Historia de Saint-Tropez: piratas y pintores

Mientras Brigitte Bardot puso Saint-Tropez en el mapa de destinos de la jetset internacional y las celebridades que siguieron, it has a long and interesting history that spans far farther than the 1950s. The present incarnation of the town was shaped not just by celebrities, but over centuries, by its seafarers. Thanks to its fishermen, captains, and crews, Saint-Tropez was renowned in all the world’s ports, and, as a result, some of history’s most admired sailors dropped anchor in this charming town.

El hombre sin cabeza

En el año 68, Saint-Tropez y las ciudades de Grimaud y Cogolin recibieron su nombre de un loco incidente en el que participaron un hombre sin cabeza, un gallo y un perro. Puede lee la increíble historia aquí.

Un St Tropez abandonado cobra nueva vida

Like many parishes in Provence, Saint-Tropez had been abandoned by its residents after wars, epidemics, and famines-the three scourges of the Middle Ages. In 1470, the nobleman Raphael de Garessio organized the repopulation of Saint-Tropez at the request of Jean Cossa, the feudal overlord for the Gulf of Grimaud.

Los primeros tropezianos llegaron de Italia o de pueblos cercanos y construyeron sus casas alrededor de la torre del castillo parcialmente demolida, que ahora es el Castillo de Suffrén en la plaza de la Mairie . Inicialmente era un pequeño pueblo con sólo tres calles: rue du Portalet, rue du Puits y rue Saint-Esprit, que aún existen en la actualidad.

El puerto y la aniquilación del fondo marino

Little by little, the port in St Tropez developed and surpassed the nearby Port of Cavalaire, which had been active since ancient times. The town experienced remarkable growth throughout the 16th century and attracted both sailors and merchants.

Pasó un siglo antes de que las tierras situadas entre el mar y los pueblos de gassin y Ramatuelle began to be cultivated. Vineyards dominated to the extent that the quantity of wine produced quickly grew to be more than what was needed for the local population. The Tropezians, who were already looking out to sea, began to export it to Provence and the ports of Italy. The sailors also exported everything that the Massif des Maures had to offer, such as wood, cork, or chestnuts.

In the 1540s, Tropezian coral harvesters were recruited by boats from Marseille to capture this ‘red gold’ off the coasts of North Africa. While this harvesting was extremely and permanently damaging to sea-life, the coral industry further contributed to the enrichment of the town, which counted nearly 4000 residents by the end of the 16th century.

Piratas, miedo y esclavitud

In the 1510s, pirates called ‘the Barbarossa brothers’ (one of whom became famous as “Red Beard”), were in the service of the Sultan of Constantinople. They initiated decades of Muslim piracy along the Christian coastlines, and Saint-Tropez did not escape these depredations.

Esta amenaza fue la principal razón para el desarrollo de la “milicia burguesa”, la milicia a tiempo parcial que todavía existe hoy en forma del Cuerpo de Bravade. Inicialmente, esta guardia civil estaba al mando del señor o de un 'hombre honorable' en ausencia del señor. A partir de la década de 1510, el señor, que no residía frecuentemente en Saint-Tropez, abandonó progresivamente sus obligaciones militares. En 1558, las autoridades municipales decidieron compensar este vacío y se hicieron cargo de la defensa de la villa nombrando cada año un “capitán de villa”.

A pesar de los peligros de la piratería, el siglo XVI fue todavía un siglo de crecimiento para la ciudad y sus residentes. Sin embargo, el siglo siguiente sería un siglo de crisis…

The beautiful period of growth began to slow in the 1600s. Piracy was at its height and a large part of the Tropezian fleet was captured. The archives tell us that from 1607 to 1625, 22 ships, single-mast boats, and barques were seized or burned by the Barbary pirates. The city became impoverished and lost nearly 1500 residents. The poorly dredged port gradually filled with silt.

The situation seemed just as catastrophic in the middle of the century. By the 1660s, the fleet was reduced to a few single-mast vessels and small fishing boats. But, like all crises, this one passed, and a recovery was underway by the end of the century.

Un nuevo imperio

The 18th century was marked by a new period of development, as many Tropezians turned to the Ottoman Empire. The Turks no longer had control of the seas and had seen their maritime trade decline. For them, the only solution was to charter ships from the King of France, their sole ally in the Mediterranean thanks to the peace treaty signed between Francois I and Sulieman the Magnificent in 1536.

