História de Saint-Tropez: piratas e pintores

Enquanto Saint-Tropez was put on the international jetset destination map by Brigitte Bardot e the celebrities that followed, tem uma história longa e interessante que se estende muito além da década de 1950. A encarnação atual da cidade foi moldada não apenas por celebridades, mas ao longo dos séculos, por seus marinheiros. Graças a seus pescadores, capitães e tripulações, Saint-Tropez era renomada em todos os portos do mundo e, como resultado, alguns dos marinheiros mais admirados da história ancoraram nesta cidade encantadora.

The Headless Man

In the year 68, Saint-Tropez and the towns of Grimaud and Cogolin all got their name from a crazy incident involving a headless man, a rooster, and a dog. You can read the amazing story here.

An Abandoned St Tropez Gets New Life

Como muitas paróquias na Provença, Saint-Tropez foi abandonada por seus moradores após guerras, epidemias e fomes — os três flagelos da Idade Média. Em 1470, o nobre Raphael de Garessio organizou o repovoamento de Saint-Tropez a pedido de Jean Cossa, o senhor feudal do Golfo de Grimaud.

The first Tropezians arrived from Italy or nearby villages, and they built their houses around the partially demolished castle tower, which is now the Chateau Suffren on the Place de la Mairie . It was initially a small village with only three streets: rue du Portalet, rue du Puits, and rue Saint-Esprit, all of which still exist today.

The Port and the Decimation of the Seabed

Pouco a pouco, o porto de St Tropez se desenvolveu e superou o vizinho Porto de Cavalaire, que estava ativo desde os tempos antigos. A cidade experimentou um crescimento notável ao longo do século XVI e atraiu marinheiros e comerciantes.

A century passed before the lands located between the sea and the towns of Gassin e Ramatuelle começou a ser cultivada. Os vinhedos dominaram a ponto de a quantidade de vinho produzida crescer rapidamente para ser maior do que o necessário para a população local. Os tropezianos, que já estavam olhando para o mar, começaram a exportá-lo para a Provença e os portos da Itália. Os marinheiros também exportavam tudo o que o Massif des Maures tinha a oferecer, como madeira, cortiça ou castanhas.

Na década de 1540, os coletores de corais tropezianos foram recrutados por barcos de Marselha para capturar esse "ouro vermelho" nas costas do Norte da África. Embora essa coleta tenha sido extremamente e permanentemente prejudicial à vida marinha, a indústria de corais contribuiu ainda mais para o enriquecimento da cidade, que contava com quase 4.000 moradores no final do século XVI.

Pirates, Fear and Slavery

Na década de 1510, piratas chamados de "irmãos Barbarossa" (um dos quais ficou famoso como "Barba Vermelha") estavam a serviço do Sultão de Constantinopla. Eles iniciaram décadas de pirataria muçulmana ao longo das costas cristãs, e Saint-Tropez não escapou dessas depredações.

This menace was the main reason for the development of the “milice bourgeoise”, the part-time militia that still exists today in the form of the Corps de Bravade. Initially, this civil guard was commanded by the lord or by an ‘honorable man’ in the absence of the lord. From the 1510s onwards, the lord, who did not often reside in Saint-Tropez, gradually abandoned his military obligations. In 1558, the municipal authorities decided to compensate for this void and took charge of the town’s defense by appointing a “town captain” each year.

Despite the dangers of piracy, the 16th century was still a century of growth for the town and its residents. However, the following century would be a century of crisis…

O belo período de crescimento começou a desacelerar na década de 1600. A pirataria estava no auge e uma grande parte da frota tropeziana foi capturada. Os arquivos nos contam que de 1607 a 1625, 22 navios, barcos de mastro único e barcas foram apreendidos ou queimados pelos piratas berberes. A cidade empobreceu e perdeu quase 1500 moradores. O porto mal dragado gradualmente se encheu de lodo.

A situação parecia igualmente catastrófica em meados do século. Na década de 1660, a frota foi reduzida a algumas embarcações de mastro único e pequenos barcos de pesca. Mas, como todas as crises, esta passou, e uma recuperação estava em andamento no final do século.

A New Empire

O século XVIII foi marcado por um novo período de desenvolvimento, pois muitos tropezianos se voltaram para o Império Otomano. Os turcos não tinham mais controle dos mares e viram seu comércio marítimo declinar. Para eles, a única solução era fretar navios do rei da França, seu único aliado no Mediterrâneo graças ao tratado de paz assinado entre François I e Solimão, o Magnífico, em 1536.

