Jean Cocteau y buenos tiempos en Santo Sospir

Aquí la alegría prácticamente salta de las paredes. “No tuve que revestir las paredes; Tuve que pintar sobre su piel, por eso traté los frescos de forma lineal, con pocos colores que realzaran los tatuajes. Santo Sospir Es una villa tatuada”. – Jean Cocteau

heredera socialité Francine Weisweiller Era una de las mujeres más bellas, ricas y elegantes de París. John Richardson, biógrafo de Picasso, describió a Francine como "una pequeña belleza exquisitamente vestida y excesivamente mimada". Había algo de verdad en esto: para horror de sus padres, Francine se casó impulsivamente con un novio a la edad de 17 años, para divorciarse de él tres meses después. Fue momentáneamente repudiada; Mientras tanto, se mantuvo como maquilladora en Elizabeth Arden.

En agosto de 1943, uno de los amantes de Francine, un diplomático italiano, le advirtió que los alemanes estaban a punto de extender su ocupación de Francia hasta el Mediterráneo. Francine, su marido Alec (ambos judíos) y su pequeña hija Carole huyeron a una granja cerca de Pau, Francia. Un día, durante una redada de la Gestapo, Alec y Francine se escondieron durante horas en un barranco, cubiertos de hojas. Si sobrevivían, prometió Alec, le compraría a Francine la casa de sus sueños.

La villa de alta bohemia Santo Sospir se construyó poco después de la guerra y fue comprada por Alec y Francine en 1946. Cumpliendo su promesa, él se la compró como premio por sobrevivir a la guerra. Alex pasó la mayor parte de su tiempo en París viviendo con su amante, la bella y temperamental actriz. Simone Simón, entonces Francine vivía sola en la villa. Después de su matrimonio con Weisweiller, Francine tuvo aventuras con Príncipe Aly Khan, quien la dejó por actriz Rita Hayworth, y con la prima de su marido, Guy de Rothschild. Después de que Aly Khan la dejó por Hayworth, Francine prohibió a su familia ver las películas de Hayworth.

Picasso y su esposa Jacqueline visitaron Santo Sospir y asistieron a corridas de toros con Cocteau y Francine. Marlene Dietrich y Greta Garbo vinieron a cenar. El director de orquesta Herbert von Karajan conoció a su esposa Eliette, modelo de Dior, en el Orfeo II, El yate de casco negro de Francine y vela blanca pintado por Cocteau. Francine fue vestida por los grandes modistos: Chanel, Dior, Yves Saint Laurent (que la consideraba una musa tan importante que muchas veces la vestía gratis), Givenchy y Balenciaga. Ellos también visitaron la villa.

En la primavera de 1950, conoció al poeta, dramaturgo, novelista, diseñador, cineasta, artista visual y crítico gay francés. Jean Cocteau. Sucedió durante el rodaje de la Niños terribles película, basado en su famosa novela. Nicole de Rothschild, the main actress of the film, introduced them and Francine was instantly besotted with Cocteau. They began an intense period of close friendship and patronage.

Francine invitó inmediatamente a Jean Cocteau a pasar una semana en su casa de San Juan Cap Ferrat, que era un enclave floreciente y una de las villas costeras más hermosas de Cap Ferrat. Cocteau y su joven novio llegaron por unos pocos días y terminaron quedándose allí de manera intermitente durante doce años mientras él completaba otros encargos, entre ellos Capilla de San Pedro.

Vivía allí en un ménage-à-trois con Jean Cocteau y el apuesto amante bisexual de Cocteau, Édouard Dermit. Cocteau, Francine and Édouard were inseparable. Cocteau designed the Cartier ring with three colors of gold as a symbol of their threesome. They painted together in the atelier Francine built in the garden.

Their relationship was intense. Cocteau wrote a book about his own opium addiction. Through Cocteau, Francine too became addicted. Sweet, gentle Édouard procured opium for them in nightclubs. In the words of Frederick Brown, one of Cocteau’s biographers, he demanded of Francine “the undivided attention of a mother, the ready spirit of a playmate, and the devotion of a cultist” — which she provided, along with a seemingly bottomless fortune.

Francine era una devota del decorador parisino Madeleine Castaing, whose touches are everywhere from furniture and walls fashioned out of reeds to leopard print carpets all around the house. Just enough whimsy to stay sophisticated, with fanciful accents throughout-a chair whose wooden frame is carved with lilies of the valley, a ceramic roast chicken and other eccentric touches.

Utilizada como casa de vacaciones, las paredes de la villa permanecieron vacías hasta la estancia de Cocteau. A los pocos días de su llegada, dijo: “Estoy cansado de la ociosidad, aquí me marchito…”. La casa ya era un templo de estilo parisino altísimo pero peculiar (piense en un fumadero de opio combinado con una elegante cabaña de playa), pero Cocteau estaba angustiado por las tristes paredes blancas en tal derroche de diseño ecléctico. Le preguntó a Francine si podía dibujar la cabeza de Apolo encima de la chimenea del salón. Centímetro a centímetro, tatuó todas las paredes de la casa con frescos.

In Santo Sospir, there were no constraints to his creative genius, no fishermen to assuage, or religion to pay deference to, so he let the muses fly. He painted with abandon, and the walls are a triumph of his signature line drawings, some of which have words attached in his tidy penman-ship, giving the appearance of animated stories.

Como explica Cocteau en La Villa Santo Sospir, un montaje de 35 minutos que hizo de la casa en 1952, no eran frescos sino “tatuajes”. De hecho, la mayoría de ellos son contornos simples, representados con gruesas líneas negras. "No fue necesario revestir las paredes", afirma. "Era necesario dibujar en su piel".

