För en surrealistisk aperitif kan du gå ner till det romerska valvvalvet som numera är Bar Absinthe. Men vad är absint egentligen? Vad handlar den “gröna älvan” om, undrar du?
Absint
Absint är en mycket kontroversiell men samtidigt berömd dryck i Frankrike. Den har ett smeknamn: La Fée Verte, eller den gröna älvan. Det är en dryck med hög alkoholhalt som består av grön anis, söt fänkål och stor malört (Artemisia absinthium), där den har fått sitt namn. Den kan få en att känna sig ‘förtrollad’ på grund av sin mycket höga alkoholhalt (90–148 US proof!). Det rätta sättet att dricka den är att späda ut den rena spriten med sockervatten.
Negativa rykten
På grund av förekomsten av ‘thujon’, en kemisk förening som finns i spårmängder i spriten, trodde man felaktigt att den hade skadliga effekter. Men thujon finns även i många örter, däribland salvia. Före 1990-talet förekom det många överdrivna tolkningar av studierna om absint, och många länder införde ett förbud mot dess konsumtion. Det visade sig att de skadliga effekterna berodde på att vissa leverantörer tillsatte kopparspån för att förbättra färgen på sin absint av låg kvalitet. All denna negativa publicitet bidrog också till att den stämplades som en skadlig dryck.
Omtyckt av konstnärer och excentriker
Bohemfolket under slutet av 1800-talet älskade drycken så mycket att de gjorde den till en symbol för sin förvandling: “Den gröna älvan”.
Bohemerna betraktade den som sin pålitliga vägvisare till konstnärlig innovation. Många författare och konstnärer hämtade inspiration från denna dryck. Den var deras symbol i strävan att fly den konventionella verkligheten i sin tid. Picasso skapade en skulptur som föreställer ett glas absint och visar den traditionella tillagningsmetoden. Ernest Hemingway hänvisade till det i sina verk. Vincent van Gogh konsumerade orimliga mängder (men han drack också andra alkoholhaltiga drycker och till och med vissa målarmaterial som terpentin, vilket kan utesluta ryktet att absint orsakade Van Goghs vanföreställningar).
Det var så populärt att happy hour klockan 17.00 i Frankrike kallades för “l’heure verte,” eller den gröna timmen. Det var under denna tid efter arbetstid som de njöt av sin favoritdryck i grönt.
Var hittar man den gröna älvan?
Det populäraste stället att njuta av absint är i Antibes, men för att hitta den måste man gå under en marknad och in i ett gammalt romerskt valv.
I närheten av Le Marché Provençal, bredvid restaurangerna i Gamla stan, kommer du att upptäcka en liten butik som heter La Balade en Provence . I källaren finns ett valv från 800-talet som sedan 2003 rymmer en absintbar. Den stora gröna neonskylten går inte att missa, även om den kanske ser lite suddig ut när man går därifrån.
En verkligt ovanlig miljö – en livlig källarlokal med inslag av romerskt murverk och en originalbar i zink från 1860. Den grottliknande interiören lyckas väl med att återskapa atmosfären i en dryckeslokal från tidigt 1900-tal. Vintageaffischer täcker det välvda taket, och rader av glas är bakbelysta med den karakteristiska färgen hos den gröna älvan. Det finns ungefär tio bord, alla utrustade med tillbehör som vattenfontäner för beredning av absint.
Absintreklamaffischer och samlarföremål pryder lokalen, och ovanför baren hänger en stor tv-skärm som ger stället en lite kitschig stämning. Här bjuds det på livemusik och det finns en unik samling av olika häftiga hattar som alla kan prova och skicka vidare efter en omgång drinkar. Det är en lite fånig, turistig plats, men en som man inte bör missa.
Det blir ganska livligt på kvällarna när de har livemusik, men en lugn söndagseftermiddag kan det kännas härligt avslappnat att dricka en sprit med 68 proof.
Hur man serverar absint
Här serveras absinten på traditionellt vis. Varje bord har en absint-“fontän” med fyra kranar. Man lägger en sockerkub på absintskeden, placerar skeden över glaset med absint och låter vattnet droppa på sockret och så småningom ner i absinten tills den blir mjölkaktig. Om du känner dig äventyrlig kan du be ägaren att doppa sockerbiten i absinten och tända den åt dig. Smutta på den, njut av smaken och upplev efterverkningarna. Vi rekommenderar starkt att du inte kör bil eller gör något hektiskt efter att ha avnjutit den läckra likören.
När man alltså besöker Antibes, njut av en unik och trevlig kväll och upplev det som van Gogh och Picasso älskade – utan att skära av örat, förstås. Låt dig förföras av den “gröna älvan” i den gamla romerska källaren till en butik mitt på marknaden.
