Raccourcis
L'empreinte de Jean Cocteau sur Villefranche
La Hôtel de bienvenue siège au bord de l'amphithéâtre incurvé de bâtiments pastel qui bordent le Port de la Santé à Villefranche sur mer. Catherine Galbois-Sigwalt est la jeune et élégante gérante. Sa famille est propriétaire de ce petit coin de paradis discret mais élégant depuis 1943.
La chambre 22 est la plus célèbre de la maison. C'est là que Jean Cocteau s'est réfugié, de 1925 à 1926, pour une année de beuverie et d'introspection artistique. Il avait été le mentor d'un jeune écrivain brillant, Raymond Radiguet, qui, après un voyage en Afrique avec lui, attrapa la typhoïde et mourut à vingt ans. Cocteau était inconsolable, et le Welcome Hotel était son refuge.
La chambre 22 est une palette sereine de bleus et de gris pâles, et il y a une flaque de soleil l'après-midi sur le sol. Le balcon claustra qui surplombe la mer et la Chapelle Saint Pierre . Cette petite église inspira Cocteau à revenir fréquemment à Villefranche et, en 1956, il y créa un chef-d'œuvre, l'un des nombreux qu'il offrit à la Côte d'Azur, où il fut si souvent dessiné tout au long de sa vie.
Les Rolling Stones ont enregistré un enregistrement célèbre L'exil sur la rue principale à La villa du paradis fiscal de Keith Richards, Nellecote, à l'été 1971, à VillefrancheMais c'est Cocteau qui a laissé ici l'empreinte la plus profonde.
Il est difficile de rendre compte de l'ampleur de sa renommée en France et de décrire qui il était vraiment sur le plan artistique, en plus de tout le reste. C'était un géant du XXe siècle, un provocateur dans l'art, la littérature et le cinéma. Cocteau n'a jamais semblé cesser de travailler, traversant les disciplines, gagnant le respect, et souvent la collaboration, des amis cool qu'il s'est faits en chemin : Marcel Proust, Igor Stravinsky, Sergei Diaghilev et Nijinsky des Ballets russes, Edith Piaf, Marlene Dietrich.
Il a lutté contre une toxicomanie récurrente, sur laquelle il a écrit un mémoire illustré surprenant : Opium, le journal de sa guérison, et quand il est allé en cure de désintoxication, Coco Chanel a payé la facture. Après les années folles, où il guérit ici de sa dépendance à l'opium et, comme il le dit, hantait les lieux avec ses amis parisiens, il y revenait encore et encore. (Sa dépendance à l'opium revenu plus tard dans la vie.)
Cocteau aimait Villefranche. Il peint les pêcheurs, vit avec eux et écrit à leur sujet. Il a révélé qu’il avait passé le « meilleur moment » de sa vie à Villefranche.
Il vivait près de sa copine Colette avec vue sur les jardins du Palais-Royal à Paris et assistait aux corridas à Nîmes et Arles avec Pablo Picasso. Le correspondant du New Yorker Janet Flaner a révisé le ballet de Cocteau de 1946 La Mort d'Homme en juin 1946 et écrit à propos de son créateur : « Le passage du temps ne semble ni flétrir ni même interrompre la maturité fulgurante de son talent. »
Il a écrit vingt-trois recueils de poésie, cinq romans dont Les Enfants Terribles, a réalisé onze films, dont au moins trois Orphée, l'original La belle et la Bête, et Le sang d'un poète. Ce sont des classiques du cinéma d'avant-garde français. Il a écrit des pièces de théâtre, des scénarios, des mémoires, réalisé des décors et des scénarios de ballet.
En tant qu'artiste visuel, il était tout aussi, sinon plus prolifique, créant des peintures, des dessins et des portraits, ces derniers étant immédiatement reconnaissables pour leur simplicité et leur raffinement, utilisant un minimum de lignes pour transmettre les vagues dans les cheveux d'un sujet ou la surprise dans un sourcil.
En 1950, il trouva une nouvelle bienfaitrice et amie en la personne de l'héritière mondaine Francine Weisweiller. Voici l'histoire de leur temps ensemble, et l'art qu'il a créé.
La plus grande collection de ses œuvres est installée dans le bord de mer de 29 000 pieds carrés. Musée Cocteau qui a ouvert en 2011 à Menton, la ville frontalière avec l'Italie et connue pour son vergers d'agrumes et les bosquets de mimosas. Le Cocteau aux multiples talents a converti le fort du XVIIe siècle en son musée personnel, dite La Bastion. Dans la salle des Mariages de Menton, il peint un autre hommage triomphal à la Côte d'Azur : une fresque représentant un couple sous un grand soleil de Provence.
Il a fallu sept ans de bureaucratie pour obtenir l'autorisation de décorer Saint Pierre, la chapelle du XIVe siècle de Villefranche sur mer Ce lieu qui l'avait enchanté pendant des décennies et dont il craignait qu'il ne soit détruit par négligence, en tant que lieu de stockage des filets de pêche. Les pêcheurs de Villefranche s'opposèrent également au projet jusqu'à ce que Cocteau s'arrange pour reverser le prix d'entrée à leur fonds local. Il y parvint enfin et put achever son travail en 1957, à l'âge de soixante-huit ans. Malgré toute cette résistance, il lui fallut faire preuve de brio - et il y parvint.
C'est une prouesse merveilleuse, avec des personnages, des yeux attentifs et des formes délicates qui couvrent chaque centimètre carré de l'espace mural. Les rendus sont un mélange de scènes bibliques, figuratives et décoratives qui incorporent les quais, les escaliers et la forteresse médiévale de Villefranche comme toile de fond. Les dessins simples mais évocateurs sont colorés avec l'ocre délavé, les bleus, les jaunes et les roses du village balnéaire.
Un panneau représente des femmes locales portant des paniers de poissons et d'oursins devant des vagues lumineuses sous un essaim d'anges sans visage. Au plafond aussi, des personnages flottent avec la force aérienne des lignes simples de Cocteau. On y trouve des représentations de la vie de saint Pierre, d'un serviteur le remettant aux gardes romains après la renonciation, et du coq qui chante ; quand il marche sur l'eau, les pêcheurs sont bouche bée et les poissons sautent avec émerveillement.
Toutes les scènes sont couronnées par des envolées d'anges, en hommage à la Baie des Anges en NiceIl n’y a rien d’autre à faire que de regarder avec révérence.
En savoir plus sur Jean Cocteau
Continuer à Le temps de Jean Cocteau au Cap Ferrat à la Villa Santo Sospir ou lire sur le musée d'art Jean Cocteau à Menton.
