A celebridade que fez Cannes

Cannes hoje é um destino de jet set maravilhosamente glamoroso. Ele hospeda o homônimo Festival de Cinema, junto com feiras náuticas, feiras de automóveis, congressos imobiliários, regatas de iates - a lista é infinita. Há lojas Dior e Prada, Chanel e Louis Vuitton… restaurantes finos… super iates e supercarros… casas nas colinas com preços de cair o queixo.

Mas Cannes nem sempre foi o epítome do glamour europeu. Antes de sediar o festival de tapete vermelho mais elegante do mundo, era apenas uma simples vila de pescadores. Até Lord Brougham aparecer.

Henry Peter Brougham destaca-se como um dos políticos britânicos mais famosos, inovadores, importantes e impressionantes da história. Escocês de nascimento e advogado de formação, aos 14 anos foi para a Universidade de Edimburgo, onde estudou Humanidades e Filosofia. Foi aqui que ele adquiriu interesse e habilidade em falar em público e ajudou a fundar a A revisão de Edimburgo. Ele era conhecido como um personagem colorido e de personalidade forte.

Em 1810, ele entrou no Parlamento e quase imediatamente defendeu um Ato que proibia uma das maiores injustiças da época: o tráfico de escravos. Culto, apaixonado e soberbamente eloquente, ele era frequentemente citado em jornais e se tornou famoso como um dos maiores defensores da época.

Reforçando ainda mais a sua celebridade foi a sua extraordinária conquista de defender com sucesso o Rainha, Carolina de Brunswick, contra uma falsa acusação de adultério inventada por seu horrível marido, Rei Jorge IV. Brougham se tornou uma grande celebridade da época por seus discursos carismáticos e sua defesa de Caroline. Ele era muito reconhecível e muitas vezes apareciam grandes multidões quando ele visitava cidades fora da capital.

Os cartunistas políticos da época tiveram grande prazer em caricaturar o franco parlamentar e advogado, com seu nariz comprido e calças xadrez que eram sua marca registrada.

Logo depois, ele ajudou a criar o Universidade de Londres e a Sociedade para a Difusão de Conhecimento Útil, destinado a disponibilizar bons livros a preços baixos para a classe trabalhadora. Ele foi o grande responsável pelo estabelecimento do tribunal criminal central em Londres e pelo comitê judicial doConselho Privado. Ele acelerou muitoequidadeprocedimentos, um sistema de tribunais distritais, e foi um líder em forçar o parlamentar Lei de Reforma de 1832 através deCâmara dos Lordes, uma fase crítica no caminho para o sufrágio universal.

Como se tudo isso não fosse impressionante o suficiente, ele continuou a argumentar sobre muitos casos que estabeleceram precedentes na época. Na época, marinheiros e soldados britânicos ainda eram açoitados por infrações, e quando um jornal publicou um artigo criticando a prática bárbara, seus editores foram processados pela Coroa por difamação. Brougham os defendeu com sucesso. Ele também obteve a absolvição de 38 tecelões de Manchester, um grande centro têxtil, acusados de tentar se sindicalizar. Ele ganhou ainda mais admiração ao propor garantir a liberdade de imprensa.

Brougham teve menos sucesso em sua vida pessoal. No verão de 1819, ele descobriu que havia engravidado uma mulher, e então ele se casou secretamente com ela — Mary Anne Spalding, uma viúva com dois filhos — e o casal teve uma filha, que nasceu em novembro daquele ano. O segundo filho nasceu pouco depois.

Infelizmente, o casamento deles foi infeliz devido a uma incompatibilidade intelectual, e ambas as filhas estavam fadadas a morrer jovens. Exausto, em 1834 Brougham deixou o cargo, para nunca mais retornar. Seu irmão tinha acabado de morrer e ele estava cansado de anos de excesso de trabalho.

