L'Esterel városai: Mandelieu-la-Napoule

The town of Mandelieu-la-Napoule Théoule-sur-Mer és Cannes között található. Vonzó helyen fekszik, a Földközi-tengerrel szemben, a város mögött pedig dombokkal. A város két részből áll: La Napoule tengerpartjáról (amely az egyetlen meglátogatásra érdemes terület) és a modern, kereskedelmi városból, Mandalieu-ból, egy kicsit beljebb a szárazföld belsejében.

A golf teszi Mandelieu-t híressé. Válasszon az Old Course és a Riviera Golf közül, az elsőt száz évvel ezelőtt a cár unokaöccse fektette le, a legújabbat pedig egy amerikai. A brosúrák „lélegzetvételnyi panorámákról” beszélnek. Ha visszanyeri a lélegzetét, irány a tengerpart, ahol La Napoule várja.

La Napoule has the usual beaches and hotels and the nuttiest folly ever built by a foreigner on this shore: the La Napoule Art Foundation, housed inside the Château de Napoule — a pseudo-medieval fantasy castle beautifully set near the Pointe des Pendus (Hanged Men’s Point), built by a pseudo-medieval artist, Henry Clews Jr.

Château de Napoule

The Château de la Napoule was constructed in the 14th century by the Countess of Villeneuve. Over the centuries it was rebuilt several times. In the 19th century it was turned into a glass factory. In 1918, it was purchased by the American trust-funder, Henry Clews Jr.

Born in 1876 into a wealthy American banking family, Clews was a sculptor and designer who fancied himself a modern-day Don Quixote. Clews’ older sister, Dr. Elsie Clews Parsons became a renowned anthropologist, author and activist, with three university degrees, including a Masters and a Doctorate from Columbia University. During the same time period, he failed at three successive universities (all by the time he was 20 years old), having been expelled from Amherst College, dropping out of philosophy at Columbia and then thrown out of Leibniz University Hannover in Germany.

After dropping out of the family business, he decided to become an artist and studied sculpture under Auguste Rodin (whom he paid to study under), but –again– he wasn’t successful. Divorced from his socialite wife, he began to re-invent his life when he married the beautiful divorcee Elsie Whelen Goelet (akit átnevezett Marie-nak, mert a Madonnára emlékeztette – igen, ez tényleg megtörtént!) Született egy fiuk, és Párizsba költöztek, két kisgyermeket hagyva hátra az első házasságából, ahonnan csak az 1917-es bombázások zaja űzte el őket.

A Clew család lement a tengerpartra, megvette a szaracénok által épített romos erődöt, amelyet Château de la Napoule néven ismertek, és egy csipkézett fantáziakastéllyá alakította át, amelyet Henry La Manchának nevezett el, menedékként a modern világ, a tudósok, a reformerek, a középosztály, a demokraták és minden más elől (bár mindenki észrevette, hogy a telefonokra és a kor egyéb modern kényelmi eszközeire nem terjesztette ki gyűlöletét).

Although a small part of the castle (the Saracen Tower) dates back to the 11th century, most of the castle you can see is a 20th-century reconstruction of a 14th-century castle destroyed during the Revolution. The Clews had their own vision of their castle and did not wish to consult with historians; instead, they worked directly with local masons to build what they wanted.

Az ajtó fölé véste élete mottóját: „Hol volt, hol nem volt”. Miután beiktatták őket, a Clew család ritkán hagyta el az általuk teremtett mesevilágot. Henry középkori jelmezeket tervezett, nemcsak magának és Marie-nak, hanem a szobalányoknak és a szenegáli komornyiknak is, amelyeket minden nap viseltek. A kastélyban töltött két évtizedes közös tartózkodásuk alatt a rekonstrukció és a műalkotások alkotása mellett elegáns partikat is rendeztek az európai társaság és az amerikai emigránsok számára. Pávákkal, flamingókkal és más egzotikus madarakkal töltötték meg a kastélyt és a kertet, és szerették drámai, díszes vacsorákat rendezni, amelyek a zavart vendégek számára mintha egyenesen egy hollywoodi filmből lépett volna elő.

A legmaradandóbb vonás mind közül Henrik személyes mitológiája, amelyet ő valaminek, amit „humormistikának” nevezett, bőségesen illusztrált kővel a várban, a kolostor fejezetein és a kertekben: furcsa szörnyek és groteszkek, emberi alakok és állatok, sok tojás és fallikus formában, rejtélyes feliratokkal, és a legtöbbjük kőbe vésve az Esterelben található magánbányájából, 12 kőfaragó segítségével.

The local villagers were not forgotten by the Clews, who built a fisherman’s harbor and arranged for religious services and other events on the chateau grounds for people in the town. When Henry died in 1937 the funeral procession included virtually the entire village.

Itt található Clews saját tervezésű síremléke és sírfelirata is („La Mancha Nagylovagja, a Valamikor Volt egyszer Chevalier de Marie Legfelsőbb Mesterének Humorisztikus Kastelánja”), amelyet Marie fejezett be. 1959-ig maradt fenn, és a jótékonysági szervezet megalapításával gondoskodott arról, hogy minden épségben megmaradjon. La Napoule Művészeti Alapítvány, ahol amerikai és francia művészek és írók Clews fantazmagóriáiba merülve alkothatnak.

Ma is megtekintheti Henry Clews Jr. művészetét a kiállított alkotásokban. Mindenképpen álljon meg egy csésze teára a tengerre néző kávézóban.

Többet akar? Itt van a híres villák listája, a hírességek, akik birtokolták őket, és az ott történt őrült dolgok.

The Ports, Beach, and Markets

There are several ports along the sea front here, from the small port at Riou de l’Argentiere to the much larger ones at Port de la Rague and Port La Napoule. Various boat trips can be arranged from the harbor area of Mandelieu-la-Napoule, to see the nearby coast and a Lerins-szigetek, while the footpath that heads south-west along the coast can be followed about two kilometres to reach Theoule-sur-Mer.

A beach areas, although not very extensive, are sandy and popular and have been awarded the ‘blue flag’ award for cleanliness and facilities.

Local markets, a good chance to sample many local products, are held in Mandelieu four times a week – but not always in the same place. Wednesday and Friday mornings the market is in the Place des Combattants in the town center, Thursdays it is in La Napoule at Place Saint-Fainéant, and Saturday mornings in Place Jeanne d’Arc .

There are also several large parks in the town, known for their mimosa trees (several events are held to celebrate the mimosas at the end of February each year).

Wondering how to get to Mandelieu-la-Napoule? Nézze meg útmutatónk: Hogyan juthatunk el Esterel területére.