Een fraudeur en zijn kleine kasteel

Le Grande Jardin is de enige privéwoning op de Lerins-eilanden. De site is een van de laatste juwelen van de Côte d'Azur die beschermd is tegen verstedelijking.

Het pand en het kasteel

Het bestaande pand bestaat uit een uitgestrekte groene ruimte genaamd de Koningstuin waar het Gouverneurshuis, het Huis van Métayers en La Tour staan. Het vorstelijke eilandhuis beschikt over 17 slaapkamers, een bioscoop, een eigen helikopterplatform en zelfs een eigen nachtclub. Het heeft ook verschillende villa's, een groot zwembad, tuinen en een klein kasteel op het terrein. Het geheel wordt beschermd door een omringende muur gebouwd in opdracht van Kardinaal Richelieu.

De verschillende panden zijn gebouwd tussen de 12e en de 17e eeuw en hadden tot voor kort alleen historische eigenaren, van de monniken van Lérins aan de koning van Frankrijk, Lodewijk de 14e, door het Hertog van Guise or the Governor of Provence but also the mayor of Marseille, after the Revolution.

Meer recentelijk was het eigendom van de baas van Drukken van de Cité, toen, in 1983, het is gekocht door Claude Muller, die daar sinds 1991 niet meer was geweest.

De fraudeur

In 2008 werd het gekocht voor ongeveer € 40 miljoen euro, via een banklening waarop hij in gebreke bleef, door de Indiase zakenmagnaat Vijay Mallya. Mallya made his fortune in spirits (United Breweries) and air transport (Kingfisher company), and is now a cricket and Formula 1 team owner.

Since then, Mallya has become a fugitive and is the subject of an extradition effort by the Indian Government to return him from the UK to face charges of financial crimes in India.

Mallya, who was known as the “King of Good Times” in India, was arrested in London in April 2017 for defrauding at least 17 Indian banks of billions of dollars, drawing loans that he intended to default on, using his now defunct airline as collateral. He allegedly routed this money into personal assets and to gain full or partial stake in about 40 companies abroad.

Hij staat terecht voor misdrijven van bedrog, criminele samenzwering, witwassen van geld en misbruik van officiële positie door ambtenaren, waarbij Mallya werd beschuldigd van samenzwering met ambtenaren en oneerlijke oplichting van banken.

In september 2015 staat het landgoed van 1,3 hectare op het Franse eiland Ile Sainte Marguerite “had fallen into disrepair,” the bank’s lawyer Gideon Shirazi said in court documents. Unsuitable interior designers and builders engaged to carry out repairs at the property left it in a worse state, he said.

Op verzoek van Mallya om de lening te verlengen, gaf de bank Knight Frank opdracht om het pand te inspecteren, en de makelaars schatten dat de waarde met € 10 miljoen was gedaald tot € 30 miljoen. Volgens de bank waren de werkzaamheden aan het pand in januari 2018 nog niet voltooid.

De verkoop

Tien jaar later nadat de fraudeur het had gekocht, in 2018, werd het pand opnieuw op de markt gebracht voor € 45 miljoen. De verkoop aan Ultima-collectie (een 5-sterren hotelier) werd op 1 juli 2020 afgerond. Het werd discreet verkocht “aan de balie van de rechtbank van koophandel als onderdeel van een juridische schikking” en zonder medeweten van de gemeente, aldus het gemeentehuis van Cannes. Zelfs DVF heeft de verkoopprijs niet gepubliceerd.

“Dit is de zoveelste overdracht van deze site en deze is altijd gesloten geweest voor het publiek”, zei burgemeester LR David Lisnard. “Er komt geen hotel!”, verzekerde hij, zich herinnerend dat het plaatselijke stedenbouwkundig plan dit verbood.

Uiteindelijk werd het pand privé gehouden en is dat ook zo verhuurd als particuliere vakantiewoning. Grote renovaties uitgevoerd en de villa heeft nu in totaal 12 slaapkamers, met suites in het Governor's House en The Tower, evenals meerdere eetruimtes binnen en buiten waar gerechten van boer tot bord worden geserveerd, een organisch gefilterd, verwarmd buitenzwembad, een open -luchtbioscoop en een spa.

Daarnaast zal de accommodatie glamoureuze privé-evenementen organiseren in de marge van de meest iconische evenementen op de Croisette, zoals de Filmfestival van Cannes en Cannes Yachting Festivaik.

Meer willen? Hier is een lijst met beroemde villa's, de beroemdheden die ze bezaten, en de gekke dingen die daar gebeurden.