Jean Cocteau & Good Times in Santo Sospir

Hier springt die Freude förmlich von den Wänden. „Ich musste die Wände nicht verkleiden; Ich musste auf ihre Haut malen, deshalb habe ich die Fresken linear behandelt, mit wenigen Farben, die die Tätowierungen hervorheben. Santo Sospir ist eine tätowierte Villa.“ – Jean Cocteau

Erbin des öffentlichen Lebens Francine Weisweiler war eine der hübschesten, reichsten und stilvollsten Frauen in Paris. John Richardson, Picassos Biograf, beschrieb Francine als „eine exquisit gekleidete, übermäßig verwöhnte kleine Schönheit“. Darin war etwas Wahres: Sehr zum Entsetzen ihrer Eltern heiratete Francine im Alter von 17 Jahren spontan einen Freund, um sich drei Monate später von ihm scheiden zu lassen. Sie wurde vorübergehend verstoßen; In der Zwischenzeit verdiente sie ihren Lebensunterhalt als Make-up-Girl bei Elizabeth Arden.

Im August 1943 warnte einer von Francines Liebhabern, ein italienischer Diplomat, sie, dass die Deutschen dabei seien, ihre Besetzung Frankreichs bis zum Mittelmeer auszudehnen. Francine, ihr Mann Alec (beide Jude) und ihre kleine Tochter Carole flohen auf eine Farm in der Nähe von Pau, Frankreich. Eines Tages, während einer Razzia der Gestapo, versteckten sich Alec und Francine stundenlang in einer mit Blättern bedeckten Schlucht. Wenn sie überleben würden, versprach Alec, würde er Francine das Haus ihrer Träume kaufen.

Die Villa Santo Sospir im Stil der Haute Boheme wurde kurz nach dem Krieg erbaut und 1946 von Alec und Francine gekauft. Er hielt sein Versprechen und kaufte sie ihr als Belohnung für das Überleben des Krieges. Alex verbrachte die meiste Zeit in Paris mit seiner Geliebten, der schönen und temperamentvollen Schauspielerin Simone Simon, also lebte Francine allein in der Villa. Nach ihrer Heirat mit Weisweiller hatte Francine Affären mit Prinz Aly Khan, der sie verließ, um Schauspielerin zu werden Rita Hayworth, und mit der Cousine ihres Mannes, Guy de Rothschild. Nachdem Aly Khan sie nach Hayworth verlassen hatte, verbot Francine ihrer Familie, Hayworths Filme zu sehen.

Picasso und seine Frau Jacqueline besuchten Santo Sospir und nahmen an Stierkämpfen mit Cocteau und Francine teil. Marlene Dietrich und Greta Garbo kamen zum Abendessen. Der Dirigent Herbert von Karajan lernte dort seine Frau Eliette kennen, ein Modell für Dior Orpheus II, Francines Jacht mit schwarzem Rumpf und weißem, von Cocteau bemaltem Segel. Francine wurde von den großen Couturiers – Chanel, Dior, Yves Saint Laurent (der sie für eine so wichtige Muse hielt, dass er sie oft umsonst einkleidete), Givenchy und Balenciaga. Auch sie besuchten die Villa.

Im Frühjahr 1950 lernte sie den schwulen französischen Dichter, Dramatiker, Romancier, Designer, Filmemacher, bildenden Künstler und Kritiker kennen. Jean Cocteau. Es geschah während der Dreharbeiten für Enfants Terribles Film, basierend auf seinem berühmten Roman. Nicole de Rothschild, die Hauptdarstellerin des Films, stellte die beiden einander vor und Francine war sofort in Cocteau vernarrt. Zwischen ihnen begann eine intensive Zeit enger Freundschaft und Schirmherrschaft.

Francine lud Jean Cocteau sofort ein, eine Woche in ihrem Haus zu verbringen St. Jean Cap Ferrat, eine blühende Enklave und eine der schönsten Küstenvillen in Cap Ferrat. Cocteau und sein junger Freund kamen für ein paar Tage an und blieben schließlich zwölf Jahre lang dort, während er andere Aufträge erledigte, darunter Kapelle St. Pierre.

Sie lebte dort in einer Ménage-à-trois mit Jean Cocteau und Cocteaus hübschem bisexuellem Liebhaber, Edouard Dermit. Cocteau, Francine und Édouard waren unzertrennlich. Cocteau entwarf den Cartier-Ring mit drei Goldfarben als Symbol ihrer Dreierbeziehung. Sie malten gemeinsam in dem Atelier, das Francine im Garten errichtet hatte.

