Des histoires incroyables derrière les célébrités qui ont fait la Riviera

Le spectacle de la richesse sur la Côte d'Azur est tout à fait éblouissant, du supercars cette croisière le long de la Croisette jusqu'au immenses superyachts qui se rassemblent au large du rivage. Pourtant, c'est l'histoire des célébrités qui brille vraiment sur la Côte d'Azur, chaque lieu regorgeant d'héritage sur grand écran : le palais où Grace Kelly a rencontré le prince Rainier lors de la festival du film de Cannes; la plage où Brigitte Bardot a gambadé dans son petit bikini pendant le tournageEt Dieu créa la femme. Le casino où James Bond jouait au Baccarat enOeil doré, et le route de la corniche à couper le souffle que Carey Grant et Grace Kelly conduisaient dansPour attraper un voleur, et que Grace Kelly a péri plus tard.

Le pouvoir des stars du sud de la France est presque palpable, et chaque année il s'y ajoute, avec des légendes du grand écran marchant sur le tapis rouge de Cannes dans une émeute d'ampoules de paparazzi clignotantes, des pop stars se prélassant sur leurs yachts au large sous des hélicoptères bourdonnants, et des milliardaires de la technologie organisent des soirées spectaculaires et à couper le souffle sur leurs superyachts.

L'été sur la Côte d'Azur est l'épicentre de la scène mondiale des vacances des célébrités.

L'histoire des célébrités Côte d'Azur se lit comme un Who's-Who du siècle dernier. C'est une histoire fascinante de rois bouchers et de reines veuves, de sirènes et de princesses sexuelles, de milliardaires intrigants et de visionnaires mondains, d'écrivains buveurs et d'artistes excentriques - tous affluent vers la Riviera pour vivre une vie pleine de décadence, d'intrigues et de débauche sous la Méditerranée. soleil.

Il est impossible de surestimer l'impact que quelques personnes clés ont eu sur l'ascension fulgurante de la Côte d'Azur, la transformant d'un endroit endormi du 19ème siècle de villages médiévaux et de fermes de moutons rocheux en la destination ultime des célébrités et le berceau de l'industrie des superyachts .

Laissez-nous vous emmener dans un voyage sur la Côte d'Azur, en vous arrêtant dans les lieux de prédilection des célébrités, mondains et membres de la famille royale qui ont changé à jamais la Côte d'Azur.

Le Seigneur qui a mis Cannes sur la carte

Durant l'hiver 1834, une calèche à six chevaux arrive à Cannes. A bord : l'impressionnant et mondialement connu Grand Chancelier Henry Brougham, et sa fille malade Eléonore-Louise. Ils se rendaient en Italie où ils espéraient soigner ses maladies respiratoires (à l'époque, ils ne savaient pas quelle était la cause de la « consommation » : la tuberculose). Mais la voiture fut contrainte de s'arrêter et Brougham fut prévenu qu'ils ne pourraient pas entrer en Italie. Une épidémie de choléra a bloqué son itinéraire et il a dû attendre à Cannes la levée de la quarantaine.

Ils louent une chambre à l'« Auberge Pinchinat », la seule auberge de la ville. Situé au sommet de la baie, face à la Îles de Lérins, abrités par des hauteurs à l'ouest, au nord et au sud, Cannes était alors un village de pêcheurs appelé Le Suquet, avec pas plus de trois cents habitants et deux rues de très humbles maisons provençales.

Dans les jours qui suivirent, Brougham tomba amoureux de ce petit port au pied de la tour du Suquet. Il a fait le tour de la région et la roche rouge de l'Esterel a captivé son cœur. Il était accro.« Dans cette atmosphère enchantée, c'est un délice pour moi qui aime les rêves, d'oublier quelques instants les laideurs et les misères de la vie », écrit-il à un ami resté à Londres. Un jour, deux jours, et puis plus… En découvrant les environs, Brougham a imaginé la vie que lui et sa fille pourraient avoir s'ils s'y installaient.

