Villa America, Glitterati e la nascita delle estati in riviera

La Costa Azzurra è stata “scoperta” nel 1800 dalla nobiltà europea che trascorrevano qui i loro inverni, ma fu negli anni '20 che la Costa Azzurra divenne la destinazione estiva che conosciamo oggi. Se visiti la Costa Azzurra a luglio o agosto potresti avere difficoltà a trovare uno spazio libero in spiaggia per mettere il tuo asciugamano. È difficile immaginare che fino agli anni '20 qui non ci fossero turisti estivi, nessun hotel fosse aperto e nessuno facesse il bagno nel mare.

Normally, high society deserted the French Riviera in the hot summer months, with all the grand hotels shuttering their doors from May to September. That is, until the Murphys, a wealthy and trendsetting socialite couple from New York single-handedly changed that. They began a trend which would forever change the way the wealthy enjoyed the Riviera.

Sebbene si siano conosciuti quando erano adolescenti, la coppia irlandese-americana Sara (32) e Gerald Murphy (27) si sono sposati a New York nel 1915. Entrambi erano nati in famiglie favolosamente ricche: il padre di Gerald era proprietario di un'azienda di pelletteria di lusso, Sara è una milionaria produttrice di inchiostri. Non avendo bisogno di guadagnarsi da vivere, i Murphy erano liberi di perseguire le loro passioni (l'arte e l'alcool erano fondamentali tra queste). Fu così che la giovane coppia fuggì dal proibizionismo, dalle pressioni familiari, dal fanatismo e dall'atmosfera conservatrice degli Stati Uniti per la libertà creativa e l'ebbrezza disinibita di Parigi, dove ben presto si unirono alle principali figure artistiche, letterarie e intellettuali dell'epoca.

Nel 1923, quando i Murphy (insieme ai loro tre figli e alla scimmietta) arrivarono in Costa Azzurra, sdraiarsi sulla spiaggia solo per godersi il sole non era un'attività comune. Allora né il calore né l'abbronzatura erano di moda. Da giugno, la costa mediterranea si è svuotata della sua clientela elegante che è migrata verso le spiagge della Normandia.

I Murphy ne furono stupiti e convinsero il proprietario dell'Hôtel du Cap (ora the Hôtel du Cap-Eden-Roc) a Cap d'Antibes per mantenere alcune stanze aperte per tutta l'estate. Il loro amico di Parigi, Pablo Picasso, si unì a loro, insieme alla sua famiglia. Seguì Gertrude Stein, così come lo scrittore americano John Dos Passos. Ha menzionato questa mania senza precedenti per la Costa Azzurra in un libro, opportunamente intitolatoLa vita meravigliosa: “I francesi, ei ricchi inglesi, che frequentavano la Riviera d'inverno sarebbero morti piuttosto che farsi vedere d'estate. A loro il posto sembrava troppo caldo, ma a noi americani la temperatura ci sembrava perfetta, i bagni deliziosi, e Antibes era il piccolo porto di provincia vergine che avevamo sognato di scoprire. Il culto del sole era appena iniziato."

Il loro fascino solare, il bell'aspetto elegante e la brillantezza di tendenza li hanno resi Beautiful People prima che il termine fosse coniato.

It was a fabulous summer, spent swimming in the crystal clear waters bordering the still wild beaches, in an atmosphere of hedonistic idleness. The Murphys, with their long forays and picnics at La Garoupe, introduced sunbathing on the beach as a fashionable activity. They invited an ultra-fashionable crowd for summers of sunbathing and swimming, picnics and bathing costume competitions, where everyone appears in extravagant clothes, and glittering parties under the pines.

Si sparse la voce, scoppiò una moda, e l'estate in riviera lo divenne il cosa da fare per i buongustai di Lost Generation. Quell'estate, una giovane stilista alla moda di nome Coco Chanel mostrò per la prima volta l'abbronzatura, sfidando le norme dell'epoca. Era scandaloso, ma seduceva.

Da quella prima estate ad Antibes, Sara e Gerald decisero di fare della Costa Azzurra la loro nuova casa. Acquistarono una villa, immersa nel verde lussureggiante appena sotto il faro di Antibes. Aveva un magnifico giardino ma la casa richiese due anni di lavori di ristrutturazione. Sempre trendsetter, Gerald e Sara hanno aggiunto alla loro casa elementi inediti all'epoca, come un tetto piano che poteva essere utilizzato come terrazza. L'interno era molto moderno con pavimenti neri, pareti bianche, specchi e acciaio inossidabile. Si trasferirono con i loro tre figli nell'estate del 1924 e chiamarono la loro nuova casa Villa America .

