Dit schiereiland aan de Franse Côte d’Azur staat bekend om zijn ruige schoonheid, prachtige villa’s en chique jachten. Van zijn glamoureuze hoogtijdagen tot nu is Cap Ferrat altijd al een speeltuin geweest waar Hollywood-sterren en echte koninklijke families elkaar ontmoetten – je kunt bijna de champagneglazen horen klinken tussen de welgestelden terwijl je de met bloemen gevulde binnenplaatsen en weidse vergezichten bewondert.
Halverwege tussen Villefranche en Beaulieu, het is de meest prestigieuze landtong aan de Rivièra. Van de Belle Époque tot nu trekt het mensen van over de hele wereld aan die willen genieten van het goede leven. De rust en het warme klimaat maken het tot een favoriete vakantiebestemming bij zowel de Europese aristocratie als internationale miljonairs.
Saint-Jean-Cap-Ferrat is een chique plaatsje aan de Franse Rivièra dat al sinds het einde van de 19e eeuw bekendstaat als een populaire vakantiebestemming voor de rijken. Door de overvloed aan weelderige historische villa’s van miljonairs en miljardairs heeft dit mediterrane kustdorpje de bijnaam “het schiereiland van de miljardairs” gekregen. Acteurs, politici, koninklijke families en tech-grootheden, van Winston Churchill tot de overleden medeoprichter van Microsoft, Paul Allen, hebben hier vakantie gevierd of een huis gehad. Onder de lokale bewoners bevonden zich onder meer Henri Matisse, David Niven, Oscar Wilde, Charlie Chaplin, Noel Coward en barones Beatrice Ephrussi de Rothschild, de Rolling Stones, Paul Allen en Andrew Lloyd Webber, om er maar een paar te noemen – noemen dit voormalige, arme vissersdorpje simpelweg ‘Cap Ferrat’.
Het schiereiland is bezaaid met elegante huizen, waarvan er veel schokkende schandalen verborgen houden, zoals de prachtige Villa Ephrussi de Rothschild , de thuisbasis van een opmerkelijke verzameling kunstwerken. Deze luxe villa’s liggen verscholen tussen weelderige begroeiing en zijn discreet afgeschermd van nieuwsgierige blikken. Ze behoren tot de de duurste villa’s ter wereld, en hebben vaak een privéstrand en afgesloten poorten. Hoewel het uitzicht op de kust meestal door het gebladerte wordt verborgen, kun je het toch bewonderen vanaf het kustpad, en vanaf het pad bij St-Hospice Point . Tegenwoordig telt deze exclusieve kustgemeenschap, die bekend staat om zijn met jachten gevulde haven en weelderige historische villa’s, slechts zo’n 1.600 vaste inwoners.
De geschiedenis van Saint-Jean-Cap-Ferrat
Het schiereiland Saint-Jean-Cap-Ferrat groeide tegen het einde van de 19e eeuw uit tot een toonaangevende vakantiebestemming. In het droge en rotsachtige landschap stonden aanvankelijk slechts een handvol vissers- en boerenhuisjes, gegroepeerd rond de kerk en de haven. Dit gehucht stond bekend als Saint-Jean en maakte deel uit van de gemeente Villefranche-sur-Mer.
Cap Ferrat is al een trekpleister voor koninklijke families en grote spelers sinds Leopold II van België Villa Les Cèdres kocht en uitbreidde daar in 1830; zijn paleisachtige huis met 14 slaapkamers was via een tunnel verbonden met het huis van zijn minnares. (Hier is het hele gekke verhaal.) Het landgoed Villa Les Cèdres is de grootste particuliere botanische tuin ter wereld. “Het is echt een schat, ik noem het wel het Louvre van de plantkunde”, zei Franklin Picard, die in 1999 een cultboek over Les Cèdres.
Koning Leopold II heeft vervolgens het grootste deel van het westelijke deel van de Kaap, met zijn hoge kliffen, ontwikkeld. Dit blijft het meest exclusieve stuk, met zijn zonsondergangen en uitzichten richting Nice en mooi Villefranche-sur-Mer.
Het was er zo zacht dat bananenbomen en palmbomen tussen de zeedennen en cipressen konden gedijen; Cap Ferrat was het domein van piraten en vissers (net als in Saint-Tropez). Het waren de gevangenen van de gevangenis van Villefranche-sur-Mer die tussen 1840 en 1876 de haven bouwden, het kloppende hart van Cap Ferrat.
In 1876 legde de Compagnie Générale des Eaux een kunstmatig meer van 6800 m³ aan in een lommerrijk park. Dit meer, gevoed door de rivier de Vésubie, had ook een klein eilandje en een waterval. Dankzij dit water raakte het schiereiland bedekt met dichtere en gevarieerdere begroeiing. Vanaf dat moment werd Cap Ferrat een echte favoriet bij gezinnen die vanuit Nice met een paardenkoets om te picknicken onder de dennen- en olijfbomen, of om te lunchen in een van de vele restaurants die bij de haven zijn ontstaan.
