"ملكة اللصوص" الشهيرة في الريفيرا الفرنسية

قبل ما يزيد قليلاً عن قرن من الزمان، كانت إحدى أشهر الشخصيات في العالم لصّة ساحرة وجميلة استهدفت الأثرياء على الريفييرا الفرنسية. وقد أثار القبض عليها ضجة عالمية.

بالنسبة لسارق مجوهرات وفنان محتال، كانت أجواء الريفييرا الفرنسية في ذلك الوقت لا تقاوم، ومليئة بالعلامات التجارية الغنية التي اجتذبتها شعبية المنطقة بين أفراد العائلة المالكة والعائلات المجاورة. كازينو دي مونتي كارلو.

كانت الكونتيسة بارعة في التنكر والخداع، وكثيرًا ما كانت تغير مظهرها وهويتها لتجنب اكتشافها. كانت تحضر بشكل متكرر الحفلات والمناسبات الفخمة على شاطئ الريفييرا الفرنسية، حيث كانت تختلط وتختلط مع الأثرياء والمشاهير. بمجرد أن اكتسبت ثقة ضحاياها، كانت تسرق أشياءهم الثمينة، بما في ذلك المجوهرات والنقود وغيرها من الأشياء الثمينة، غالبًا دون أن يدركوا ذلك إلا بعد فوات الأوان.

وبحسب ما ورد، كانت تُسيطر على مجموعة من اللصوص الذين انتحلوا هوياتٍ مُبهرجة مماثلة، مُتظاهرين بأنهم دبلوماسيون إيطاليون أو أبناء مالكي سفن أثرياء. وأثناء إقامتها في فندق أو سفرها على متن باخرة، كانت تُراقب المسافرين الآخرين وتُقيّم قيمتهم كأهداف - وقد عُثر على دفتر ملاحظات يُفصّل تقييماتها خلال تفتيش شقتها في باريس بعد اعتقالها.

حظيت الكونتيسة بإعجاب واحترام واسع النطاق من قبل أولئك الذين عرفوها. اشتهرت بجمالها وذكائها وذكائها، وانجذب الكثير من الناس إلى شخصيتها الجذابة.

على مدى عقدين من الزمن، استهدفت الكونتيسة دي مونتيل الأفراد الأثرياء في الريفييرا الفرنسية، وسرقت المجوهرات والنقود وغيرها من الأشياء الثمينة مثل اللوحات والتحف.

ما يجعل مآثرها مثيرة للإعجاب للغاية هو أن النبلاء الفرنسيين في ذلك الوقت كانوا مجتمعًا مغلقًا للغاية. لقد خاطرت الكونتيسة الزائفة بالتخلي عن نفسها لمجرد عدم معرفة كيفية نطق اسم معين بشكل صحيح.

بحلول عام 1892، لفتت الكونتيسة دي مونتيل انتباه الشرطة الفرنسية بسبب سلسلة من السرقات الغريبة والمتزامنة على مدى أربع سنوات في الفنادق التي كانت تقيم فيها. وعلى الرغم من ذلك، استمرت هذه المحتالة الأنيقة في ممارسة أنشطتها في منطقة البحر الأبيض المتوسط لمدة ستة عشر عامًا أخرى قبل إلقاء القبض عليها.

في الساعات الأولى من الصباح، كانت تقتحم غرفة الفندق التي تستهدفها، وتأخذ الأشياء الثمينة الخاصة بها، ثم تنزلق مرة أخرى، دون أن يتم اكتشافها تمامًا. في المحاكمة، لم يتم التعرف على أي من المجوهرات التي بحوزتها على أنها مسروقة، مما يشير إلى أنها وشبكتها من اللصوص عملت مع تجار المجوهرات تحت الأرض الذين إما يشترون البضائع المسروقة أو يضعون الأحجار الكريمة في أماكن جديدة لا يمكن لأصحابها التعرف عليها.

إحدى أشهر عمليات السطو التي قامت بها الكونتيسة حدثت في حفل في موناكو، حيث تمكنت من سرقة قلادة تزيد قيمتها عن مليون دولار. كما سرقت مبلغًا كبيرًا من المال من رجل أعمال ثري في كازينو في Nice، ولوحة قيمة جدًا من أحد هواة جمع الأعمال الفنية في مدينة كان.

أبرزت الصحف شجاعتها وجرأتها، كما في حادثة سطوها على المصرفي السويسري نفسه ثلاث مرات. في المرة الثالثة، استيقظ المصرفي وأطلق الإنذار، لكنها هرعت عائدة إلى غرفتها، حيث تظاهرت بالنوم ولم يشك بها أحد.

