν 17 αντί για 72».

Κάποιοι πιστώνουν την αγάπη της Βασίλισσας για τη Νότια Γαλλία για τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των μακροχρόνιων εχθρών της Αγγλίας και της Γαλλίας στις αρχές του αιώνα - μια μαλακή σχέση που θα ενσωματωθεί στη συμμαχία τους στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.

The Queen’s ally, prime minister Winston Churchill spent several periods of his life on the French Riviera. He and his wife and he particularly enjoyed the Villa La Pausa in Roquebrune-Cap-Martin. The Villa was built by Coco Chanel and the Duke of Westminster and sold to multimillionaire Emery Reves, who was a friend of Churchill’s. Villa La Pausa was frequented by so many elites that their stays often coincided, resulting in gossip and anecdotes that spread worldwide. Famous guests included the Prince of Monaco and Γκρέις Κέλι, οι Dukes of Windsor, η Coco Chanel, ο Clark Gable, η Greta Garbo, η Wendy Russell και ο Somerset Maugham, μεταξύ (πολλών) άλλων.

Learn more about the history of the Queen’s time on the French Riviera and how it led to the area becoming an international tourism destination.

Cap Ferrat’s ‘Butcher’ & the ‘Lizard of Oz’

The Queen may have given the Cote d’Azur her royal seal of approval, but it was her cousin, King Leopold of Belgium, who began the transformation of the coast in the late 19th century when he began buying up land and villas on Cap Ferrat. A regular visitor of the French Riviera, he acquired the Villa les Cédres σε Καπάκι Ferrat και Villa La Leopolda σε Villefranche-Sur-Mer, among others.

Σε αντίθεση με τον ηθικολόγο ξάδερφό του, ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' ήταν ένας σκληρός και ανήθικος άνθρωπος, διάσημος για τη βασιλεία του τρόμου στο Κονγκό, κατά την οποία κέρδισε το όνομα «Ο χασάπης του Κονγκό». Η συμπεριφορά του Leopold στο Cap Ferrat ήταν επίσης αρκετά σκανδαλώδης με μια μυστική σχέση με μια 16χρονη πόρνη την οποία κράτησε παγιδευμένη σε μια βίλα στο Cap Ferrat και παντρεύτηκε μόνο πέντε ημέρες πριν από το θάνατό του.

Yet he did transform Cap Ferrat into a place of stunning villas and exotic gardens, and his yacht Clementine was the first of so very many to anchor off this stunning emerald headland dropping away into the blue-green sea. Leopold turned Cap Ferrat into a wealthy playground, leading the Rothschilds (who built the fabulous Villa Ephrussi de Rothschild) και να ακολουθήσουν οι μεγάλες οικογένειες της Ευρώπης.

Here’s the full story about King Leopold, his mistress, and their villas.

The writer Somerset Maugham was another notable fellow to take up residence on Cap Ferrat, inviting Πικάσο, Kipling, Churchill, T.S Eliot, Ian Fleming, and many more to visit him for grand villa parties in the gardens and sunny days by the pool. It’s hard to know why they accepted, given that Maugham was notorious for writing rather nasty, thinly veiled descriptions of his friends and acquaintances in his books. But come, they did — although not all guests were fans, with Noel Coward calling him ‘The Lizard of Oz’, and Virginia Woolf likening him to ‘a dead man’.

Antibes’ Glittering Parties and Madness Under the Pines

Αντίμπες is most famous for Picasso, who lived and worked in the Grimaldi tower which now houses the Picasso museum. But in truth, the celebrity history of Antibes goes much, much deeper than that, for it was on the Cap d’Antibes in the 1920s that the French Riviera became the summertime destination we know today.

Κανονικά, η υψηλή κοινωνία εγκατέλειψε τη Γαλλική Ριβιέρα τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, με μεγάλα ξενοδοχεία όπως το Hotel du Cap-Eden-Roc να κλείνουν τις πόρτες τους από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο. Δηλαδή, μέχρι που οι Murphy's, ένα πλούσιο κοινωνικό ζευγάρι από τη Νέα Υόρκη, έπεισαν τον ιδιοκτήτη του Eden-Roc να παραμείνει ανοιχτός για ένα καλοκαίρι, ξεκινώντας μια τάση που θα άλλαζε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο οι πλούσιοι απολάμβαναν τη Ριβιέρα.

They renovated a villa nearby, naming it Villa America , and cleared the pretty Plage de la Garoupe of seaweed, fishing line, and rocks. They then invited Picasso, Hemingway and an ultra-fashionable crowd for summers of sunbathing and swimming, picnics on the Cannes Islands, and glittering parties under the pines.

Their friend, F.Scott Fitzgerald’s Τρυφερό είναι η Νύχτα is an amalgam of the sensuous and beautiful life of the Murphys on the Riviera and his own spiraling marriage problems. In 1925, he wrote Ο Μεγάλος Γκάτσμπι, το πιο διάσημο μυθιστόρημά του, αφού έμεινε στο Άγιος Ραφαήλ on the French Riviera. His wife Zelda Fitzgerald and he were regular clients of το καζίνο του Μόντε Κάρλο και πολλά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενες βίλες σε Saint-Paul-de-Vence, Κάννες, Nice και Juan-les-Pins.

