Si te apetece un aperitivo surrealista, baja a la bóveda romana que ahora es el Bar Absinthe. Pero, ¿qué es el absenta? ¿Qué es eso de la “hada verde”, te preguntarás?
Ajenjo
La absenta es una bebida muy polémica, pero muy famosa en Francia. Tiene un apodo: La Fée Verte, o la Hada Verde. Es una bebida con un alto contenido alcohólico que lleva anís verde, hinojo dulce y ajenjo mayor (Artemisia absinthium), de donde viene su nombre. Puede hacerte sentir ‘encantado’ por su altísimo grado alcohólico (¡entre 90 y 148 proof estadounidenses!). La forma correcta de tomarlo es diluyendo el licor puro con agua azucarada.
Rumores negativos
Debido a la presencia de ‘tujona’, un compuesto químico que se encuentra en cantidades mínimas en esta bebida, se creía erróneamente que tenía efectos nocivos. Pero la tujona también está presente en muchas hierbas, como la salvia. Antes de la década de los 90, hubo muchas exageraciones en los estudios sobre la absenta, y muchos países prohibieron su consumo. Resultó que los efectos nocivos se debían a que algunos proveedores añadían láminas de cobre para realzar el color de su absenta de baja calidad. Toda esta mala publicidad también contribuyó a que se la tachara de bebida nociva.
Adorado por artistas y excéntricos
A la gente bohemia de finales del siglo XIX le gustaba tanto esta bebida que la convirtieron en un símbolo de su transformación: “La Hada Verde”.
Los bohemios lo consideraban su guía de confianza para la innovación artística. Muchos escritores y artistas encontraron inspiración en esta bebida. Era su símbolo en la búsqueda de escapar de la realidad convencional de su época. Picasso Hizo una escultura que representa un vaso de absenta, mostrando el método tradicional para prepararla. Ernest Hemingway lo mencionó de pasada en sus obras. Vincent van Gogh consumía cantidades desmesuradas (aunque también bebía otras bebidas alcohólicas e incluso algunos materiales de pintura como la trementina, lo que descarta el rumor de que la absenta fuera la causa de los problemas de delirio de Van Gogh).
Tenía tanto éxito que a la hora feliz de las 17:00 en Francia se la conocía como “«L’heure verte»,” o la «hora verde». Esos momentos después del trabajo eran cuando se tomaban su licor verde favorito.
Dónde encontrar a la Hada Verde
El sitio más popular para tomarte una absenta es en Antibes, pero para encontrarlo tienes que bajar por debajo de un mercado hasta una antigua bóveda romana.
Cerca de El Mercado Provenzal, junto a los restaurantes del casco antiguo, verás una tiendecita que se llama «La Balade en Provence» . En su sótano está la bodega del siglo IX que, desde 2003, alberga un bar de absenta. No te puedes perder el gran letrero de neón verde, aunque puede que te parezca un poco borroso al salir.
Un lugar realmente atípico: se trata de una bodega muy animada con restos de mampostería romana y una barra de zinc original de 1860. El interior, que parece una cueva, recrea a la perfección el ambiente de una taberna de principios del siglo XX. El techo abovedado está cubierto de carteles vintage, y las hileras de vasos se iluminan desde atrás con el característico color de la «hada verde». Hay unas diez mesas, todas equipadas con accesorios como fuentes de agua para preparar absenta.
El local está decorado con carteles publicitarios de absenta y objetos de recuerdo, y hay una tele enorme encima de la barra que le da un aire un poco cutre al sitio. Hay música en directo y una colección única de gorros chulos que todo el mundo puede probarse y pasarse de mano en mano después de una ronda de copas. Es un sitio un poco ridículo y turístico, pero que no te puedes perder.
Por las noches se arma un buen jaleo cuando hay música en directo, pero en una tranquila tarde de domingo puede resultar deliciosamente sórdido te tomarte un trago de 68 proof.
Cómo se sirve la absenta
Aquí te sirven la absenta a la manera tradicional. Cada mesa tiene una “fuente” de absenta con cuatro grifos. Pones un terrón de azúcar en la cucharilla de absenta, colocas la cucharilla sobre el vaso que contiene la absenta y dejas que el agua gotee sobre el azúcar y, finalmente, caiga en la absenta hasta que adquiera un aspecto lechoso. Si te apetece algo de aventura, pregúntale al dueño si puede mojar el terrón de azúcar en la absenta y prenderle fuego. Bébela a pequeños sorbos, saborea cada momento y disfruta de los efectos que deja. Te recomendamos encarecidamente que no conduzcas ni hagas nada que requiera mucha atención después de saborear este delicioso licor.
Así que, cuando vayas a visitar el Antibes, disfruta de una noche única y agradable y vive lo que tanto les gustaba a Van Gogh y Picasso, sin lo de cortarse la oreja, claro. Déjate llevar por la “hada verde” en el antiguo sótano romano de una tienda en pleno mercado.