Terwijl de herenhuizen uit de Belle Époque als paddenstoelen uit de grond schoten, brak er een gouden tijdperk aan dat zijn hoogtepunt bereikte in de jaren twintig, toen toneelschrijver Somerset Maugham een huis in Moorse stijl kocht van de kapelaan van Leopold. Hij ontving er iedereen die ertoe deed, van T.S. Eliot en de hertog en hertogin van Windsor tot Winston Churchill.
In het nabijgelegen Villa La Fiorentina – een enorm landgoed geïnspireerd op een Florentijns paleis met twee zwembaden – werden Elizabeth Taylor en Richard Burton gefotografeerd voor de cover van Vogue, feestte Frank Sinatra met Cary Grant, en was er een “uitstapje op de fiets” waarbij John F. Kennedy en Grace Kelly betrokken waren.
Een liedje dat in 1938 na een strandfeestje door Noël Coward is geschreven, met de titel Ik ben naar een geweldig feestje geweest vat samen The Great Gatsby de sfeer van die tijd: “Zomaar, zonder reden / Ben ik hier voor het seizoen / En high als een vlieger / Leef ik in de waan / Met Maud in Cap Ferrat / Wat niet goed kan zijn… Het gedrag van mensen / Buiten Belgravia / Zou je met afgrijzen vervullen.”
Lees meer over de gekke verhalen achter een paar van de beroemdste villa’s van Cap Ferrat.
Onafhankelijkheid
Het graafschap Nice, dat sinds 1388 bij het Huis van Savoye hoorde, werd in 1860 bij Frankrijk ingelijfd. In 1904 scheidde Saint-Jean zich af van Villefrance-sur-Mer en werd het een zelfstandige gemeente. De gemeente heette eerst Saint-Jean-sur-Mer, maar kreeg in 1907 de naam Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Toerisme ontwikkelen
In het begin van de twintigste eeuw, Het wintertoerisme begon populair te worden aan de Franse Rivièra. Het is echt mild klimaat dat maakte het aantrekkelijk voor rijke Britse of Russische families, die er al snel een veelgeprezen bestemming van maakten. Saint-Jean-Cap-Ferrat werd erg populair en de eerste grootse landgoederen werden gebouwd.
In 1904 werd het Hôtel Bedford (tegenwoordig het Hôtel Royal-Riviera) aan de voet van het schiereiland gebouwd. Door zijn ligging was het erg in trek bij de high society. Het was ontworpen om een welgestelde, kosmopolitische klantenkring te huisvesten, en in 1908 werd het Grand Hôtel gebouwd (nu eigendom van hotelketen Four Seasons) op de landtong van Cap-Ferrat, omgeven door weelderig groen.
Beroemde bezoekers van Cap Ferrat
In de jaren vijftig begon het toerisme zich steeds meer op de zomer te richten en groeide Saint-Jean-Cap-Ferrat uit tot een trendy badplaats die populair was bij beroemdheden van over de hele wereld. Onder de bezoekers waren Edith Piaf, Charlie Chaplin, Elizabeth Taylor en Richard Burton, Jean-Paul Belmondo, Roger Moore, Tony Curtis, David Niven en Romy Schneider, die er in 1966 trouwden. Het was ook een toevluchtsoord voor politici zoals generaal de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing, Raymond Barre, Winston Churchill, George Bush, Bill Clinton en Boris Jeltsin.
Henri Matisse kwam vaak op bezoek in Villa Natacha, die eigendom was van kunstuitgever Alec Tériade. De schilder had al een glas-in-loodraam en een keramische muurschildering gemaakt voor de eetkamer van de villa. De uitgever nodigde veel van de kunstenaars met wie hij samenwerkte uit in zijn villa, met name Chagall en Picasso, en zelfs zijn landgenoot Odysséas Elýtis, die in 1979 de Nobelprijs voor Literatuur won. Jean Cocteau heeft muurschilderingen gemaakt in het stadhuis en door een hele villa heen. Charlotte Salomon, een joodse kunstenares van Duitse afkomst, verbleef in het Hôtel Belle Aurore (tegenwoordig het Hotel La Villa Cap Ferrat) twee jaar lang, waar ze haar meesterwerk “Leven? of Theater?” schilderde.
Sindsdien zijn koninklijke families, kunstenaars, politici en rijke industriëlen steeds weer in de ban geraakt van de unieke charme van deze plek, waar de uitspraak “Om gelukkig te leven, moet je verborgen leven” nog meer betekenis krijgt.
Wat is er te zien in Saint-Jean-Cap-Ferrat?