It would not end well for the four of them in real life, with the Murphy’s losing two of their teenage sons and most of their money, Scott losing his sobriety and writing brilliance, and Zelda losing her sanity and eventually dying in a sanatorium fire. But for a while, life was magical on the Cap d’Antibes, as they dined and drank in the garden, lazed about on the beach, and traversed the coast in their 100-foot sailboat.

Here’s the full story about the Murphys, the Fitzgeralds, and the birth of summers and sunbathing on the French Riviera.

Monaco’s Prince his Screen Goddess

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, κοιτάζοντας τώρα το Μονακό, ότι αυτή η υπέροχη πόλη με τα πολυτελή καζίνο και τα μεγάλα ξενοδοχεία στην άκρη του γκρεμού βρισκόταν στο χείλος της οικονομικής καταστροφής τη δεκαετία του 1950 και είχε πολύ μικρή επιρροή ή φήμη στην παγκόσμια σκηνή. (Εκτός, δηλαδή, από τη μακροχρόνια φήμη του ως «ένα ηλιόλουστο μέρος για σκιερούς ανθρώπους», όπως το αποκαλούσε κάποτε ο περίφημος καυστικός Somerset Maugham.)

That all began to change when screen goddess Grace Kelly met with the Prince at the palace during the 1955 Cannes Film Festival, and married in 1956. The glamorous marriage succeeded in reinvigorating Monaco’s fortunes as intended. Sadly, Princess Grace was killed in a car crash in 1982, driving on the same high, beautiful Corniche road along the coast that she traveled with Cary Grant in Hitchcock’s ‘To Catch a Thief’, back when she was the most famous actress in the world.

Από τότε, πολλές διασημότητες του αθλητισμού και της βιομηχανίας επέλεξαν το Μονακό ως έδρα τους. Ίσως κανένας τόσο γνωστός όσο ο διεθνώς αναγνωρισμένος Καρλ Λάγκερφελντ, που λαχταρούσε την ειρήνη και την ηρεμία, και αυτό φάνηκε στο μέρος που επέλεξε να αποκαλεί σπίτι του. Ένας πραγματικός λάτρης του Μονακό, έπεσε στην ομορφιά της La Vigie, μιας από τις πιο όμορφες και αριστοκρατικές βίλες στην Κυανή Ακτή, γνωστή για τη μοναδική αρχιτεκτονική της. Το σπίτι χρησίμευσε ως κατοικία του για πάνω από δέκα χρόνια, επιτρέποντάς του να προσφέρει τέλεια ιδιωτικότητα στους επιφανείς φίλους που ήθελε να διασκεδάσει.

Learn more about the history of Monaco’s royal family, and the true story behind Grace Kelly and the Prince’s marriage.

St. Tropez & The Teen Sex Siren

In 1956, a young, relatively unknown sex siren called Brigitte Bardot cavorted on Pampelonne Beach in a skimpy bikini while filming And God Created Women—the story of an astonishingly beautiful 18-year-old orphan who seduces the men of the village. Saint Tropez and Brigitte Bardot would be forever changed by the movie, which catapulted both the town and actress to global stardom.

Φυσικά, η Bardot δεν ήταν η πρώτη που παρατήρησε την εξαιρετική γοητεία του Saint Tropez. μεγάλοι καλλιτέχνες όπως ο Signac και ο Matisse είχαν ερωτευτεί το νυσταγμένο, βαμμένο με παστέλ ψαροχώρι πολλά χρόνια πριν, αιχμαλωτίζοντας το εξαιρετικό φως και το όμορφο λιμάνι του στα αριστουργήματά τους. Ωστόσο, ο Bardot ήταν αυτός που έδωσε το όνομά του στο χωριό ως έναν λαμπερό, ελεύθερο προορισμό πάρτι διασημοτήτων, τόπλες ηλιοθεραπεία και μεγάλες μέρες ψεκασμού με σαμπάνια δίπλα στη θάλασσα.

She is also responsible for the birth of the most famous beach club of them all, Club 55, when, during filming, her director husband Vadim mistook a beach shack for a café and sent Bardot over to buy some food for the film crew. The husband and wife who owned the shack kindly agreed to cook them some food, and so Club 55 was born.

Learn about Brigitte Bardot and the scandal that made St Tropez famous.

More Stories

Υπάρχουν πολλές περισσότερες ιστορίες για διασημότητες που περνούν χρόνο στη Γαλλική Ριβιέρα, και η καθεμία προώθησε την περιοχή μέσω της παρουσίας της και της κάλυψης του Τύπου που προέκυψε.

In the 1970’s, The Rolling Stones rented a villa in Villefranche-sur-Mer, and brought with them a constant flow of celebrities and musicians, including stars like John Lennon. Here’s the full, scandalous story που περιλαμβάνει ναζιστικά, άφθονες ποσότητες ναρκωτικών, κλοπές και σύλληψη.

The French Riviera has a magic about it, as if all those glittering parties and illicit nights have somehow soaked into the very air of the place. Discover up this storied, magnificent coastline —from Queen Victoria’s Menton to Grace Kelly’s Monaco, and from the Murphy’s Cap d’Antibes down to Bardot’s St Tropez— through Iconic Riviera’s guides.