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Saint Paul de Vence Travel Guide
Perched on a rocky spur about 20 km northwest of Nice, Saint-Paul-de-Vence is routinely listed among the prettiest villages on the Côte d’Azur. For a community of barely 300 residents in the walled village, it draws an eye-popping 2.5 million visitors a year—close to the numbers for Versailles or Mont-Saint-Michel—which means the cobbled lanes inside its 16th-century walls can feel jam-packed in high season.
Art is the main magnet. Around forty or fifty galleries and studios line Rue Grande and its side streets, and the Fondation Maeght sits just above the village. The artistic buzz dates back to the 20th-century masters who lived or lingered here—Chagall (who is buried in the village cemetery), Picasso, Matisse, Braque, Léger, Calder—many of whom traded canvases for room and board at the famed Colombe d’Or .
A reality check, though: much of today’s gallery scene chases quick sales to day-trippers. Window after window is crammed with bright, decorative pieces that look like variations on the same formula—“step-and-repeat” art designed to be attractive to tourists.
The walls exist in a spade-like shape surrounding the town, housing the 300 locals that reside inside. The remaining population lives in the valleys and heights, many residing in luxurious villas. Gardens, orchards, villas and far-off mountains adorn the picture-perfect views from the heights of the village.
Place du Géneral da Gaulle accoglie i visitatori prima della porta d'ingresso del villaggio esclusivamente pedonale. Grandi alberi forniscono ombra all'area dove puoi assistere a una partita di bocce o bocce, un tradizionale gioco di palla francese, o prendere qualche souvenir e uno spuntino. All'interno, i ciottoli coprono le stradine strette, con vecchi cottage in pietra su entrambi i lati, molti che ospitano studi d'arte, gallerie, atelier, ristoranti e negozi.
St Paul de Vence è stata abitata fin dal 400 a.C., rendendola una delle città più antiche del Riviera francese. Ha una popolazione di circa 3500 abitanti (300 all'interno della vecchia città murata).
Come un villaggio perché (borgo arroccato), adagiato sullo sfondo delle montagne. Boschi di cipressi, punteggiati da occasionali piscine azzurre delle ville, circondano la zona. I bastioni offrono una splendida vista sul mare della Costa Azzurra e, essendo leggermente nell'entroterra, anche sulle cime delle Alpi a nord-ovest.
Budget several hours to explore the town, and wear comfortable walking shoes. While you can speed-walk through the old town in 30 minutes, you’ll want to take it slow and have a look in the many art galleries and churches, and saver a croissant or cocktail on a terrace overlooking the hills and sea.
Don’t miss the bellissime passeggiate nella foresta e famosi musei d'arte. Prima della visita, assicurati di consultare la nostra guida su i periodi migliori (e peggiori!) da visitare.
Cosa guardare
Ecco le principali attrazioni di St Paul de Vence:
Il muro
For a millennium, the walls of St-Paul de Vence have surrounded the now cobbled streets, giving unfailing protection to the heritage that stood the test of time. It is still under siege, not by those who seek to conquer, but by those who want to fill their aesthetic longing.
I regni antichi facevano affidamento sulle mura per protezione e difesa. Per centinaia e persino migliaia di anni furono testimoni di diversi assedi e attacchi compiuti per amore di forza e potere. I forti sopravvissero e i deboli crollarono. Ora, molti di quei muri testimoniano quei momenti storici. Ma alcuni non sono solo strutture monumentali e rovine abbandonate. Nascondono dentro e intorno a loro bellezza e meraviglie che le moderne anime curiose possono ammirare.
During the Middle Ages, St-Paul de Vence occupied a strategic location. Initially, it was built as a protection from Saracen pirate raids. It became an important strategic location as Nice shifted its allegiance from Provence to Savoy in the 14th century. The ramparts were erected then to fortify the stronghold, and two of the original towers are still standing; Porte de Vence and Tour de l’Esperon.
By the 16th century, consecutive attacks prompted François I to reinforce the defenses. In 1524 the King of Spain Charles V occupied St-Paul and besieged it again in 1536 because of its importance on the play of powers in Europe. François I made a treaty with Nice and had the Commander of Artillery Jean de Renaud de Saint-Remy work on the fortifications between 1543 and 1547. They put French spurs on the bastions (called orillons) a protezione delle due porte, insieme a cortine murarie a guardia dei fianchi.
