Floder och vilda badplatser

Only half an hour from the hustle and bustle of the millionaires’ coast is a remote landscape of clear rivers and water chutes, bubbling natural Jacuzzis and wonderful places for snorkeling and swimming. These are probably the most beautiful cascades in all of France, but far fewer people venture into these wild hills near the Côte d’Azur, versus hitting the beach.

Hur man minimerar skador

Det finns inget sockerbelagt sätt att berätta detta: Den senaste tidens praxis med canyoning och simning i floder skadar den naturliga balansen. Att förstöra växtligheten, vända på småsten, störa vattnet skadar oundvikligen den naturliga miljön och dess djur- och vattenpopulationer. Av denna anledning rekommenderar vi inte att du tar med barn eller tonåringar till dessa områden (ta med dem till en av de populära stränderna istället), och följ guiden nedan för att minimera din påverkan.

Framtiden beror på ditt beteende.

Kasta inte något i floden eller smutsa ner flodens kanter. Fiskar och smådjur kan kvävas av kasserad plast och cigaretter.

Bär inte kemiska solskyddsmedel, som förgiftar och dödar sköldpaddor, grodor, fiskar och deras ägg. (Läs mer här.) Ett allmänt sålt säkert och hälsosamt varumärke för solskyddsmedel är Biarritz Alga Maris solkrämer (finns på apotek).

Undvik att gå i vattnet, eftersom du kan krossa ägg och små djur. Faktum är att flodbädden hyser lek-, fisk-, groda-, reptil- och insektslarver året runt. De senare är den huvudsakliga födokällan för fisk och inhemska kräftor, som alla är i kraftig nedgång på grund av mänsklig inblandning. Många varelser lever, leker eller tar sin tillflykt under stenarna och de kan krossas när människor går i vattnet.

Se till att inte vara bullriga när du är i naturområden, och säg till dina barn att vara respektfulla och tysta. Kanjonerna och floderna är också territorium för mycket speciella fåglar såväl som sällsynta däggdjur. Människor går ner till dessa områden för tidigt under häckningssäsongen och bullriga atmosfärer stör deras reproduktionscykler, vilket gör att dessa viktiga arter är på tillbakagång.

Den bästa vilda simningen områden

Observera att många av floderna är uppdämda för vattenkraft och EDF kan plötsligt släppa ut stora mängder vatten då och då skapa farliga vågor, vilket gör det osäkert att vara i floden. Du kan kolla på turistbyråerna för mer information om tidpunkten för detta. Se till att bära vattentäta skor som inte glider av i snabbt rinnande vatten (flip flops skär inte av det). Det finns också ormar i floderna - håll dig borta och rör eller skada dem inte.

Clue d’Aiglun

Den mest dramatiska av dessa vattenlekplatser är Clue d'Aiglun , en av de mest kända av Clues de Haute Provence, en serie raviner i bergen norr om Cannes.

Here, water flowing down from the Alps mountains has sculpted countless grottoes and rock passages in the white limestone. Soaring buzzards and the scent of pines greet you as you arrive at the spectacular road bridge which spans the gorge.

Långt nedanför floden Estéron har skurit en silverglänsande klyfta genom bergssidan och dyker upp i en rad lockande azurblå pölar. En stig leder ner genom den torra buskmarken till oasen nedanför. Där hittar du vita marmoravsatser perfekta för picknick och för att dyka i dessa stora bassänger av kristallklart bergsvatten.

Att gå uppströms, till där floden smalnar av mellan höga klippor, är avgjort mer äventyrligt. Spänn på dina aqua-sandaler för lite seriös aqua-scrambling, in i hjärtat av ledtråd sig. Vattnet forsar och åskar allt starkare när du simmar uppströms mot strömmen, och du kommer att märka ljusschakt som filtrerar ner från det höga taket, och när kanalen blir djupare och vattnet strömmar.

Mer info om Clue d'Aiglun-vandringen.