Ihre Beziehung war intensiv. Cocteau schrieb ein Buch über seine eigene Opiumsucht. Durch Cocteau wurde auch Francine süchtig. Der süße, sanfte Édouard besorgte ihnen in Nachtclubs Opium. In den Worten von Frederick Brown, einem von Cocteaus Biographen, verlangte er von Francine „die ungeteilte Aufmerksamkeit einer Mutter, den hilfsbereiten Geist einer Spielkameradin und die Hingabe einer Sektenanhängerin“ – was sie ihm zusammen mit einem scheinbar bodenlosen Vermögen gab.

Francine war eine Anhängerin des Pariser Dekorateurs Madeleine Castaing, dessen Details überall zu finden sind, von Möbeln und Wänden aus Schilf bis hin zu Teppichen mit Leopardenmuster im ganzen Haus. Gerade genug Verspieltheit, um kultiviert zu bleiben, mit phantasievollen Akzenten überall – ein Stuhl, dessen Holzrahmen mit Maiglöckchen geschnitzt ist, ein Brathähnchen aus Keramik und andere exzentrische Details.

Die als Ferienhaus genutzte Villa blieb bis zu Cocteaus Aufenthalt leer. Wenige Tage nach seiner Ankunft sagte er: „Ich habe das Nichtstun satt, ich verdorre hier…“. Das Haus war bereits ein Tempel im himmelhohen, aber skurrilen Pariser Stil – denken Sie, Opiumhöhle trifft auf Tony Beach Cottage –, aber Cocteau war beunruhigt über die traurigen weißen Wände in solch einem Aufruhr eklektischen Designs. Er fragte Francine, ob er den Kopf von Apollo über dem Kamin im Wohnzimmer zeichnen könne. Zentimeter für Zentimeter tätowierte er alle Wände des Hauses mit Fresken.

In Santo Sospir gab es keine Beschränkungen für sein kreatives Genie, keine Fischer, die er besänftigen musste, und keine Religion, der er Respekt zollen musste, also ließ er seinen Musen freien Lauf. Er malte mit Hingabe, und die Wände sind ein Triumph seiner typischen Strichzeichnungen, von denen einige mit Worten in seiner sauberen Handschrift versehen sind, was den Anschein von animierten Geschichten erweckt.

Wie Cocteau in erklärt La Villa Santo Sospir, einem 35-minütigen Montagefilm, den er 1952 über das Haus drehte, handelte es sich nicht um Fresken, sondern um „Tätowierungen“. Tatsächlich handelt es sich bei den meisten davon um einfache Umrisse, die in dicken schwarzen Linien dargestellt sind. „Es war nicht nötig, die Wände zu verschönern“, sagt er. „Es war notwendig, auf ihrer Haut zu zeichnen.“

Die Zeichnungen basieren teilweise auf der griechischen Mythologie, die ihn während eines Großteils seiner Karriere faszinierte. Über dem Kaminsims starrt Apollo mit gefächertem Haar zwei riesige Sonnenpriester an, die beide die typischen Fischermützen von Villefranche tragen. Das Mittelmeer, direkt vor der Villa, war seine andere Inspirationsquelle, und es gibt „helle Sonnen, das Echo eines hochgelegenen Dorfes und ein einfaches Fischermittagessen“.

Es gibt Götter, Satyrn, Einhörner und in Francines Zimmer die Geschichte der Göttin Diana, die Aktäon in einen Hirsch verwandelte, als er sie beim Baden erwischte. Der langjährige Hausmeister Eric führt Besucher durch das Haus, das mit Fotos von Francine, ihrer Tochter Carole, Picasso und anderen illustren Gästen gefüllt ist, denen Gin-Cocktails serviert wurden, die aus dem verspiegelten Barschrank zubereitet wurden, der mit Angosturabittern und Aperol gefüllt war.

Cocteau ließ sich sehr von zwei anderen Künstlern in seinem sozialen Umfeld inspirieren malten sich ihren Weg über die Côte d'Azur, Matisse und Picasso, und seine Zeichnungen waren gelegentlich eine Hommage. Die Vignette des Fischeressens besteht aus Seeigeln und Fougasse, die Cocteau nach a. „Picassos Hände“ nannte Foto von Robert Doisneau wo sich der Künstler an einen Tisch lehnt, auf dem dicke, teigige Finger des geschätzten lokalen Brotes liegen. Picasso war vielleicht genauso genial, aber Auch im Süden Frankreichs ist Cocteaus Zeichen unauslöschlich.

Dank Francines Geld wurden die Heldentaten dieses ungewöhnlichen Paares – ihre Abendessen, ihre Reisen, ihre Freunde – bald legendär, und Santo Sospir stand im Mittelpunkt des Geschehens. Cocteau nutzte das Haus als Kulisse für eine Reihe von Filmen, in denen Francine auftrat, und die beiden sorgten in Frankreich und darüber hinaus für Gesprächsstoff.

