Während Saint-Tropez wurde durch Brigitte Bardot zu einem internationalen Reiseziel für den Jetset und die Prominenten, die darauf folgten, … es blickt auf eine lange und interessante Geschichte zurück, die weit über die 1950er Jahre hinausreicht. Das heutige Erscheinungsbild der Stadt wurde nicht nur von Prominenten geprägt, sondern über Jahrhunderte hinweg von ihren Seefahrern. Dank seiner Fischer, Kapitäne und Besatzungen war Saint-Tropez in allen Häfen der Welt bekannt, und so legten einige der bewundernswertesten Seefahrer der Geschichte in dieser bezaubernden Stadt an.
Der kopflose Mann
Im Jahr 68 erhielten Saint-Tropez sowie die Orte Grimaud und Cogolin ihren Namen aufgrund eines verrückten Vorfalls, an dem ein kopfloser Mann, ein Hahn und ein Hund beteiligt waren. Sie können Lesen Sie hier die faszinierende Geschichte.
Ein verlassenes „St. Tropez“ erhält neues Leben
Wie viele andere Gemeinden in der Provence war auch Saint-Tropez von seinen Einwohnern nach Kriegen, Seuchen und Hungersnöten – den drei Geißeln des Mittelalters – verlassen worden. Im Jahr 1470 organisierte der Adlige Raphael de Garessio auf Bitten von Jean Cossa, dem Lehnsherrn des Golfs von Grimaud, die Wiederbesiedlung von Saint-Tropez.
Die ersten Einwohner von Tropez kamen aus Italien oder aus den umliegenden Dörfern und errichteten ihre Häuser rund um den teilweise abgerissenen Burgturm, der heute das Château Suffren auf der Place de la Mairie . Ursprünglich war es ein kleines Dorf mit nur drei Straßen: der Rue du Portalet, der Rue du Puits und der Rue Saint-Esprit, die alle bis heute bestehen.
Der Hafen und die Zerstörung des Meeresbodens
Nach und nach entwickelte sich der Hafen von Saint-Tropez und übertraf den nahegelegenen Hafen von Cavalaire, der bereits seit der Antike in Betrieb war. Die Stadt erlebte im Laufe des 16. Jahrhunderts ein bemerkenswertes Wachstum und zog sowohl Seeleute als auch Kaufleute an.
Ein Jahrhundert verging, bevor die Gebiete zwischen dem Meer und den Städten Gassin und Ramatuelle begann der Anbau. Der Weinbau gewann derart an Bedeutung, dass die produzierte Weinmenge rasch den Bedarf der lokalen Bevölkerung überstieg. Die Einwohner von Tropez, deren Blick bereits auf das Meer gerichtet war, begannen, den Wein in die Provence und in die Häfen Italiens zu exportieren. Die Seeleute exportierten zudem alles, was das Massif des Maures zu bieten hatte, wie beispielsweise Holz, Kork oder Kastanien.
Parallel zu dieser Küstenschifffahrt begann sich eine bedeutende Fischereiindustrie zu entwickeln. Die kleinen Fischereibetriebe fingen den Fisch, den die Einheimischen täglich verzehrten; ab dem 17. Jahrhundert setzten dann große Fischereiunternehmen sogenannte “Madrague”-Fangnetze ein, um Thunfisch zu fangen.
Zur maritimen Wirtschaft gehörte auch die prestigeträchtige, aber zerstörerische Industrie der Rottkorallenernte, bei der die Korallen aus den felsigen Tiefen gerissen wurden, wo das Massif des Maures auf das azurblaue Wasser des Mittelmeers traf. Die Ernte erfolgte durch Freitauchen nach den oberflächennahen Korallen oder – häufiger – mit Hilfe einer “Croix de Saint-André”, eines Metallkreuzes mit Netzen, das über den Meeresboden gezogen wurde, um die tiefer liegenden Korallen herauszureißen.