Por extraño que parezca, desde que se desarrolló este enfrentamiento entre cristianos y musulmanes, fueron los barcos provenzales, y en particular los tropezianos, los que garantizaron la seguridad marítima de las mercancías y las personas del Imperio turco. Algunos de estos marineros se convertirían en jefes de grandes dinastías marineras.

It was an endeavor that required the experience of the sailors from this small Provencal town. Like other boats based along the Provencal coast, the Tropezian sailors served the Sultan’s subjects by transporting goods and people across the Empire. The local sailors primarily conducted this coastal trade in the eastern basin of the Mediterranean and they often spent half their lives in the east.

Guerra y batallas por tronos...

The 18th century was also marked by the “Systeme des Classes” maritime conscription program. This practice, set up by Jean-Baptiste Colbert during Louis XIV’s reign at the end of the previous century, consisted of the state drafting French sailors according to the needs of the royal navy. As a result, the king’s ships had crews made up of fishermen, shipyard workers, and commercial seamen, all supervised by officers who were mainly from the noble classes.

With approximately two-thirds of its men involved in maritime activities, Saint-Tropez was a fertile ground for conscripting sailors. It isn’t surprising that so many of them were called to Toulon to embark on warships. There were more than 200 Tropezians at the Battle of Velez-Malaga in 1704, during the War of the Spanish Succession, when France supported Philip V-the grandson of Louis XIV-against the other European claims to the Spanish throne.

Es difícil exagerar el papel de Saint-Tropez en la marina real francesa. Algunas batallas involucraron al 10% de la población de la ciudad y a más del 60% de sus marineros en activo. Más de 500 marineros locales participaron en la Guerra de Independencia de Estados Unidos de 1778 a 1784, mientras que más de 100 participaron en la trágica Batalla del Nilo entre las flotas británica y francesa en 1798. También estuvieron presentes más de 70 hombres locales. frente a la costa de Crimea durante la Guerra de Crimea en 1854. A pesar de la disminución en el número de marineros, muchos lugareños todavía vestían uniformes de la marina durante las dos guerras mundiales.

La decadencia y el renacimiento de St Tropez

El siglo XIX estuvo marcado por una cierta decadencia, que Eugene Sue ilustra vívidamente y con un toque de ironía en su novela. la salamandra: “Quiet and old Saint-Tropez, home of a brave admiral, of the noble Suffren! All that is left of your former splendor are these two towers, reddened by a blazing sun, cracked and ruined, but adorned with green ivy crowns and garlands of blue-flowered bindweeds… And you too, poor port of Saint-Tropez, we can also pity you! For it is no longer those dashing ships with scarlet banners that anchor in your deserted waters; no, it is sometimes a heavy merchant ship or a meager skiff; and if luck has it, a thin schooner, with a narrow bodice tight as a bee, comes to collapse in the shelter of your breakwater, and the entire town is thrown into a state of emotion.”

Eugene Sue sensed that a page of the city’s history was being turned. The glorious voyages in the service of the Turks were definitely a distant memory. Yet even though Eugene Sue was an enlightened connoisseur of maritime history, he seemed to overlook the fact that there were still countless men sailing the world’s seas, from the coasts of Africa to the West Indies.

When his novel appeared in 1832, Saint-Tropez was looking for a future, and it would be the vitality of the Annonciade shipyards that helped restore the city’s glory in the middle of the century. While the shipyards in La Ciotat and La Seyne specialized in the construction of steel-hulled steamers, Saint-Tropez met the demand for wooden sailing boats. The Tropezians would build bigger and bigger boats. Their brigs and three-masted sailing ships would gain renown across the country’s southern ports, and Tropezian builders sold their boats to captains from Agde to Antibes.

Si bien en la segunda mitad del siglo XIX muchos tropezianos se alejaron gradualmente del mar, todavía había un número considerable que se dedicaba al comercio de sus antepasados. Cruzaron el Estrecho de Gibraltar a bordo de grandes barcos de tres mástiles que viajaron desde el océano Índico hasta el mar de la China Meridional, navegaron por las costas africanas desde Goree hasta Zanzíbar y frecuentaron los puertos de La Habana, Nueva York, Valparaíso o San Francisco.