Gorges du Loup

I tjock skog under parfymerierna i Grasse ligger de berömda Gorges du Loup . Den dramatiska Gorges du Loup, floden ramlar över stenblock, genom smala kanjoner och ledtrådar. Detta är paradis för tonåringar och unga vuxna och adrenalinjunkies kommer att älska att hoppa från stenar och glida nerför de naturliga kälkarna.

Här hittar du många kaskader och djupa bassänger, och några välkända höjdhopp. Från Pont-du-Loup de bästa poolerna ligger 2 km uppströms längs vägen (D3), precis när den första vägtunneln kommer fram och 300 m före Cascade de Courmes . Det finns flera ställen att komma åt floden men den enklaste (och populäraste) är bakifrån Florian konfiserie i Pont du Loup .

Gå tidigt för att hitta en parkeringsplats eftersom parkeringarna blir trånga, men låt dig inte avskräckas, eftersom det vanligtvis finns tillräckligt med utrymme för alla att sprida ut sig på floden. Ju längre man går uppför stigen bort från godisfabriken, desto färre människor är det. Och när du kommer tillbaka kan du unna dig något smaskigt från konfiseriet.

I väster finns promenader längs floden Siagne nedanför den söta byn St-Cézaire . From the village, a narrow footpath leads down to the river where the crystal-clear water awaits overheated hikers next to a small waterfall.

Pont des Tuves-bron , byggt 1802, har utsikt över floden Siagne och är en pittoresk plats att dyka i vattnet från. För att nå denna bro måste du lämna byn St-Cézaire and descend to the Siagne River, following it through a forest of centuries-old oaks. After about 45 minutes on foot, you will be surrounded by beauty: the Tuves bridge, the waterfall, a small and charming beach, many ruins that serve as testament to substantial farming activity in eras past.

To go swimming in the Gorges du Loup (at Pont-du-Loup), start from the village of Pont-du-Loup and hike up the path behind the Confiserie Florian. The further up you go, the prettier the surroundings and the more impressive the waterfalls become. It takes about 10 minutes to reach the first quiet waterside lounging areas, and 45 minutes to reach the beautiful pools and waterfalls that are upstream from the second footbridge. The path is steep (definitely not recommended for young children) and the water is cold and rough, so be careful.

Parkering är en utmaning i Gorges du Loup och vid Pont-du-Loup. Se till att respektera officiellt angivna parkeringsplatser.

Mer information om Pont des Tuves-vandringen.

Estéron Park och Roquesteron Beach

Estéronfloden , med sitt klara vatten av en anmärkningsvärd grön, är en lekplats med många nöjen. Den flyter i sin bädd, ibland lugnande, ibland kraftigt, och erbjuder mycket njutbara stunder att simma i sina breda, lugna, poolliknande tvättstugor, uppleva en uppfriskande massage i sina "jacuzzis", dyker från toppen av klipporna längs stränderna och till och med kanot och kajak.

På en resa som sträcker sig mer än 65 km, slingrar sig Estéron genom en dal med ett rikt kulturellt förflutet, vilket leder dig till pittoreska byar som Saint Auban , Briançonnet , Gars och Les Mujouls .

"Roquestéron Beach" är det perfekta stället att breda ut din rutiga duk och ha en picknick med familj eller vänner. Floden är mycket lätt att nå från parkeringsplatsen, vilket är ganska bekvämt när man bär kylare!
The most courageous souls can enjoy a dip, while landlubbers can take advantage of terrain that is perfect for a game of pétanque (boules).

Mer information om Roquesteron Beach & Estéron Park.

Fler floder för simning

Clue de Pierrefeu

Nedströms från Aiglun, strax bortom byn Roquesteron på den gamla gränsen mellan Frankrike och Savoyen, Clue de Pierrefeu is a more gentle stream set in a magical woodland with several canyons. Overhanging ferns provide shade from the baking sun and smooth rock slides drop into perfect little bathing pools, ideal for children.