No inverno de 1834, sua carruagem de seis cavalos chegou a Cannes. A bordo: o Grande Chanceler Henry Brougham e sua filha doente Eléonore-Louise. Eles estavam indo para a Itália, onde esperavam curar suas doenças respiratórias (na época, eles não sabiam qual era a causa da "tuberculose": tuberculose). Mas a carruagem foi forçada a parar, e Brougham foi avisado de que eles não poderiam entrar na Itália. Um surto de cólera significou que sua rota foi bloqueada e ele teve que esperar em Cannes até que a ordem de quarentena fosse suspensa.

Esta não era a recepção que Brougham esperava: ele estava acostumado a conseguir o que queria e, como o historiador Macaulay disse, “Não há outro homem cuja entrada em qualquer cidade seria tão certa de ser saudada com aplausos.” No entanto, embora Brougham bufasse e bufasse, a guarda da fronteira manteve-se firme. A história é feita sobre tais incidentes.

Então eles voltaram e pararam na aldeia onde passaram a noite anterior e alugaram um quarto no 'Auberge Pinchinat' - a única pousada da cidade. Situado no ápice da baía, com vista para o Ilhas de Lérins, abrigada por terrenos elevados a oeste, norte e sul, Cannes era então uma vila de pescadores chamada Le Suquet, com não mais de trezentos habitantes e duas ruas de casas provençais muito humildes.

Nos dias que se seguiram, Brougham apaixonou-se por este pequeno porto aos pés da torre Suquet. Ele visitou a área e a rocha vermelha do Esterel cativou seu coração. Ele estava fisgado.“Neste ambiente encantado, é uma delícia para mim, que adoro sonhos, esquecer por alguns instantes a feiura e as misérias da vida”, escreveu ele a um amigo que permaneceu em Londres. Um dia, dois dias e mais… Ao descobrir os arredores, Brougham imaginou a vida que ele e sua filha poderiam ter se se instalassem ali.

Um dos hóspedes do Auberge Pinchinat disse: “Lá foram instalados dez apartamentos, além de uma pequena villa nos antigos estábulos. Outras pequenas casas foram construídas no parque. Esta, na época de Brougham, era muito mais extensa tanto para a Croix des Garde como para La Bocca… Vivemos bem aqui. A villa ainda está lindamente feita e o lugar é agradável.”disse um dos moradores.“Talvez pudéssemos considerar selar uma placa na entrada para nos lembrar que foi aqui que Brougham se estabeleceu”, ela sugeriu. Esta placa ainda pode ser vista hoje na pequena rue du port que une o boulevard Jean-Hibert e a rue Georges-Clemenceau.

Brougham ficou encantado com o calor do inverno, a luz e a paisagem. Ele também gostava da bouillabaisse local e até dos vinhos finos da região. Frustrado na tentativa de alugar uma casa outrora usada por Napoleão (os franceses opuseram-se à sua ocupação por um inglês), no espaço de uma semana comprou um terreno com vista para o mar e começou a trabalhar nos planos de construção Villa Éléonore-Louise . Ele deu à villa, que foi concluída alguns anos depois, o nome de sua filha, para quem a construiu. O destino tinha outros planos: sua filha morreu em 1839 e ele decidiu tornar seu o castelo.

Ele escreveu para o pessoal de casa dizendo que estava “desfrutar do delicioso clima da Provença, dos seus céus claros e das brisas refrescantes, enquanto o azul profundo do Mediterrâneo se estendia diante de nós. Os laranjais e as plantações de cássia perfumavam o ar que nos rodeava, e as florestas atrás, coroadas de pinheiros e carvalhos perenes, e que terminavam nos Alpes, protegiam-nos pelo seu eterno granito, dos ventos frios do norte.”

Então, em um fenômeno que se repetiu a ponto de se tornar um fator crítico no desenvolvimento da costa, o próprio Lord Brougham se tornou uma atração. Seu entusiasmo por Cannes e seus invernos amenos atraíram os ricos e poderosos de toda a Europa. Eles também construíram vilas espaçosas. Seu patrocínio à cidade a tornou o assunto da Europa; a realeza e os aristocratas, da Rainha Vitória ao Czar da Rússia, faziam questão de passar férias lá, e a cidade aproveitou ao máximo sua nova fama. À medida que esse marketing boca a boca se espalhava, hotéis eram construídos. Gradualmente, a vila de pescadores passou para a história, e a glamorosa Cannes como a conhecemos nasceu.

