Otroliga berättelser bakom kändisarna som skapade Rivieran

Visningen av rikedom på den franska rivieran är helt bländande, från superbilar att kryssning längs Croisetten till enorma superyachter som samlas utanför stranden. Ändå är det kändishistorien som verkligen glittrar på Cote d'Azur, med varje plats som är full av arv: palatset där Grace Kelly träffade prins Rainier under Cannes filmfestival; stranden där Brigitte Bardot kavlade i sin lilla bikini när hon filmadeOch Gud skapade kvinnan. Kasinot där James Bond spelade Baccarat iGyllene öga, och den hisnande Corniche road att Carey Grant och Grace Kelly körde med inAtt fånga en tjuv, och att Grace Kelly senare omkom på.

Stjärnkraften i södra Frankrike är nästan påtaglig, och varje år läggs den till, med legender av silverduk som går på Cannes röda mattan till ett upplopp av blinkande paparazzilampor, popstjärnor som slappar på sina yachter offshore under surrande helikoptrar, och teknikmiljardärer bjuder på spektakulära fester på sina superyachter.

Sommaren på Franska Rivieran är epicentrum för världens kändissemesterscen.

Den kändis historia franska rivieran läser som en Who's-Who från förra seklet. Det är en fängslande berättelse om slaktarkungar och änkedrottningar, sexsirener och prinsessor, intrigerande miljardärer och socialistiska visionärer, hårt drickande författare och excentriska konstnärer – som alla flockas till Rivieran för att leva liv fulla av dekadens, intriger och utsvävningar under Medelhavet Sol.

Det är omöjligt att överskatta vilken inverkan ett fåtal nyckelpersoner hade på den meteoriska uppgången av Cote d'Azur, och förvandlade den från en sömnig 1800-talsplats med medeltida byar och klippiga fårfarmar till den ultimata kändisdestinationen och födelseplatsen för superyachtindustrin. .

Låt oss ta dig med på en resa längs den franska rivieran, och stanna till vid kändisar, sociala vänner och kungligheter som för alltid förändrade den franska rivieran.

Herren som satte Cannes på kartan

In the winter of 1834, a six-horse carriage arrived in Cannes. On board: the impressive and world-famous Grand Chancellor Henry Brougham, and his sick daughter Eléonore-Louise. They were heading to Italy where they hoped to cure her respiratory ailments (at the time, they didn’t know what the cause of ‘consumption’ was: tuberculosis). But the carriage was forced to stop, and Brougham was warned that they would not be able to enter Italy. An outbreak of cholera meant his route was blocked and he had to wait in Cannes for the quarantine order to be lifted.

De hyrde ett rum i "Auberge Pinchinat" - det enda värdshuset i stan. Beläget på toppen av viken, med utsikt över Îles de Lérins, skyddad av hög mark i väster, norr och söder, Cannes var då en fiskeby som hette Le Suquet, med inte mer än trehundra invånare och två gator med mycket ödmjuka provensalska hus.

Under dagarna som följde blev Brougham kär i denna lilla hamn vid foten av Suquet-tornet. Han turnerade i området och den röda klippan i Esterel fångade hans hjärta. Han var hooked."I denna förtrollade atmosfär är det en fröjd för mig som älskar drömmar, att för några ögonblick glömma livets fulhet och elände", skrev han till en vän som blev kvar i London. En dag, två dagar och sedan mer... När han upptäckte omgivningen föreställde sig Brougham det liv han och hans dotter kunde få om de bosatte sig där.

Sedan, i ett fenomen som upprepade sig till den grad att det blev en kritisk faktor i utvecklingen av kusten, blev Lord Brougham själv en attraktion. Brougham var en av tidens mest välkända – och fascinerande – kändisar, och det dröjde inte länge innan andra intellektuella började besöka honom på den franska rivieran.

His enthusiasm for Cannes and its mild winters attracted the wealthy and powerful from across Europe. They, too, built spacious villas. His patronage of the town made it the talk of Europe; royalty and aristocrats from Queen Victoria to the Tsar of Russia made a point of holidaying there, and the town took full advantage of its newfound fame. As this word-of-mouth marketing spread, hotels were built. Gradually, the fishing village passed into history, and the glamorous Cannes as we know it was born.

Här är hela historien om vem Lord Brougham var och hur han påverkade utvecklingen av Cannes.

En änkedrottning, en premiärminister och Coco Chanel

Den härligt vackra kuststadenMentonkan mycket väl vara mindre känd än sina grannar på Rivieran, men det var vid Menton som den franska rivieran som vi känner den verkligen började, när änkan drottning Victoria kom för att stanna 1882 och därmed öppnade slussarna för kungligheter och högsamhället att följa efter. Järnvägar byggdes, storslagna villor ersatte bondgårdar i sten och utsmyckade vagnar med hertigar och prinsar passerade långsamt längs höga kustvägar ovanför det gnistrande havet.

