À distância, é difícil não reparar nas enormes ruínas de calcário branco-creme que se erguem em La Turbie . Se ainda não conheces a cidade, La Turbie é aquela pequena aldeia local situada no cume da montanha, com vista para Mónaco, juntamente com a Grande Corniche. Ao contrário da cidade vizinha de Eze, é um sítio um pouco rude e não tem grande graça para os turistas. Mas nem sempre foi assim…
Por volta de 14 a.C., os romanos Imperador Augusto’As forças de «...» tinham afirmado o seu poder e conquistado todas as muitas liguriano tribos numa série de confrontos acirrados. O Senado Romano decidiram comemorar isto construindo o monumento à vitória, que se tornou uma das maiores obras do mundo romano: o Tropaea Augusti (Troféu de Augusto).
Este monumento-troféu foi construído no centro de uma aldeia que viria a passar a chamar-se La Turbie (nome derivado de Tropaea, que significa ‘troféu’). O monumento ficou concluído em menos de um ano. Na altura em que o monumento foi construído, não havia casas nem muros à sua volta que dificultassem a árdua tarefa de transportar o calcário até ao local a partir da pedreira romana, situada a apenas 800 metros de distância, mas ainda assim faz-nos questionar como é que conseguiram realizar tal tarefa.
Augusto veio ver de perto o grande símbolo da sua conquista por volta da época do nascimento de Cristo e escreveu: “Toda a costa estende-se diante de nós… até às colinas acima de San Remo, promontório após promontório a estender-se para as águas azuis, pequenas vilas brancas aninhadas no fundo de baías ensolaradas ou agarradas às encostas castanhas, moradias a espreitar por entre as massas escuras de oliveiras, velas a brilhar contra o mar púrpura.”
A base quadrada do monumento triunfal tem 130 pés de largura em cada lado. Situado num recinto murado, o monumento era uma magnífica torre com cerca de 160 pés de altura, revestida de um branco deslumbrante Mármore de Carrara, encimado por uma estátua heróica de Augusto. Vinte e quatro colunas dóricas suportavam estátuas de a Família Imperial, e na fachada oeste do pódio retangular, os nomes dos quarenta e cinco tribos conquistadas que povoaram os Alpes estão gravados numa placa com figuras de ‘bárbaros’ escravizados de cada lado — como se os estivessem a desafiar a tentar, alguma vez, resistir à ocupação romana.
Ainda hoje não é difícil imaginar o medo que isto causou.
O impacto não se fez sentir de imediato. A resistência dessas tribos foi uma consequência do domínio opressivo de Roma durante mais de cem anos. Mesmo assim, a onda romana avançou inexoravelmente. Roma era, em última análise, uma força irresistível, e o Troféu era o seu símbolo.
O facto de o Troféu de Augusto em La Turbie ter sobrevivido por tanto tempo ao colapso do império cujas conquistas simbolizava é uma prova da integridade da construção romana e da habilidade dos seus artesãos. Como o Idade das Trevas deu lugar ao Idade Média, teve outras utilizações. Em A época dos sarracenos era um forte, em o Renascimento uma torre de menagem e uma torre de vigia.
Sobreviveu até o Iluminismo e a chegada da civilização moderna, quando, por iniciativa do Príncipe do Mónaco, em 1705 marechal Louis d’Aubusson de La Feuillade fizeram-no explodir com pólvora. As pedras foram depois usadas para construir casas em La Turbie e, no século XVIII, igreja de Saint-Michel .
Mais tarde, quando as tropas francesas invadiram o Condado de Nice, o Tropaeum Alpium foi ainda mais desmantelado por ordem de Luís XIV, tal como outros castelos e fortalezas da região (Nice, Èze, Sainte-Agnès), para apagar os vestígios da ocupação romana. Napoleão III foi lá e ordenou que quaisquer fragmentos restantes com inscrições fossem removidos e expostos no Museu de Saint-Germain-en-Laye.
Esta parte da Riviera era, a princípio, como disse James Pope-Hennessy, ‘um corredor bastante desconfortável para a Itália’. Mas era tão rica em vestígios romanos que, no século XVIII, foi-se tornando, aos poucos, uma região interessante por si só.
Quando os primeiros viajantes modernos apareceram logo a seguir ao A Guerra dos Sete Anos, em 1763, mal conseguiram ver mais do que as fundações do Troféu. Ficaram, no entanto, fascinados com este emblema em ruínas da Roma imperial, porque viam o seu país como o sucessor de Roma.
Muitos dos primeiros visitantes modernos que vieram a La Turbie eram apaixonados por história. Ficaram maravilhados com o Troféu e depois foram a Cimiez e Fréjus para ver os aquedutos, anfiteatros, templos e termas em ruínas. Ficaram fascinados com estes vestígios de uma grande civilização e com o seu destino.
Em 1873, C.B. Black elogiou imenso a vista de La Turbie no seu guia de viagem sobre a costa, atraindo mais visitantes à medida que a Riviera Francesa foi ganhando popularidade.
Em 1865, o troféu foi classificado como monumento histórico. Em 1929, foi parcialmente restaurado graças a um financista e filantropo americano Edward Tuck. Ele doou os fundos que permitiram que derrubassem 32 casas para recuperar as pedras do monumento. Recuperaram 3 000 fragmentos e reconstruíram o monumento tanto quanto foi possível, a partir desses fragmentos. Muitas pedras do monumento ainda se encontram na cidade velha e na igreja.
O Museu Edward Tuck foi construído ao lado do Troféu e tem fragmentos, moldes de gesso e fotografias antigas que documentam o monumento e a sua reconstrução. Também tem uma maquete à escala 1:20 do Troféu reconstruído. Há outra maquete à escala 1:20 em Sala IX do Museu da Civilização Romana em Roma.
Hoje em dia, é a principal atração turística de La Turbie e tanto o pequeno museu como os vestígios de pedra do monumento podem ser visitados (dá uma olhadela nisto informações para visitantes). Do ponto mais alto do monumento, dá para ver toda a Riviera Francesa, desde Estérel até à costa da Itália.
La Turbie também tem um restaurante com duas estrelas Michelin situado no L’Hostellerie Jérôme. A pousada combina o charme das pedras antigas (de um refeitório cisterciense do século XIII), uma decoração elegante ao estilo italiano na área do restaurante (com uma abóbada pintada ao estilo de Pompeia) e uma cozinha do sul de França reinventada, baseada em produtos de excelência (peixe local, legumes de produtores da região). Tem também uma adega com 30 000 garrafas. No andar de cima, há três quartos de luxo com mobiliário reciclado, chuveiros à italiana e (claro) um pequeno-almoço excelente.
Vale a pena reservar uma hora para visitar La Turbie, ver as ruínas e passear pelas ruelas estreitas do centro histórico (que não é acessível de carro, por isso vais ter de estacionar no parque de estacionamento no centro da cidade e ir a pé até à zona antiga). Dito isto, se não estiveres interessado no monumento, é melhor aproveitares o teu tempo noutro sítio, pois La Turbie é, de resto, uma cidade pouco interessante e mal conservada.