Strange as it may seem, since this confrontation unfolded between Christians and Muslims, it was the Provencal ships, and in particular the Tropezian ones, that ensured the maritime safety of the goods and people of the Turkish Empire. Some of these sailors would become the heads of great sea-faring dynasties.

Foi um esforço que exigiu a experiência dos marinheiros desta pequena cidade provençal. Como outros barcos baseados ao longo da costa provençal, os marinheiros tropezianos serviam aos súditos do sultão transportando bens e pessoas através do Império. Os marinheiros locais conduziam principalmente este comércio costeiro na bacia oriental do Mediterrâneo e frequentemente passavam metade de suas vidas no leste.

War, and Battles for Thrones…

O século XVIII também foi marcado pelo programa de recrutamento marítimo “Systeme des Classes”. Essa prática, criada por Jean-Baptiste Colbert durante o reinado de Luís XIV no final do século anterior, consistia no estado recrutando marinheiros franceses de acordo com as necessidades da marinha real. Como resultado, os navios do rei tinham tripulações compostas por pescadores, trabalhadores de estaleiros e marinheiros comerciais, todos supervisionados por oficiais que eram principalmente das classes nobres.

Com aproximadamente dois terços de seus homens envolvidos em atividades marítimas, Saint-Tropez era um terreno fértil para recrutar marinheiros. Não é de se surpreender que tantos deles tenham sido chamados a Toulon para embarcar em navios de guerra. Havia mais de 200 tropezianos na Batalha de Velez-Málaga em 1704, durante a Guerra da Sucessão Espanhola, quando a França apoiou Filipe V, neto de Luís XIV, contra as outras reivindicações europeias ao trono espanhol.

It is difficult to overstate the role of Saint-Tropez in the French royal navy. Some battles involved 10% of the town’s population and more than 60% of its active sailors. More than 500 local sailors took part in the American War of Independence from 1778 to 1784, while more than a 100 were involved in the tragic Battle of the Nile between the British and French fleets in 1798. There were also more than 70 local men present off the coast of Crimea during the Crimean War in 1854. Despite the decline in the number of sailors, many locals were still in navy uniforms during the two world wars.

The Decline and Rebirth of St Tropez

The 19th century was marked by a certain decline, one that Eugene Sue illustrates vividly, and with a touch of irony, in his novel The Salamander: “Silenciosa e velha Saint-Tropez, lar de um bravo almirante, do nobre Suffren! Tudo o que resta do seu antigo esplendor são estas duas torres, avermelhadas por um sol escaldante, rachadas e arruinadas, mas adornadas com coroas de hera verde e guirlandas de trepadeiras de flores azuis... E você também, pobre porto de Saint-Tropez, também podemos ter pena de você! Pois não são mais aqueles navios arrojados com bandeiras escarlates que ancoram em suas águas desertas; não, às vezes é um navio mercante pesado ou um esquife magro; e se a sorte tiver, uma escuna fina, com um corpete estreito e apertado como uma abelha, vem a desabar no abrigo do seu quebra-mar, e toda a cidade é lançada em um estado de emoção.”

Eugene Sue sentiu que uma página da história da cidade estava sendo virada. As viagens gloriosas a serviço dos turcos eram definitivamente uma memória distante. No entanto, embora Eugene Sue fosse um conhecedor esclarecido da história marítima, ele parecia ignorar o fato de que ainda havia inúmeros homens navegando pelos mares do mundo, das costas da África às Índias Ocidentais.

Quando seu romance apareceu em 1832, Saint-Tropez estava procurando um futuro, e seria a vitalidade dos estaleiros de Annonciade que ajudaria a restaurar a glória da cidade em meados do século. Enquanto os estaleiros em La Ciotat e La Seyne se especializaram na construção de vapores com casco de aço, Saint-Tropez atendia à demanda por barcos à vela de madeira. Os tropezianos construiriam barcos cada vez maiores. Seus brigues e veleiros de três mastros ganhariam renome nos portos do sul do país, e os construtores tropezianos venderam seus barcos para capitães de Agde a Antibes.

While the second half of the 19th century saw many Tropezians gradually turn away from the sea, there was still a considerable number pursuing the trade of their ancestors. They passed through the Strait of Gibraltar aboard large three-masted ships that traveled from the Indian Ocean to the South China Sea, navigated the African coasts from Goree to Zanzibar, and frequented the ports of Havana, New York, Valparaiso, or San Francisco.