Era la “Villa Diana” del romanzo di Fitzgerald: "C'erano piccole lanterne appese ai fichi, un tavolo immenso, sedie di vimini e un grande parasole come si vede al mercato, tutto raggruppato intorno a un enorme pino, l'albero più imponente del giardino." La sontuosa Villa America, divenne il luogo in cui un'intera "generazione perduta" di artisti potrebbe riunirsi per trasformare la vita in arte. Con molti membri dell'equipaggio (Gerald Murphy e il suo vecchio amico di Yale Cole Porter tra loro) che erano piuttosto "sessualmente fluidi", diciamo, ne seguirono tutti i tipi di relazioni, droghe, alcol e dissolutezza. Insieme, senza dubbio, a qualche conversazione seriamente stimolante.

Hanno festeggiato con amici intimi: pittori Pablo Picasso e Fernand Léger, scrittori americani in esilio come John Dos Passos ed Ernest Hemingway, ma anche autori francesi Jean Cocteau e Raymond Radiguet, il compositore Igor Stravinsky e l'impresario di balletto Serge de Diaghilev. Alcuni, come Picasso e Fitzgerald, seguirono le orme dei Murphys e si stabilirono nel sud della Francia. Altri della scena artistica parigina iniziarono a trascorrere le vacanze estive in Riviera. Gli hotel iniziarono a rimanere aperti in estate per accogliere questi ospiti e le spiagge furono ripulite dalle alghe e piene di bagnanti.

Gerald ha iniziato a dipingere e ha avuto una breve ma fortunata carriera come artista, dipingendo 14 tele nella sua vita, di cui 8 esistono ancora. Lui e Sara hanno preso lezioni e mentre Sara alla fine ha lasciato, Gerald è diventato un pittore piuttosto ammirato. Anche se la sua carriera è stata breve, ha prodotto alcune opere impressionanti.

I Murphy erano amici del bevitore F.Scott Fitzgerald e della moglie schizofrenica, Zelda, e li presentarono in Costa Azzurra.

F.Scott Fitzgerald ha scrittoTenera è la nottein base al suo tempo Cap Ferrat: un amalgama della vita sensuale e bella dei Murphy e dei suoi problemi matrimoniali a spirale. Come la protagonista, Nicole Diver, Sara Murphy era solita leggere sdraiata sulla spiaggia, con la sua lunga collana di perle drappeggiata sulla schiena. Come Dick Diver, Gerald aveva “una carnagione delicatamente rossa abbronzata dai grandi spazi aperti", "occhi azzurri intensi", E “nessuno ha resistito a lungo alla loro squisita cortesia”. Nel romanzo, quando gli viene chiesto se gli piace la Costa Azzurra, un amico interviene e risponde: "Non posso farci niente: l'hanno inventato loro."

Nel 1925 scrisse F.Scott FitzgeraldIl grande Gatsby, il suo romanzo più famoso, dopo averci soggiornato San Raffaele. Sua moglie Zelda Fitzgerald e lui erano clienti abituali di il Casinò di Montecarlo e diversi hotel e ville in affitto a Saint-Paul-de-Vence, Cannes, Nice e Juan-les-Pins.

Durante le cinque estati che i Fitzgerald trascorrono accanto ai Murphy, il più delle volte affittando una villa vicina, le loro scappatelle fanno scalpore. Zelda si è gettata dall'alto di una scalinata durante una cena a Saint-Paul-de-Vence, furiosa dopo aver visto Scott monopolizzato dalla ballerina Isadora Duncan. Un'altra sera, i due si sono addormentati al ritorno da una festa, su un binario ferroviario con la loro Renault, prima di essere salvati da un abitante del villaggio poco prima dell'arrivo del treno. Furono banditi (per 3 settimane) da Villa America, per aver gettato un fico sulla scollatura di una contessa durante una cena dai Murphy, durante la quale, dopo aver rotto qualche bicchiere, lui e Zelda, di nuovo completamente ubriachi, si infilarono nel orto prima di lanciare pomodori agli ospiti.

I Murphy e la loro straordinaria vita sociale non mancano mai di affascinare, e la loro cronaca meravigliosamente affascinante - e, infine, tragica - è erba gatta per gli scrittori. Il loro stile di vita di cenare (e bere!) In giardino, oziare sulla spiaggia in costume e navigare lungo la costa nella loro barca a vela di 100 piedi, è stato ritratto in letteratura, arte e teatro, tra cui:

