Kändis som gjorde Cannes

Cannes idag är en underbart glamorös jetsetdestination. Den är värd för den eponymous Filmfestival, tillsammans med båtmässor, bilmässor, fastighetskongresser, seglingsregattor – listan fortsätter och fortsätter. Det finns Dior- och Prada-butiker, Chanel och Louis Vuitton ... fina restauranger ... superyachter och superbilar ... hem i bergen med häpnadsväckande prislappar.

Men Cannes var inte alltid symbolen för europeisk glamour. Innan det var värd för världens mest fashionabla röda mattan-festival var det bara en enkel fiskeby. Tills Lord Brougham dök upp.

Henry Peter Brougham framstår som en av de mest kända, framåtblickande, viktiga och imponerande brittiska politikerna i historien. En skotte till födseln och en advokat av utbildning, vid 14 års ålder gick han till Edinburgh University, där han studerade humaniora och filosofi. Det var här som han förvärvade sitt intresse och skicklighet för att tala inför publik och hjälpte till att grunda The Edinburgh Review. Han var känd som en färgstark karaktär med en stark personlighet.

In 1810, he entered Parliament and almost immediately championed an Act outlawing one of the greatest injustices of the age: the slave trade. Learned, passionate and superbly eloquent, he was frequently quoted in newspapers and became famous as one of the greatest advocates of the day.

Att ytterligare stärka hans kändisskap var hans extraordinära prestation att framgångsrikt försvara Drottning, Caroline av Brunswick, mot en falsk anklagelse om äktenskapsbrott som trumfas upp av hennes hemska man, Kung Georg IV. Brougham blev en stor kändis av eran för hans karismatiska tal och hans försvar av Caroline. Han var mycket igenkännlig och det dök ofta upp stora folkmassor när han besökte städer utanför huvudstaden.

Tidens politiska serietecknare hade stor glädje av att karikera den frispråkiga parlamentsledamoten och advokaten, med sin långa näsa och sina varumärkesrutiga byxor.

Strax efter hjälpte han till att skapa University of London och den Sällskapet för spridning av användbar kunskap, avsedd att göra bra böcker tillgängliga till låga priser för arbetarklassen. Han var till stor del ansvarig för inrättandet av den centrala brottmålsdomstolen i London och den rättsliga kommittén förPrivy Council. Han rusade rejälträttvisaprocesser, ett länsdomstolssystem, och var ledande i att tvinga parlamentarikern Reformlagen från 1832 genombrittiska överhuset, ett kritiskt skede på vägen mot allmän rösträtt.

As if all that wasn’t impressive enough, he went on to argue many precedent-setting cases of the era. At the time, British sailors and soldiers were still flogged for infractions, and when one newspaper ran an article criticizing the barbaric practice, its publishers were sued by the Crown for libel. Brougham successfully defended them. He also gained an acquittal for 38 weavers from Manchester, a major textile center, accused of attempting to unionize. He gained further admiration by proposing to guarantee freedom of the press.

Brougham had less success in his personal life. In the summer of 1819, he learned that he’d gotten a woman pregnant, and so he secretly married her — Mary Anne Spalding, a widow with two children — and the couple had a daughter, who was born that November. Their second child was born not long after.

Sadly, their marriage was an unhappy one due to an intellectual mismatch, and both daughters were doomed to die young. Exhausted, in 1834 Brougham left office, never to return. His brother had just died and he was tired from years of overwork.

In the winter of 1834, his six-horse carriage arrived in Cannes. On board: Grand Chancellor Henry Brougham, and his sick daughter Eléonore-Louise. They were heading to Italy where they hoped to cure her respiratory ailments (at the time, they didn’t know what the cause of ‘consumption’ was: tuberculosis). But the carriage was forced to stop, and Brougham was warned that they would not be able to enter Italy. An outbreak of cholera meant his route was blocked and he had to wait in Cannes for the quarantine order to be lifted.

Detta var inte det mottagande som Brougham hade räknat med: han var van vid att få sin vilja igenom, och som historiker Macaulay sa, "Det finns ingen annan man vars inträde till någon stad skulle vara så säker på att bli bemött med skräll." Men även om Brougham huffade och puffade, stod gränsvakten stadigt. Historia görs om sådana incidenter.

Så de vände tillbaka och stannade till i byn där de tillbringade natten innan och hyrde ett rum i "Auberge Pinchinat" - det enda värdshuset i stan. Beläget på toppen av viken, med utsikt över Îles de Lérins, skyddad av hög mark i väster, norr och söder, Cannes var då en fiskeby som hette Le Suquet, med inte mer än trehundra invånare och två gator med mycket ödmjuka provensalska hus.

Under dagarna som följde blev Brougham kär i denna lilla hamn vid foten av Suquet-tornet. Han turnerade i området och den röda klippan i Esterel fångade hans hjärta. Han var fast."I denna förtrollade atmosfär är det en fröjd för mig som älskar drömmar, att för några ögonblick glömma livets fulhet och elände", skrev han till en vän som blev kvar i London. En dag, två dagar och sedan mer... När han upptäckte omgivningen föreställde sig Brougham det liv han och hans dotter skulle kunna få om de bosatte sig där.

