L’atmosfera magica di Villefranche-sur-Mer ti ispirerà, proprio come ha fatto con tanti artisti e scrittori famosi: acque turchesi, un labirinto di cortili e giardini, un antico villaggio di pescatori dai toni del pesca, del giallo e dell’albicocca, un porto con le sue piccole barche di legno altrettanto colorate, spiagge sabbiose, una baia di una bellezza mozzafiato e un’antica cittadella…
Questa cittadina portuale viene spesso messa in ombra dalle sue iconiche vicine, ma è il posto perfetto per una serata rilassante e una cena lungo il porto turistico. Anche la spiaggia qui è un'ottima alternativa alle affollate Nizza, e gli edifici dai colori pastello finiranno sicuramente sul tuo feed di Instagram.
Con i suoi edifici colorati, i ristoranti sul mare e la posizione fantastica tra Nizza e Monaco, Villefranche-Sur-Mer è una tappa imperdibile per i turisti più informati. È vicina a tutto, ma allo stesso tempo tranquilla e affascinante. Forse è proprio per questo che personaggi del rock and roll del calibro di Keith Richards e Tina Turner possiedono qui delle ville.
La gente del posto si definisce Villefranchoise, e sono per lo più di origine italiana. Conta circa 5000 abitanti e la solidarietà dei suoi residenti la rende una comunità molto più autentica rispetto a molte altre località famose (ehm, Eze e Saint-Paul-de-Vence) della Costa Azzurra.
Invece di Gucci e Hermès, le boutique che si affacciano sulle stradine di Villefranche, dietro il molo pieno di ristoranti, sono piene zeppe di tessuti, in tutti i colori del sole, che rispecchiano i gialli caldi e gli arancioni polverosi degli edifici secolari. Non ci sono discoteche sfarzose, solo accoglienti enoteche nelle piazze illuminate dalle candele.
Superyacht ogni estate si accalcano nella baia in cerca di spazio. Ma qui sulle banchine troverai anche una delle ultime famiglie di pescatori che la mattina vendono orate e triglie appena pescate, con le loro barche di legno dipinte pointus (barche da pesca) che ondeggiano sulla marea tranquilla sotto di loro.
Questo piccolo villaggio di pescatori ha un'atmosfera locale davvero autentica e incantevole. A differenza di città come Saint-Paul-de-Vence e Eze, questa è innanzitutto una città dove la gente vive, e solo in secondo luogo una meta turistica. Nonostante ciò, questa località turistica facile da visitare nel Costa Azzurra ha un’offerta completa per ogni turista e viaggiatore.
Posizione e meteo
Una strada a strapiombo sul mare collega Villefranche-sur-Mer alle altre località turistiche. Appena oltre la curva verso ovest c'è Nizza, e ci vogliono solo 10 minuti per arrivare a Villefranche-sur-Mer in treno, 20 minuti in auto, oppure puoi prendertela comoda con una passeggiata panoramica o un giro in bici (a Nizza puoi noleggiare facilmente biciclette pubbliche). Di lusso Monaco si trova a est, ma non prima di aver superato le città di Éze e Beaulieu-sur-Mer.
Le colline segnano i confini della città verso l’interno della Costa Azzurra, con un’altezza di 1 893 piedi (577 m). Il Monte Boron domina gran parte di Villefranche-sur-Mer, e le classiche case intonacate sulle colline abbelliscono la città con i loro colori e offrono un panorama pittoresco.
Cosa vedere a Villefranche-sur-Mer
Tra paesaggi da sogno, ristoranti raffinati, siti storici e persino le peculiarità dei villaggi locali, questa cittadina idilliaca conserva quell’autentica atmosfera mediterranea tipica della Riviera — ma per molti ha un’aria più italiana che francese.
La bassa stagione, quando le strade si svuotano di turisti e le luci del paese danzano sulla baia al crepuscolo, non fa che accentuare la magia di questa tranquilla località della Costa Azzurra.