Doch irgendwann kühlten sich die Beziehungen zwischen den beiden ab. Francine begann eine Romanze mit der jungen Schriftstellerin und Drehbuchautorin Henri Viard, was sie von ihrer Beziehung zu Cocteau ablenkte. Viard verabscheute den Künstler, der wiederum Weisweillers neuen Liebhaber als „den“ bezeichnete mirliflore„, ein Begriff, der vom Hof Ludwigs XIV. stammt und einen prätentiösen Dandy beschrieb. Als Viard 1961 nach Santo Sospir einzog, wurde Cocteau rausgeworfen und durch das, was er als Verrat empfand, zutiefst verletzt. Sie versöhnten sich erst im Oktober 1963 – und zwar nur wenige Stunden bevor Cocteau starb. Francine besuchte ihn in seinem Haus Villefranche-sur-Mer. „Du bringst den Tod mit“, sagte er scherzhaft, während er in seinem Bett lag.

Als Cocteau 1963 starb, hatte er die kargen weißen Wände der Villa in einen wahren Traumraum verwandelt, eine psychedelische Fantasie griechischer Mythen, gezeichnet und gekritzelt mit speziellen Pigmenten, die er aus Rohmilch hergestellt hatte. Ein allmächtiger Apollo blickt finster über den Kaminsims. Ein verkaterter Bacchus schläft in einem Schlafzimmer unten aus, wenn er sich betrinkt.

Nach dem Tod von Francine Weisweiller im Jahr 2003 war es möglich, Santo Sospir zu besuchen, allerdings nur, wenn man einen Brief an die von ihrer Tochter Carole gegründete Stiftung schrieb und seinen Fall vertrat. Was Sie bei Ihrer Ankunft unweigerlich feststellen mussten, war, dass der Zauber nicht nur in den Cocteau-Tattoos selbst lag, sondern auch in der Tatsache, dass sie sich ablösten, wenn Sie sie anstarrten, dass sich schmutziges Geschirr in der Küchenspüle befand und dass einige der Betten schmutzig waren ungemacht.

Aber das war damals. Grundstücke in Cap Ferrat gehören mittlerweile zu den teuersten pro Quadratmeter der Welt. Irgendwann konnte sich Carole die hohen Steuern nicht mehr leisten, sagt sie. 2016 verkaufte sie Santo Sospir vollständig für angeblich 12 Millionen Euro an den in Monaco lebenden russischen Immobilienentwickler Ilia Melia.

Die Schmuckstücke lagen noch immer auf den Tischen, die Kleidungsstücke hingen in den Schränken, die vergilbten Taschenbücher der letzten Jahrzehnte verrotteten in den Regalen. Melia sagt, er habe die Arbeit von Jean Cocteau schon lange bewundert, kannte aber nicht die ganze Geschichte dieser besonderen Villa, bevor er zum ersten Mal die Tür betrat. „Normalerweise brauche ich ewig, bis ich solche Entscheidungen treffe“, sagt er mit Blick auf mögliche Anschaffungen. „Aber dieses hier habe ich sofort gemacht.“

Er sagt, Santo Sospir sei jetzt mittendrin eine komplette Restaurierung. Einerseits bleibt es eine private Villa, sie wird aber auch weiterhin Besucher nach Vereinbarung zulassen, wie dies seit Francines Tod der Fall ist. Das Haus und sein Grundstück sind längst als klassifiziert Monument Historique, was bedeutet, dass die französische Regierung im Interesse der Wahrung der Authentizität der Immobilie jegliche Renovierungsarbeiten genehmigen muss. Melias Projekt soll die Geschichte des Hauses feiern und mindestens zwei- bis dreimal im Jahr Konzerte, Festivals und Ausstellungen rund um Cocteau und die Kunst der Côte d'Azur veranstalten, sagt er. „Wirklich, an der Geschichte wird sich nichts ändern.“

Eric Marteau kam vor mehr als 20 Jahren nach Santo Sospir, um Weisweiller als Betreuer zu dienen, da sie mit dem Alter zu kämpfen hatte. Als er sie zum ersten Mal traf, erinnert er sich, rauchte sie eine Opiumpfeife und wischte seine Formalitäten mit einem kurzen „Nenn mich Francine“ beiseite. Nach ihrem Tod wurde Marteau der Hauptverwalter der Villa, kümmerte sich um ihr subtiles Elend und erzählte den wenigen Besuchern ihre Geschichte. Der mittlerweile 50-jährige führt seit Jahren durch das Haus – zuletzt für die Gäste des Four Seasons. „Wir sind jetzt im Jetset. Alles ist sehr Fünf-Sterne-Hotel. Früher war das wirklich nicht so.“

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