The drawings are partially based on the Greek mythology that had obsessed him for so much of his career. Over the mantelpiece, Apollo glares with his hair fanned towards two hulking priests of the sun, who both wear the typical fishing berets of Villefranche. The Mediterranean, just outside the villa, was his other source of inspiration, and there are ‘ bright suns, the echo of a perched village and a simple fisherman’s lunch.

There are gods, satyrs, unicorns and in Francine’s room, the story of the goddess Diana changing Actaeon into a stag when he happened upon her bathing. The longtime caretaker, Eric, shows visitors around the house, filled with photographs of Francine, her daughter Carole, Picasso and other illustrious guests, who were served gin cocktails prepared from the mirrored bar cabinet stocked with Angostura bitters and Aperol.

Cocteau se inspiró mucho en otros dos artistas de su círculo social que habían pintaron sus caminos a través de la Costa Azul, Matisse y Picasso, y sus dibujos ofrecieron algún que otro homenaje. La viñeta de la comida del pescador es de erizos de mar y fougasse, que Cocteau acuñó “las manos de Picasso”, en honor a un fotografía de Robert Doisneau donde el artista se apoya en una mesa cubierta con dedos gordos y pastosos del preciado pan local. Puede que Picasso haya sido igual de genial, pero La huella de Cocteau es igualmente imborrable en el sur de Francia.

Impulsadas por el dinero de Francine, las hazañas de esta inusual pareja (sus cenas, sus viajes, sus amigos) pronto se volvieron legendarias, y Santo Sospir fue el centro de la acción. Cocteau utilizó la casa como escenario para varias películas en las que apareció Francine, y las dos fueron la comidilla de Francia y más allá.

Sin embargo, con el tiempo las relaciones entre ambos se enfriaron. Francine inició un romance con el joven escritor y guionista. Henri Viard, lo que la distrajo de su relación con Cocteau. Viard detestaba al artista, quien a su vez etiquetó al nuevo amante de Weisweiller como "el mirliflore”, término que proviene de la corte de Luis XIV y que describía a un dandy pretencioso. Cuando Viard se mudó a Santo Sospir en 1961, Cocteau fue expulsado y profundamente herido por lo que consideró una traición. No se reconciliaron hasta octubre de 1963, como sucedió pocas horas antes de la muerte de Cocteau. Francine vino a visitarlo a su casa en Villefranche-sur-Mer. “Traes la muerte contigo”, le dijo, bromeando mientras yacía en su cama.

Cuando Cocteau murió, en 1963, había transformado las áridas paredes blancas de la villa en un verdadero espacio de ensueño, una fantasía psicodélica de mitos griegos dibujada y garabateada con pigmentos especiales que hacía con leche cruda. Un omnipotente Apolo frunce el ceño sobre la repisa de la chimenea; Baco con resaca duerme de juerga en un dormitorio de la planta baja.

Después de la muerte de Francine Weisweiller, en 2003, era posible visitar Santo Sospir, pero sólo si escribías una carta a la fundación creada por su hija Carole y defendías tu caso. Lo que inevitablemente encontrabas al llegar era que la magia no residía sólo en los tatuajes de Cocteau sino en el hecho de que se estaban pelando cuando los mirabas, que había platos sucios en el fregadero de la cocina, que algunas de las camas estaban deshecho.

Pero eso fue entonces. El terreno en Cap Ferrat es ahora uno de los más caros por pie cuadrado del planeta. Al final, Carole ya no pudo afrontar los elevados impuestos, dice. En 2016 vendió Santo Sospir en su totalidad por 12 millones de euros al promotor inmobiliario ruso Ilia Melia, que vive en Mónaco.

Las baratijas todavía estaban sobre las mesas, la ropa colgada en los armarios, las décadas de libros de bolsillo amarillentos pudriéndose en los estantes. Melia dice que había admirado durante mucho tiempo el trabajo de Jean Cocteau, pero que no conocía la historia completa de esta villa en particular antes de entrar por la puerta por primera vez. “Normalmente tardo una eternidad en tomar decisiones como esa”, dice, refiriéndose a posibles compras. "Pero este lo hice al instante".

Dice que Santo Sospir está ahora en medio de una restauración completa. Por un lado, seguirá siendo una villa privada, pero también seguirá permitiendo visitas con cita previa, como viene haciendo desde la muerte de Francine. La casa y sus terrenos están clasificados desde hace mucho tiempo como Monumento histórico, lo que significa que el gobierno francés, en aras de preservar la autenticidad de la propiedad, debe aprobar cualquier renovación. El proyecto de Meliá pretende celebrar la historia de la casa, albergar conciertos, festivales y exposiciones relacionadas con Cocteau y el arte de la Costa Azul al menos dos o tres veces al año, afirma. "En verdad, nada de la historia cambiará".

Eric Marteau llegó a Santo Sospir hace más de 20 años para servir como cuidador de Weisweiller mientras ella luchaba con la edad. La primera vez que la conoció, recuerda, ella estaba fumando una pipa de opio y dejó de lado sus formalidades con un rápido "Llámame Francine". Después de su muerte, Marteau se convirtió en el cuidador principal de la villa, cuidando su sutil miseria y contando su historia a los pocos que llegaban. Ahora, con 50 años, ha dado recorridos por la casa durante años, últimamente para los invitados del Four Seasons. “Ahora estamos en la jet set. Todo es muy cinco estrellas. En aquel entonces realmente no era así”.

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