O ambiente mágico de Villefranche-sur-Mer vai inspirar-te, tal como já inspirou muitos artistas e escritores famosos: águas turquesa, um labirinto de pátios e jardins, uma antiga vila de pescadores em tons de pêssego, amarelo e damasco, um porto com os seus pequenos barcos de madeira igualmente coloridos, praias de areia, uma baía de uma beleza de tirar o fôlego e uma antiga cidadela…
Esta cidade portuária costuma ficar na sombra das suas vizinhas icónicas, mas é o sítio perfeito para uma noite relaxante e um jantar à beira da marina. A praia daqui também é uma boa alternativa às movimentadas Nice, e os edifícios em tons pastel vão certamente aparecer no teu feed do Instagram.
Com os seus edifícios coloridos, restaurantes à beira-mar e uma localização excelente entre Nice e Mónaco, Villefranche-Sur-Mer é um destino imperdível para os turistas mais informados. Fica perto de tudo, mas é tranquila e encantadora. Talvez seja por isso que grandes nomes do rock and roll, como o Keith Richards e a Tina Turner, têm moradias aqui.
Os habitantes locais chamam-se a si próprios Villefranchoise, e a maioria é de origem italiana. Tem cerca de 5000 habitantes e a solidariedade dos seus moradores faz com que seja uma comunidade mais autêntica do que várias outras cidades famosas (hum, Eze e St. Paul de Vence) da Riviera Francesa.
Em vez de Gucci e Hermès, as lojas que se abrem para as ruas estreitas de Villefranche, atrás do cais repleto de restaurantes, estão repletas de tecidos, em todas as cores do sol, que refletem os amarelos quentes e os laranjas empoeirados dos edifícios centenários. Não há discotecas chamativas, só bares de vinho acolhedores em praças iluminadas por velas.
Superiates disputam espaço na baía todos os verões. Mas aqui nas docas, também vais encontrar uma das últimas famílias de pescadores a vender sargos e salmonetes acabados de pescar de manhã, com os seus barcos de madeira pintados pointus (barcos de pesca) a balançar na maré suave lá em baixo.
Esta pequena vila de pescadores tem um ambiente local encantadoramente autêntico. Ao contrário de cidades como Saint-Paul de Vence e Eze, esta é, acima de tudo, uma cidade onde as pessoas vivem e, só em segundo lugar, um destino turístico. Apesar disso, esta cidade balnear, fácil de visitar, na Riviera Francesa tem uma oferta completa para todos os turistas e viajantes.
Localização e Clima
Uma estrada à beira da falésia liga Villefranche-sur-Mer às outras cidades turísticas. Logo a seguir à curva para oeste fica Nice, e demoras só 10 minutos a chegar a Villefranche-sur-Mer de comboio, 20 minutos de carro, ou podes aproveitar para fazer um passeio panorâmico a pé ou de bicicleta (há bicicletas públicas disponíveis para alugar em Nice). Luxuoso Mónaco fica a leste, mas só depois de passares pelas cidades de Éze e Beaulieu-sur-Mer.
As colinas marcam os limites da cidade, no interior da Riviera Francesa, com uma altitude de 1 893 pés (577 m). O Monte Boron domina grande parte de Villefranche-sur-Mer, e as clássicas casas de estuque nas colinas embelezam a cidade com as suas cores e oferecem uma vista pitoresca.
O que ver em Villefranche-sur-Mer
Desde paisagens de sonho, restaurantes requintados, locais de património e até às peculiaridades das aldeias locais, esta cidade idílica mantém aquele autêntico ambiente mediterrânico típico da Riviera — mas, para muitos, tem mais um toque italiano do que francês.
A época baixa, quando as ruas ficam vazias de turistas e as luzes da vila dançam sobre a baía ao anoitecer, só serve para realçar a magia desta comunidade discreta da Côte d’Azur.
Aqui estão os locais imperdíveis em Villefranche:
A Cidade Velha à Beira-Mar
Um pouco de história: a cidade era um Ville-Franche no mar ou “porto franco no mar” criado por Carlos II de Anjou, conde da Provença e rei de Nápoles (reinou entre 1285 e 1309).
A maioria dos seus edifícios remonta aos séculos XII e XIII, e as casas estão pintadas com cores provençais vivas. As flores embelezam as varandas e as fachadas que descem em cascata pela colina até ao mar, até ao cais à beira-mar.
Muitas das casas têm um estilo italiano, com lindas pinturas nas paredes em estilo trompe l’oeil, principalmente à volta das janelas. A maioria tem grandes loggias em arco no rés-do-chão, que foram fechadas. As ruas estreitas de calçada e tijolo descem a uma inclinação acentuada; algumas passagens têm abóbadas por baixo das casas.
Rua do Pollu é a rua principal da cidade e leva à Place du Conseil. A praça oferece uma bela vista do porto e da península de Cap Ferrat. É a partir daqui que começa a rue Obscure , que tem passagens cobertas. Construída para que os soldados de antigamente se deslocassem rapidamente, parece mais um túnel do que uma rua. Alguns negócios usam esse espaço como adegas improvisadas ou locais para alojar burros.
Corre paralela ao cais e desce até ao mar. Na extremidade ocidental da rue de Obscure fica a rue de l’Église, onde se encontra a Igreja de São Miguel, do século XVIII onde podes ver uma imagem do Cristo Morto esculpida num único bloco de madeira de figueira. A igreja também tem um belo órgão barroco no interior, o que é raro, e é um monumento nacional. A alta torre sineira da igreja domina a paisagem.