• Pablo Picasso, a friend of Sara, painted her in several of his 1923 works:
  • Femme assise les bras croisés
  • Ritratto di Sarah Murphy
  • Buste de Femme (Sara Murphy)
  • Femme assise en bleu et rose
  • Donna seduta in poltrona
• Nicole e Dick Diver di Tenera è la notte da F.Scott Fitzgerald sono ampiamente riconosciuti come basati sui Murphy. A loro è stato dedicato il libro (“Per Gerald e Sara, tante feste…”), e anche se i personaggi sono stati descritti come fisicamente simili ai Murphy, molti dei loro amici hanno visto nella coppia tanto o più della relazione e delle personalità di Zelda e Scott Fitzgerald rispetto a quelle dei Murphy. (Il romanzo, che dispiacque ai Murphy, creò tensioni tra loro e lo scrittore, sebbene continuassero a sostenere Fitzgerald durante i suoi anni di depressione, alcolismo e declino. Hemingway scrisse persino una lettera scontrosa a Fitzgerald criticando la sua rappresentazione dei Murphy in Tenera è la notte. "Mi è piaciuto e non mi è piaciuto", inizia la lettera).
• Ernest Hemingway, un altro amico verso il quale furono sempre enormemente generosi (sia personalmente che finanziariamente), in seguito li ferì in Una festa mobile, il suo amaro ricordo dei suoi primi giorni parigini. Entra la coppia di Hemingway Il Giardino dell'Eden non si basa esplicitamente su questa coppia, ma date le somiglianze dell'ambientazione (Nice) e del tipo di gruppo sociale rappresentato, esiste chiaramente una base per tale ipotesi.
• Critico d 'arte Calvin Tomkins inizialmente salvò la coppia dall'oscurità nel suo profilo della rivista New Yorker del 1962 e poi nel suo libro del 1971, Vivere bene è la migliore vendetta.
• Amanda Vaill ha documentato le vite dei Murphy nel libro del 1995 Tutti erano così giovani e poi, nel 1988, Li avevamo Così giovane, le sue celebri doppie biografie.
• Nel 1982, la figlia dei Murphy (e unica figlia sopravvissuta) fu rilasciata Sara & Gerald: Villa America e dopo. L'infanzia di Honoria è stata oggetto di fantasie da adulta: “Ernest Hemingway le ha insegnato a sciare ea pulire il pesce — ea non indossare i tacchi alti mentre giocava a bowling. Dorothy Parker le ha mostrato come bere tequila e lime. Picasso ha fornito la critica d'arte, Cole Porter ha aggiunto la musica e F. Scott Fitzgerald la magia.' Era l'unica figlia di Sara e Gerald Murphy, l'americano d'oro che, tra le due guerre, creò il paradiso degli artisti emigrati nel sud della Francia. Il libro è dal punto di vista della loro figlia, Honoria Murphy, ma apparentemente scritto in gran parte da Richard N. Billings.
• Nel 2007, un'opera teatrale di Crispino Whittell intitolato Villa America, presentato in anteprima. Era basato interamente su Sara e Gerald Murphy e sui loro rapporti con Pablo Picasso, F. Scott Fitzgerald ed Ernest Hemingway.
• Molti altri libri, tra cui Rendendolo nuovo: l'arte e lo stile di Sara e Gerald Murphy di Deborah Rothschild.

Fitzgerald era ben lungi dall'essere l'unico scrittore a innamorarsi dei tanti incantesimi di Antibes, con Jules Verne, il "padre della fantascienza" che ancorava il suo yachtLe Saint-Michel IIal largo di Cap d'Antibes e affittando la Villa Les Chenes per lavorarciIntorno al mondo in 80 giorni,20.000 leghe sotto i mari, EUn viaggio sulla luna. Graham Greene, autore diIl tranquillo americanoeLa fine della storia(ed ex spia dell'MI5!) ci passerebbe 24 anni Antibes dopo essere fuggito dalla Gran Bretagna per frode fiscale nel 1956. E molti altri autori li hanno seguiti, sperando – e trovando – ispirazione.

Despite their seemingly-carefree life on the French Riviera, it did not end well for the Murphys. In the end, it turned out that the Murphys lost both of their teenage sons (before their 16th birthday) to disease, and most of their money in the stock market crash of the Great Depression. Gerald was either bisexual or gay, but closeted, and that combined with the loss of their sons lead to depression and the end of his art career.

Ma, per un po', la vita è stata magica a Cap d'Antibes....

Aggiornamento Villa America: Russians bought Villa America, and hired muscular security staff, who were known to be rather threatening to onlookers, along with several large guard dogs. Unfortunately there is now a massive metal door at the beginning of the driveway and a very tall hedge/fence so it is really only possible to see the white rooftop of Villa America.

Lo è anche il Castle Garoupe, dove Cole Porter ha accolto i Murphy per la prima volta ora di proprietà da un oligarca russo (Boris Berezovsky). Impara di più riguardo Russi e le loro proprietà immobiliari in Costa Azzurra.