Cidades de L'Esterel: Mandelieu-la-Napoule

A cidade de Mandelieu-la-Napoule is situated between Theoule-sur-Mer and Cannes. It is in an attractive location, with the Mediterranean to the front and hills behind the town. There are two parts to the town: the seafront at La Napoule itself (which is the only area worth visiting) and the modern, commercial town of Mandalieu, a little way inland.

Golf is what makes Mandelieu famous. Choose between the Old Course and Riviera Golf, the first laid out a hundred years ago by the nephew of the tsar, the latest by an American. The brochures speak of ‘panoramas to stop you from breathing’. If you recover your breath, head to the coast, where La Napoule awaits.

La Napoule tem as praias e os hotéis habituais e a loucura mais louca alguma vez construída por um estrangeiro nesta costa: o Fundação de Arte La Napoule, instalado dentro do Château de Napoule - um castelo de fantasia pseudo-medieval lindamente situado perto de Pointe des Pendus (Hanged Men's Point), construído por um artista pseudo-medieval, Henry Clews Jr.

Castelo de Nápoles

O Château de la Napoule foi construído no século XIV pela Condessa de Villeneuve. Ao longo dos séculos foi reconstruída diversas vezes. No século XIX foi transformada em fábrica de vidro. Em 1918, foi adquirido pelo financiador fiduciário americano, Henry Clews Jr.

Nascido em 1876 em uma rica família de banqueiros americanos, Clews era um escultor e designer que se imaginava um Dom Quixote moderno. A irmã mais velha de Clews, Dra. Elsie Clews Parsons tornou-se um renomado antropólogo, autor e ativista, com três títulos universitários, incluindo um mestrado e um doutorado pela Universidade Columbia. Durante o mesmo período, foi reprovado em três universidades sucessivas (todas quando tinha 20 anos), tendo sido expulso de Colégio Amherst, abandonando a filosofia em Colômbia e depois jogado fora Universidade Leibniz Hannover Na Alemanha.

Depois de abandonar o negócio da família, decidiu tornar-se artista e estudou escultura com Augusto Rodin (a quem ele pagou para estudar), mas –novamente– ele não teve sucesso. Divorciado de sua esposa socialite, ele começou a reinventar sua vida quando ele se casou com a linda divorciada Elsie Whelen Goelet (whom he renamed Marie because she reminded him of the Madonna — yes, that actually happened!) They had a son and moved to Paris, leaving two young children from his first marriage behind, only to be chased out by the noise of the bombardments in 1917.

The Clews came down to the coast, bought the ruined fort first built by the Saracens and known as the Château de la Napoule, and converted it into a crenellated fantasy castle that Henry called La Mancha, his refuge from the modern world, scientists, reformers, the middle class, democrats, and everything else (although everyone noticed he didn’t extend his hatred to telephones and the other mod cons of the day).

Embora uma pequena parte do castelo (a Torre Sarracena) remonte ao século XI, a maior parte do castelo que você pode ver é uma reconstrução do século XX de um castelo do século XIV destruído durante a Revolução. Os Clews tinham a sua própria visão do seu castelo e não queriam consultar historiadores; em vez disso, trabalharam diretamente com os pedreiros locais para construir o que queriam.

Over the door he carved his life’s motto: ‘Once Upon a Time’. Once installed, the Clews rarely left the fairy-tale world they created. Henry designed medieval period costumes, not only for himself and Marie but also for the maids and the Senegalese butler, which they wore every day. During their two decades together in residence at the chateau, in addition to the reconstruction and the creation of art, they also hosted elaborate parties for European society and American expatriates. They filled the château and garden with peacocks, flamingos and other exotic birds, and loved to stage dramatic, elaborate dinner parties that to the bewildered guests seemed to come straight out of a Hollywood movie.

The most lasting feature of all is Henry’s personal mythology, devoted to something he called ‘Humormystics’, amply illustrated in stone throughout the castle, cloister capitals and gardens: weird monsters and grotesques, human figures and animals, many in egg and phallic shapes with cryptic inscriptions and most carved in stone out of his private quarry in the Esterel with the help of 12 stone cutters.

Os aldeões locais não foram esquecidos pelos Clews, que construíram um porto de pescadores e organizaram serviços religiosos e outros eventos no terreno do castelo para a população da cidade. Quando Henry morreu em 1937, o cortejo fúnebre incluiu praticamente toda a aldeia.

Here, too, is Clews’ own self-designed tomb and epitaph (‘Grand Knight of La Mancha Supreme Master Humormystic Castelan of Once Upon a Time Chevalier de Marie’), completed by Marie, who survived until 1959 and made sure all was preserved intact by founding the charitable La Napoule Arts Foundation, where American and French artists and writers can work immersed in Clews’ phantasmagoria.

Today, you can still see Henry Clews Jr.’s art exhibited inside. Make sure to stop and have a cup of tea at the café overlooking the sea.

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Os portos, praias e mercados

Existem vários portos ao longo da orla marítima aqui, desde o pequeno porto de Riou de l'Argentiere até os muito maiores em Port de la Rague. e Porto La Napoule. Vários passeios de barco podem ser organizados a partir da área portuária de Mandelieu-la-Napoule para ver a costa próxima e as Ilhas Lerins, enquanto a trilha que segue para sudoeste ao longo da costa pode ser percorrida cerca de dois quilômetros para chegar Théoule-sur-Mer.

O áreas de praia, embora não muito extensos, são arenosos e populares e receberam o prêmio de 'bandeira azul' pela limpeza e instalações.

Mercados locais, uma boa oportunidade para provar muitos produtos locais, acontecem em Mandelieu quatro vezes por semana – mas nem sempre no mesmo lugar. Às quartas e sextas-feiras de manhã o mercado acontece na Place des Combattants, no centro da cidade, às quintas-feiras é em La Napoule, na Place Saint-Fainéant, e aos sábados de manhã, na Place Jeanne d'Arc. .

Existem também vários grandes parques na cidade, conhecidos pelas suas mimosas (vários eventos são realizados para celebrar as mimosas no final de fevereiro de cada ano).

Quer saber como chegar a Mandelieu La Napoule? Confira nosso guia: Como chegar à área de Esterel.