In den 1540er Jahren wurden Korallensammler aus Toulon von Schiffen aus Marseille angeheuert, um dieses ‘rote Gold’ vor den Küsten Nordafrikas zu fangen. Obwohl diese Ernte der Meeresfauna extremen und dauerhaften Schaden zufügte, trug die Korallenindustrie weiter zur Bereicherung der Stadt bei, die Ende des 16. Jahrhunderts fast 4.000 Einwohner zählte.
Piraten, Angst und Sklaverei
In den 1510er Jahren standen Piraten, die als ‘die Barbarossa-Brüder’ bezeichnet wurden (von denen einer als “Rotbart” berühmt wurde), im Dienst des Sultans von Konstantinopel. Sie leiteten eine jahrzehntelange Phase muslimischer Piraterie entlang der christlichen Küsten ein, und auch Saint-Tropez blieb von diesen Übergriffen nicht verschont.
Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurden Männer, Frauen und Kinder entführt und gegen Lösegeld festgehalten oder in die Sklaverei verkauft. Viele Einwohner von Tropea, darunter auch Frauen und Kinder, wurden verschleppt und in Nordafrika in die Sklaverei verkauft. Einigen gelang die Flucht; andere starben in Gefangenschaft, und wieder andere wurden – freiwillig oder unfreiwillig – zum Islam bekehrt und wurden zu Freibeutern.
- Nostradamus erinnert in einem seiner berühmten Vierzeiler an diese heimtückische und fast allgegenwärtige Gefahr, die Anwohner und Seeleute bedrohte: “Nicht weit vom Hafen entfernt: Plünderung und Schiffbruch. Von La Cieutat bis zu den Stecades-Inseln. Nach Saint-Tropez schwimmt wertvolle Handelsware. Barbarische Jagd am Ufer und in den Dörfern.”
Diese Bedrohung war der Hauptgrund für die Entstehung der “milice bourgeoise”, der Teilzeitmiliz, die bis heute in Form des ‘Corps de Bravade’ besteht. Ursprünglich stand diese Bürgerwehr unter dem Kommando des Lehnsherrn oder, in dessen Abwesenheit, eines “ehrbaren Mannes”. Ab den 1510er Jahren gab der Lehnsherr, der sich nicht oft in Saint-Tropez aufhielt, seine militärischen Verpflichtungen nach und nach auf. Im Jahr 1558 beschlossen die Stadtbehörden, diese Lücke zu schließen, und übernahmen die Verteidigung der Stadt, indem sie jedes Jahr einen „Stadtkapitän“ ernannten.
Trotz der Gefahren durch die Piraterie war das 16. Jahrhundert für die Stadt und ihre Einwohner dennoch ein Jahrhundert des Wachstums. Das folgende Jahrhundert sollte jedoch ein Jahrhundert der Krise werden…
Die Blütezeit des Wachstums begann sich im 17. Jahrhundert abzuschwächen. Die Piraterie erreichte ihren Höhepunkt, und ein großer Teil der Flotte von Tropez wurde gekapert. Aus den Archiven geht hervor, dass zwischen 1607 und 1625 22 Schiffe, Einmastboote und Barken von den Barbarenpiraten gekapert oder in Brand gesetzt wurden. Die Stadt verarmte und verlor fast 1.500 Einwohner. Der unzureichend ausgebaggerte Hafen füllte sich allmählich mit Schlamm.
Mitte des Jahrhunderts schien die Lage ebenso katastrophal zu sein. In den 1660er Jahren war die Flotte auf einige wenige Einmastschiffe und kleine Fischerboote geschrumpft. Doch wie alle Krisen ging auch diese vorüber, und gegen Ende des Jahrhunderts zeichnete sich bereits eine Erholung ab.
Ein neues Reich
Das 18. Jahrhundert war von einer neuen Entwicklungsphase geprägt, da sich viele Einwohner von Tropez dem Osmanischen Reich zuwandten. Die Türken hatten die Kontrolle über die Meere verloren und mussten einen Rückgang ihres Seehandels hinnehmen. Für sie bestand die einzige Lösung darin, Schiffe vom König von Frankreich zu chartern, ihrem einzigen Verbündeten im Mittelmeerraum dank des 1536 zwischen Franz I. und Süleyman dem Prächtigen unterzeichneten Friedensvertrags.