Het is een klein gebied, maar wel een van de mooiste aan de Franse Rivièra. Dit zijn de dingen die je echt niet mag missen in Saint-Jean-Cap-Ferrat:
Ontdek wat Jean Cocteau heeft nagelaten
De kunstenaar die de grootste invloed had op Saint-Jean-Cap-Ferrat was Jean Cocteau. Een vaste gast bij de villa ‘Santo Sospir’, waarvan hij de muren heeft versierd met prachtige maar controversiële fresco’s; hij heeft ook het fresco gemaakt dat de trouwzaal in het stadhuis siert , die je op verzoek kunt inzien bij de receptie van het gemeentehuis.
Saint-Jean: een klein, charmant stadje
De badplaats Saint-Jean ligt aan de oostkant van het majestueuze, bosrijke schiereiland Cap Ferrat en is zeker een bezoekje waard. Met een strand, een jachthaven, winkels en restaurants is het een geweldige plek om Cap Ferrat te ontdekken. Het is er ook rustiger en minder toeristisch dan op andere plekken langs de Côte d’Azur. Dat maakt het ideaal als je even weg wilt van de souvenirwinkels.
St-Jean-Cap-Ferrat groeide in het begin van de 20e eeuw uit tot een vakantieparadijs, dankzij de komst van rijke buitenlandse families die er enorme landgoederen lieten bouwen, zoals Villa Ephrussi de Rothschild. Ooit was St-Jean een vissersdorpje, maar tegenwoordig is het een chique badplaats die erg in trek is vanwege de rust die er heerst. Een paar oude huizen kijken uit over de haven, die nu grotendeels in het teken staat van jachten. De trapsgewijze straat ten zuiden van de Boulevard de la Libération In het dorp zijn ook een paar mooie uitzichtpunten te vinden.
De beroemde, adembenemende wandeling bij Cap Ferrat
Om de schoonheid van Saint-Jean-Cap-Ferrat nog beter te kunnen waarderen, kun je er te voet naartoe gaan via het kustpad. Het pad is over een lengte van 14 km bewegwijzerd en verdeeld in 3 delen: de rondwandeling om Cap Ferrat, het dennenbos en de Maurice Rouvier-wandeling die Saint-Jean-Cap-Ferrat verbindt met Beaulieu.
De kustwandeling van Saint-Jean-Cap-Ferrat is misschien wel de mooiste kustwandeling ter wereld. Het weelderige groen van Cap Ferrat, de witte rotsen en de mediterraanblauwe zee maken deze wandeling tot een onvergetelijke ervaring. Je kunt de kustwandeling in twee kortere stukken opdelen, of je kunt de hele tocht in één keer lopen, waarbij je de hele kaap rondloopt.
Hier is een De complete gids voor de wandeling langs de kust bij Cap Ferrat.
De elegante Villa Rothschild
Als je van architectuur houdt, moet je zeker eens een kijkje nemen bij de Villa Ephrussi de Rothschild , dat open is voor bezoekers. Ze organiseren ook heel veel geweldige speciale evenementen, die we zullen opnemen in onze Evenementenkalender.
De villa werd in 1905 gebouwd om de steeds groter wordende kunstcollectie van Beatrice Ephrussi de Rothschild te huisvesten. Het werd een ontmoetingsplaats voor allerlei soorten kunst: literaire feestjes, muziek, bijeenkomsten van kunstverzamelaars en boeiende gesprekken. Dit was een plek waar cultuurliefhebbers elkaar konden ontmoeten, ver weg van de drukte van de minder bescheiden delen van de Franse Rivièra.
Dit herenhuis is ingericht met de kostbaarheden van barones Beatrice Ephrussi de Rothschild. Er worden meer dan 5000 kunstwerken tentoongesteld, samen met een indrukwekkende collectie meubels, lampen en tapijten.
De villa staat vooral bekend om zijn Franse, Japanse en tropische tuinen, en om het rozen- en plantenfestival dat elk jaar in mei plaatsvindt. De barones liet zich door haar reizen inspireren om zeven tuinen aan te leggen rond verschillende thema’s. Spaans, Florentijns of Japans… de tuin van de Muzen, de tuin van de Lapidarium, de rozentuin… onberispelijke wandelpaden, palmbomen en zeldzame geuren omringen dit paradijs.
Openingstijden: 365 dagen per jaar geopend van 10.00 tot 18.00 uur, behalve:
– In juli en augustus van 10.00 tot 19.00 uur
– Van november tot januari: maandag tot en met vrijdag van 14.00 tot 18.00 uur / in het weekend, op feestdagen en tijdens schoolvakanties van 10.00 tot 18.00 uur. Laatste toegang een half uur voor sluitingstijd.
De boekwinkel-boetiek is open tijdens de openingstijden van de villa.
De theesalon is alleen in het weekend open, van november tot januari.
Het restaurant maakt deel uit van het bezoek aan de villa. Je moet je toegangskaartje bij de gastvrouwen kopen.
Parkeren is ter plaatse beschikbaar.