Drottning Victoria blev förtrollad av "det soliga, blommiga, södern" som hon kallade det, och återvände 8 gånger och kastade blommor på Nices Battle of the Flowers, riding on donkeys up narrow medieval roads, and admiring the ‘very picturesque’ local shepherds, some of whom she said ‘are very handsome boys’. Her maidservant, observing the elderly Queen’s behavior on her visits, remarked that while on the French Riviera “she enjoys everything as if she was 17 instead of 72”.

Some credit the Queen’s love of the South of France for the improvement of relations between longstanding enemies England and France at the turn of the century — a softening relationship that would build into their WW1 alliance.

Drottningens allierade, premiärminister Winston Churchill tillbringade flera perioder av sitt liv på den franska rivieran. Han och hans fru och han njöt särskilt av Villa La Pausa i Roquebrune-Cap-Martin. Villan byggdes av Coco Chanel och hertigen av Westminster och såldes till mångmiljonären Emery Reves, som var en vän till Churchill. Villa La Pausa besöktes av så många eliter att deras vistelser ofta sammanföll, vilket resulterade i skvaller och anekdoter som spreds över hela världen. Kända gäster var prinsen av Monaco och Grace Kelly, the Dukes of Windsor, Coco Chanel, Clark Gable, Greta Garbo, Wendy Russell, and Somerset Maugham, among (many) others.

Lära sig mer om historien om drottningens tid på franska rivieran och hur det ledde till att området blev ett internationellt turistmål.

Cap Ferrats 'Butcher' & the Lizard of Oz'

Drottningen kan ha gett Cote d'Azur sitt kungliga godkännandestämpel, men det var hennes kusin, kung Leopold av Belgien, som började förvandlingen av kusten i slutet av 1800-talet när han började köpa upp mark och villor på Cap Ferrat . En regelbunden besökare på Franska Rivieran, förvärvade han Villa les Cédres i Cap Ferrat och Villa La Leopolda i Villefranche-Sur-Mer, bland andra.

Unlike his moralistic cousin, King Leopold II was a cruel and immoral man, famous for his reign of terror over Congo during which he earned the name ‘The Butcher of Congo’. Leopold’s behavior in Cap Ferrat was also fairly scandalous with a secret relationship with a 16 year old prostitute who he kept trapped in a villa on Cap Ferrat and married only five days before his death.

Ändå förvandlade han Cap Ferrat till en plats med fantastiska villor och exotiska trädgårdar, och hans yachtClementinevar den första av så många som ankrade utanför denna fantastiska smaragdudde som släppte ner i det blågröna havet. Leopold förvandlade Cap Ferrat till en rik lekplats, och ledde Rothschilds (som byggde den fantastiska Villa Ephrussi de Rothschild) and the great families of Europe to follow.

Här är hela historien om kung Leopold, hans älskarinna och deras villor.

Författaren Somerset Maugham var en annan anmärkningsvärd kille som bosatte sig på Cap Ferrat, och bjöd in Picasso, Kipling, Churchill, TS Eliot, Ian Fleming och många fler för att besöka honom för storslagna villafester i trädgården och soliga dagar vid poolen. Det är svårt att veta varför de accepterade, med tanke på att Maugham var ökänd för att skriva ganska otäcka, tunt beslöjade beskrivningar av sina vänner och bekanta i sina böcker. Men kom, det gjorde de - även om inte alla gäster var fans, med Noel Coward som kallade honom "The Lizard of Oz", och Virginia Woolf liknade honom vid "en död man".

Antibes glittrande fester och galenskap under tallarna

Antibes är mest känd för Picasso, som bodde och arbetade i Grimaldi-tornet som nu inrymmer Picasso museum. Men i sanning går Antibes kändishistoria mycket, mycket djupare än så, för det var på Cap d'Antibes på 1920-talet som den franska rivieran blev den sommardestination vi känner till idag.

Normally, high society deserted the French Riviera in the hot summer months, with grand hotels like the Hotel du Cap-Eden-Roc shuttering their doors from May to September. That is, until the Murphy’s, a wealthy socialite couple from New York, convinced the proprietor of Eden-Roc to stay open through one summer, beginning a trend which would forever change the way the wealthy enjoyed the Riviera.

De renoverade en villa i närheten och döpte den till Villa America , och rensat den vackra Plage de la Garoupe av tång, fiskelina och stenar. De bjöd sedan in Picasso, Hemingway och en ultramodern skara för somrar av sol och bad, picknick på Cannesöarna, och glittrande fester under tallarna.