So seltsam es auch erscheinen mag: Seit Beginn dieser Auseinandersetzung zwischen Christen und Muslimen waren es gerade die provenzalischen Schiffe – und insbesondere die aus Saint-Tropez – die für die Sicherheit der Güter und Menschen des Osmanischen Reiches auf See sorgten. Einige dieser Seeleute sollten später zu Oberhäuptern großer Seefahrer-Dynastien aufsteigen.
Es war ein Unterfangen, das die Erfahrung der Seeleute aus dieser kleinen provenzalischen Stadt erforderte. Wie andere Schiffe, die an der provenzalischen Küste stationiert waren, standen auch die Seeleute aus Saint-Tropez im Dienst der Untertanen des Sultans, indem sie Güter und Menschen quer durch das Reich transportierten. Die örtlichen Seeleute betrieben diesen Küstenhandel vor allem im östlichen Mittelmeerraum und verbrachten oft die Hälfte ihres Lebens im Osten.
Krieg und Kämpfe um den Thron…
Das 18. Jahrhundert war zudem durch das Seewaffen-Einberufungsprogramm “Système des Classes” geprägt. Diese Praxis, die von Jean-Baptiste Colbert während der Regierungszeit Ludwigs XIV. Ende des vorangegangenen Jahrhunderts eingeführt worden war, bestand darin, dass der Staat französische Seeleute entsprechend den Erfordernissen der königlichen Marine einberief. Infolgedessen bestanden die Besatzungen der königlichen Schiffe aus Fischern, Werftarbeitern und Handelsseeleuten, die alle von Offizieren beaufsichtigt wurden, welche überwiegend aus den Adelsschichten stammten.
Da etwa zwei Drittel der Männer in Saint-Tropez in der Seefahrt tätig waren, bot die Stadt einen fruchtbaren Boden für die Einberufung von Seeleuten. Es überrascht daher nicht, dass so viele von ihnen nach Toulon beordert wurden, um an Bord von Kriegsschiffen zu gehen. Mehr als 200 Einwohner von Saint-Tropez nahmen 1704 an der Schlacht von Vélez-Málaga während des Spanischen Erbfolgekriegs teil, als Frankreich Philipp V. – den Enkel Ludwigs XIV. – gegen die anderen europäischen Anwärter auf den spanischen Thron unterstützte.
Die Bedeutung von Saint-Tropez für die französische Königliche Marine kann kaum hoch genug eingeschätzt werden. An einigen Schlachten waren 10% der Stadtbevölkerung und mehr als 60% ihrer aktiven Seeleute beteiligt. Mehr als 500 einheimische Seeleute nahmen von 1778 bis 1784 am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg teil, während mehr als 100 an der tragischen Schlacht auf dem Nil zwischen der britischen und der französischen Flotte im Jahr 1798 beteiligt waren. Auch vor der Küste der Krim waren während des Krimkriegs im Jahr 1854 mehr als 70 Männer aus der Region im Einsatz. Trotz des Rückgangs der Zahl der Seeleute trugen viele Einheimische während der beiden Weltkriege weiterhin Marineuniformen.
Der Niedergang und die Wiedergeburt von Saint-Tropez
Das 19. Jahrhundert war von einem gewissen Niedergang geprägt, den Eugène Sue in seinem Roman anschaulich und mit einem Hauch von Ironie schildert Die Salamander: “Stilles und altes Saint-Tropez, Heimat eines tapferen Admirals, des edlen Suffren! Alles, was von Ihrem früheren Glanz übrig geblieben ist, sind diese beiden Türme, gerötet von der glühenden Sonne, rissig und verfallen, doch geschmückt mit grünen Efeukronen und Girlanden aus blau blühendem Windenkraut … Und auch Sie, armer Hafen von Saint-Tropez, können wir bemitleiden! Denn es sind nicht mehr jene stattlichen Schiffe mit scharlachroten Fahnen, die in Ihren verlassenen Gewässern vor Anker gehen; nein, es ist manchmal ein schweres Handelsschiff oder ein dürftiges Ruderboot; und wenn es das Glück zulässt, kommt ein schlanker Schoner mit einem schmalen, straffen Rumpf wie eine Biene, um im Schutz Ihrer Mole zusammenzubrechen, und die ganze Stadt gerät in Aufruhr.”
