The Headless Man of Saint-Tropez

Saint-Tropez dankt zijn naam aan een vroegchristelijke martelaar, Sint Torpes van Pisa. Sint Torpes was een belastingontvanger voor de Romeinse keizer Nero. Volgens de legende was hij een soort Robin Hood, die belastinggeld inzamelde (wat vaak gepaard ging met afranselingen) in naam van Nero, en in het donker op pad ging om aalmoezen aan de armen te geven.

In het jaar 68, Paulus de Apostel converted Torpes to Christianity, who then professed his new faith to Nero during a pagan ceremony. Nero demanded he renounce his faith, and ordered his decapitation when he refused.

Het hoofd van Sint Torpes werd in de Arno gegooid, een rivier in Toscane, en zijn lichaam werd op een rotte boot de Middellandse Zee in gestuurd met een haan en een hond, van wie ze verwachtten dat ze het lichaam verder zouden ontheiligen.

In what is now called St Tropez, a holy woman dreamt of the body’s arrival and told the villagers. His body was expected to be eaten, but when it reached the location of the present town, not far from the sailors’ cemetery, it remained untouched after its 18-day journey.

The locals saw this as a sign of Torpes’ righteousness and named their village in his honor (Saint Tropez is a French way of saying his name). Saint Torpes was also made the patron saint of sailors.

Verbazingwekkend genoeg leefden de dieren op de een of andere manier; de haan vloog weg richting het dorp dat later Cogolin heette (wat “kleine haan” betekent) erna, en de hond liep richting de stad die werd Grimaud (“oude hond”), later genoemd ter ere van deze hond.

Tot op de dag van vandaag zijn er nog steeds twee festivals om Torpes te vieren:

Half mei paradeert de lokale bevolking op een festival genaamd Les Bravades (dat de tijd van de oprichting van het leger en zijn prestaties herdenkt – en waarbij veel geweerschoten betrokken zijn) zijn buste door de straten om hem te vereren. Les Bravades dateert uit de 15e eeuw en is een traditionele (en luide) Provençaalse religieuze en militaire viering die elk jaar in mei gedurende drie dagen wordt gehouden. Blijkbaar geeft het volwassen mannen een goed excuus om oude militaire uniformen aan te trekken en musketten af te vuren. Gesteund door een trommelkorps, parades en jubelende toeschouwers, is deze viering een geliefd evenement in St-Tropez, waarbij zowel de militaire geschiedenis als de patroonheilige van de stad, Saint Torpes, worden geëerd, wiens buste door de smalle straatjes wordt gemarcheerd.

En half juni wordt hij gevierd tijdens ceremonies ter herdenking van de overwinning van de Tropeziaanse militie op de Spanjaarden in 1673.

De iconische en vaak gefotografeerde klokkentoren van St-Tropez behoort tot de Notre Dame de l'Assomption in Italiaanse barokstijl , met daarin een houten buste van Sint Torpes.

Meer willen? Lees onze gids voor de moderne geschiedenis van St-Tropez, de gekke verhalen van de slaven, piraten en schilders in de eeuwenoude geschiedenis van St. Tropez, and learn about het schandaal dat St-Tropez beroemd heeft gemaakt.