Riolan Canyon

Jag fortsatte ner till en annan biflod, Riolan , för ett ännu mer sublimt dopp. Först följde jag en gammal kvarn, huggen från klippytan, simmade sedan uppför en akvamarinkanal innan jag kom fram till en rad grottor och kanjoner. Släta polerade kammare har skulpterats från klippan, och dessa dyker så småningom fram vid en mossbeklädd kaskad, blinkande med instekt kalcium.

Fanghetto

Det finns vattenfallspooler vid Royafloden vid Fanghetto , i en smal kanal nedanför en romersk bro på den italienska gränsen. Det finns pooler, plus en klapperstensstrand för barn. Klättra upp mot byn för att hitta en gångstig till vänster och en trevlig promenad som leder till den väl gömda Audin-ravinen , som har djupa pooler av klart grönt vatten.

Ruisseau du Planfaé

Nedanför kullarna som håller staden Sospel du hittar en strand med mjuka småsten, mitt i ingenstans, i den vilda floran och lugnet i flödet från Planfae-strömmen, med sina många rutter som lämpar sig för canyoning. Planfaé skapar en serie spektakulära, mosskantade vattenfall och pooler i en avlägsen, trädbevuxen dal. Grönt och igenvuxet är detta en förtrollad miljö för ett vilt dopp.

Ravin de Redebraus

Ravin de Redebraus ligger lägre ner i dalen och har en idyllisk kaskad, med ett litet hopp ner i en klar pool (det är 10 minuters promenad uppströms från Touët-de-l'Escarène på D2204).

Gorge du Suquet

Följer du D2565 längs Vesubie-floden kommer du att passera genom Le Suquet . Strax bortom det lokala värdshuset (eller "auberge"), vada över floden och hitta en bäck som leder upp i en dramatisk smal ravin. Det finns en djup pool i en enorm katedralliknande kammare med en lång rutschkana från ovan. Samma väg passerar också nära ett imponerande högt, mossigt klippvattenfall vid foten av Peïra-dalen, nära St-Jean-la-Rivière.

Sillans-la-Cascade

Sillans-la-Cascade är kanske juvelen i Provences vattenfall. Följ den lilla bäcken Bresque längs den markerade gångstigen och häpna när den störtar ner i en stor palmkantad oas av opalvatten. Huvudpoolen är officiellt stängd på grund av risk för stenfall (fast lokalbefolkningen simmar ändå) men du hittar fler mjölkblå pooler i skogen nedströms plus ett annat vattenfall.

Var man ska äta

This sparsely populated region has eagle-nest villages, built long ago to overlook and defend key routes and territories.

Nära Sigale , på en hög häll över floden Riolan, är en av de bästa. De två medeltida tornen, rester av de gamla befästningarna, står högt ovanför byn på södra kanten, med utsikt över dalen. Detta är ett bra ställe för en tidig kvällsaperitif i den ensamma baren, ett ställe att dela historier efter en dags simning.

Ett annat alternativ är att ta med sig mat och picknick. Se till att ta med dig en påse för ditt skräp, eftersom det inte finns några papperskorgar, så du måste bära med dig soporna tillbaka. Om du åker fast för att skräpa ned (skäms på dig!) kan du få mycket rejäla böter – och lokalbefolkningen kommer inte att tveka att anmäla dig.

Var man ska sova

Det finns många lediga ställen att bo på, även i denna avlägsna region. Det bästa är att hitta ett bed & breakfast, en fritidshus eller ett litet hotell i en närliggande by (kolla Google Maps för alternativ). Om du vill ha ett ordentligt hotell så är de inte långt borta heller (titta längs kusten) - ett 5-stjärnigt hotell ligger aldrig mer än 40 minuters bilresa från någon av dessa flodbadplatser.

Försök inte att slå läger, eftersom lokalbefolkningen kan rapportera dig och parktjänster kan vräka och/eller bötfälla dig. Om du vill campa måste du göra det i ett särskilt område (sök på Google Maps efter "Camping" och ordna din vistelse i förväg.)

Vidare läsning: Wild Swimming France av Daniel Start dokumenterar över 750 simplatser över hela Frankrike. För mer information och mer om säkerhet vid vildsimning, besök wildswimming.co.uk