Eugène Sue spürte, dass ein neues Kapitel in der Geschichte der Stadt aufgeschlagen wurde. Die ruhmreichen Seereisen im Dienste der Türken gehörten definitiv der Vergangenheit an. Doch obwohl Eugene Sue ein aufgeklärter Kenner der Seefahrtsgeschichte war, schien er die Tatsache zu übersehen, dass noch immer unzählige Männer die Meere der Welt befuhren, von den Küsten Afrikas bis nach Westindien.
Als sein Roman 1832 erschien, suchte Saint-Tropez nach einer Zukunft, und es war die Dynamik der Werften von Annonciade, die dazu beitrug, den Glanz der Stadt Mitte des Jahrhunderts wiederherzustellen. Während sich die Werften in La Ciotat und La Seyne auf den Bau von Dampfern mit Stahlrumpf spezialisierten, deckte Saint-Tropez die Nachfrage nach hölzernen Segelschiffen. Die Einwohner von Saint-Tropez bauten immer größere Boote. Ihre Briggs und Dreimastsegler erlangten in den südlichen Häfen des Landes großen Ruhm, und die Bootsbauer aus Saint-Tropez verkauften ihre Boote an Kapitäne von Agde bis Antibes.
Zwar wandten sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele Einwohner von Tropez allmählich vom Meer ab, doch gab es nach wie vor eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die dem Gewerbe ihrer Vorfahren nachgingen. Sie durchquerten die Straße von Gibraltar an Bord großer Dreimaster, die vom Indischen Ozean bis zum Südchinesischen Meer fuhren, die afrikanischen Küsten von Gorée bis Sansibar befuhren und regelmäßig die Häfen von Havanna, New York, Valparaíso oder San Francisco anliefen.
Reisende, die Saint-Tropez besuchten, nahmen meist nur wahr, wie die Fischer jeden Tag zum Kai zurückkehrten, um ihre Netze zu trocknen und zu reparieren, während ihre Frauen den Fisch verkauften. Die umfassendere Geschichte hinter dem Leben dieser Seefahrer blieb ihnen verborgen. So entstand der Mythos des charmanten kleinen Fischereihafens, obwohl bis in die 1920er Jahre Kapitäne aus Saint-Tropez einige der besten Schiffe der französischen Handelsmarine befehligten.
Gleichzeitig begann die Kleinstadt, Menschen anzuziehen, die Ruhe und Erholung suchten. Emile Ollivier, der letzte Premierminister unter Napoleon III., ebnete den Weg und erlag bereits 1862 dem Charme von Saint-Tropez. Ihm folgte Ende des Jahrhunderts Octave Borrelli, der ehemalige Gouverneur von Ägypten, der ein großes Schloss errichten ließ, das noch heute seinen Namen trägt.
Das modebewusste und künstlerisch orientierte Publikum
Der Süden Frankreichs ist bekanntlich seit langem eng mit einer Vielzahl talentierter Maler verbunden, die alle in diese Region strömten, um sich von den provenzalischen Farben, dem Licht und den Ausblicken inspirieren zu lassen. Saint-Tropez war ein besonderer Favorit unter großen Meistern der Kunst wie Matisse, Picasso und Signac, die alle irgendwann im Laufe ihrer Karriere in das verschlafene Fischerdorf kamen und dort zu einigen ihrer besten Werke inspiriert wurden.
Die Geschichte der Maler in der Stadt ist weithin bekannt, doch es gab auch Schriftsteller, und nach dem Ersten Weltkrieg kamen dann die Filmemacher, die sich in Saint-Tropez und rund um den Golf niederließen. Auf diese Weise veränderte Saint-Tropez erneut sein Gesicht.