Ecco le attrazioni da non perdere a Villefranche:
Il centro storico sul mare
Un po' di storia: la città era un città libera sul mare oppure “porto franco in mare” fondato da Carlo II d’Angiò, conte di Provenza e re di Napoli (regnò dal 1285 al 1309).
La maggior parte dei suoi edifici risale al XII e XIII secolo, e le case sono dipinte con i vivaci colori provenzali. I fiori abbelliscono i balconi e le facciate che scendono a cascata lungo la collina fino al mare, fino alla banchina sul lungomare.
Molte delle case sono in stile italiano, con bellissimi dipinti murali in trompe-l’œil, soprattutto intorno alle finestre. La maggior parte ha ampie logge ad arco al piano terra, che sono state poi chiuse. Le stradine di ciottoli e mattoni scendono ripide; alcuni passaggi hanno delle volte sotto le case.
Via del Pollu è la via principale della città e porta a Place du Conseil. Dalla piazza si gode di una bella vista sul porto e sulla penisola di Cap Ferrat. Da qui parte rue Obscure , che è costellata di passaggi coperti. Costruita per far muovere in fretta i soldati di un tempo, sembra più un tunnel che una strada. Alcune attività commerciali usano quello spazio come cantine improvvisate o come ricovero per gli asini.
Corre parallela alla banchina e scende fino al mare. All’estremità occidentale di rue de Obscure si trova rue de l’Église, dove sorge la chiesa di Saint-Michel, risalente al XVIII secolo dove puoi ammirare una scultura del Cristo Morto ricavata da un unico blocco di legno di fico. All’interno della chiesa c’è anche un bellissimo organo barocco, cosa piuttosto rara, che è stato dichiarato monumento nazionale. L’alto campanile della chiesa domina il panorama.
Il fiore all’occhiello dei pittoreschi quartieri antichi è la Via Oscura (che dal francese significa “buia”), famosa per le sue volte sovrapposte. Questa strada, lunga 130 metri, si snoda lungo le mura della cittadella. Il nome va inteso alla lettera: si tratta di un tunnel scavato nella roccia. Durante le tempeste e gli attacchi nemici, gli abitanti del posto si rifugiavano qui; durante la Seconda Guerra Mondiale fu usata come rifugio antiaereo.
Il delizioso molo e il porto
La passeggiata sul lungomare è l'attrazione principale del paese. Caffè e ristoranti con tavolini all'aperto si susseguono lungo il lungomare. Incantevoli casette dai colori pastello abbelliscono il posto. Gli abitanti del paese pointus, piccole barche da pesca, sono allineate lungo il molo .
Il porto è il punto di riferimento sia per i pescatori che per i turisti. Durante l'estate, numerose imbarcazioni da crociera gettano l'ancora al largo. Lungo le banchine dei pescatori puoi passeggiare e fermarti a mangiare o bere qualcosa in uno dei tanti locali.
Place Pollonais ha un mercatino delle pulci la domenica, un mercatino dell'artigianato il lunedì, e una brasserie molto carina.
Questo porto ha una storia davvero affascinante. Durante le invasioni barbariche in Europa, pirati e altri criminali frequentavano questa costa, che offre un porto naturale. Il porto profondo era un rifugio sicuro per le grandi navi che volevano sfuggire ai venti da est.
A febbraio si tiene una festa dedicata ai pescatori chiamata Battaglia dei Fiori (La Battaglia dei Fiori) che si svolge sul lungomare. Decorano i loro pointus con dei fiori che poi usano per “attaccare” le altre barche. C’è anche una sfilata di barche con musica e costumi, per il divertimento della gente del posto e degli spettatori.
Port la Darse Un tempo era un importante porto difensivo costruito dal duca di Savoia negli anni '50 del XVI secolo. Nel 1770 era una struttura fortificata pensata per contrastare le invasioni provenienti dal Mediterraneo. Oggi è un porto turistico e un luogo dove si svolgono attività di cantiere navale per yacht.
Qui si trova l’Osservatorio Oceanologico di Villefranche, oltre al Centro Nazionale Francese per la Ricerca Scientifica, che ha tre laboratori: oceanologia, geoscienze marine e biologia cellulare. C’è anche un faro, l’unica torre rimasta in piedi, e un tempo c’era una fabbrica di corde.
