Cidades de L'Esterel: Mandelieu-la-Napoule

A cidade de Mandelieu-la-Napoule está situada entre Theoule-sur-Mer e Cannes. Está em um local atraente, com o Mediterrâneo à frente e colinas atrás da cidade. A cidade tem duas partes: a orla marítima em La Napoule (que é a única área que vale a pena visitar) e a moderna cidade comercial de Mandalieu, um pouco para o interior.

O golfe é o que torna Mandelieu famoso. Escolha entre o Old Course e o Riviera Golf, o primeiro construído há cem anos pelo sobrinho do czar, o mais recente por um americano. Os folhetos falam de "panoramas que impedem que você respire". Se você recuperar o fôlego, vá para a costa, onde La Napoule o aguarda.

La Napoule tem as praias e os hotéis habituais e a loucura mais louca alguma vez construída por um estrangeiro nesta costa: o Fundação de Arte La Napoule, instalado dentro do Château de Napoule - um castelo de fantasia pseudo-medieval lindamente situado perto de Pointe des Pendus (Hanged Men's Point), construído por um artista pseudo-medieval, Henry Clews Jr.

Castelo de Nápoles

O Château de la Napoule foi construído no século XIV pela Condessa de Villeneuve. Ao longo dos séculos foi reconstruída diversas vezes. No século XIX foi transformada em fábrica de vidro. Em 1918, foi adquirido pelo financiador fiduciário americano, Henry Clews Jr.

Nascido em 1876 em uma rica família de banqueiros americanos, Clews era um escultor e designer que se imaginava um Dom Quixote moderno. A irmã mais velha de Clews, Dra. Elsie Clews Parsons tornou-se um renomado antropólogo, autor e ativista, com três títulos universitários, incluindo um mestrado e um doutorado pela Universidade Columbia. Durante o mesmo período, foi reprovado em três universidades sucessivas (todas quando tinha 20 anos), tendo sido expulso de Colégio Amherst, abandonando a filosofia em Colômbia e depois jogado fora Universidade Leibniz Hannover Na Alemanha.

Depois de abandonar o negócio da família, decidiu tornar-se artista e estudou escultura com Augusto Rodin (a quem ele pagou para estudar), mas –novamente– ele não teve sucesso. Divorciado de sua esposa socialite, ele começou a reinventar sua vida quando ele se casou com a linda divorciada Elsie Whelen Goelet (a quem ele renomeou Marie porque ela o lembrava da Madona — sim, isso realmente aconteceu!) Eles tiveram um filho e se mudaram para Paris, deixando para trás dois filhos pequenos do primeiro casamento dele, apenas para serem expulsos pelo barulho dos bombardeios em 1917.

Os Clews foram até a costa, compraram o forte em ruínas construído pelos sarracenos e conhecido como Château de la Napoule, e o converteram em um castelo de fantasia com ameias que Henrique chamou de La Mancha, seu refúgio do mundo moderno, dos cientistas, dos reformadores, da classe média, dos democratas e de tudo o mais (embora todos tenham notado que ele não estendia seu ódio aos telefones e às outras conveniências modernas da época).

Embora uma pequena parte do castelo (a Torre Sarracena) remonte ao século XI, a maior parte do castelo que você pode ver é uma reconstrução do século XX de um castelo do século XIV destruído durante a Revolução. Os Clews tinham a sua própria visão do seu castelo e não queriam consultar historiadores; em vez disso, trabalharam diretamente com os pedreiros locais para construir o que queriam.

Acima da porta, ele esculpiu o lema de sua vida: "Era uma vez". Uma vez instalados, os Clews raramente deixavam o mundo de contos de fadas que criaram. Henry desenhou trajes do período medieval, não apenas para ele e Marie, mas também para as empregadas e o mordomo senegalês, que eles usavam todos os dias. Durante suas duas décadas juntos em residência no castelo, além da reconstrução e da criação de arte, eles também organizaram festas elaboradas para a sociedade europeia e expatriados americanos. Eles encheram o castelo e o jardim com pavões, flamingos e outros pássaros exóticos, e adoravam organizar jantares dramáticos e elaborados que, para os convidados perplexos, pareciam ter saído diretamente de um filme de Hollywood.

A característica mais duradoura de todas é a mitologia pessoal de Henrique, dedicada a algo que ele chamava de "Humormística", amplamente ilustrada em pedra por todo o castelo, capitéis do claustro e jardins: monstros estranhos e grotescos, figuras humanas e animais, muitos em formas ovais e fálicas com inscrições enigmáticas e a maioria esculpida em pedra de sua pedreira particular no Esterel com a ajuda de 12 cortadores de pedra.

Os aldeões locais não foram esquecidos pelos Clews, que construíram um porto de pescadores e organizaram serviços religiosos e outros eventos no terreno do castelo para a população da cidade. Quando Henry morreu em 1937, o cortejo fúnebre incluiu praticamente toda a aldeia.

Aqui também está o túmulo e epitáfio projetados por Clews ('Grande Cavaleiro de La Mancha, Mestre Supremo Humormístico Castelan de Era uma vez Chevalier de Marie'), concluído por Marie, que sobreviveu até 1959 e garantiu que tudo fosse preservado intacto ao fundar a instituição de caridade Fundação de Artes La Napoule, onde artistas e escritores americanos e franceses podem trabalhar imersos na fantasmagoria de Clews.

Hoje, você ainda pode ver a arte de Henry Clews Jr. exposta lá dentro. Não deixe de parar e tomar uma xícara de chá no café com vista para o mar.

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Os portos, praias e mercados

Existem vários portos ao longo da orla marítima aqui, desde o pequeno porto de Riou de l'Argentiere até os muito maiores em Port de la Rague. e Porto La Napoule. Vários passeios de barco podem ser organizados a partir da área portuária de Mandelieu-la-Napoule para ver a costa próxima e as Ilhas Lerins, enquanto a trilha que segue para sudoeste ao longo da costa pode ser percorrida cerca de dois quilômetros para chegar Théoule-sur-Mer.

O áreas de praia, embora não muito extensos, são arenosos e populares e receberam o prêmio de 'bandeira azul' pela limpeza e instalações.

Mercados locais, uma boa oportunidade para provar muitos produtos locais, acontecem em Mandelieu quatro vezes por semana – mas nem sempre no mesmo lugar. Às quartas e sextas-feiras de manhã o mercado acontece na Place des Combattants, no centro da cidade, às quintas-feiras é em La Napoule, na Place Saint-Fainéant, e aos sábados de manhã, na Place Jeanne d'Arc. .

Existem também vários grandes parques na cidade, conhecidos pelas suas mimosas (vários eventos são realizados para celebrar as mimosas no final de fevereiro de cada ano).

Quer saber como chegar a Mandelieu La Napoule? Confira nosso guia: Como chegar à área de Esterel.