Deras vän, F.Scott Fitzgerald's Ljuv är nattenär en sammanslagning av det sinnliga och vackra livet för familjen Murphy på Rivieran och hans egna spiralbildande äktenskapsproblem. 1925 skrev hanDen store Gatsby, hans mest kända roman, efter att ha vistats i Sankt Rafael på franska rivieran. Hans fru Zelda Fitzgerald och han var vanliga kunder till Monte-Carlo Casino och flera hotell och hyresvillor i Saint-Paul-de-Vence, Cannes, Nice och Juan-les-Pins.

Det skulle inte sluta bra för de fyra i verkligheten, med Murphys som förlorade två av sina tonårssöner och de flesta av sina pengar, Scott förlorade sin nykterhet och skrivande briljans, och Zelda förlorade sitt förstånd och så småningom dör i en sanatoriebrand. Men ett tag var livet magiskt på Cap d'Antibes, när de åt och drack i trädgården, lata sig på stranden och korsade kusten i sin 100 fot långa segelbåt.

Här är hela historien om Murphys, Fitzgeralds och födelsen av somrar och solbad på franska rivieran.

Monacos prins hans skärmgudinna

It’s hard to imagine, looking at Monaco now, that this magnificent cliff-side city of opulent casinos and grand hotels was teetering on the edge of financial ruin in the 1950s, and held precious little influence or renown on the world stage. (Except, that is, for its longstanding reputation as ‘a sunny place for shady people’, as the famously caustic Somerset Maugham once called it.)

Allt började förändras när skärmgudinnan Grace Kelly träffade prinsen i palatset under filmfestivalen i Cannes 1955 och gifte sig 1956. Det glamorösa äktenskapet lyckades återuppliva Monacos förmögenheter som avsett. Tyvärr dödades prinsessan Grace i en bilolycka 1982 när hon körde på samma höga, vackra Corniche väg längs kusten att hon reste med Cary Grant i Hitchcocks "To Catch a Thief", när hon var den mest kända skådespelerskan i världen.

Since that time, many celebrities of sport and industry chose Monaco as their home base. Perhaps none so well-known as the internationally recognized Karl Lagerfeld, who longed for peace and tranquility, and it showed in the place he chose to call home. A true Monaco lover, he fell for the beauty of La Vigie, one of the most beautiful and prestigious villas on the Côte d’Azur, well-known for its unique architecture. The house served as his residence for over ten years, allowing him to offer perfect privacy to the illustrious friends he wished to entertain. 

Lära sig mer om historien om Monacos kungafamilj, och den sanna historien bakom Grace Kelly och prinsens äktenskap.

St Tropez & The Teen Sex Siren

1956, en ung, relativt okänd sexsiren som heter Brigitte Bardot slingrade sig vidarePampelonne Beachi en snål bikini under inspelningenOch Gud skapade kvinnor—berättelsen om en häpnadsväckande vacker 18-årig föräldralös som förför männen i byn. Saint Tropez och Brigitte Bardot skulle för alltid förändras av filmen, som slungade både staden och skådespelerskan till global stjärnstatus.

Of course, Bardot was not the first to notice Saint Tropez’s extraordinary charms; great artists like Signac and Matisse had fallen in love with the sleepy, pastel painted fishing village many years before, capturing its extraordinary light and pretty harbor in their masterpieces. Yet Bardot was the one who gave the village its name as a glamorous, libertine destination of celebrity parties, topless sunbathing, and long, champagne-spraying days by the sea.

Hon är också ansvarig för födelsen av den mest kända strandklubben av dem alla, Club 55, när hennes regissörsman Vadim under inspelningen misstog en strandhytt för ett kafé och skickade över Bardot för att köpa lite mat till filmteamet. Mannen och hustrun som ägde hyddan gick vänligt med på att laga mat till dem, och så föddes Club 55.

Lära om Brigitte Bardot och skandalen som gjorde St Tropez känd.

Fler berättelser

There are many more stories about celebrities spending time on the French Riviera, and each promoted the region through their presence and the resulting press coverage.

På 1970-talet hyrde The Rolling Stones en villa i Villefranche-sur-Mer och tog med sig ett konstant flöde av kändisar och musiker, inklusive stjärnor som John Lennon. Här är den fullständiga, skandalösa historien that includes Nazi’s, copious amounts of drugs, and theft, and an arrest.

Den franska rivieran har en magi över sig, som om alla dessa glittrande fester och otillåtna nätter på något sätt har sjunkit in i luften på platsen. Upptäck denna historiska, magnifika kustlinje - från drottning Victorias Menton till Grace Kellys Monaco och från Murphy's Cap d'Antibes ner till Bardots St Tropez - genom den ikoniska Rivierans guider.