وفي مناسبة أخرى، اتهمها أحد الفنادق وأحد شركائها بالسرقة؛ واجه الزوجان الاتهام في المحكمة وفازا بدعوى تشهير ضد الفندق. وبينما كانت مجرمة تخدع الأثرياء، فقد تم تصويرها أيضًا على أنها امرأة من الناس. لو بيتي باريزيان لاحظت أن خادمتها كانت تحبها وتحترمها، وأنها كانت تقدم إكرامية إكرامية.

وبعد سنوات من المطاردة، كانت الشرطة الفرنسية على وشك القبض على المدعوة بالكونتيسة دي مونتييل متلبسة. في ساعات الفجر من يوم 8 مارس 1908، كان متنزه Promenade des Anglais الشهير في Nice، والذي كان يعج بالحركة أثناء النهار، هادئًا. وكذلك كانت الممرات Nice فندق إمبريال. وفي أحد الأروقة الفخمة، كانت هناك امرأة ترتدي ملابس سوداء تتحرك دون أن تصدر أي صوت، وترتدي حذاءً ذا نعل من اللباد، وتذوب في الظلال. وارتدت حجاباً أسود غطى ملامحها، وحملت مجموعة من الأقفال الفضية. لكن هذه المرة، تعقبتها الشرطة، وألقت القبض عليها بعد هروبها اعتقلتها على ضفاف خليج الملائكة.

أثار القبض على الكونتيسة دي مونتيل ضجة إعلامية فورية، وتصدر عناوين الصحف العالمية. ركزت التقارير على جمالها ودهاءها، وأطلقت عليها لقب "فأرة الفندق" و"ملكة اللصوص". وتناولت التغطية العالمية الشاملة بالتفصيل فساتين السهرة الفاخرة المصنوعة من الدانتيل وحقائب السفر باهظة الثمن.

بعد إلقاء القبض عليها، أصبحت الكونتيسة بمثابة بطلة شعبية في وسائل الإعلام. ربما يكون التفاوت في الدخل في فرنسا في مطلع القرن قد لون صورتها. يقول المؤرخ إلويز موس: "يبدو أنه في كل مرة يمر فيها المجتمع بحالة من الأزمة الاقتصادية والتقلبات، يصبح اللص فجأة هذه الشخصية الشريرة والساحرة". "أعتقد أنه بمثابة تعليق سياسي مهم حقًا، وعدم الرضا عن عدم المساواة الاقتصادية، وأيضًا وسيلة لتخيل نفسك في نمط حياة مختلف وغير مشروع وأكثر ميلاً إلى المغامرة".

انتشرت قصة الكونتيسة دي مونتيل عبر الأخبار كقصة تحذيرية حول مخاطر الثقة في الغرباء، خاصة أولئك الذين يبدون جذابين وذوي كاريزما. لقد كانت قصة بذيئة سلطت الضوء على جشع وفائض النخبة الثرية في الريفييرا الفرنسية في ذلك الوقت. كان من الصادم أنهم كانوا على استعداد للتخلي عن حذرهم في مواجهة مثل هذا اللص الماهر والماكر.

كان بريق الريفييرا الفرنسية بعيدًا كل البعد عن المكان الذي نشأت فيه ملكة اللصوص المستقبلية، أميلي كوندمين. كان والدها جزارًا في بلدة ماكون الريفية، في منطقة سون ولوار بوسط فرنسا، والتي تشتهر بكروم العنب. في سن الثامنة عشرة، تزوجت من أوليسيس بورتال، تاجر نبيذ يكبرها بأربعة عشر عامًا، وانتقل الزوجان إلى باريس.

لا يُعرف الكثير عن هذه الفترة من حياتها، لكن الصحافة ذكرت أنه بعد عشر سنوات من الزواج، انفصل الزوجان وانتقلت إلى الولايات المتحدة. والدليل الوحيد على أنشطتها هناك هو صور عثرت عليها الشرطة لاحقًا بين أغراضها، والتي أظهرتها بصحبة نخبة نيويورك، بل وحتى وهي تحلق في منطاد، وفقًا لتقارير إخبارية.

في عام ١٨٨٨، عادت إلى فرنسا، مُتخذةً لقب الكونتيسة دي مونتيل، وبدأت سلسلة جرائمها التي استمرت عقدين من الزمن. إلا أن حظها نفد في النهاية، فأُلقي القبض عليها وحُكم عليها بالسجن عشر سنوات مع الأشغال الشاقة. استأنفت الحكم، لكن طلبها رُفض.

لم تعترف الكونتيسة المزيفة بجرائمها قط، وأصرت طوال محاكمتها على أن مجوهراتها وأموالها كانت هدايا من أحد النبلاء الإسبان وباشا مصري، من بين آخرين.

وبعد إدانتها والحكم عليها، خرجت من الوعي العام وعادت إلى الظل. ورغم أن السجلات تؤكد أنه تم إطلاق سراحها من السجن عام 1918، إلا أن مصيرها مجهول...