Puis, dans un phénomène qui s'est répété au point de devenir un facteur critique du développement de la côte, Lord Brougham lui-même est devenu une attraction. Brougham était l'une des célébrités les plus connues – et les plus fascinantes – de l'époque, et il ne fallut pas longtemps avant que d'autres intellectuels ne commencent à lui rendre visite sur la Côte d'Azur.

Son enthousiasme pour Cannes et ses hivers doux a attiré les riches et les puissants de toute l'Europe. Eux aussi ont construit des villas spacieuses. Son patronage de la ville en a fait parler de l'Europe; la royauté et les aristocrates, de la reine Victoria au tsar de Russie, mettaient un point d'honneur à y passer leurs vacances, et la ville profita pleinement de sa nouvelle renommée. Au fur et à mesure que ce marketing de bouche à oreille se répandait, des hôtels furent construits. Peu à peu, le village de pêcheurs est entré dans l’histoire et la glamour Cannes telle que nous la connaissons est née.

Voici l'histoire complète de qui était Lord Brougham et comment il a influencé le développement de Cannes.

Une reine veuve, un premier ministre et Coco Chanel

La jolie ville balnéaire deMentonest peut-être moins connu que ses voisins de la Riviera, mais c'est à Menton que la Côte d'Azur telle que nous la connaissons a vraiment commencé, lorsque la veuve de la reine Victoria est venue s'y installer en 1882, ouvrant ainsi les vannes à la famille royale et à la haute société. Des chemins de fer ont été construits, de grandes villas ont remplacé les fermes en pierre et des voitures ornées transportant des ducs et des princes passaient lentement le long des routes côtières au-dessus de la mer scintillante.

La reine Victoria a été enchantée par 'le sud ensoleillé, fleuri,' comme elle l'appelait, et est revenue 8 fois, jetant des fleurs à La bataille des fleurs de Nice, chevauchant des ânes sur d'étroites routes médiévales et admirant les bergers locaux « très pittoresques », dont certains, selon elle, « sont de très beaux garçons ». Sa servante, observant le comportement de la vieille reine lors de ses visites, remarqua que lorsqu'elle était sur la Côte d'Azur, « elle profite de tout comme si elle avait 17 ans au lieu de 72 ».

Certains attribuent à l'amour de la reine pour le sud de la France l'amélioration des relations entre l'Angleterre et la France, ennemis de longue date, au tournant du siècle – une relation adoucie qui allait se fonder sur leur alliance pendant la Première Guerre mondiale.

Allié de la reine, le premier ministre Winston Churchill a passé plusieurs périodes de sa vie sur la Côte d'Azur. Lui et sa femme et lui ont particulièrement apprécié la Villa La Pausa à Roquebrune Cap Martin. La Villa a été construite par Coco Chanel et le duc de Westminster et vendue au multimillionnaire Emery Reves, qui était un ami de Churchill. La Villa La Pausa était fréquentée par tant d'élites que leurs séjours coïncidaient souvent, entraînant des commérages et des anecdotes qui se répandaient dans le monde entier. Parmi les invités célèbres figuraient le Prince de Monaco et Grace Kelly, les ducs de Windsor, Coco Chanel, Clark Gable, Greta Garbo, Wendy Russell et Somerset Maugham, parmi (beaucoup) d'autres.

En savoir plus sur l'histoire du temps de la Reine sur la Côte d'Azur et comment cela a conduit la région à devenir une destination touristique internationale.

La « Boucherie » du Cap Ferrat et le « Lézard d'Oz »

La reine a peut-être donné à la Côte d'Azur son sceau royal d'approbation, mais c'est son cousin, le roi Léopold de Belgique, qui a commencé la transformation de la côte à la fin du XIXe siècle lorsqu'il a commencé à acheter des terres et des villas au Cap Ferrat. . Habitué de la Côte d'Azur, il acquiert la Villa les Cèdres dans Cap-Ferrat et Villa La Léopolda dans Villefranche Sur Mer, entre autres.

Contrairement à son cousin moraliste, le roi Léopold II était un homme cruel et immoral, célèbre pour son règne de terreur sur le Congo au cours duquel il a gagné le surnom de « Boucher du Congo ». Le comportement de Léopold au Cap Ferrat était également assez scandaleux avec une relation secrète avec une prostituée de 16 ans qu'il gardait enfermée dans une villa du Cap Ferrat et qu'il épousa seulement cinq jours avant sa mort.