En av gästerna på Auberge Pinchinat sa: ”Där har tio lägenheter inretts, samt en liten villa i det gamla stallet. Andra små hus byggdes i parken. Den här, på Broughams tid, var mycket mer utsträckt både mot Croix des Garde och mot La Bocca... Vi bor bra här. Villan är fortfarande vackert gjord och platsen är trevlig.”sa en av de boende."Vi kanske skulle kunna överväga att försegla en plakett vid ingången för att påminna oss om att det var här Brougham slog sig ner," she suggested. This plaque can still be seen today in the small rue du port which joins the boulevard Jean-Hibert and the rue Georges-Clemenceau.

Brougham var förtrollad av vintervärmen, ljuset och landskapet. Han njöt också av den lokala bouillabaisse och till och med regionens tunna viner. Omintetgjordes i ett försök att hyra ett hus som en gång använts av Napoleon (fransmännen motsatte sig dess ockupation av en engelsman), köpte han inom en vecka ett område med utsikt över havet och började arbeta med planerna för att bygga Villa Éléonore-Louise . Han döpte villan, som stod färdig ett par år senare, efter sin dotter, som han byggde den åt. Ödet hade andra planer: hans dotter dog 1839 och han bestämde sig för att göra slottet till sitt eget.

Han skrev till folket där hemma att han hade varit ”njuter av det härliga klimatet i Provence, dess klara himmel och uppfriskande vindar, medan Medelhavets djupblå sträcker sig framför oss. Apelsinlundarna och kassiaplantagen doftade luften omkring oss, och skogarna bakom, krönta med tallar och vintergröna ekar, och som slutade i Alperna, skyddade oss av sin eviga granit, från de kalla vindarna i norr.”

Then, in a phenomenon that repeated itself to the extent that it became a critical factor in the development of the coast, Lord Brougham himself became an attraction. His enthusiasm for Cannes and its mild winters attracted the wealthy and powerful from across Europe. They, too, built spacious villas. His patronage of the town made it the talk of Europe; royalty and aristocrats from Queen Victoria to the Tsar of Russia made a point of holidaying there, and the town took full advantage of its newfound fame. As this word-of-mouth marketing spread, hotels were built. Gradually, the fishing village passed into history, and the glamorous Cannes as we know it was born.

"Någon gång" skrev Broughams biograf GT Garratt, "alla viktiga verkar ha glidit ner för att se honom i södra Frankrike." Brougham var ingenting om inte en strängare. Efter att han hade bosatt sig i Cannes använde han sin vänskap med Kung Louis-Philippe to have Cannes improved.

The local roads were so poor that the best way to reach the town was by sea. The bay, though fine when the wind was northerly, was impossible for coastal vessels to use when it was blowing from the south. Cannes needed an artificial harbor: not only would this enable Brougham and his friends to reach their private paradise more conveniently, it would also allow the produce from Grasse to be exported far more easily and cheaply than carting it over land to Marseille.

1838 designade han "Brougham-vagnen", den första fyrhjuliga vagnen avsedd att endast dras av en häst. Brougham-vagnen blev mycket populär bland dåtidens herrar och kungligheter. Bröderna Studebaker antog vagndesignen i USA och sålde den till de rika och berömda inklusive presidenter, som Benjamin Harrison, William McKinley och Theodore Roosevolt. En motoriserad version skapades senare och var mycket populär. General Motors och Ford antog Brougham-namnet för sina bilar eftersom det blev synonymt med kvalitet och elegans.

Ungefär samtidigt övertalade han Louis-Philippe att sätta upp nästan två miljoner franc för en vågbrytare på västra sidan av viken, och arbetet startade 1838. 1847 Murrays handbok beskrev Cannes som en “prydlig och glad liten stad”. Med tillstånd av Brougham hade Cannes anlänt.

I Cannes var Broughams villa den första av många. En av hans vänner, Thomas Robinson Woolfield, blev byns första de facto fastighetsmäklare: han förvärvade byggnadstomter av lokalbefolkningen och sålde dem vidare till aristokratiska engelska bekanta. Vid Villa Victoria, introducerade Woolfield flora till kusten som så småningom kom att betraktas som typisk för regionen och av många ansågs vara inhemsk: krusbär, sötpotatis, eukalyptus och akacia. Snart anslöt sig mimosor och palmer till dem.

Not content with these adornments to the landscape, Brougham himself led the way in importing turf from England to create an ‘English country garden’ – although the summer temperatures meant it had to be replaced every year.

En man med många åsikter, hans skrivande slutade aldrig, inklusive hans många tankar, böcker och självbiografi. Han underhöll ofta i sin villa i Cannes och tog med sig högprofilerade gäster som kung Louise-Philippe av Frankrike till Cannes.

Brougham gifte sig aldrig om och tillbringade stora delar av de sista 30 åren av sitt liv i Cannes, fram till sin död våren 1868 (vid 89 års ålder). Hans kropp är begravd på Cannes Grand Jas-kyrkogård , och en staty av Lord Brougham står i Allée de la Liberté , bredvid Palais des Festivals. Det finns också en boulevard Lord Brougham till hans minne. Hans villa står kvar, men har sedan dess byggts om och uppdelat i bostadslägenheter. Värdshuset Auberge Pinchinat är nu ett privatboende. Exempel på den ursprungliga Brougham-vagnen utgör fortfarande en del av samlingarna på Buckingham Palace, Castle Howard i Yorkshire och Littlecote i Berkshire.

Om det vederbörligen angliciserade Cannes var Henry Broughams skapelse, var Menton barnet till Dr James Henry Bennet. Cannes var för de levande, medan Menton var för döende. Lära om födelsen av den franska rivieran och Mentons pitch till sjuka britter.