O orgulho do pitoresco centro histórico é a Rua Obscure (que, traduzido do francês, significa «Escura»), famosa pelas suas abóbadas sobrepostas. Esta rua, com 130 metros de comprimento, estende-se ao longo das muralhas da cidadela. O nome deve ser entendido literalmente: trata-se de um túnel escavado na rocha. Durante tempestades e ataques inimigos, os moradores locais refugiavam-se aqui; durante a Segunda Guerra Mundial, foi usada como abrigo antiaéreo.
O encantador cais e o porto
O passeio à beira-mar é o principal ponto de destaque da vila. Os cafés e restaurantes com esplanadas alinham-se à beira do porto. As encantadoras casas da vila, em tons pastel, embelezam o local. Os habitantes da vila pointus, pequenos barcos de pesca, alinhados no cais .
O porto serve de base para pescadores e turistas. Ao longo do verão, inúmeros barcos de cruzeiro ancoram ao largo da costa. Ao longo dos cais de pesca, podes passear e tomar algo num dos muitos locais de restauração.
A localidade de Pollonais tem um mercado de pulgas aos domingos, um mercado de artesanato às segundas-feiras, e uma brasserie simpática.
Este porto tem uma história fascinante. Piratas e outros criminosos frequentavam esta costa com um porto natural durante as invasões bárbaras da Europa. O porto profundo servia de refúgio seguro para grandes navios que queriam escapar aos ventos de leste.
Em fevereiro, há uma festa dos pescadores chamada Batalha das Flores (Batalha das Flores) que se realiza no cais. Eles decoram as suas pointus com flores que depois usam para “atacar” outros barcos. Há também um desfile de barcos com música e trajes tradicionais para a diversão dos locais e dos espectadores.
Port la Darse Foi outrora um importante porto defensivo construído pelo Duque de Sabóia na década de 1550. Em 1770, era uma estrutura fortificada destinada a reforçar a defesa contra invasões vindas do Mediterrâneo. Atualmente, é uma marina e um local onde se realizam atividades relacionadas com a reparação de iates.
O Observatório Oceanológico de Villefranche fica aqui, assim como o Centro Nacional de Investigação Científica de França, que tem três laboratórios: oceanologia, geociências marinhas e biologia celular. Também tem um farol, uma única torre que ainda se mantém de pé, e já houve aqui uma fábrica de cordas.
Por ter um porto naturalmente profundo, o porto atrai muitos navios de cruzeiro, que ancoram na baía. Entre Nice e Cap Ferrat, o mar atinge uma profundidade de 320 pés (95 metros).
A Citadelle
O duque de Sabóia, Philibert, construiu esta enorme cidadela à beira-mar (fortaleza) em 1557, depois do ataque da frota turca ao porto em 1543. Agora chamada de Citadelle de St-Elme, serve de Câmara Municipal e centro de congressos. Também tem a esquadra da polícia, um teatro ao ar livre onde se janta e se assiste a espetáculos durante o verão, um cinema ao ar livre e quatro pequenos museus de arte.
Um desses museus é dedicado às esculturas de Antoniucci Volti. Tem esculturas de quatro mulheres voluptuosas. Algumas dessas esculturas decoram a fonte no exterior da cidadela. No Museu Goetz-Boumeester, podes ver uma coleção de pinturas modernas. Se gostas da vida medieval, vais adorar ver as maquetes e as estatuetas de cerâmica da Coleção Roux. Há ainda uma sala dedicada ao regimento dos Chasseurs-Alpins, a infantaria de montanha de elite do Exército francês.
Capela de São Pedro
Este edifício eclesiástico foi decorado pelo artista Jean Cocteau em 1957, daí o nome Capela Cocteau . No interior, as pinturas caprichosas do poeta e artista francês Jean Cocteau dão vida às tradições pesqueiras da aldeia em todas as superfícies, exceto no chão. A decoração tem como tema e tons o “fantasma das cores”, já que as ilustrações têm cores fantasmagóricas, contornos marcantes e linhas simples.
Não admira que o guia escrito por Cocteau convide os visitantes a observar sem qualquer preconceito artístico. A arte decorativa retrata a vida bíblica de São Pedro, o santo padroeiro dos pescadores. Está também dedicada às mulheres de Villefranche e aos ciganos. No espaço por cima do altar, São Pedro caminha sobre o mar enquanto os anjos o guiam. Há olhos de cerâmica nas laterais das portas que retratam as chamas do Armagedão.
Dá uma olhadela em o nosso guia sobre a capela e a passagem de Jean Cocteau pela Riviera Francesa.
E, por fim, a praia
A praia de Villefranche tem uma mistura de areia e seixos. Podes comer um gelado numa banca ali perto ou tomar um café sentado ao ar livre, a contemplar as águas cintilantes das baías. Pode ser uma praia pequena, mas a tranquilidade que os outros locais da Riviera Francesa não têm é o que lhe dá um ambiente diferente.
Praia das Marinières é a praia principal. Fica na extremidade norte da baía. A Praia da Darse é aquela com seixos. Fica atrás do molhe do porto da Darse.
Visita guiada em vídeo a Villefranche-sur-Mer
Como chegar lá
De bicicleta: Em Nice, há sempre bicicletas públicas disponíveis para alugar.
De carro: Podes chegar à cidade a partir de Nice junto à estrada da Corniche (Corniche Inferior ou Corniche Inferior), que demora 20 minutos. Segue ao longo da costa e contorna o Monte Boron.
De autocarro: Apanha o autocarro #100 Nice-Menton e o autocarro local #81 a partir de Nice.
De comboio: A estação ferroviária faz parte da linha TER Nice-Ventimiglia, com serviços regulares. A de Villefranche estação da SNCF fica a uma curta distância do porto e mesmo em cima da praia. Demora 10 minutos, no mínimo, a chegar a Villefranche-sur-Mer de comboio a partir de Nice.
De avião: O Aeroporto de Nice fica a apenas 12 quilómetros de Villefranche-sur-Mer.