Pourtant, il a transformé le Cap Ferrat en un lieu de villas magnifiques et de jardins exotiques, et son yachtClémentinea été le premier de tant d'autres à jeter l'ancre au large de ce magnifique promontoire émeraude plongeant dans la mer bleu-vert. Léopold a fait du Cap Ferrat un terrain de jeu riche, menant les Rothschild (qui ont construit la fabuleuse Villa Ephrussi de Rothschild) et les grandes familles d'Europe à suivre.

Voici l'histoire complète sur le roi Léopold, sa maîtresse et leurs villas.

L'écrivain Somerset Maugham fut un autre notable à s'installer au Cap Ferrat, invitant Picasso, Kipling, Churchill, TS Eliot, Ian Fleming et bien d'autres à lui rendre visite pour de grandes fêtes de villa dans les jardins et des journées ensoleillées au bord de la piscine. Il est difficile de savoir pourquoi ils ont accepté, étant donné que Maugham était connu pour avoir écrit des descriptions plutôt désagréables et à peine voilées de ses amis et connaissances dans ses livres. Mais venez, ils l'ont fait – même si tous les invités n'étaient pas des fans, Noel Coward l'appelant "Le lézard d'Oz" et Virginia Woolf le comparant à "un homme mort".

Soirées scintillantes et folie sous les pins d'Antibes

Antibes est le plus célèbre pour Picasso, qui a vécu et travaillé dans la tour Grimaldi qui abrite aujourd'hui le Musée Picasso. Mais en vérité, l'histoire de la célébrité d'Antibes va beaucoup, beaucoup plus loin que cela, car c'est au Cap d'Antibes dans les années 1920 que la Côte d'Azur est devenue la destination estivale que nous connaissons aujourd'hui.

Normalement, la haute société déserte la Côte d'Azur pendant les chauds mois d'été, les grands hôtels comme l'Hôtel du Cap-Eden-Roc fermant leurs portes de mai à septembre. Jusqu'à ce que les Murphy's, un riche couple mondain de New York, convainquent le propriétaire d'Eden-Roc de rester ouvert pendant un été, lançant ainsi une tendance qui changerait à jamais la façon dont les riches profitaient de la Riviera.

Ils ont rénové une villa à proximité, la nommant Villa America , et dégagé la jolie Plage de la Garoupe d'algues, de fil de pêche et de rochers. Ils ont ensuite invité Picasso, Hemingway et une foule ultra branchée pour des étés de bronzage et de baignade, des pique-niques sur les îles cannoises, et soirées scintillantes sous les pins.

Leur ami, F.Scott Fitzgerald's Tendre est la nuitest un amalgame de la vie sensuelle et belle des Murphy sur la Riviera et de ses propres problèmes de mariage en spirale. En 1925, il écritGatsby le magnifique, son roman le plus célèbre, après avoir séjourné à Saint-Raphaël sur la Côte d'Azur. Sa femme Zelda Fitzgerald et lui étaient des clients réguliers de le Casino de Monte Carlo et plusieurs hôtels et villas de location à Saint Paul de Vence, Cannes, Nice et Juan les Pins.

Cela ne se terminerait pas bien pour eux quatre dans la vraie vie, les Murphy perdant deux de leurs fils adolescents et la majeure partie de leur argent, Scott perdant sa sobriété et son talent d'écrivain, et Zelda perdant la raison et finissant par mourir dans un incendie de sanatorium. Mais pendant un temps, la vie a été magique au Cap d'Antibes, ils ont dîné et bu dans le jardin, lézardé sur la plage, et traversé la côte dans leur voilier de 100 pieds.

Voici l'histoire complète sur les Murphy, les Fitzgerald et la naissance des étés et des bains de soleil sur la Côte d'Azur.

Le prince de Monaco sa déesse de l'écran

Il est difficile d'imaginer, en regardant Monaco aujourd'hui, que cette magnifique ville à flanc de falaise, peuplée de casinos opulents et de grands hôtels, était au bord de la ruine financière dans les années 1950 et n'avait que peu d'influence ou de renommée sur la scène mondiale. (Sauf, bien sûr, sa réputation de longue date d’« endroit ensoleillé pour les gens louches », comme l’appelait un jour le célèbre caustique Somerset Maugham.)