Grazie al suo porto naturalmente profondo, la città attira tante navi da crociera, che gettano l'ancora nella baia. Tra Nizza e Cap Ferrat, il mare raggiunge una profondità di 320 piedi (95 metri).
La Cittadella
Il duca di Savoia, Filiberto, fece costruire questa imponente cittadella sul lungomare (fortezza) nel 1557, dopo l’attacco della flotta turca al porto nel 1543. Oggi si chiama Citadelle de St-Elme e ospita il municipio e un centro congressi. Ci sono anche la stazione di polizia, un teatro all’aperto dove d’estate si cenano e si assiste a spettacoli dal vivo, un cinema all’aperto e quattro piccoli musei d’arte.
Uno di questi musei è dedicato alle sculture di Antoniucci Volti. Ospita le sculture di quattro donne formose. Alcune di queste sculture decorano la fontana all’esterno della cittadella. Al Musée Goetz-Boumeester puoi trovare una collezione di dipinti moderni. Se ti piace la vita medievale, ti piacerà vedere le scene in miniatura e le statuine in ceramica della Collezione Roux. Un’altra sala è dedicata al reggimento dei Chasseur-Alpins, la fanteria da montagna d’élite dell’esercito francese.
Cappella di San Pietro
Questo edificio ecclesiastico è stato decorato dall'artista Jean Cocteau nel 1957, da cui il nome di Cappella Cocteau . All’interno, i dipinti stravaganti del poeta e artista francese Jean Cocteau mettono in risalto le tradizioni di pesca del villaggio su ogni superficie, tranne il pavimento. L’arredamento ha come tema i “colori spettrali” e le sfumature, dato che le illustrazioni hanno colori spettrali, contorni marcati e linee semplici.
Non c’è da stupirsi che la guida scritta da Cocteau inviti i visitatori a osservare senza alcun pregiudizio artistico. L’arte decorativa raffigura la vita biblica di San Pietro, il santo patrono dei pescatori. È dedicata anche alle donne di Villefranche e agli zingari. Nello spazio sopra l’altare, San Pietro cammina sul mare mentre gli angeli lo guidano. Ai lati delle porte ci sono degli occhi in ceramica che raffigurano le fiamme dell’Armageddon.
Dai un'occhiata a la nostra guida alla cappella e al periodo trascorso da Jean Cocteau in Costa Azzurra.
E infine, la spiaggia
La spiaggia di Villefranche è un misto di sabbia e ciottoli. Puoi prenderti un gelato da una bancarella lì vicino o sorseggiare un caffè seduto all’aperto a guardare le acque scintillanti delle baie. Sarà anche una spiaggia piccola, ma quella tranquillità che manca alle altre località della Costa Azzurra è proprio ciò che le conferisce un’atmosfera diversa.
Spiaggia delle Marinières È la spiaggia principale. Si trova all’estremità nord della baia. La Plage de la Darse è quella con i ciottoli. Si trova dietro il molo del porto di La Darse.
Tour video di Villefranche-sur-Mer
Come arrivarci
In bicicletta: A Nizza puoi noleggiare facilmente le bici pubbliche.
In auto: Puoi raggiungere la città da Nizza lungo la strada della Corniche (Corniche Inferiore o Corniche Inferiore), che dura 20 minuti. Costeggia la linea di costa e circonda il Monte Boron.
In autobus: Da Nizza, prendi l'autobus #100 Nizza-Mentone e l'autobus locale #81.
In treno: La stazione ferroviaria si trova sulla linea TER Nizza-Ventimiglia, con corse regolari. Quella di Villefranche stazioni SNCF Si trova a breve distanza dal porto e proprio sopra la spiaggia. Ci vogliono almeno 10 minuti per arrivare a Villefranche-sur-Mer in treno da Nizza.
In aereo: Il Aeroporto di Nizza si trova a soli 12 chilometri da Villefranche-sur-Mer.