La Grande Fontaine
La fontana fu costruito nel 1615 da Melchior Martin, uno scalpellino locale. Questa piazza un tempo era un mercato e un importante punto di riferimento durante il Medioevo. È classificato monumento storico della Costa Azzurra dal 1850. Fornisce costantemente acqua potabile al villaggio sin dalla sua costruzione.
Il municipio
Il più antico dei monumenti di St-Paul, la Mairie ha in cima alla torre una campana con un'iscrizione latina, “hora est jam de sommo suggere”, che significa “le ore ci invitano a sognare”.
Museo di storia locale
Il "Museé de l'Histoire Locale de St-Paul de Vence" is a must-see. Wax figures of historical persons like King François I and Queen Jeanne gather in this ancient village house to commemorate the history of St-Paul de Vence. Kids will enjoy the dioramas in costumes.
Cappella dei Penitenti Bianchi
La "Chapelle des Pénitents Blancs" del XVII secolo è conosciuto dalla gente del posto come Cappella Folon, Dopo Jean-Michel Folon, l'artista belga che ha decorato gli interni con la sua arte. Sulla strada è un'antica chiesa senza pretese, ma la decorazione interna è quasi luminescente. Folon ha lavorato con gli artigiani per creare le vetrate colorate e ha decorato la cappella con dipinti, sculture e vivaci mosaici. La cappella è una straordinaria porta d'accesso al mondo di Folon, che comunica il suo fascino per la luce e lo spirituale. Vedrai anche quante discipline Folon ha padroneggiato, dalla pittura e scultura alla ceramica, agli arazzi e alla lavorazione del vetro.
Eglise Collegiale
La chiesa del villaggio fu costruito nel XIV secolo. Conserva il coro e quattro pilastri che risalgono alla chiesa romanica. Il vescovo di Vence la elevò allo status di collegiata nel 1666. L'attrazione principale sono le reliquie delle catacombe di Roma, gli affreschi e l'arte barocca.
Museo d'arte Fondazione Maeght
Ensconced in a pine forest on the Colline des Gardettes hill above St Paul de Vence, the Fondation Maeght is a modern art museum of a caliber that you won’t come across very often, which is why the museum attracts over 200,000 visitors each year.
Il museo si trova fuori dalle mura di St-Paul de Vence. . You’ll need to take a 10 to 20-minute walk from the town on the wooded hills among the dark pines to reach it. From the bus stop, you can see the signs that point to the way. Coming from the lower lot, a shortcut on a steep dirt path through the trees leads directly to the green gate in front of the ticket booth.
Check out our guida al Museo d'Arte della Fondazione Maeght.
The Ancient Cemetery & St-Michel Chapel
Non è un luogo molto turistico da visitare, ma comunque importante perché è il luogo dove riposa Marc Chagall . Morì nel 1985, dopo aver vissuto a St-Paul per 19 anni. È anche la sede della chiesa più antica della città, risalente al XII secolo.
Dove alloggiare
Le case sugli alberi
St Paul de Vence ospita una delle opzioni di alloggio più uniche che troverai ovunque: il Case sugli alberi di Orione . Con quattro very case private sugli alberi di lusso rustico, una sauna in stile nordico e una piscina naturale (completa di una piccola cascata e alcune adorabili rane), è un paradiso per gli amanti della natura a pochi passi dal centro storico. Questo piccolo bed and breakfast è gestito da un'affascinante squadra composta da madre e figlia e la colazione gourmet biologica al 100% è cibo sufficiente per durare fino alla cena.
Arrivare a St-Paul de Vence
IL Nice airport is a 25-minute drive away. Bus #400 runs between St-Paul and Nice once or twice per hour. Car parking is only available at the Fondation Maeght museum and a couple of other car parks around the town, and no cars or bikes are allowed in the old town itself.
Practical tip: parking is the village’s weak spot. The main municipal lots at the base of the ramparts often fill by late morning, and the steep upper car parks overflow soon after. Arrive early, consider taking an Uber, or be ready for a wait and a walk uphill. Once you’re through the stone gate, though, the terracotta rooftops, panoramas over the coastal plains, and lingering scent of jasmine usually make the hassle fade quickly.
Nearby towns are Cages-sur-Mer (a 20-minute drive), Nice (a 30-minute drive), Antibes (a 35-minute drive) and Cannes (a 40-minute drive).
Video Tour di St Paul de Vence
Con la combinazione per eccellenza di arte, patrimonio e natura, St Paul de Vence è un vero baluardo di cultura radicata e paesaggi sorprendenti.