Tout a commencé à changer lorsque la déesse de l'écran Grace Kelly a rencontré le prince au palais lors du Festival de Cannes de 1955 et s'est mariée en 1956. Le mariage glamour a réussi à revigorer la fortune de Monaco comme prévu. Malheureusement, la princesse Grace a été tuée dans un accident de voiture en 1982, conduisant sur le même haut, beau Route de la corniche le long de la côte qu'elle a voyagé avec Cary Grant dans "To Catch a Thief" d'Hitchcock, à l'époque où elle était l'actrice la plus célèbre du monde.

Depuis lors, de nombreuses célébrités du sport et de l’industrie ont choisi Monaco comme port d’attache. Peut-être aucun n'est aussi connu que Karl Lagerfeld, internationalement reconnu, qui aspirait à la paix et à la tranquillité, et cela se reflétait dans l'endroit qu'il a choisi d'appeler chez lui. Véritable amoureux de Monaco, il est tombé sous le charme de La Vigie, l'une des plus belles et prestigieuses villas de la Côte d'Azur, connue pour son architecture unique. La maison lui servit de résidence pendant plus de dix ans, lui permettant d'offrir une parfaite intimité aux illustres amis qu'il souhaitait recevoir.

En savoir plus sur l'histoire de la famille royale monégasque, et la véritable histoire derrière le mariage de Grace Kelly et du prince.

Saint-Tropez et la sirène du sexe chez les adolescentes

En 1956, une jeune sirène sexuelle peu connue du nom de Brigitte Bardot s'ébattait surPlage de Pampelonnedans un bikini maigre pendant le tournageEt Dieu créa les femmes—l'histoire d'une orpheline de 18 ans d'une beauté étonnante qui séduit les hommes du village. Saint Tropez et Brigitte Bardot seraient à jamais changés par le film, qui a catapulté à la fois la ville et l'actrice au rang de célébrité mondiale.

Bien entendu, Bardot n'a pas été le premier à remarquer les charmes extraordinaires de Saint Tropez ; De grands artistes comme Signac et Matisse étaient tombés amoureux de ce village de pêcheurs endormi et peint au pastel de nombreuses années auparavant, capturant sa lumière extraordinaire et son joli port dans leurs chefs-d'œuvre. Pourtant, c'est Bardot qui a donné au village son nom de destination glamour et libertine de fêtes de célébrités, de bains de soleil seins nus et de longues journées à boire du champagne au bord de la mer.

Elle est également responsable de la naissance du club de plage le plus célèbre de tous, le Club 55, lorsque, pendant le tournage, son mari réalisateur Vadim a pris une cabane de plage pour un café et a envoyé Bardot acheter de la nourriture pour l'équipe de tournage. Le mari et la femme qui possédaient la cabane ont gentiment accepté de leur cuisiner de la nourriture, et c'est ainsi que le Club 55 est né.

En savoir plus Brigitte Bardot et le scandale qui a fait la renommée de St Tropez.

Plus d'histoires

Il existe de nombreuses autres histoires de célébrités séjournant sur la Côte d'Azur, et chacune a fait la promotion de la région par sa présence et la couverture médiatique qui en a résulté.

Dans les années 1970, les Rolling Stones ont loué une villa à Villefranche-sur-Mer et ont amené avec eux un flux constant de célébrités et de musiciens, dont des stars comme John Lennon. Voici l'histoire complète et scandaleuse cela inclut les nazis, de grandes quantités de drogue, des vols et une arrestation.

La Côte d'Azur est magique, comme si toutes ces fêtes scintillantes et ces nuits illicites s'étaient en quelque sorte imprégnées de l'air même de l'endroit. Découvrez ce littoral magnifique et riche en histoires - de Menton de la reine Victoria à Monaco de Grace Kelly, et du Cap d'Antibes de Murphy à St Tropez de Bardot - grâce aux guides d'Iconic Riviera.