“Em algum momento ou outro,” escreveu O biógrafo de Brougham, GT Garratt, “Todo mundo importante parece ter vindo vê-lo no sul da França.” Brougham não era nada senão um puxador de pauzinhos. Depois de se instalar em Cannes, aproveitou a amizade com Rei Luís Filipe para que Cannes melhorasse.

As estradas locais eram tão ruins que a melhor maneira de chegar à cidade era pelo mar. A baía, embora boa quando o vento soprava do norte, era impossível para embarcações costeiras usarem quando soprava do sul. Cannes precisava de um porto artificial: isso não só permitiria que Brougham e seus amigos chegassem ao seu paraíso particular de forma mais conveniente, como também permitiria que os produtos de Grasse fossem exportados muito mais fácil e barato do que transportá-los por terra para Marselha.

Em 1838, ele projetou a 'carruagem Brougham', a primeira carruagem de quatro rodas destinada a ser puxada por apenas um cavalo. A carruagem Brougham tornou-se muito popular entre a pequena nobreza e a realeza da época. Os irmãos Studebaker adotaram o design da carruagem nos Estados Unidos, vendendo-a aos ricos e famosos, incluindo presidentes como Benjamin Harrison, William McKinley e Theodore Roosevolt. Uma versão motorizada foi criada posteriormente e foi muito popular. A General Motors e a Ford adotaram o nome Brougham para seus carros, pois se tornou sinônimo de qualidade e elegância.

Mais ou menos na mesma época, ele convenceu Louis-Philippe a investir quase dois milhões de francos para um quebra-mar no lado oeste da baía, e as obras começaram em 1838. Em 1847 Manual de Murray descreveu Cannes como um “cidade pequena, arrumada e alegre”. Cortesia de Brougham, Cannes havia chegado.

Em Cannes, a villa de Brougham foi a primeira de muitas. Um de seus amigos, Thomas Robinson Woolfield, tornou-se o primeiro de facto da aldeia agente do Estado: ele adquiriu terrenos para construção dos moradores locais e os vendeu a conhecidos aristocráticos ingleses. No Vila Vitória, Woolfield introduziu na costa uma flora que acabou por ser considerada típica da região e considerada por muitos como indígena: groselha, batata doce, eucalipto e acácia. Logo a mimosa e as palmeiras se juntaram a eles.

Não satisfeito com esses adornos na paisagem, o próprio Brougham liderou a importação de grama da Inglaterra para criar um "jardim rural inglês" — embora as temperaturas do verão exigissem que ele tivesse que ser substituído todo ano.

Homem de muitas opiniões, sua escrita nunca parou, incluindo seus muitos pensamentos, livros e autobiografia. Ele costumava receber convidados em sua villa em Cannes, trazendo convidados importantes como o rei Louise-Phillippe da França para Cannes.

Brougham nunca se casou novamente e passou grande parte dos últimos 30 anos de sua vida em Cannes, até sua morte na primavera de 1868 (aos 89 anos). Seu corpo está enterrado no cemitério Grand Jas de Cannes , e um estátua de Lord Brougham fica na Allée de la Liberté , ao lado do Palais des Festivals. Há também uma avenida Lord Brougham em sua memória. A sua villa ainda está de pé, mas desde então foi remodelada e dividida em apartamentos residenciais. A pousada Auberge Pinchinat é agora uma residência privada. Exemplos da carruagem Brougham original ainda fazem parte das coleções do Palácio de Buckingham, do Castelo Howard em Yorkshire e de Littlecote em Berkshire.

Se o Cannes devidamente anglicizado foi criação de Henry Brougham, Menton foi filho de Dr. James Henry Bennet. Cannes era para viver, enquanto Menton era para os moribundos. Aprender sobre o nascimento da Riviera Francesa e a proposta de Menton para os britânicos doentes.