Bald wurde der kleine Hafen zu einem sehr angesagten Ort, und im Jahr 1926 ließ sich der berühmte Showmann und Pariser Theaterdirektor Léon Volterra dort nieder und erwarb das Anwesen, das später als Château Volterra bekannt wurde. Monsieur Léon Volterra war ein überlebensgroßer Theaterimpresario aus Paris, der während eines Besuchs in Saint-Tropez – das bereits ein Treffpunkt der Stars jener Zeit war – von einer lokalen Sirene, Simone, der Tochter eines Fischers, völlig hingerissen wurde. Noch im selben Jahr heirateten die beiden.
Als Léon Volterra 1936 zum Bürgermeister von Saint-Tropez gewählt wurde, hatte er kaum Zeit für seine offiziellen Aufgaben und überließ die Angelegenheiten Simones fähigen Händen. “Die Bürgermeisterin”, wie sie bald genannt wurde, war eine beliebte Persönlichkeit in der Region, eine unermüdliche Förderin des kulturellen Lebens und offensichtlich eine unermüdliche Gastgeberin.
Die Ehe der Volterras zerbrach kurz nach dem Krieg, doch Madame Volterra blieb im Château und verkaufte Grundstücke, um über die Runden zu kommen. Sie empfing weiterhin Schauspieler, Maler und Schriftsteller im Château und öffnete es jedes Jahr zu Weihnachten für das gesamte Dorf Ramatuelle. In späteren Jahren wurde sie zu einer begeisterten Unterstützerin des jährlichen Freilichttheaterfestivals des Dorfes, bei dem sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1989 bei jeder Aufführung einen Platz in der ersten Reihe einnahm.
In der Stadt wurden zahlreiche Filme gedreht. Einige Regisseure kamen, um eine Geschichte zu erzählen, die in der Provence spielt, wie beispielsweise Jean Choux, der Die Magd (“Der Diener”) im Jahr 1929. Jean Godards Film Für einen Abend…! (“Für eine Nacht”), der 1931 in der Stadt gedreht wurde, vermittelt einen großartigen Eindruck vom Saint-Tropez der „Roaring Twenties“ – einem Saint-Tropez, das nur noch wenige Jahre bestehen sollte. Von 1935 bis 1941 war Volterra Bürgermeister von Saint-Tropez und verlieh der Stadt damit noch mehr von ihrem berühmt-berüchtigten Glamour.
Nach dem Zweiten Weltkrieg sollte Saint-Tropez beliebter denn je werden. Die Filmemacher kehrten zurück, und im Jahr 1955 entstand der Film Und Gott schuf die Frauen wurde veröffentlicht und löste eine ziemliche Kontroverse aus (Hier finden Sie den vollständigen Bericht dazu).
Von da an sollte die ganze Welt, aus allen Gesellschaftsschichten, Saint-Tropez als glamouröses Reiseziel kennenlernen, an dem die neuesten Modetrends präsentiert werden und wo weiterhin Meisterwerke sowie liebenswerte B-Filme gedreht wurden.
Heute
Heutzutage ist es unmöglich, den mit europäischen Luxusautos gefüllten Parkplatz sowie die attraktive Menschenmenge nicht zu bemerken. Mit etwas Glück kann man dort ohne Weiteres Persönlichkeiten wie Beyoncé, Angelina Jolie, Naomi Campbell, Kate Moss, Ralph Lauren und andere Prominente der A-Liste entdecken.
Bis heute gilt der Hafen als der berühmteste Yachthafen der Welt, und die Halbinsel bleibt – trotz einer tatsächlichen Umweltzerstörung aufgrund der Überbevölkerung – einer der am besten erhaltenen und am wenigsten künstlich gestalteten Orte in Südfrankreich. Es liegt auf der Hand, dass sich hinter diesem festlichen, viel gepriesenen Image eine facettenreiche und intimere Geschichte verbirgt: die der Einwohner von Saint-Tropez, die Generation für Generation das heutige Saint-Tropez geprägt haben.
Möchten Sie mehr erfahren? Lesen Sie unseren Ein Leitfaden zur Geschichte der Prominenz in Saint-Tropez, die verrückte Geschichte über der kopflose Mann, nach dem die Stadt benannt ist, und erfahren Sie mehr über der Skandal, der St. Tropez berühmt machte.