Travelers visiting Saint-Tropez mostly noticed the fishermen returning to the quay every day to dry and repair their nets while their wives sold the fish. They were oblivious to the fuller story behind the lives of these seafarers. This is how the myth of the charming little fishing port was born, even though up until the 1920s, captains from Saint-Tropez commanded some of the finest vessels of the French merchant navy.

At the same time, the small town began to attract those seeking peace and quiet. Emile Ollivier, the last prime minister for Napoleon Ill, opened the way, succumbing to the charms of Saint-Tropez as early as 1862. He was followed at the end of the century by Octave Borrelli, the one-time governor of Egypt, who had a large castle built which still bears his name.

La multitud artística y de moda

El sur de Francia ha disfrutado de una larga asociación con una gama de pintores talentosos que han acudido en masa a la región en busca de inspiración en los colores, la luz y las vistas provenzales. Saint Tropez ha sido un favorito particular entre grandes maestros artísticos como Matisse, Picasso y Signac, quienes llegaron al tranquilo pueblo de pescadores en algún momento de su carrera y se inspiraron para crear algunas de sus mejores obras.

The history of the painters in the town is well known, but there were also the writers, and then the filmmakers arrived after the First World War, settling in Saint-Tropez and around the gulf. This is how Saint-Tropez changed its face once again.

Pronto el pequeño puerto se puso muy de moda, y en 1926 el célebre showman y director de teatro parisino Leon Volterra se mudó y adquirió lo que se convirtió en Chateau Volterra. Monsieur Léon Volterra era un gran empresario teatral de París que, durante una visita a Saint-Tropez, que ya era un lugar de reunión para las estrellas del día, fue arrastrado por una sirena local, Simone, un pescador. hija. Se casaron al año.

When elected mayor of Saint-Tropez in 1936, Léon Volterra had little time for his official functions and left matters in Simone’s capable hands. “The Lady Mayoress”, as she became known, was a popular figure in the area, a tireless promoter of its cultural life and, evidently, an indefatigable hostess.

El matrimonio de los Volterra se vino abajo poco después de la guerra, pero Madame Volterra permaneció en el castillo, vendiendo parcelas de tierra para llegar a fin de mes. Siguió dando la bienvenida al castillo a actores, pintores y escritores, y cada año, en Navidad, lo abrió a todo el pueblo de Ramatuelle. En años posteriores, se convirtió en una ferviente defensora del festival anual de teatro al aire libre del pueblo en el que, hasta su muerte en 1989, ocupó un asiento de primera fila en cada representación.

Muchas películas se rodarían en la ciudad. Algunos directores vendrían a contar una historia ambientada en Provenza, como Jean Choux, que rodó La Servante (“El sirviente”) en 1929. La película de Jean Godard ¡Vierta una velada…! (“Por una noche”), rodada en la ciudad en 1931, ilustra magníficamente el Saint-Tropez de los locos años veinte, un Saint-Tropez que sólo duraría unos años más. De 1935 a 1941, Volterra se convirtió en alcalde de Saint-Tropez, lo que hizo que la ciudad fuera aún más glamorosa.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Saint-Tropez se pondría más de moda que nunca. Los realizadores regresaron y en 1955 la película Y Dios creó a las mujeres fue lanzado y causó bastante controversia (aquí está la historia completa sobre eso).

From then on, the entire world, from all spheres of society, would know of Saint-Tropez, as a glamorous destination where the newest fashions are on display and where masterpieces and lovable B-movies continued to be filmed.

Hoy

Hoy en día, es imposible no darse cuenta del aparcamiento lleno de coches de lujo europeos, así como de la agradable multitud. Si tiene suerte, uno puede detectar fácilmente a personas como Beyonce, Angelina Jolie, Naomi Campbell, Kate Moss, Ralph Lauren y otras celebridades de primer nivel.

Hasta el día de hoy, el puerto sigue siendo el puerto deportivo más famoso del mundo y la península sigue siendo, a pesar de la degradación ambiental real debida a la superpoblación, uno de los rincones más conservados y menos artificiales del sur de Francia. Está claro que detrás de esta imagen festiva y celebrada se esconde una historia rica y más íntima: la de los tropezianos que, generación tras generación, han construido el Saint-Tropez de hoy.

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