Viajantes que visitavam Saint-Tropez notavam principalmente os pescadores retornando ao cais todos os dias para secar e consertar suas redes enquanto suas esposas vendiam os peixes. Eles estavam alheios à história mais completa por trás das vidas desses marinheiros. Foi assim que o mito do charmoso pequeno porto de pesca nasceu, embora até a década de 1920, capitães de Saint-Tropez comandassem alguns dos melhores navios da marinha mercante francesa.

Ao mesmo tempo, a pequena cidade começou a atrair aqueles que buscavam paz e tranquilidade. Emile Ollivier, o último primeiro-ministro de Napoleão III, abriu o caminho, sucumbindo aos encantos de Saint-Tropez já em 1862. Ele foi seguido no final do século por Octave Borrelli, o antigo governador do Egito, que mandou construir um grande castelo que ainda leva seu nome.

The Fashionable and Artistic Crowd

The South of France has famously enjoyed a long association with a gamut of talented painters who have all flocked to the region to seek inspiration from the Provencal colors, light and views. Saint Tropez has been a particular favorite among great artistic masters such as Matisse, Picasso and Signac who all came to the sleepy fishing village at some point in their career and were inspired to create some of their best works.

A história dos pintores na cidade é bem conhecida, mas também havia os escritores, e então os cineastas chegaram depois da Primeira Guerra Mundial, se estabelecendo em Saint-Tropez e ao redor do golfo. Foi assim que Saint-Tropez mudou sua face mais uma vez.

Soon the little port became very fashionable, and in 1926 the celebrated showman and Parisian theater manager Leon Volterra moved in and acquired what became Chateau Volterra. Monsieur Léon Volterra was a larger-than-life theater impressario from Paris who, during a visit to Saint-Tropez, which already a gathering place for the stars of the day, was swept off his feet by a local siren, Simone, a fisherman’s daughter. They were married within the year.

Quando eleito prefeito de Saint-Tropez em 1936, Léon Volterra tinha pouco tempo para suas funções oficiais e deixou os assuntos nas mãos capazes de Simone. “A Senhora Prefeita”, como ela ficou conhecida, era uma figura popular na área, uma promotora incansável de sua vida cultural e, evidentemente, uma anfitriã infatigável.

The Volterra’s marriage fell apart shortly after the war but Madame Volterra remained at the Château, selling off parcels of land to make ends meet. She continued to welcome actors, painters and writers to the Château, and each year at Christmas, threw it open to the entire village of Ramatuelle. In later years, she became an ardent supporter of the village’s annual open-air theater festival at which, until her death in 1989, she occupied a front-row seat for every performance.

Many films would be shot in the town. Some directors would come to tell a story set in Provence, such as Jean Choux, who shot La Servante (“The Servant”) in 1929. Jean Godard’s film Pour un soir…! (“for a night”), which was shot in the town in 1931, magnificently illustrates the Saint-Tropez of the Roaring Twenties, a Saint-Tropez that would only last a few more years. From 1935 to 1941, Volterra became mayor of Saint-Tropez, making the town even more notoriously glamorous.

After the Second World War, Saint-Tropez would become more fashionable than ever. The filmmakers returned and in 1955 the film E Deus criou as mulheres was released and caused quite the controversy (here’s the complete story about that).

A partir de então, o mundo inteiro, de todas as esferas da sociedade, conheceria Saint-Tropez como um destino glamoroso onde as últimas tendências da moda são exibidas e onde obras-primas e adoráveis filmes B continuam sendo filmados.

Today

Nowadays, it’s impossible not to notice the parking lot full of European luxury cars as well as the easy-on-the-eyes crowd. If lucky, one can easily spot the likes of Beyonce, Angelina Jolie, Naomi Campbell, Kate Moss, Ralph Lauren, and other A-list celebrities.

To this day, the port remains the most famous marina in the world, and the peninsula remains, despite real environmental degradation due to overcrowding, one of the most preserved and least artificial corners in the South of France. It is clear that behind this festive, celebrated image lies a rich and more intimate history: that of the Tropezians who, generation after generation, have made the Saint-Tropez of today.

Quer mais? Read our guide to St-Tropez’s A-list history, the crazy story about the headless man the town is named aftere aprenda sobre the scandal that made St-Tropez famous.